3、澄明之死 ...
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三个月后
“哥哥此行一定要注意安全，不只要安全把皇子接回来，你也一定要平安回来。”兰映桐嘱咐道。
兰澄明点了点头便说：“娘、映桐我先走了，要先去大殿与吴谋士会合。保重。”
兰夫人又叮嘱了几句，随后和映桐一同回府。
兰夫人很担心兰澄明的情况，叹了口气。
映桐扶着夫人，说：“娘，要不我们去彼花亭里坐坐散散心吧。”
兰夫人点了点头。小径上，兰夫人道：“不知道皇上是什么意思，皇子作为质子交换的三月期限一到，便让你哥哥和吴谋士去迎接。”
兰映桐问：“吴谋士是谁啊？以前好像听爹爹说过。”
兰夫人说：“吴谋士，一介草民罢了。”
“那为什么皇上让他和哥哥一起接皇子？”
兰夫人一下怔住了，她不知道该不该把接下来要说的话告诉兰映桐，但她还是说了。
“映桐你听说过夜星命案吗？”
“听说过，夜星好像是许夜辰的哥哥。”兰映桐忽然觉得自己不该问这个问题。
“没错，当年许夜星被朝中看做最有希望接许将军的班成为护国大将军的人，可是这样一来朝中自有人妒忌。”
“所以...”兰映桐瞪大了眼睛，她仿佛已经猜到了接下来的结局。
“所以就有人把他谋杀了。”
“可是...可是子承父业不是很正常的事情吗？为什么...为什么会有人做这种事情。”兰映桐感到一丝寒意。
“许将军与我们家是世交，我们清楚知道他的为人，可是别人尤其是嫉妒他的人不知道，他们只想把许将军拉下台，却发现皇上很喜欢许将军，所以只能从他的儿子入手。”
“这太可怕了”，兰映桐不寒而栗，她想起许夜星去世后那一天，许夜辰整整哭了一天。
兰映桐暗自为许夜辰担心，心想：现在许夜辰已是许将军接班人，不知道他们会怎么对他。
兰夫人看兰映桐皱着眉头，便安慰道：“我不该给你讲这些的，女孩子还是不要被卷入比较好。”
兰映桐做好了心理准备，说：“娘，你接着说，这件事和吴谋士有什么关系。”
兰夫人愣了一下，说：“幕后黑手便是吴谋士。”
“你的意思是，吴谋士谋杀了许夜星，现在要对哥哥下手？”兰映桐真的怕了。
“不好说，他应该不会直接对澄明下手，毕竟他是兰家的儿子。”
“他为什么要这么做？”
“自是为了权力。当今天下看似太平，颇有当年盛世风范，可在朝中文武百官分为两派，一派便是你爹和许将军一心为国，另一派则是吴谋士。”
“吴谋士一人就成一派？”
“当然不是，除了一些开国元老支持我们这边，剩下的官员几乎都掌握在吴谋士的手中。”
“吴谋士究竟是何人？为什么这么多官员会听他的？”
“听说他以前只是一介草民，一日皇上微服私访在途中看到他衣着打扮十分古怪便上前询问，没想到他说他能看见凤，还能与凤对话。这一下便勾起了皇上的兴趣，让他以谋士的身份提提建议，实则位高权重，连各个部门都得敬他三分。”
“能看见凤？”兰映桐想起了那天许夜辰问她的问题，心想：难道真的有人能看见凤？
兰夫人没有回答，停下了脚步转身看着映桐的眼睛，说：“映桐，生于这个时代看似幸运，国泰民安风调雨顺，可是凡是不能只看表面。要多留几个心眼。你也渐渐长大了，可以听懂这些道理了。我和你爹不可能陪你和澄明
一辈子，以后还得靠你们自己。咳咳...”
听到母亲咳嗽兰映桐赶紧将母亲扶回房间，回房的路上一边担心着母亲的肺疾，一边思考着母亲的那段话。
北方
正值腊月，朔风凌冽，寒冷刺骨。吴谋士与兰澄明在驿站歇息。吴在自己的客房中围着火炉盘算着计划。
兰澄明只是十分思乡，写了许多信。兰澄明不知道将来的三天会经历什么，他想：北方真冷啊，希望大雪不要延误行程，不过北方的雪真的很好看，什么时候能和妹妹一起来看雪就好了，她肯定会喜欢的。
想到这，兰澄明心情一下好了起来，“真希望能赶快回去见到妹妹啊。”
这时屋外有人敲门，原来是吴谋士。
兰澄明将刚沏好的茶端给吴谋士，吴谋士表示感谢后端起茶杯吹气，说：“澄明啊，我有时真羡慕你。”
兰澄明不解，说：“谋士怎会羡慕我这一介小辈，前辈说笑了。”
吴谋士笑道：“你看看你，文化人是不是都像你这么谦虚？”
兰澄明说：“吴谋士不也是文化人吗？自然知道我这不是谦虚。”
听罢此言吴谋士的笑容突然僵住了，清了清嗓子，说：“你以为我是文化人？”
兰澄明答：“那是自然，您和爹爹都辅佐皇上治国理政，才高八斗，晚辈实属羡慕。”
吴谋士忽然感到一丝欣慰，不过对这个年轻人的惋惜之情还是占据了他的大部分内心。“你知道我为什么向皇上请愿让你和我一起来这蛮夷之地接皇子吗？”
“澄明不知。”兰澄明这才知道这是吴谋士的意思。
吴谋士渐渐靠近兰澄明，几欲贴到澄明脸上，“因为你太像年轻时候的我了。”
兰澄明不知为何打了个冷颤，说：“吴谋士也十分年轻，怎会这样说？”
眼前的男子左脸上的黑色花纹极具异域风情，面色苍白，看上去瘦削羸弱不过弱冠之年，细长的眼睛中一双灰眸十分阴郁，眼神却异常尖锐，仿佛能刺穿人心似的。
吴谋士眯着眼说：“喝了圣之凤血便可长生不老，容貌也会变为年轻时的模样。”
兰澄明一下站了起来，失声叫道：“什么？！你喝了凤血！还能长生不老，青春永驻？！不可能，不可能，一定是你在骗我！”这是兰澄明第一次失态。
吴谋士早已料到兰澄明的反应，不慌不忙地从宽袖中拿出一个小瓶，扭开盖子，邪魅地勾了一下嘴角，说：“你闻。”
顷刻间，一股浓郁的香味在房间里散开，兰澄明确定这股异香非中原之有，便问道：“这到底是什么东西？”
吴谋士说：“诶别问，你自己看。”
他将小瓶倾斜，一滴七彩的血滴流到了手上。
兰澄明大吃一惊，他虽然学识渊博，却从来没见过这样的情形。
接着，吴谋士又拿出一根巨大的金黄色羽毛，“这下你知道这是什么了吧？古书上记载过的。”
兰澄明双手颤抖，他有太多问题想问了。
吴谋士笑道：“我第一次见到这个，也是你这样的反应。”随后补充道：“你不必知道这是从哪来的，也不许问屠凤之事，我不是你们凤佑国人，我不信这些。剩下的事就看你了，你愿不愿意服下这圣之凤血长生不老，然后随我一统天下，我让你做谋士，不，你想当什么官都给你。”
兰澄明怔住了，片刻后问道：“你为什么选我？还选在此时暴露？”
吴谋士放声大笑：“哈哈哈哈哈好啊，你是个聪明人，至少比许夜星那小子强多了。因为只有你能帮助我，建立我们的王朝，那皇子太蠢了，我喜欢聪明的年轻人。”
看兰澄明没有回答，吴谋士转身说：“你慢慢想吧，一柱香后我来要答案。”随后走出了房间。
兰府
“娘，我还是好担心哥哥啊。”
兰夫人说：“不必叹气，你哥哥学识渊博又机敏过人，不会有事的。不过他就是太优柔寡断了，希望凤保佑我们兰家吧。”
“娘，吴谋士会杀了哥哥吗？”
兰夫人摇摇头，说：“他不敢。”
此时兰羽回来了，看起来十分开心。
兰夫人问道：“什么事让你这么开心？”
兰羽说：“那当然是我儿子再过三天就要回来了，到时候我们给他设个宴席，也算是送他去了越族一地的礼物。”
兰映桐和兰夫人面面相觑，兰羽看到女儿面露难色，便问：“怎么了？你哥哥回来你不高兴呀？”
兰映桐说：“不是不高兴，就是...”
兰夫人接过话说：“你看看你一点心眼都没有，你难道不担心吴谋士会对你儿子做什么坏事吗？”
兰羽一下收敛了笑意，说：“你把这些都告诉映桐啦？”
兰夫人无奈地说：“我不告诉她，你一辈子也不会告诉她的。”
兰羽皱眉说：“告诉一个十五岁的孩子干什么？你想让她以后当官啊？”
兰夫人反驳说：“那有什么不可。”
兰羽叹了口气，对兰映桐说：“爹爹也不期望你能做些大事，以后嫁个大户人家就行了。”
一听这话兰夫人不愿意了，说：“什么叫嫁个大户人家就行了？当初是谁和皇上指腹为婚的，现在又忘了？”
兰羽发现夫人生气了，便连哄带道歉，看到这幅场面兰映桐便兀自回了卧房。
驿站
听到楼梯咯吱咯吱响的声音，兰澄明心里一紧。
“怎样？想好了吗？”吴谋士拿着一把羽毛扇轻轻扇着风。
兰澄明说：“如果，我选择不喝圣血呢？”
吴谋士停下了摇扇的动作，认真地看着兰澄明的眼睛，说：“你可要想好，这是我最后一次救你的机会。”
兰澄明不明白他的话是什么意思，他只能确定自己是无论如何也不会喝下圣血的。
吴谋士看他并没有动作，长长叹了口气，拖着长音说：“可惜啊--，可惜啊！”
“年轻人，我是真的想救你，在这蛮夷之地你我孤身二人，你想过反抗的后果吗？”
“我为什么要反抗，我只是奉命来接皇子回宫的，不想也不会和任何人发生冲突的。”
“你真这么想吗？”
“我...我不确定。”
“你真的很像以前的我，聪明却优柔寡断。”
空气突然安静了下来。
“算了，祝你好运。”说罢，吴谋士出了门，剩兰澄明一个人在房间里孤独。
第二天 阎殿
仪式十分热闹，越族大王十分豪迈，直言道：“早有耳闻兰公子与吴谋士皆人中龙凤，而吾又喜人才，不如你们在吾这留下，山珍海味，桃杏花柳，金银财宝自是不在话下，吾派人互送皇子平安回宫，如何？”
吴谋士前进两步，立刻回答：“谢大王如此抬举我们，我们只是接皇子回宫的使者，还要及时回去复命。”
兰澄明不得不佩服吴谋士反应极快。
越族大王幽幽道：“吴世晓，你想好了？”
吴谋士额前流下一滴冷汗，答道：“是的，大王。想必越王子近日也会回来，我们就不叨扰了。”
越族大王咂了一下嘴，说：“我怎么知道你们凤佑会不会耍什么花招？万一我的王子出了什么岔子，你们的皇子脑袋也就不保了。”
兰澄明说：“大王放心，凤佑绝做不出此等小人之事。”
吴谋士赞许地看了一眼兰澄明。
越族大王举起酒杯，高声语：“喝完最后一杯酒，欢送凤佑皇子回宫！”
一片碰杯声和欢声笑语。
城门
“等等，我去上个茅房，你先在这里等着，注意皇子安全。”兰澄明感到肚子不太舒服。
吴谋士以为他是吃了辣便牵着马等着，不时地与马车里的皇子聊几句。皇子打扮平民模样，吴谋士也用面罩遮住了脸上的花纹打扮成马夫模样，加上普通的马车，没人会注意他们。
等了一会儿，吴谋士开始担心起来，心想：这小子怎么还不回来，莫不是...不不肯定不会，除了昨夜宴会上那些喝得酩酊大醉的王公贵族，没人知道他是谁。
又过了半个时辰，皇子掀开车帘吩咐谋士去找找兰澄明。吴谋士便去找，城门衙役却不让进入了，吴谋士说出身份以及来意，又赏了点银子，得以入城。左寻右寻没有踪影，谋士心急如焚，心想：保皇子周全已是难上加难，现在这兰澄明可不能出什么岔子。
这时有个卖花的小女孩走过来说：“叔叔，你买一束花吧。”
吴谋士没空理她，便要打发她走。
女孩立刻说：“叔叔，你就买我一朵花吧，这城里我什么事都知道，买花我就能告诉你。”
吴谋士问：“此话当真？”
女孩点了点头。
吴谋士给了钱买了束花，悄声问道：“你有没有见过一个身着白衣，身高约八尺，长相俊美的年轻男子？”
女孩答：“刚有个像你说人趔趄着去了医馆，表情十分痛苦。”
吴谋士连忙道谢，赶到了医馆。
一番询问过后，郎中说：“他得了绝症，治不了，便走了。”
吴谋士说：“他怎么可能得绝症呢？昨天还好好的。”
郎中瞥了一眼额头上布满汗珠的吴谋士，说：“他是你什么人？害你这样紧张？”
吴谋士长出了口气，拿出了些银子放在桌上。
郎中笑道：“他没什么病，吃坏了肚子罢了。”
吴谋士连忙问：“那他现在在哪？”
郎中说：“他拿了药便走了。”
吴谋士跑出医馆，先出了城门去找皇子。
一到马车前，皇子掀开车帘，满身鲜血，将沾满鲜血的双手伸向吴世晓，说：“吴谋士，我--杀--人--了！”
吴世晓大吃一惊，连忙看向车内，兰澄明摊在马车里，面色惨白，衣服上血迹斑斑，脖子上一道鲜红的痕迹。
等缓过神来，皇子已昏了过去。
吴世晓心想：难道我的报应终于来了吗？
作者有话说
第3章 澄明之死
