《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

83、缘何花香（五）

　　菊次像似受了惊吓她睁大了眼睛看向新子。新子愣愣地望着吉野，“你说是怎么了？”她结结巴巴地回问。
　　“就是那个叫江口的人。”吉野说，“在门跡【注7：门跡】大人的下公馆，靠近这边的角落倒在地上了，听说就是在那个权八荞麦喝多了。”
　　新子呼地一下站了起来。菊次“新子,”喊她，新子好像没有听见，她脸色苍白拉开了拉门撞了一下，踉踉跄跄地跑去，在走廊又跌倒了一回，然后急急忙忙地向外跑去了。菊次叹息，她靠在了火盆边缘的木板上，汐子挺有兴趣地，“天也下起了雪，这可成了一出味道挺浓的新内节【注8：新内节】了。”说道。
　　新子不顾一切地在奔跑。
　　穿过这片被俗称为“萝卜地”的红灯区，有日光御门跡的下公馆，这里是低级官员的集体宿舍，在公馆的四角每天晚上，会有三个夜鹰【注9：夜鹰】荞麦面条摊出来摆摊。客人大多都是“萝卜地”的女人，还有进出这里的那些人，因为红灯区内是禁止生火的，所以只能来这里吃，或者让人送餐到店里。
　　新子跑来后，在悬挂着“权八荞麦”灯笼的夜摊边，有两个好像是同伴的男人，在看着路边的黑暗处，高声叫喊着什么。两人也都喝醉了，晃来晃去的，新子靠近后看到，他们正在想要将倒在地上的男人叫起来。新子将两人推开，“对不起，是我认识的人。”说着，看向了倒在地上的男人。那分明就是房之助，新子不顾一切地叫喊着扑上前，把他抱了起来。
　　“对不起，都怪我。”新子发出悲鸣似的叫声，“都怪我，房公子，都怪我。”
　　同伴的两人好像骂了几句，面条摊的食客也好像走了出来，新子没去看也没去听他们说话。几乎发了狂似地，将房之助抱着，左摇右摆终于让他站了起来。
　　“新子，”房之助说，“是新子啊。”
　　新子叫了一声房公子。
　　“想你了，新子。”他说，“想见你，想待会儿再去，就在这里喝上了。”
　　“走吧，”新子说，“去我那里吧。”
　　“可以去了吗？没问题吗？”
　　“对不起。”新子抱住了他，“没关系了，来，快走吧。”
　　新子帮他把短刀重新插好。
　　新子抱着脚步不稳的房之助，慢慢地走回店去。静静的夜空中连风也没有一丝，只是在飞舞落下细细的飘雪，路上已经铺上了一地的白色，等回到店里时，两人从头到脚沾上了一身的雪。------新子什么也没说进了屋，连鞋子也忘了拿留在那里，带着房之助一起进了自己的房间。
　　房间里的灯熄灭了，当然不会有其它任何一点火星。摇晃着进了房间的房之助，醉得已经什么也顾不上，他把自己胡乱扔在了新子重新铺好的棉被上瘫倒，然后在那里痛苦【呻】吟。
　　“您想做什么呀。房公子”新子抱住了他说，“为了这样的我，弄成这副样子，在做什么呀。”新子哭了起来，“您是个有身份地位的武士家族的独生子啊，迷上了我这种地方的女人，您不能做这种自暴自弃的事呀。”
　　“做不到啊，”他说，“做不到，新子，心痛难受，怎么都忍不住啊。”
　　“可是，您想怎样啊。”新子边哭，边摇着他说，“能怎么样呢，房公子，您该明白没可能有结果的呀。”
　　“新子你不喜欢我吗？”
　　“您，您怎么可以问我这样的问题。”
　　“不是不喜欢的话，那就不会那么说的。”房之助说，“我把自己想的都和那个叫菊次的人说了，我是真心的，真心的呀。新子。”
　　“求您了，我说了不可以的。”新子哭着，她在男人的胸口上激动地摇头，“不仅仅是有身份的差距，我的身子已经脏成这样了呀。”
　　“那不是你的罪过。”他强行打断，“绝不是新子你的罪过，只不过是你运气差了一些而已，我如果没有好运，也有可能出生成为搬土苦力，成为盗贼都说不定。”
　　“再怎么说，染脏了的身子还是没法变回去的。”
　　“可以的，当然可以的。”他说道，“人的身子，你听好了，人的身子总是在不停变化的，比如说你看头发，牙齿和指甲，长出来伸长，脱去还会长出来，皮肤也是一样，擦去了污垢杂质，就会变新，长胖了，减肥了。活着的人，没有一天是相同的，每时每刻都在变新生长，新子的身子也只要不干这份工作，三个月，半年过去了，所有肮脏的东西都会掉落变干净的。”
　　新子哽咽着，“这种说法第一次听说。”说道。这时，拉门外面，有人喊了新子一声，“给你把灯火带来了。”说着，绿子打开了拉门，将点亮的灯笼放在了那里。新子躺在男人的身上不动，“谢谢。”她说道。
　　“嗳，------我有话想跟你们说。”绿子说道。“对不起啊，我和汐子两人听了你们刚才说的话，所以想商量一下，……”
　　新子打算拒绝，但被房之助抢先，“好啊。”回答。进来好了，把你们想说的都说出来，说什么都吓不倒我，房之助这么说。绿子“不是的，别误会。”摇头，她和汐子两人进来，关上了拉门，在那里并排端正身子坐直了。
　　“谢谢您上次带来的礼物。”绿子规规矩矩地依照礼节说话，“还有，刚才对不起，请您原谅。”
　　那像是对自己被新子托付拒绝了房之助在作道歉。新子坐起身来，她用内衣的袖口擦去了眼泪。房之助朝天躺着，“快说吧，你们想说什么？”催促说道。汐子看向了绿子。绿子说，“我来说。”她对汐子点头，看向房之助再次，“不是的，您别误会。”摇头说道。
　　“我们听了少公子说的话，我们，商量着是想帮新子的。”绿子说道，“------刚才您说了，三个月或者半年，只要不干这一行，染脏了的身子也能变回干净，如果这是真的话，”
　　房之助坐起身来。

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作者有话要说：　　注7：门跡=皇亲贵族出家所在的寺院，或者寺院的方丈。
注8：新内节=由三弦伴奏的一种歌唱女性悲哀人生的歌曲，古时在花街流行。
注9：夜鹰=站街女，荞麦面的常客。