《清世情缘Ⅱ:十四福晋》墨晏寒珠

61、手足(一)

　　皇太子废而复立，八阿哥保住了贝勒爵位，对于其他成年的皇子，除了大阿哥胤褆和十三阿哥因为魇镇的事被圈禁之外，皇帝也各有封赏。
　　废太子的大风大浪以一种看似皆大欢喜的结局平息下来。风浪过后，日子还是要过，大家该干什么干什么，仿佛又恢复到了皇太子被废之前的平静。
　　我曾跟十四打过赌，这次皇储被废，他的二哥和八哥最后都会没事。
　　说实话，这个赌约我当初不过是随口说说，也没太认真。随着一废太子的事件落幕，十四平安无事，还得了不少好处，我也就压根把这件事给忘了。
　　不过，我忘了，并不代表某人也忘了。
　　某天，伤势痊愈的男人拎着漆木雕花的食盒从皇宫里回来，一打开，里面装着刚出炉的热包子，我才想起来，我赢了与十四的赌约。
　　我也不客气，笑眯眯地吃着热腾腾的肉包子，感觉自己幸福得流油。
　　日子还是太平的好，吃得香，喝得下，睡得着，这才叫人生。
　　十四封了贝子，年末的赏赐相应水涨船高，不算玉石珠宝，光是年终的红包，皇帝就给了白银四千两。
　　四千两不是个小数目，一个朝廷正一品大员一年的俸禄才一百八十两，白花花四千两白银足够让普通人家舒舒服服过一辈子了。
　　年终有四千两进账我当然很开心，但是，这四千两的赐银刚收进口袋还没捂热，就又要掏出去了。
　　过了新年，正逢皇太后七旬圣寿，皇帝一反以往崇尚简朴的作风，下旨给内务府和礼部，要为皇太后办一场热热闹闹的寿辰宴。
　　皇太后七十高寿，确实值得庆祝，但仔细琢磨皇帝的心思，恐怕皇帝的目的不止如此。
　　过去的一年多里，十八阿哥病逝，皇太子被废，大阿哥和十三阿哥被圈禁，八阿哥元气大伤，朝野上下阴云密布，搞得人心惶惶。如今废储的风波平息，又恰遇皇太后千秋万寿，趁此机会办个热闹隆重的寿宴，正好可以洗洗霉气，冲冲喜。
　　皇太后要过寿了，又是七十岁这样的大生日，做小辈的总是少不了要准备寿礼。
　　揣着皇帝给十四的压岁红包，带着巧月去了一趟棋盘街，逛了老半天，最后买下了一座红宝石梅花盆景。
　　纯金的底座，每朵梅花都是由红宝石雕刻而成，以金为托，在枝头绚丽盛放，造型栩栩如生，既象征红红火火，喜气洋洋，又意喻青春活力，物品本身造价昂贵，用了近千块红宝石，又不失比喻意义，送给皇太后做寿辰贺礼最合适不过了。
　　皇太后过寿那天，我一身盛装，精心打扮，跟十四一起进了宫。
　　皇太后喜欢听戏，她老人家过七十大寿，重要性不亚于皇帝万寿，升平署自然使出了浑身解数，卖力表演，为皇太后贺寿。不过，今年内务府别出心裁，除了升平署的折子戏，经皇帝特许，还安排了西洋音乐的演奏。
　　舒缓的奏鸣曲轻柔流泻，一架古钢琴，两把小提琴，一把大提琴，与弹奏他们的外国传教士一样，都是远渡重洋的舶来品。
　　宫廷里也刮西洋风，皇帝一直对西方的天文地理、数理音律很感兴趣，然而遗憾的是，这些在现代看来是普及程度的科学文化，在这个时代却是只有皇帝一个人独乐乐的奢侈品。
　　西洋乐是新鲜玩意儿，今儿皇太后圣寿，皇帝允许乐队演出为皇太后祝寿，是对皇太后的一片孝心，更是让大家都开开眼，尝尝鲜。
　　一曲奏罢，众人意犹未尽，却见宝座上的皇太后用帕子摸了摸湿润的眼角。
　　皇太后是今天的大寿星，皇帝所做的一切都是为了要让皇太后开开心心地过生日，皇太后听完了西洋乐之后忽然悲从中来的样子令众人大惑不解。
　　“皇额娘，您这是……”
　　皇帝关切地出声询问，只听皇太后幽幽一叹，说道：“没什么，我只是想起了小十三，他以前跟德大人学琴，每次一学会了新曲子就会跑来弹给我听，我心里有些感触罢了……”
　　宫廷乐师德理格是意大利的传教士，皇帝十分欣赏他的音乐才华，派了不少学生跟他学习西洋音乐，其中就包括十三阿哥和十六阿哥两位皇子。
　　皇太子没废之前，皇帝对十三阿哥是极尽宠爱，可如今物是人非，十三阿哥被圈禁在宗人府的高墙之中，连皇太后过寿这样举家团聚的场合都没有资格出席。
　　因为提及到十三阿哥，原本洋溢着欢喜的空气就如同突然降了一场寒霜，凝冻了起来，众人神情各异，无人言语，就连皇帝的脸色也沉了下来。
　　“皇阿玛！”猛地，我身边响起一道声音，打破了冷凝的寂静。
　　我心突地一跳，这说话的人不是别人，正是十四。
　　我转过头，只见十四在众目睽睽之下站起身，清朗的嗓音在大殿中回荡起来。“十三哥病得快不行了，您就真的忍心把他关在宗人府里由他自生自灭，抱憾而终吗？”
　　十四说得动情，但此时此刻，任何有关十三阿哥的话语只是一道不和谐的音符，将喜庆的气氛破坏殆尽。
　　眼见皇帝的脸色越来越凝沉，显露出动怒的预兆，我无奈而认命地闭了闭眼。
　　这十四啊，就会在别人都缩在后面不敢出声的时候强出头，难道上次为了八阿哥而挨二十下板子的事情他这么快就忘了么？
　　皇帝沉默不语，在座的那些阿哥们也没有一个人站出来相帮，十四挺直了背脊，站在大殿中央，显得格外孤立无援。
　　这就是所谓皇家的手足亲情吗？我觉得很心寒，目光下意识地朝四阿哥看去。
　　四阿哥低敛着眼睑，膝上的手握紧成拳，像是极力隐忍着什么，可是不一会儿，就见他松开了拳头，抬起眼，他的视线与我的对上，他的眸子里是一如往常般的波澜不兴。
　　呵，我突然发觉自己很可笑，我在期待些什么呢。难不成还期望四阿哥会站出来，帮十四一起给十三阿哥求情？那不是四阿哥的作风啊。