25、Episode 25 ...
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露琪亚一直以来就因为自己剑术上的造诣平平感到苦恼，在番队道场虽也有练习，但毕竟是队员们一起，她身材娇小，力气上的确很不占优势。名嘉教给她的方法，正适合她研习，遂如获至宝，一心一意钻研锻炼起来。
名嘉抽空瞄了眼道场门口，那个隐藏灵压从头观战到尾的人已经不见了。
她就笑了笑，自顾自走到道场另一边，按照自己的节奏做起了训练。
看样子，小姑娘已经能打起精神了——在练习中看到自己的不足，再予以进步的空间，就算是让她认识到自己的确还有待考察，挑战席官为时尚早，也就不至于受打击到那种地步了。
这种事，明明应该是做兄长的义务吧？
因为学到了新技能，早饭时露琪亚还显得兴致勃勃，入座后打招呼的声音也比平时精神不少。白哉依然一副冷淡的模样，对义妹的问候也依旧是浅浅一颌首作为回应，名嘉在旁边看了，就笑着圆场：“冰冻三尺非一日之寒，胜败也不必太放在心上。我不过是仗着老师的教导，比你多了些经验罢了。”
“是，我会好好努力的。”露琪亚赶忙半垂了头恭敬应答，名嘉就趁势拉了拉白哉的袖子，暗示他少些严厉。
白哉垂眸看了眼扯了自己袖子那只莹白的手，脸上的神色松了松，终于顺着名嘉的话说了一句：“你还是基础弱了些，多跟你嫂子学学。”
受宠若惊于兄长居然在教导自己，露琪亚瞠目结舌，被名嘉看了一眼才喜出望外地回应：“是！定不辜负兄长大人的教诲！”心里却也知道，兄长能想起对自己说这么一句话，多半也是名嘉的功劳，就又忍不住瞟了兄长身旁落座的嫂子一眼。
初时只觉得是个性格温和、处事周密又优雅从容的贵族小姐，对自己虽也算不上亲近，但至少是怀抱着善意的。后来听说兄长与她订了婚，尽管自己是没什么资格和立场发表意见的，但也不免在心里有过忐忑——真正作为一家人相处的时候，要是名嘉也与兄长一般个性高傲看她不起，岂不是更难过？
却没想到与兄长成婚这一个多月，名嘉对自己处处照顾，家里的事也料理得井井有条，更神奇的是，似乎自己那位个性冷淡骄傲高贵的兄长大人并不排斥这个嫂子。如今看来，她更是敢对兄长提些要求呢！
果然兄长还是成了婚的好啊！露琪亚一边吃饭一边在心里想着。有了嫂子在家里，她总算能有点喘气的空间，在面对兄长的时候也没那么战战兢兢了。虽说感觉白哉还是高不可攀，自己也不大敢在他面前说话，但至少还是能和名嘉相处和谐的，朽木大宅看起来也像个家了。
有嫂子在，真好啊！
风平浪静的日子总是过得很快的，四枫院家的御灯宴过后不久，就迎来了盛大的元日。
这是名嘉嫁到朽木氏之后的第一个元日，不仅要主持当天卿家和下臣的拜谒，在元日前后还要亲自去拜访重要的友人、家老、长辈等，十分忙碌。
夫妻俩带着露琪亚先去别府看望了银铃。老爷子依旧精神矍铄，身体健朗，见了白哉先拉孙子下几盘棋。名嘉为两人烹了茶后就安静地坐在一旁观战，露琪亚也不敢多言，虽然不太看得懂棋局，但也随着名嘉跪坐下首，心里数着数熬时间。
银铃的棋风与老人家沉稳睿智的外表不甚相符，走的乃是大开大合之道，步步紧逼，攻守间颇有些粗犷豪气；而白哉则是稳中求胜，看着虽谨慎，却暗藏玄机，明里进攻暗中布局，行的是虚实结合的手法。名嘉看了一会儿，深觉有趣。
棋盘上是最能体现一个人思维方式的地方，朽木银铃看着严厉稳重，深谋远虑，从棋上看却有猛将之风，而朽木白哉表面上不动声色，冷静如山，其实腹中自有乾坤，善用阳谋，堂堂正正不失公正，也并不一味拘囿于古板。
果然“人不可貌相”吗？
“我在别府清静惯了，元日繁忙，我也不耐烦应酬，一把老骨头，你们就别让我回主宅受罪了。”收了棋盘，名嘉借口去看送来别府的元日礼是否安顿好，带走了露琪亚，留祖孙二人说话。银铃赞许地望了眼名嘉的背影，又睨了对面的孙子一眼。
自己这个孙子话少，又不善表达，收养露琪亚多年，人前人后从没给过什么温和脸色，露琪亚见了他活似老鼠见了猫，畏惧至极。往年元日，来别府探望自己，从来都是只身前来，从没带露琪亚来过。知道的，说是他不愿束缚了义妹，不知道的，却当他不在意对方。别人不论，就是露琪亚本人，怕也是这么以为的。
这次出门罕见地带了露琪亚，显见是名嘉的主意。
倒不知道这闲院家的公主还挺有本事，说的话白哉也能听得进去，更难得是办的事不叫他讨厌。成婚才不到半年，看如今两人的相处，就算不是感情深厚，凡事也总能商量着来。
这么看来，结这门亲还是对的。
三人在别府陪银铃用了午饭才回家，名嘉换了衣服出来，见房内其余服侍的侍女已经退了下去，白哉手里拿着一封请柬，里见清光在旁垂首跪坐。
名嘉就给自己身边的侍女使了个眼色，众人立刻识趣地离开，她自己也不准备打扰白哉和总管议事，不料白哉听见她的脚步声，已经转头看了过来。
“南条家的请柬，义仲大人和瑞穗夫人收了三条院中纳言吉里的次女为养女，元月二十三摆宴成礼。”
名嘉一怔，坐到白哉身旁自然地接过了请柬细看了一遍，若有所思：“前天二姐来我们家拜访，说赖亲大人新纳了高阳藤原氏松殿忠光的妹妹久里为侧室。”
夫妻俩对望了一眼，都觉得手里这请柬有点沉。
由良赖亲在备前时，因不想挑战妻家威信，多年没有侧室，名嘉的庶次姐纯惠也无有所出。如今由良氏升了家格，赖亲身份看涨，不想再看妻家脸色，要纳侧室，名嘉虽然不喜这位姐夫的钻营和投机，但这种事纯惠本人若没意见，她当然也不会多管。
这位阿久里夫人出身没落公家，委身为武家侧室，当然是冲着世子之位的。事情到了这个地步，纯惠与赖亲想必也没剩多少情分，拥有自己子嗣的可能性并不大，前天拜访时还曾提起，想过继长姐瑞穗的一个女儿到自己名下来养。
前脚刚提个开头，后脚瑞穗就发请柬要收养女，这不是明摆着说，自己的孩子都不够，分不出多余的给纯惠养吗？
但是，三条院吉里的次女茜姬比瑞穗自己亲生的女儿年纪还大，正是议婚出嫁的时候。想委婉拒绝纯惠的请求，常理上讲也不该收养一个过了礼马上就要嫁人的姑娘。更何况三条院也是公家出身，与武家门户的南条氏素来没什么来往，他有什么义务配合义仲，把自己成年的女儿过继给对方？
看上去，完全像是为了让茜姬从南条家出嫁似的。
“我听说，藤原纲道大人年底就要从灵王殿卸任了。”见名嘉还有些困惑的样子，白哉含蓄地提点了一句。她鲜少出门，对外面发生的事知道得还是晚了些。
名嘉就露出恍然大悟的表情，夫妻俩都没有注意垂首在旁陪坐的里见清光惊讶到极点的表情。
没想到，家主大人竟然连这些事都跟夫人说……
这可不像家主大人一贯的作风。他从前就随侍白哉身侧，这些外政上的弯弯绕绕，就是银铃大人在时，家主大人也鲜少拿出来和老爷子讨论，银铃大人也能放心交给家主大人。绯真夫人嫁进来，家主大人更是不会跟她说这些，就连他们这些近侍，也都不准把外政带到后宅去说。
还以为这位名嘉夫人只是内务上得家主信赖，不曾想竟然连外政也能插上话，看家主的样子，分明也不是第一次参言了。
名嘉不知道里见清光的惊讶，白哉那一句话点通了她没想明白的环节。
藤原纲道是藤原氏宗主，却无嗣，一旦卸任，空出来的位置自然是想让同族顶上的。松殿忠光没落公卿，想从众多藤原氏分家中脱颖而出，必得有瀞灵庭中心的实权人物支持。将妹妹送给由良赖亲为侧，看中的无非是由良氏升为上级贵族，却是从备前回来的，急需与瀞灵庭贵族拉近距离，又与南条氏、闲院氏和朽木氏是姻亲而已。
而对赖亲来说，收养义仲一女，将来作为由良氏的女儿出嫁，壮大的也就是由良氏的人脉，借此扶松殿忠光接替藤原纲道之位，他的地位自然也就更上一层楼。
作为中纳言，藤原纲道卸任正是三条院吉里的机会，他又怎么能容忍松殿忠光借着由良氏的东风继续把持藤原家的政治资本呢？
作者有话说第25章 Episode 25
，还差 