《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

343、老小（五），（六）

　　老小（五）
　　清鉴堂对他的评价
　　清鉴堂的主人清兵卫说过。
　　“小出家的少爷来光顾本店已经有七八年了，嗯嗯，是位十分厉害的大人呢，让他作武士太可惜了，听说家主大人在古董方面是能胜过专家的，不，这不是奉承话，不是常常进出日本桥的大庄和弥左卫门町的松十的嘛，大人的传说在集市上也是经常听说的，那就是说少爷继承了父亲的血统吧，我的店您看也就是这样，收集的都是些半吊子的东西，但少爷从这些杂物中，他盯上的东西绝对能卖出个好价钱，这种事不知有过多少回了，所以我才说让他别去作什么武士了，听说他是家中的三弟老小嘛，索性扔掉大小双刀，娶了里弄里的细江小姐，开个古董店就是了，那样更轻松，一定能赚下一个不小的身家，我常常这么对他说，嗯嗯，啊啊细江小姐，那是住在隔了一条街里弄长屋里的浪人家，父亲三年前去世，现在只有母亲和叫美浓的女儿，就母女俩在那里生活，来我店里是父亲还在病中，女儿来卖东西所以认识的，在武士家族出身养大，就算做点兼职的短工也赚不了多少钱不够用，就是现在她还时常过来，刚开始时是收到过相当不错的东西，嗯嗯，我也确实赚到过，但最近可不行了，就连长刀都只得收下了，但，就是那里的那把，在角落里已经积了不少的灰尘，少爷和那姑娘在我店里见上过几次面，虽然两人都不露声色，但互相之间好像都挺有意思的，那姑娘记得是十八岁，和少爷相差六岁，所以年龄也刚好合适，不，没用，少爷说他准备建一个武士的家庭，没有一点想作平民的意思，真的很可惜啊，有那么厉害的眼力却不用有多可惜啊，嗯嗯，有十天没过来了，我想说不定今天他就会过来了。”

　　老小（六）
　　在米良家坦白都说了，但平五马上就后悔了。米良不会有问题，二姐就不好说了。这位二姐，在兄弟姐妹中最是亲近，总是帮衬着自己，但现在可是米良家的人了，无论如何她丈夫是最重要的了。嫁过去七年，好像对还没有孩子的事总是很愧疚，常常来娘家找母亲，说不得什么时候就会说漏了嘴。
　　“怎么就那么多嘴多舌了呢，”他对着自己咋舌，“今年从正月里开始就怪事不断，得小心谨慎了，不然真不知会发生什么呢。”
　　下次去了米良家，得好好封上二姐的口，平五想到。
　　四月，五月，六月，日子平平安安地过去了。在木挽町兄长敬二郎生下了第三个孩子，神谷町的木下也生了一个女孩。在平河町的森家，六月下旬老祖母去世，从木挽町去看护的母亲市子，因为亲生母亲的死打击太大，葬礼的当天她也病倒了，就那样整个七月都在娘家的森家卧倒在病床上。在那三十几天中，平五每天都得去一次平河町看望母亲。而且并非只是去看望，还得拿上点心，水果，还有嫂嫂做的食物，而那时正又是快入残暑最热的日子，每天从木挽町和平河町之间来回一趟都很幸苦，但他还是每三天一次，都会去一趟越中壕沟那里的清鉴堂。店主清兵卫下午一般都会在店里，不过他不在时也会和他妻子，看一下店里的货物，聊会天才回家。清兵卫夫妻对此总觉得他是有理由的，就是说平五这么频繁来店消磨时间，那一定是期待着或许细江家的姑娘也会过来，他们这么想。
　　“当然不会不喜欢啊，”平五老实回答，“但是我娶不了妻子再怎么挣扎又有什么用呢。”
　　“那也可以先约下来嘛，那姑娘家也喜欢您的事应该不会不知道吧。”
　　“别胡说八道，”平五微微脸红，“我从家里独立自建一个家还需要相当长的时间，三年还是五年都不清楚，就这个状态哪能定下婚约呢，我没什么，她可就成老太婆了。”
　　“所以说索性作古董商算了嘛。”
　　“别再说这话，”平五毫不犹豫地摇头，“武士是有武士的血统的，就算我想作古董商，我身上从先祖传下来武士的血液不会允许，我自己清楚这一点。”
　　“是这样的吗？还有这么难对付的问题呢。”
　　“好了别再说那姑娘的事了。”
　　八月，母亲回到了木挽町的家里。
　　那个月十号的聚会后，定下了下个月将拿来各自家藏的刀剑，平五听说了此事。他马上想到的是新庄家的叔父，他访去了田村小路那里叔父的住宅。叔父是四十七岁有七个孩子，三十岁过后才结的婚，所以长子总算才到了十五岁，最小的女儿还没到两岁，家中还有继承了这个家业的妻子，和妻子的老母亲，所以狭窄的住宅里总是像个鸡窝似的闹个不停。
　　平五是在叔父的起居室里说的话，那房间只有三张榻榻米大小，隔着墙板就是个巴掌大小的小庭院，孤零零的树木上挂着些无精打采的树叶，看得让人气闷意气消沉。平五简单地说了事，只待了不到半个小时就回了家，就在那短暂的时间里，孩子们来起居室里进进出出，吵架追赶乱跑，根本没一点能静下来的时间。
　　主殿送平五出来，和平时一样又是一脸的期待。因为总是那么贫穷，和这位侄子一见面（没必要见面时也）好像就会产生出期待的心情。傍晚时分去的话，大多时候都会请他吃饭，但这时还只是中午，平五假装没注意到就告别离去了。
　　“玩刀剑类的话，那还不容易，”平五边走边喃喃自语。“趁这个机会帮叔父挽回一次他的脸面，老爸对刀剑类并不懂，聚来的其他人也都是睁眼瞎，这回定要让你们出一次臭。”
　　他转去了越中壕沟的清鉴堂。
　　拐进里弄，来到店门口，那位姑娘正在店中。就是叫细江美浓的姑娘。洗得发了白的和服卷着一条旧腰带，穿着的足袋已经打上了补丁。她正横坐在狭窄小店上屋的台阶处，曲线优美的细腰展现出她令人惊叹的女人魅力。皮肤有些浅黑，英气的脸上有一双小眼睛和小嘴。平五无法抵抗那双小眼睛和小嘴对他的诱惑。从刚开始在那店里见到她时就一直这样，每次见到她，总是会被她那双小眼睛和小嘴，给深深地吸引住。
　　一不小心错过了进入店门，平五想要路过不再进去，这时从店里传来了清兵卫的喊声。
　　“小出大人，您怎么了，怎么不来店里坐坐？”
　　平五停下脚步，然后犹豫着走进了店里。姑娘迅速站起，低头伏眼向他点头致意，便避过边上去了。
　　“请，”平五也向她点头回礼，“请将你的事先办完，我只是路过进来看看而已。”
　　“谢谢，”姑娘回答，轻声细语的说话声，但很清晰，“我也刚办完事，您请吧。”
　　她手微微一动表示让他请坐。清兵卫打开钱箱，取出一点钱放在纸上。
　　“好热的残暑啊。”平五说道。
　　姑娘“是啊。”回答他，然后过了一会，平五又说。
　　“来场雨就好了。”
　　“是啊。”姑娘回答。
　　“啊啊”突然平五说，“失礼了，在下是叫小出平五的人。”
　　姑娘沉默着低下了头。
　　“让您久等了。”清兵卫这么说着，将放在纸上的钱递给了姑娘，“请您数一下。”
　　姑娘接过钱认真地数了数，用那纸包好放入了自己的衣袖口袋里。然后向清兵卫和平五点头行礼，静静地走出了店外。平五在台阶处坐下，清兵卫向内里，“把茶拿来。”说着，嘿嘿笑了起来。
　　“您这是怎么了？”清兵卫笑着说，“三年前不就已经通报过姓名了嘛，怎么，忘了吗？”