《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

448、丑闻（一）之一

　　苅田壮平的话说得很流畅。那就象，一名画家正在画自己拿手的一幅画。哪根线哪一点，还有该模糊的地方或者着色的顺序，都绝无差错毫不踌躇，看上去正在十分顺畅地描绘出来。
　　和楯冈时的情况一样，功刀功兵卫心想。和楯冈平助时几乎一摸一样，------这时后院传来小猫的叫声，能听见窗外屋檐上枯叶飘落的声响。
　　“不，我作不了。”功兵卫微微摇了摇头，“这只能说是不可能的事。”
　　苅田喝了一口凉了的茶，从点心盘子里拿出一个栗子饼咬了一口。
　　“嗯，”苅田似乎挺满意地微笑，“这是寿荣堂的栗子饼，其实这是我最喜欢的点心，那家店铺，就只有老板和他女儿的两个人，女儿已经有二十八，九岁了吧，老板荣吉太宠爱他女儿不放她离开，那女儿有那么漂亮的条件，说媒的估计都能踏破门栏，但那老板就是不点头，所以现在她也还是一口的白牙【注1：白牙】”
　　这是他的习惯，功兵卫在心中想。遇到麻烦的事就巧妙地把话题岔开。到刚才为止他掩饰得很不错，但现在差不多也快盛极转衰了。可怜，功兵卫的视线从对方身上移开。
　　“怎么样，请再给我半年，”苅田突然回到原先的话题，“到明年四月我一定能把事情处理干净的。”
　　“之前您也是这么说的。”
　　“我可是非常诚实地向功刀大人说明过的，”苅田规规矩矩地把手摆在腿上，“那并不是我为了私利私欲所作，因为对那些忍受着困苦生活的人们，实在无法看得下去了，这才作下的事。”
　　屋檐上又有枯叶飘落，那声响就像落下了一阵雨雪。
　　“就算您说必须马上处理，但他们也没有归还的能力呀。”苅田继续说，“不过，如果能有半年的期限，那么肯定能收回全部金额，不，一定，就算当掉我的全部身家也会给您凑齐。”
　　功兵卫故意隔了一会才反问。
　　“您还记得楯冈大人的事吗？”
　　苅田壮平张开大口，睁大了眼睛。那模样就像在他耳边敲响了撞钟，他没能马上回答。
　　“功刀大人，”终于，苅田故作十分委屈的模样说，“您怎么能把我看成那样呢。”
　　“我不过只是问问您是否记得而已。”
　　“我还以为功刀大人，对我的解释理解得更清楚呢。”
　　“那是您的错觉。”功兵卫慢慢地摇了摇头，“您将公库里的金钱怎么用了，我不知道也不想知道，您再怎么详细述说那些事由，对我毫无关系，我并没有该如何处理这事的决定权。”
　　苅田长长地叹了一口气。
　　“主上归国将在明年三月，我会等到那时。”功兵卫平静地说，“------好了，已经到了该去登城的时间，告辞了。”
　　功兵卫站起身离开了那个房间。
　　那时，在功兵卫的眼中，他非常清楚地看到，苅田壮平用像一只被主人抛弃的小狗看着主人背影似的眼神，抬起头看来一动不动。太可耻了，他心想。每当一个人想掩盖自己的错误失败时，都会是那个眼神吗？功兵卫在心中独自猜想。起居室里妻子藤子正等着他。在功力家中，不到十二月是不会摆上火盆的。苅田那时看起来好像也感到很冷的，但妻子的藤子的样子，真就像感到了刺骨的寒冷，她嘴唇发紫，身子正哆嗦发抖。
　　“我换衣服，你去把吉川喊来。”说着他看向妻子，“你怎么会在这里？”
　　“吉川大人今天一早”
　　“是吉川，”他打断她的话，“他是家臣，你是功刀家族的主妇，我说过了，若是乱了主从之分，可没法管好这个家。”
　　藤子看向下方，垂下了头。功兵卫缓和语气，问她吉川怎么了。吉川甚左兵卫突然肚子疼躺倒在床上，藤子回答。
　　“我再说一个事，”功兵卫一边换衣服一边说，“需要给客人上点心时我会告诉你，今天早上的客人是没有这个必要的，你记好了。”
　　妻子“是。”回答。

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作者有话要说：　　注1：白牙=江户时代日本女子出嫁后有将牙齿涂黑的风俗。