《[死神]先婚后爱》叶紫晴

22、Episode 22

　　“都是我御下不严，管束不力，累得您为我圆场，实在非常抱歉。”名嘉说这话的时候脸上还忍不住发烧，想起宴会当天白哉的种种举措，更是觉得自己办砸了事情，头就垂得更低了。“原是我私下要送的，下人们行事不妥，误上了单子。”
　　夜幕已至，侍奉的从人都退出了房间，白哉靠着床栏看书，见名嘉态度诚恳，姿态谦恭，心里也不知道是什么感觉。
　　要说这件事，完全是下人自作主张，白哉其实也不很信，至少他就从未见过这般胆大包天又愚不可及的侍从。可是要说名嘉知道前因后果，看她如今的模样，再想想一直以来她的行事，白哉也是不大信的。
　　平心而论，这事处置得极为妥当，既全了面子，也做了惩戒。犯事的毕竟是名嘉的乳娘，她能如此行事，正说明她内心坦荡，没有藏私。可是，究其原因，究竟为何发生了这种纰漏，原因不也是明摆着吗？

　　“油小路夫人是你乳娘，自然心疼你的。她是觉得你委屈吧，这都是人之常情。你也不用太小心，我没放在心上。”合了书，白哉淡淡道。
　　是的，这才是让他心中不快的原因。
　　送礼多寡并不是什么大事，他在意的，是油小路为名嘉在鸣不平。
　　无视朽木氏的规矩，过分强调主母的权威，不过是因为她觉得，以名嘉的才干出身，不该屈居绯真之下，给他做继室罢了。

　　觉察到白哉语气中的冷淡，名嘉心里一凛，暗暗叫苦。
　　尽管已经尽量补救，但还是让白哉对自己生了隙。
　　他们本来就没有任何感情基础，婚前见过的区区几面也不过是让他们从完全的陌生人变成了见过几次面的认识人而已。就像她需要小心翼翼观察和摸索才能渐渐了解朽木白哉究竟是个什么样的人一样，白哉对她也完全不了解，但与她不同，他也不需要反复考量究竟如何对待她才最为合适。
　　毕竟是她要靠着他过日子，人在屋檐下，又岂能不低头？更何况有绯真夫人在前，就算自己不表现，也有太多的人将白哉的两任夫人自觉不自觉地作对比，她自己出身又实在显赫，而这却是绯真夫人最欠缺的一点。
　　正是因为明白这种差异，名嘉才尽量避免高调，尽量用迂回的手段尝试站稳脚跟，接掌内务权柄，就是怕太过张扬让白哉觉得自己仗着出身目空一切，更怕他疑心她是故意与绯真夫人作对比。
　　没想到还是犯了忌讳。

　　见白哉说完话就准备就寝，名嘉知道这种问题拖得时间越长越糟糕，脑中飞快转过几个念头，她稳住表情，不动声色：“殿下，我记得当年苍纯大人离世时，我曾与父亲大人来朽木府拜祭，还与您见过一面。不知您是否还记得。”
　　突如其来的话题，让白哉愣了一下。虽然不知道名嘉为何突然提起这件事，但他仍然点了点头。
　　“我听说您与我兄长都师承善条康信大人，兄长生前也曾说过，您秉性坚韧，行事果决。后来兄长去世，我跟在父亲身旁时，也不曾忘记兄长所说。”名嘉表情认真，语气平缓，虽然说的话似乎与方才他们讨论的问题并没有什么关系，但白哉知道她不是个无缘无故说废话的人，故此也认真听着。
　　“族中对我以女子之身承嗣有过颇多反对，我自知无法左右他人，唯有以实力说话。说来您也许不信，您曾是我努力追赶的目标。”
　　见白哉露出诧异的表情，名嘉知道自己所言已经奏效，缓缓吸了口气，不敢有半分放松：“不敢与殿下比肩，但是我却也能说一句，凡我所真心不愿之事，无人可逼迫我。”
　　她目光凛然，语气坚定，白哉似有所觉，脸色有了些温和。
　　“若我的确觉得嫁与您是委屈，便不会嫁了。”一句话说得斩钉截铁，“绯真夫人是您的原配正室，心中所爱，这些我在出嫁前都知道，如果我只是单纯追求身份尊贵，权势利益，又何必违心做选择呢？”迎着白哉深沉的眼，名嘉觉得从未有如此这般镇定。
　　“我的夫君，品性正直，沅芷澧兰。嫁给您，是妾一生之幸，从未有过委屈。”

　　因礼单引起的不快就这样消弭于无形了。
　　也许是觉得名嘉确实足够忍让，而自己相比之下未免小人之心，接下来的日子里，名嘉明显感觉到了来自白哉的善意。
　　她平时早晨送了白哉和露琪亚出门去番队，午前处理内务，用过午膳小憩片刻就去道场。朽木家有大小四个道场，最大的一个位于大宅的西北侧，供守卫宅邸的武士们切磋练习；另有两个稍小一些的，一个在白哉的书房边上，旁边设了浴房和次间，是白哉的专用道场，另一个则位于前庭东侧，是为他的近卫及小姓准备的；后宅西北角还有一个小道场，供露琪亚训练所用。
　　名嘉练习所借用的，也是后宅露琪亚的这间。

　　她的斩术师从新阴流大师柳生宗介，与正统的一刀流相比，更偏重技巧性和灵活性。因女子与男子体格上天生的差距，她无法在力量上取得绝对优势，在反复尝试之后，名嘉选择了柳生派新阴流有别于其他流派的技能——“居合斩”与“无刀取”，将速度和技巧发挥到了极致。
　　柳生宗介弟子不少，但大部分学生是以精进剑术、上阵杀敌为目标进行修行，对于柳生派提倡的“避免杀戮”这一观点，不少人并不很赞同，毕竟他们最终都要进入护廷队成为死神，阵前对敌难免要开杀戒。
　　名嘉则不然。她磨练剑技初衷只是修身养性、具备一个合格继承人所具备的条件，后来久经尝试却得到一把冰雪系斩魄刀，就更加不愿在人前与人刀剑相接。柳生派的奥义极端契合名嘉的目的，因而她修习也进步迅速，是柳生宗介的得意弟子。

　　她一个人练得投入，却不防露琪亚提早回家，一拉开道场的门，一把竹刀就兜头劈下，猝不及防之下仓皇后退两步，重心不稳坐到了地上。
　　名嘉在感觉到门口有人时就已经收了力道，只是去势太急尚有惯性，好在露琪亚平时也有勤奋练习，且自己拿的是竹刀，闪躲得快并没有伤到，只是看黑发少女一脸目瞪口呆，想来是没有料到这一场景。
　　“嫂子，您……”一贯高雅示人的长嫂穿着干练的道服，手中拿的虽是竹刀，但就从拉开门的瞬间所看到的也能推测，名嘉是极为精于剑术的。方才那当头一劈，力道虽刻意收敛，锋芒却依旧外露，若用的是木刀，自己额头上怎么都要留下一道伤口了。
　　习惯了名嘉振袖打褂的优雅举止，露琪亚一时呆愣当场，甚至忘记了自己有些沮丧的心情。

　　“有没有伤到你？”名嘉连忙放下竹刀扶起瞠目结舌的露琪亚，见小姑娘犹自一副震惊的表情，不免觉得有些不好意思，“我一个人在家无事，所以借用了你的道场……”
　　“啊我没事的嫂子。”见名嘉面露歉疚，露琪亚赶忙摆手，“只是一时没防备，有些意外，是我自己太笨了……”说着，眼神又暗了下去，声音也有些沉闷。
　　看样子，是在番队发生了什么事呢！今天回来的时候也比平时早了不少。
　　不过看露琪亚并没有什么要说的意思，名嘉也不勉强她，从善如流道：“是准备要练习了吗？那么，我先出去了。”说着不等露琪亚说话，就关上了道场的门。

　　道场内只剩下自己一人，露琪亚却提不起精神去练习，抽了把木刀握在手里，她的神情却非常迷茫。
　　她想起拉开道场门时看到的名嘉。真正的翩若惊鸿婉若游龙，却不止于此，与女子柔美的体态相对的，却是一刀一剑中所蕴含的锋芒与锐利，一双明亮的眼睛望之凛然，一改平日的优雅温和，进退之间暗藏杀气。
　　那是真正的战士所拥有的姿态。
　　她自己原本就剑术平平，在真央念书时，也唯有鬼道还算优秀，然而被朽木氏收养提前从灵术院毕业进入番队之后，才发现自己的才能在众多的死神中只是平庸。

　　入队仪式那天，她鼓起了十二分的勇气才敢向兄长禀报情况，却因被询问席次而深感自卑，此后，她一直努力练习，却从未被允许参加席官挑战赛。
　　今天，又是新的一次挑战赛的日子，然而她的挑战申请仍然没有通过，被驳回的原因是“认为尚不具备挑战席官之能力”，这让露琪亚十分沮丧。
　　队里的队士大多都兴致勃勃去观看挑战赛了，她一个人心情沉重，本来憋着一股气想回家好好练习的，却被名嘉那漂亮的身手深深打击。
　　果然，自己就是不行吗？