《客星行》晏榕

44、第四十三章·天意

　　囚车旁的兵士得令，打开门上铁锁，将南宫绝拽了出来，按在地上。

　　南宫绝缓缓抬头，清俊的面容上虽灰土垢结，仍平静安详。

　　褚阳站在原地，不曾上前，手却悄然按在了浮休剑上。

　　“二殿下，国都急报！”几位士兵手持军令跑来，都是神色惊慌，甲胄破损。

　　皇甫令并无反应，只抽出自己随身佩剑。

　　“二殿下不想知道翰城发生了什么吗？”南宫绝声音细弱，掺着嗡鸣的裂帛之声。

　　皇甫令却是笑了：“四弟太不自量力，却不知出都前，我早在皇宫的用水里投了毒。即便他们夺得国都，也不过死尸而已。”

　　南宫绝转眸深深看了他一眼，面上没有震惊，却带着一丝低沉：“狠毒至此，无怪他留下的遗诏是——”

　　他暴起向前，众士兵一惊，向他蜂拥袭来，而他一手夺过向面而来的刀刃，一手撕开衣袖上的隐藏着的线痕，将那暗藏的绢帛匆匆打成结，向褚阳抛去。

　　他侧身挡过一刀，又提起尸身上的甲胄作盾，对皇甫令道：“皇甫氏皇帝的遗诏，是‘剿皇甫令者，帝也。’”

　　箭雨倾落之中，褚阳步履迷踪，如鬼魅一般进前，等再一晃眼，她已将遗诏收于怀中，手中浮休剑寒光血染。

　　南宫绝没有错过皇甫令一瞬之间怔愕的神情，但很快，皇甫令便收剑挽弓，身上杀意直透他的头颅。

　　皇甫令武艺高绝、射术更是无双，如此近的距离，自然百发百中。

　　箭在弦上，刀光密集，南宫绝左右无路、上下遭袭，已觉自己终是逃不过一死。

　　电光火石之间，褚阳抛出浮休剑拦下一箭，却挡不了随即而来的第二发。

　　南宫绝已闭上了眼。

　　他想起自己过去二十年的经历，竟叹此生匆匆——幼时与母亲相依为命，虽衣食无忧、甚至能到城中先生处学习，但母亲常要他掩藏，例如别人三日背出来的书，他不能三个时辰就说背完，例如别人算了一个时辰的算术，他不能一刻就交上答案……

　　他不该对外面的世界有向往，不该看着那些达官贵人们的马车出神，不该习武、学兵法。

　　后来——母亲被一伙人找上了门，在匆忙之间，她将自己的全部积蓄递给他这个十岁的孩子，要他逃得远远的。

　　此后，他行过万里路，访过许多隐士高人，但再也没有见过母亲。

　　一年前，他游历翰城，被北郊南宫氏认为少主，改“孔”为“南宫”，南宫立于危墙之下不自知，那个称作他父亲的人，像个只等着成为牌位的木偶，如此境况，他也不得不去救下那些无知无觉的南宫弟子。

　　至于后来的事，遇到褚阳以后的事情，倒变得那样清楚。

　　箭矢破空声中，南宫绝突感面上有清风拂动。

　　不过是轻和的一抹，却像带了能令时间停滞的力量。但并非时间凝固，是那股力极为广大，像笼罩了整片原野，让这原野上的一切事物，都被静止。

　　褚阳不在其中，她看得明白。

　　白衣的仙人自城楼上飘然而下，不过弹指之间，便轻踏着车马，来到这乱局之中。他极快地打出一个指诀，袍袖舒展如白鹤高飞——指诀引出巨力，精准击向箭身，至于这周围的异状，不过是那力的余波而已。

　　褚阳的指尖微颤了一下，不自觉地将向他面前挡去。

　　但她看到，云中君眸中并无情感。

　　她想到云中君一直以来对皇甫令的莫测态度，似是想通了什么，便木着手指退到一侧。云中君亦没有向她投来一丝眼神，他只看向怔愣的皇甫令，眼中尘色幽微，似不经心，像看蝼蚁。

　　异状仍在持续，压迫感笼罩了皇甫令僵硬的身体，弓箭滑落，落地时弓弦颤动，众士兵在凝固中动弹不得。

　　静、静到像风停云止、众生皆死。

　　顷刻之间，皇甫令闪过许多念头，但悲怒很快冲出复杂交织的情绪，他以一种似悲似嘲的语调喊道：“师父？”

　　云中君没有改变神色，他的声音在道法的附着下，在一片凝固中更显得明晰：“皇甫令奢淫傲物、烹菹臣庶，非云丹歌之徒。你下山后种种作为，我并非不知。”

　　皇甫令才分辨出他所讲之词，他一字一顿，像难以置信，像后知后觉：“奢淫、傲物……烹、菹、臣、庶？我虽非至仁，但恪守人法、遵从伦理，这些事，我没做过。”

　　“是吗？”云中君轻声反问，像对蜉蝣的叹息，“皇甫令，你为了一己私欲、夷戮无数，何必自欺欺人？而今客星昼行，你不必再起干戈，空流血河。”

　　客星昼行？

　　“……你、知道她是客星？！”皇甫令看向那张银面具，压下心中巨浪滔天，“师父，‘异星出、大灾至’，今日你帮褚氏、与天意为敌，是要降祸世间？”

　　面对质问，云中君毫无回应，皇甫令却看清了记忆中的那个白衣身影，她有着过分冷漠的眼神，那时他却没意识到，她身上有一种——像极了褚阳的气势。他豁然明朗，嘲道：“原来——你一开始就在骗我。”

　　云中君沉默了片刻，缓缓道：“过去我也从未想过，武忘婪的孩子，会不自量力到触犯道禁，自命为阳星。”

　　褚阳看向皇甫令，眸中幽深。

　　而尘封的往事，随着这句话全部倾泻而出。

　　彼时，皇甫令只是个在景行山上修道的弟子，但他不甘于日复一日、年复一年地看景行山的空旷寂寥，他知道自己的母亲曾犯了错——她本是景行山门人，下山游历时一位贵胄相约终身、却被辜负，因而心性大变，在武林中成了人人诛之的女魔头。

　　因此，他在山上过得并不好，即便他的师父是掌门，是他惨死母亲的师弟。

　　身为掌门唯一的徒弟，他知道许多有关天道的机密——譬如此世双星遭变，那道在后崖存在了二十多年的“天痕”开始动作，各长老们潜心推演，“天痕”可能由于新的双星而移动。

　　“天痕”中是蕴含天意的，他想起师叔们的话语，一颗心被鼓动了起来——“天痕”连天意，阳星即将出世，如果接触“天痕”……只要小心些进入后崖禁地，只要一试——

　　其后种种，不过是他真成了阳星，师门震怒却又无可奈何，他的师父云中君将他放下了山。

　　在只有长老参与的审判上，他被指为“孽生贪欲，不敬天道”，但他半分不悔。

　　那时，今日，他问出相同的一句话：“难道人没有决定自己命运的权力吗？”

　　褚阳已然明白，皇甫令是在景行山上设法让自己成为阳星的——自然，阳星的身份，在她的摧毁之下，今日也困不住他了。她面具下唇角浮起一个讽刺的弧度，但是这个世界——到底只有一位客星。

　　皇甫令似是察觉到了银面具之下冷视，凌然高呼：“褚阳，你为客星，有你的天意，我如今舍弃阳星之身，要与你相争！此地该由此地之人掌握，你不会赢！”

　　闻此，云中君眸中冰冷，又飞一指诀击向皇甫令，道：“景行宫不容你肆意妄为。南宫绝星命已移，我必要带走。至于你与褚阳之争，褚阳胜局已定，若你执意罔顾天下而争主位，你落败时，我不会让她留你性命。”

　　皇甫令肩头一痛，麻痹感几乎要蔓延到心脏处——他看向云中君，他白衣如旧，却毫不顾惜旧情，以道法伤人是为门规禁止的，但他这个景行宫掌门做起来毫不犹豫。皇甫令笑了两声：“好。今日你救下南宫绝，那她落败时，我也不会让你救她的性命。”

　　云中君压制仍在，褚阳不知是由于修为卓著、还是云中君刻意为之，一直行动自由，她便拨开士兵，捡起浮休剑，拉着南宫绝退到云中君身后。

　　在走向昶城前，她回眸看了一眼皇甫令，对他道：“我的性命，不值一提。”

　　褚阳拉着南宫绝走，云中君落后几步，褚阳此时也顾不得云中君如何，或者在她心中，她早已安排好了云中君的位置，以致不必特别想起。她专注地计算着距离和时间，把握着转瞬之间的时机——

　　“出兵！”

　　褚阳扬声而喊，用最耗费内力的传音方式，将来自总指挥的指令如海浪般卷向昶城——一瞬间，城楼上擂鼓乍起，邵迪手握重刀、策马扬蹄，战车队车轴上锋利的车軎旋转出寒芒。

　　几乎同时地，身后烟尘滚动，皇甫军的喊杀声直逼昶城。

　　炮车迎褚阳面而来，车上将领是她的麾下，挥旗喊道：“防御准备，避让总督！”

　　炮车上迅速支起复合板，为三人开道，褚阳顺势将一股内力灌向南宫绝，却发觉他经脉通畅，不置可否，疾语道：“将军入城不便，先随军向前。”

　　南宫绝颔首，转向军阵中去，云中君也追上褚阳，轻轻将她一带，便一同跃过千军万马，飞上城楼。落定后，因褚阳平素威慑，众将领肃容以待，不敢分心，指挥若定。

　　褚阳俯瞰城下战况——炮车队在箭雨之中被扎得像个刺猬，一旦覆甲的马匹受伤，他们便放开缰绳，卡起，成为一个炮台，其中喷薄而出的红光在皇甫军的前锋骑兵中炸开，热浪席卷、带起破碎中泛起的血雾。步兵列着阵型紧随其后，短兵相接之时，由于迎头是混乱的火炮，皇甫骑兵的优势被极大削减。

　　好一片人间炼狱。

　　很快，火炮耗尽，步兵优势减弱，皇甫军的重甲步兵精锐也步步逼近，邵迪转攻为防，向城门处后撤。

　　此时，二层城楼上，一将领对褚阳高喊：“砲机就位，复请指示！”

　　“攻。”她漠然看向城下血海，抬手示意。随着这一字落下，重石以千钧之力被掷出，砸向皇甫军中沉沉浮浮的人头和工程器械。

　　以现代力学为原理构造的南境砲机，有着这世上最远的有效射程。

　　皇甫军死伤惨重，将士们本因南宫绝拿出诏书而心中疑虑忐忑，又连连遭到令人难以想象的屠戮。皇甫令掌兵多年，部下皆忠心之辈，此番有许多亲信随军担任要职，因此，即便是有所谓的“杀皇甫令者为帝”的遗诏，他们依旧向褚氏“反贼”进军。

　　“殿下，褚氏兵不强，但器械利，现在士气被挫，请殿下决断。”

　　皇甫令微眯着眼睛，看向昶城上石雨呼啸，道：“此时退兵，世家、他国会如何看待皇甫氏——既有禹、凌之乱，而天鹰、木邪两方不宁，不战则无名，我称此战胜、此战便胜。”

　　“辨盲区！”他大喊下令，一抖缰绳，风驰电掣般冲向前方，“收束前进！”

　　——这场交锋，从盟军的火炮和砲机开始，到皇甫重骑的应对，褚氏砲机被毁，血卫和冷洇染破阵支援，其后是盟军佯装受挫，引皇甫军入瓮城诱杀，并出冷氏骑兵冲杀，最终，以皇甫军的后撤结束。

　　褚阳没有亲自作战，战鼓的信号、将领的呼喊成为她命令的信使，在她的指挥下，褚冷盟军步步稳妥，击退了皇甫军。

　　夜幕之下，在火炬的热意中，褚阳看向那薄薄的绢帛，上面的赤红玺印是用墨侵的，即便这绢帛遭百般污损，那印和那上面的一行字一般清晰。

　　“南宫绝多谢相救。”

　　南宫绝长身玉立，任由褚阳摆弄着那遗诏，显得十分客气。但褚阳知道他不至于真有所感谢，直言道：“若非云掌门，我也不会竭力救你。先前皇甫令言及毒杀一事，你以为皇甫玦和谭仪能否察觉？”

　　“既要无色无味，又要产量大、毒发缓、且微量致命。”南宫绝淡笑，似带了一丝轻蔑，“这世上绝没有这样的毒。”

　　“那他或许确实下毒，但可能不是致死——或许是令皇宫失去抵抗能力。其目标不过皇甫皇帝、皇甫玦、谭仪三人，或再有一个南宫月，他只要派极少人进行暗杀便可。”褚阳如是阐述，“不过，你还是低看当今毒门了——圣医岛就可以制此种毒。”

　　“……那皇宫中的人会怎么样？”冷洇染在旁十分忧虑。

　　“陈月他们自有后手。”褚阳答道。

　　“皇甫令在追捕萧清，想来月家主她也有安排。”南宫绝就势道，他看向冷洇染长蹙的秀眉，“请冷姑娘安心。”

　　“不过，明日皇甫令的攻势只会更强，但现下我们砲机受损、弹丸已尽，分散困杀战略又无法再用……总督，我们要怎么应对？”邵迪更关心明天的恶战，沉声询问。

　　褚阳敲了敲腰间银面具，却问：“你真不明白？”

　　“这……”邵迪一下子避开眼神，思量犹豫之间气息不稳、神情微有慌乱，最终，他咬了咬牙，道，“总督不遗余力，不会是只想打这一次吧？”

　　“的确仅此一次，只是在撤军之前，还能下他些颜面。调度诸事，稍后大会上议。”
　　褚阳又转向南宫绝，“你如何打算？镇北卫你可安排妥当？”

　　“我自前去烨城，总督不必替我安排。”南宫绝作答流畅，似是心中早有考量。

　　褚阳却迟疑片刻，道：“昶城情势多变，你最好随盟军同行，褚氏军多有不便，郡主会安排你的席位。”

　　冷洇染怔愣片刻，又看了眼南宫绝，她本不愿意在这种要紧的时候分心，但既然是褚阳的吩咐，她应答得也快，又对一直不语的蓝九龄道：“总指挥，一会儿分一些我的护卫给他，行吗？”

　　蓝九龄颔首，依旧不出声。

　　“各位先去整顿人马，飧后之议，及时通知各部。”褚阳发话后，众人退离，她将手中遗诏递还给南宫绝：“盟军无暇，请将军将此昭告天下。”

　　南宫绝一时顿住，没有接过，敛眉垂眸着问：“为何不杀我？”

　　“杀了你，还会有别人。”褚阳仰头看向夜穹上天星零散，嗓音里是让人心颤的空落，“南宫绝，我对我曾做过的事十分抱歉。如果你明白，请帮助冷洇染，她会倾听你的所求。”

　　南宫绝看向她，从她的眼睛里，他看到了一些与过去不同的东西——在这场她自己挑起的斗争中，她似乎不得解脱。

　　他接过那张绢帛，道：“我明白，我不会和你一样。”

　　次日，昶城城门紧闭，皇甫令万众人马列阵于城门前。城内，盟军军队拥挤在这座粮秣不足的城池中，听凭着褚阳的号令。

　　她俯瞰那乌压压一片的人头，合上银面具，高举起寒光潋滟的浮休剑，朗声高喝：“‘天之生民非为王也，而天立王以为民也。其德足以安乐民者，天予之；其恶足以贼害民者，天夺之。’天下纷乱，皇甫令视盟军为大敌，而不问世家之乱，是畏惧我们夺走他的天下。而今，我们为了更大的胜利，要后退避敌，但皇甫氏终将覆灭，等到那一日到来，在场的每一位，都是新朝功臣、军功在身，从此再无哀鸿遍野、妻子冻馁！”

　　冷洇染咽下紧张带来的颤抖，抬剑高喊：“盟军必胜！”

　　“必胜！——必胜！——必胜！……”

　　等连绵的喊声平息下来，主城门被全部打开，城内寂静一片。

　　铁蹄和斥候的脚步踏入主道，皇甫军便看到了主道尽头立着的黑衣人影，她身后列着一小队骑兵。

　　带领先遣队的将领踌躇不前，他看向道旁建筑，看不出有所埋伏的痕迹——事实上，虽然昶城建筑以砖石为主，不便火攻，但在这样规整、又规模不大的城内打巷战，是一个不明智的选择。

　　这位将领即刻请示皇甫令，很快得到了前进的命令。

　　只是，他们一动，前方的褚阳也动。她即刻翻身上马，和身后骑兵一同振策飞驰。

　　这一番，带领先遣队的将领一下意识到这里面定然有诈，他略加考虑，将身后士卒分为两道，各去另两侧查探，并向皇甫令请示让大军入城——毕竟褚冷方面军队人数也不少，不易隐蔽，只要人数压制到了，他们自然会崩溃。

　　只是，侦察队在深入时遭遇褚冷的伏击，被乱箭射杀。

　　等到大军到达时，看到的是己方士兵一片狼藉的尸身。那位将领白着脸，仓惶地道：“他们应该不敢分散兵力才是，他们军队人数众多，怎么也没法隐藏……”

　　“你还真是小看他们的工事了。”皇甫令冷冷一望，又回首道，“再有轻莽者，军法处置。”

　　皇甫氏的重装军队如潮水般，一下子涌入城中，汹涌、势不可挡。他们的盾抵挡着箭雨，他们的刀弓追杀着行踪无常的弓箭手，他们的铁马几乎要震碎土地。