《三思侯》瓜哥

3、第 3 章

　　永康帝崩，年仅两岁的太子登基，水涨船高升为太后的皇后垂帘听政，瑞王从旁作辅，两方形成平衡，乍眼看去朝堂还算风平浪静。

　　不过所有对局面有所了解的人都知道，打破这份平静的石子即将出现。

　　“传三思侯——”

　　厚重的殿门缓缓开启，逆光处，一道瘦削挺拔的身影站在门外。他隔着整个大殿文武百官与龙椅上的天子遥遥相望，小皇帝好奇地看着这张生面孔，习惯性地把大拇指塞到嘴里啃，被一旁的太监眼疾手快地拔下。

　　燕怛抬脚跨过高高的门槛，在万众瞩目之下踏入金銮殿。他目视前方，神情平静，对落在身上的或怜悯、或震惊、或讥讽、或打量的目光视而不见，不疾不徐，宠辱不惊，每一步都迈得刚刚好。

　　直到走到近前，他才对一道直白又灼热的目光做出反应——他对瑞王笑了一笑。

　　瑞王心中大定，帘后一直密切注意着他的太后却是眉头紧锁，扣紧了扶手。

　　燕怛假装不知道自己这一明示造成了怎样的后果，一撩衣摆，端端正正地跪在地上，对上方稚龄幼儿磕了一个结结实实的头。

　　“罪臣参见陛下。”

　　小皇帝盯着他瞅了一会儿，觉得没意思，砸了咂嘴，又扭头去找自己母后。

　　太后在帘后轻轻咳了一声。

　　随侍的太监站了出来：“圣上有言，先帝仙逝，朕大悲大恸，特赦天下。三思侯性本无辜，十年反省，罪恕己身，朕心不忍……”

　　说到这，两岁的天子应景地从屁股下发出了“噗嗤”一声，一股难以言喻的味道弥漫开来。

　　也亏得在场所有人都久经沙场，个个面不改色，纹丝不动。

　　太监毫不停歇地念完了：“……准三思侯出大理寺，钦此。”

　　燕怛肃容谢恩，起身后低调地往后站了站，离得近的大臣虚情假意地同他道了几声“恭喜”，他也装模作样地一一谢过。

　　只有龙椅上的奶娃娃屁股下捂着一堆腌臜难受得不行，见迟迟没人替他换洗，“哇”的一声大哭了出来。

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　　三思侯重见天日之事很快便传遍了大街小巷。这日午后，南门大街的茶楼中几名书生谈论的便是此事。

　　“……说起这位三思侯也是教人唏嘘。其祖父当年助文景帝平定战乱，要说功劳，当朝文武百官没有一个比得上的，最后被擢为平西侯，秩万石，禄百斛，金印紫绶，位袭三代，那时候的燕家何等风光。”

　　“可惜我年岁不够，入京时那位已经被软禁了。我只听闻，十年前他的名头响彻京城，就连锡山先生都曾用‘文绝当世，才冠古今’八字形容他。张兄，你自小在京城长大，他可真有这般才华？”

　　“都说文无第一，但当时京城确实没人能盖过他的风头，就算你们不曾见过他，也一定拜读过他的《凤凰台赋》，当年此文章一出，引得世人争相抄传，京城的纸张都因此而贵了许多。对了，你们不知道，这位侯爷当年还有个雅号，叫‘梦郎’。”

　　“张兄，这雅号可有什么典故啊？”

　　“呵呵，当年的平西侯世子未至弱冠，已生得风流倜傥，我曾在长街上有幸见其和同伴打马而过，确实是位如玉少年郎。据闻京城里适龄的姑娘但凡见过他的，都对其念念不忘，也不知他曾入过多少姑娘的梦，所以私下就有人戏称他为‘梦郎’。”

　　“唉，真是可惜了，十载已矣，岁月蹉跎，少年不复，昔日梦郎也不知如今是何等模样。”

　　“……”

　　那边的书生说到兴起处时直摇头拍案，扼腕叹息，好似那个在风光最盛之时被折断双翼、困入囹圄之人不是三思侯，而是他们自个儿。

　　而他们口中的正主，其实就坐在和他们仅隔一桌的座位上。

　　坐在燕怛对面的是个看起来和他差不多大的男子，蓄着髭须，目中精光隐而不发，看起来神采奕奕。

　　这人名叫晁海平，以前和燕怛一起做过东宫伴读，与燕怛、昭穆太子的关系都不错，如今在兵部挂职，兼任殿前司都虞候，位从五品。这次燕怛突然出了大理寺，别的官员还在观望，晁海平却第一时间联系上了燕怛。

　　可见年少情谊，多少还是有些真心的。

　　“十年过去，你风头还是这般无二。”

　　一坐下就听了一耳朵平西侯世子当年的风光往事，晁海平顺势打趣了一句——倒不是他轻佻，而是想借此试探一下燕怛对他的态度。

　　燕怛跟着笑了一笑：“他们说的是十年前的平西侯世子，与我这个‘三思侯’有何干系。”

　　“你……”男人放下茶碗，神情既愧疚，又担忧，“往事已矣，你总要往前看。”

　　往事已矣！往事已矣？

　　不过短短四字，由故人之口而出，便似带着莫名的魔力。

　　燕怛垂眸，面前茶碗里浮着一朵干腊梅。枯黄的花瓣遇水舒展，眨眼就又变得娇嫩鲜艳。

　　他好像看到了那年枝头寒梅，在狂风中打着旋落在地上。

　　刮起这股风的是突然冲进家门的禁卫军，那一柄柄长枪在日照下发着明晃晃的寒光，枪头红缨如血，直扎进每一个燕家人的心口。

　　“燕镇山！！人证物证俱在！你还有什么话好说？！”

　　永康帝气急败坏地将从燕家搜出的“证据”推倒在他父亲面前，他的父亲惨然一笑，什么话都没说，只用力叩首在地。额头与地板相触，发出惊心动魄的一声巨响，他听得一清二楚，脑袋嗡嗡作响。
　　所有燕家人都听得一清二楚，可唯独皇帝听不到。

　　永康帝犹不解气，抬脚在他父亲头上踹了一脚，他父亲歪倒在地，面如金纸，一直到被禁军拖走都未能直起身来。

　　再后来，他跪在地上，传旨的内侍高高在上地捧着明黄卷轴。尖细的声音在风中久久回荡。

　　“……盖高祖纯慈恭暠皇帝馈丹书铁券一封，抵过不究，然燕氏亟罪也，若夫不责，恐难平物议，是故迁‘平西侯’为‘三思侯’，入大理寺……望燕氏罪人时时自省，日日三思……”

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　　燕怛突然开口：“你看这泡茶的花。”

　　晁海平不明所以地低头。

　　燕怛：“都说花无重开日，人有再少年。如今这花都能重开了，又有什么不能从头再来呢，劳你挂心，我很好。”

　　晁海平松了一口气，愈发羞愧：“你不怪我这些年一直不去看你就好。”

　　燕怛：“君命难违，你能在如今这种局势未明的情况下来见我，我已经很知足了。”

　　他神情真诚，不似客套的托辞，晁海平彻底放下了心，道：“你这十年与世隔绝，乍一出来，想必有很多不清楚的。我虽不聪敏，但在朝堂这潭泥水里淌了这么多年，多少比你好些，你有想问的尽管问我，我知无不言。”

　　燕怛：“我确实有一事不明。”

　　晁海平：“你讲。”

　　燕怛：“我不明白，如今永康皇帝驾崩伊始，局势一片混乱，皇后和瑞王竟会在这时同时想起我，把我放出来——莫非我们燕氏还有什么可图的地方？”

　　晁海平左右看了看，压低声音：“我也是听别人说的——你认不认识吕子仪？”

　　燕怛愣了下，没想到竟会听到这个名字：“认识，他从前是我父亲的部下，只是后来和我父亲决裂，从燕家军里逃走了。”

　　晁海平：“这就对了，就在前几年，岭南有一伙马匪到处横行，后来投靠了朝廷。这伙马匪多达千人，个个骁勇善战，是一支不可多得的精锐骑兵，朝廷就封了马匪头子一个镇南大将军之位，让他们镇守南疆。”

　　燕怛耐心听着，心里已经因这番话有了几分猜测。

　　晁海平继续道：“这些年南夷一直不安分，这位镇南大将军替朝廷立下不少功劳，握有不少实权。尤其是在原本驻守南疆的许元帅病逝后，更是将那边的军队牢牢掌控在了手里。他功高盖主，朝廷这边就有些坐不住了，想找个由头把他召回来……”

　　“你等等，”燕怛打断他，“这位镇南大将军莫非就是吕子仪？”

　　晁海平反是一愣：“我没说到这个吗？没错，他就是吕子仪。”

　　燕怛无语地看着他。晁海平不好意思地嘿嘿一笑：“朝廷就这件事和南疆书信了很多次，听说吕子仪不同意回来，但提出要求，如果能将你放出来，他愿意交出一半兵权，并且同意朝廷派一个监军过去。”

　　燕怛不解地皱起眉：“他当年分明背叛了我父亲，为何还会为我说话……”

　　晁海平：“我都说了，这些只是我听说的，我不过一个小小的都虞候，哪能知道这些机密。不过朝廷想得到吕子仪手里的兵权是真的，他是燕家旧部，你能出来应当确实与这件事有点儿关系。”

　　燕怛沉思片刻，却想不出所以然来。他看起来平静，实则脑海里早已乱成一团，自打出大理寺后，从前的人和事纷纷出现，活的活，死的死，还有这扑朔迷离的十载光阴，宛如沉甸甸的巨石压在心头，压得他透不过气。

　　按说想了解的已经聊完了，他刚恢复自由，不知有多少双眼睛盯着他，行事应该低调，不该再和晁海平在这坐下去，这样只会连累这位旧友。

　　可他却不想起身。他将已经凉透的茶碗握在掌心，拇指踌躇地摩挲碗边的纹理：“你再跟我说说，说说太子……”

　　他没有说谥号“昭穆”，但他们从前都是昭穆太子的伴读，在他们之中，这个称谓只会代指一人。

　　晁海平也垂下了头，像是不知道该说什么好，又像是怕目睹他的伤感，所以体贴地避开了目光。

　　“你已经知道了啊……我还愁该怎么跟你开口。”

　　燕怛轻声说：“我听说，他是三年前冬围时落马身亡的。”

　　晁海平：“是的。那年秋末冬初，突厥来使朝贺，陛下带使臣打猎，太子的马踩到了林间陷阱，太子不慎落马，头着地，没能撑住回营地就……没了。”

　　燕怛猛地抬起头：“这是陷害！皇家围场里怎么会有陷阱！？”

　　晁海平：“弃之你冷静点。这件事已经查明了，自永康帝年迈后，围场已搁置许久，附近的百姓偷偷入山捕猎，那个陷阱就是他们设下的。永康帝大怒，已经将所有涉禁的百姓全部处死了。”

　　燕怛还是不肯相信：“他骑术那么好……”

　　这回晁海平没再开口，只是用怜悯又悲伤的目光看着他。

　　燕怛突然松开了茶碗，将颤抖的指尖收入袖中，再开口时声音已经恢复了平静：“对不起，我……”

　　“我明白，”晁海平吸了吸鼻子，“我那回正好当值，随驾去了围场，他，他就在我面前咽的气，当时我感觉自己在做噩梦，好久都没缓过来……我都这样，更何况你了，你从前与殿下感情那么好……”

　　说到这里，他突然顿住了。

　　燕怛明白他为何这么突兀地卡住——因为他肯定回忆起了，后来的自己和太子闹得有多僵。