《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

105、结缘（一）

　　“又醉倒了吗，这算什么事儿，客人怎么样了？”
　　“有菊子在照顾呢，妈妈，这样可不行啊，不能让她接武士的客人呀，我不是说过嘛。”
　　“这不都是武士的客人嘛，客人，她哪个客人不甩，确实现在还能由着她胡闹，这赚钱还是在赚的，我也没什么话好说，可就这副样子，哼，用不了多久客人也容不下她，让客人学狗学猫地围着她团团转，任由她胡闹，到了关键时刻却都只是下次再来啊，这也太不讲道理了吧。”
　　“我一开始不也是这样嘛，虽然每个人都不一样，但身子还没染脏的时候谁都会想着多往后拖延一天啊。”
　　“这孩子可没那么单纯，别小看她，她的算计能力可不是普通人能比的，谁能像她这样刚入这一行便能醉成这样？把那个没人不怕的黑心无赖柏源大人都玩弄在手心，哼，------虽不敢说她是玉藻前【注1：玉藻前】，不过也用不了多久就会露出她的狐狸尾巴，你看着吧。”
　　烂醉的奈津，隐隐约约地听到了这里。心中的感觉只是“太悲伤了”然后像往常一样，她嘴里呼唤着母亲的名字，不知不觉中陷入了沉睡。------像烂泥一般瘫倒，在那难受的沉睡中，她竟然梦到了公馆的正二郎大人。滚圆滚圆的脸蛋涨得通红，他正在用竹棍拼命地掘地。问他在干什么，
　　------这里面有好东西啊。等着，挖出来了都给你。
　　正说着，那掘出来的洞中不断地涌出水来。他说快伸手从里面拿吧，便伸手往水里摸索，居然发现有许多一朱银【注2：一朱银】的银币出来了。而且还在源源不断地喷涌而出。高兴得她心跳不停，这就可以买米，可以给母亲买药了。心中如此想着急忙从水中抓出银币往木桶里放，突然周围响起了笑声。她吓了一跳看向四周，哪里还有正二郎大人的影子，周围被好多邻居的坏小子们给围上了，他们盯着自己。------在他们那些哈哈大笑地笑闹声中，她不由地臊得缩紧了全身，发出【呻】吟般的声音，然后在这声音中她醒了过来。
　　睁开了眼睛可笑声还在继续。微微抬头看去，五个同伴的女人围在明亮的灯笼四周，咬着桃子在说笑。------血红渗人的红色睡衣，裤脚和胸口都露出一大片雪白，她们不顾从根底发芯失去生力散落而下的头发遮掩在自己脂粉剥落疲惫尽显的面孔上，嘴上手指湿淋淋地啃咬着桃子，吐出毫无顾忌的言词在品论客人大笑不停。
　　------怎么就那么快乐呢，这些人对这样的生活，难道不会感觉到痛苦和羞耻吗？
　　奈津悄悄地翻身，转向布满漏雨斑跡的墙壁，她闭上了眼睛。“男人可奇怪了，衣卷大人的同伴们，都是地位极高的武士家族子弟啊，在柳町那边玩得很疯狂的，可还是没能尽兴，居然还跑来连三弦都弹不好的河岸缘的这边来。”
　　“总是吃大鱼大肉的话，偶尔也会想要吃咸菜和菜泡饭的嘛。”
　　“唉呀说什么呢，盛餐应该是这边吧。”叫菊子的最年长的女人说，
　　“------柳町那边总是说自己是一流什么的，可也就只能玩些装模做样雅致的游戏，相比之下我们这边可就没有那种虚荣的装腔作势啦，那肥得流油的浓味还能不让人吃坏肚子吗……”
　　哇啊笑声中大家人仰马翻，拍桌狂叫，连拉窗都被震得抖出声响来。
　　------不，不是的，其实这些人也都背负着可怜的身世。坠入如此深渊底层的生活前，肯定也有过艰辛悲伤的经历。虽然那样快乐地在欢笑，可其实大家心中都在因为羞耻和辛酸而痛哭吧。
　　女人们还在不停地继续那五位同伴客人的传闻。他们是以名叫衣卷某某，有些肥胖的年轻人为中心，总是相同面孔一起相伴而来的客人们。奈津只在他们的酒席露过一次面，五人都是品味高雅的年轻人，并不会因为是这种地方的女人而看不起人，反而会挺感兴趣地喝酒玩耍，有时还会留下很多的金钱。
　　“不过只有那位叫北原的人挺特别的。”
　　“听说他不喜欢女人。”
　　“别开玩笑，”菊子抽着鼻子啧啧笑道，“------一个男人如果不喜欢女人那只可能是身体有问题的，别看他现在一本正经的，不是都说假正经嘛，那种人一旦尝了滋味可会变得不得了的。”
　　“那菊姐追他试试。”
　　“没用的，菊姐已经被拒绝过了。”
　　“说什么呢，你不也一样嘛。”
　　哇啊，啊啊的又是一阵疯狂乱叫，又是拍打推搡，扔出一大堆浪荡的话来。------她们好像每个人，都暗暗地试探过，想诱惑那个叫北原精之助的武士成为自己的客人。就连那个最难说是漂亮的小银，都坦白说我也试过，于是大家又爆发了一阵哄笑。
　　“好吧，这样可就关乎我们的脸面了，怎么也得把他拿下成为客人，如果谁能追到手，------这个嘛，就大家一起凑钱，然后作为奖励给那个人怎么样？”
　　“有意思哎，来吧，有这个奖励的话那就得让他好好试试我的手段了。”
　　“哎呀，等一下，来不来劲可得看奖励的金额，到底能凑到多少钱呢？”
　　“他们对店里来说，可是再好不过的贵客啊，得让妈妈也出一笔钱，嗯，五两应该会有吧。”
　　这主意好。真能作吗？快去和妈妈说。没问题，那位客人的话妈妈肯定会答应的，这点钱马上就能赚回来的。那钱就都让妈妈出吧。------这些说话声渐渐地远去，奈津又不知不觉地被拉扯进沉闷的睡眠中。

　　这里是五十几万石藩国城下的城区中俗称“河岸缘”的区域，是大约有三十七，八家低等娼馆聚集在一起的区域。因为太田河就在边上就有了这样的名称，这里的女人是被与柳町，松冈町等地其它花街的女人区别对待的，包括和服，发型都有一定的限制，就连街上的孩子们也都只需一眼，------河岸缘的寡妇，就能简单辨认出来，马上就会遭到辱骂。“寡妇”这种代称在其它的地方好像也有，但是在这里，据说是因为，在很久以前当妻子丧夫后被发现有出轨的行为，如果做了违法的事便会被作为娼妓发落到这里，而来的，是否真实不是很清楚，但是城区的人们，特别是妇女们对这个说法现在也还是坚信不疑，所以这里的女人确实都会被视作特别低贱。……但是不可思议的是，这里不仅生意比柳町或者松冈町要昌盛的多，来玩的客人，不只只是那些做临时日工的苦力，就是富商的子弟和武士家族的人也都有，他们都说这里才有正真风流玩耍的味道，所以会经常访来，而最终会成为这里的熟客。
　　奈津来到这家“三吉”的店里已有一百多天了。
　　她原本是这个藩国相邻小藩国中足轻【注3：足轻】家里的孩子。在这里被叫做太田河的河流，在奈津的故乡被称为荒井河，稍微有雨水连续降落便会泛滥，淹没田地，大水甚至会没到城区里。所以就有了河修奉行【注4：奉行】的部署，奈津的父亲和兄长都曾是那里的所属。
　　但是，正好是去年八月初的事，连续五天下雨后，又来了一场暴风雨，领地内各处发生了山崩，荒井河发生了大洪水，洪水一直淹没到了城堡的墙角下。------田里的灾情不用说，就连城区的房屋都被冲走了不少，更有许多房屋塌倒，有五百几十人或被淹死，或被活埋在了塌倒的房屋下，受伤者超过了一千人。
　　父亲茂吉和兄长市之丞是守在七番闸门的岗位上的，因为洪水都被冲走去世了，母亲和奈津在足轻长屋【注5：长屋】，被压在倒塌的房屋下，奈津被平安救出，母亲却压坏了腰和大腿骨。------平常是不会有这种事的，但是因为整个领地内都受到了大灾难，除了父亲和兄长的丧事，母亲的负担全部都落在了奈津的身上。亲戚朋友们也多多少少都受了水灾。……结果也只能是借钱，被借的钱逼得流落到了邻藩的这种地方，可就在奈津过来这里之前，尽管她付出了如此巨大的牺牲，她母亲却还是去世了。
　　家里没了男丁也就和藩国断了关系。不过不管怎样，落魄到如此境地，母亲的死对于她，也可以说是反而减轻了她的负担。
　　坠落到如此并非自己的罪过，那是因为发生了实在无法避免的事由。但是从今往后却将是自己的问题了。
　　奈津是这么考虑的。进入了这个世界那就全都完了，这是这个世道普遍的看法。但是自己不会那么简单地放弃，不是自己愿意坠落到这里来的，真的是发生了无法避免的事由，没了其它办法，流落到了现在这个地步。那么从今后可以任由自己随心所欲。没了双亲没有兄弟姐妹，如果实在没了办法那么丢弃这条性命也是可以的，奈津已经心存如此觉悟。

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作者有话要说：　　注1：玉藻前=传说上的美女，鸟羽太上皇的宠妃，由九尾金毛狐狸所变，被阴阳师识破，后被武士射杀。传说的记录有着天皇的皇权时代转向武士政权的时代背景。
注2：一朱银=金小判一两的十六分之一价值的银币。
注3：足轻=武士身份中地位最低的步兵。
注4：奉行=行政机关的长官。
注5：长屋=一栋建筑用木板隔成复数间长方形的住房，供多个家庭居住，大多用以平民或低级武士的集体住房。