《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

145、后院的木门开着（七）

　　“我去吉兵卫家看过。”喜兵卫终于继续说话，“瞒着父亲，母亲让我送去了奠仪，然后听说了事情经过，吉兵卫扭伤了脚后接二连三遇上了坏运，借了不少钱加上好几份坏账，结果怎么都周转不过来，一家人都自杀了。”
　　给喜兵卫说了这事的，是吉兵卫家那里的差配【注6：差配】老人，“吉兵卫是个老实胆小的人，确实是个好人。”他说，因为十分宠爱孩子，也就坚决不肯“让女儿去茶屋工作”了，“其实只要开口商量一下，金额不大但也能借给他一点钱的。”他这么说道。
　　“就在那天晚上，或许是第二天晚上的事。”喜兵卫接着说，“父亲那里有了来客，他们说起了这事，客人，我记得很清楚，那是藤井兄弟的父亲图书，两人对吉兵卫一家自杀的事评论说，------只要有一两，二两的银子就不用去死，这么点钱向谁求救也是能准备的金额，居然有做出那么愚蠢之事的人，……两人就是这么说的，我一点也没夸大其词，这几乎就是原话。”
　　“我那时想到，”喜兵卫稍微停顿了一下后才继续说，“差配老人也这么说，父亲和图书大人也同样这么说，但是真是这样吗？说是一两二两的银子，那是吉兵卫一家都死了以后，所以才会那么说，如果在他们活着的时候去借钱的话会怎样，有谁会爽快地借给他们吗？------不，我知道,他们应该是不会借的，至少说这些话的人，绝不会借给他。”
　　久之助赞同他的意见点头。
　　喜兵卫在这时想到了“后院木门”的事，他说。可悲的是，人越是贫穷，对钱却越容易变得有洁癖。施舍，赏赐，对他们来说没有比这更不喜欢的东西。但是，不用面对面，没有欠条和利息，能够应急的话，他们说不定也会来利用。喜兵卫当时是这么想的。
　　“实际摆上箱子，是在父亲去世后我继承了家督以后的事。”他继续说，“------刚开始和吉兵卫家那里的差配老人商量后，只限于小金町和山吹町那里，住在里弄，实在有困难的人，是这样告知的，有半年没来一个人，后来开始来了人，……差配老人说，怕是不会有人会还钱的，就像藤井和脇谷说的那样，只有来借钱的，不会有来还钱的，------确实，大概有两年时间，箱子里空着的时候更多些，我为了补足箱子里的钱操了不少心。”
　　“没想过中止，是吗？”
　　“嗯，------”喜兵卫点头，“也想过这样的事，是有过相当辛苦的时期，但是，这种时候，我总是会想起吉兵卫那个年轻女儿的事，那个叫直子的姑娘，……那直子是以怎样的心情死去的事。”
　　久之助避开了视线，“原来他是这么喜欢那位姑娘的。”他在心中理会到。喜兵卫“就是这个支撑着我一直坚持到现在。”说道。只要想到死去了的姑娘，他的辛劳便不算什么了，“尽量坚持下去吧。”每次都会这么想。
　　“一段时间后，终于有人开始来还钱了。”喜兵卫说，“箱子里有钱的时候比没钱的时候更多了，而且，有时能比原本的金额更多。”
　　“是高林赢了。”久之助背过脸去说道，“------穷人对金钱更有洁癖这个喜兵卫的信任获胜了。”
　　喜兵卫突然屏住了呼吸，看向久之助。他盯住久之助背过去的侧脸，好一会儿，然后“啊啊”地发出一声。
　　“原来如此，”喜兵卫说，“和生，你也来放钱进去过的。”
　　“呃，别说笑。”
　　“不行，后院木门的事知道的，只有小金町和山吹町那一带的人，但是你刚才全都说出来了，------原来如此，我记起来了。”喜兵卫说，“上个月中旬的有一晚，后院的木门处有打人的声音，我听到了，可耻，的说话声，那时没注意到，现在想起来了，那是和生，你的声音。”
　　“十四郎那家伙过来了。”久之助不好意思地说道，“十四郎那家伙过来，想要将箱子里的钱拿出来。”
　　“和生是来放钱的。”
　　“我一下子怒火冲天，”久之助说，“也不知道他是怎么知道木门之事的，我可不想让他拿走一文钱，不由地抓住他给了他一个耳光。”
　　喜兵卫低下头“谢谢”他像似在自语般低声说道。
　　“说了不少话。”久之助站起身来，“怎么样？一起回家吗？”
　　喜兵卫一边整理桌子上的东西，“寄合的意见会怎样？”他问道。别担心我会解决，久之助说道。往目安箱投诉的人，大致是谁差不多都清楚。知道是谁吗？“嗯。”久之助点头。就是那些对小金町那里的人放贷的家伙作的事，他们都是吸尽了穷人的鲜血养肥了的家伙，对他们来说后院木门就是死敌啊。啊------，喜兵卫睁大了眼睛。和生，你知道得不少呢。也不是那么回事，说实话是听取了町奉行【注7：町奉行】的意见，久之助苦笑说道。
　　“还真复杂。”喜兵卫叹了一口粗气说，“------就这么点事，也会给某些地方带去麻烦呢。”
　　久之助说，“回家吧。”
　　几天后藤井家办了佛事。是已故图书的三年忌【注8：三年忌】，加代带着松之助去了寺院，喜兵卫等下班后，去藤井家上了香。那时三郎兵卫，“后院木门的事好像不会再追究了。”这么告诉他，但脸上明显十分不爽。------加代说“松之助不能被夜风吹了”便在落日前先回了家，喜兵卫留下，和其他聚集来的二十多位亲戚族人一起，用过了素食料理的招待后才回家。
　　这时才刚入夜，但天气却让人感觉到好像已经落霜那样十分寒冷，天空中刮起了有些厉害的北风。踩着随从手中灯笼的亮光，快到内藏町路口时，忽然从一旁，藤井十四郎跑了出来，喊住了他。
　　“对不起，”十四郎对随从挥了挥手说，“有些机密事要说。”
　　“去我家里吧。”
　　“不，”他摇头，“有急事，非常紧急的急事。”
　　喜兵卫拿过随从手中的灯笼，“你先回去吧。”他下令说道。

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作者有话要说：　　注6：差配=相当于保甲制度中的甲长。
注7：町奉行=城区行政管理机构长官，相当于市长加公安局长加法院院长。
注8：三年忌=去世满两年时在寺院让僧侣为死者诵经，上香举办的佛事。