《[综英美]神奇妖怪在这里》水之吟

9、妖精公会

　　回到住所，唐佩苓将幼狼尸体浸入一片蓝色的池水中，很快，附着在尸体皮毛与内腔的绿色液体与狼身完全分离开来漂浮在半空，她把液体分别移到两个水晶做成的瓶子里。唐佩苓摇晃两下，液体里有些许微小的像跳蚤一样的颗粒在瓶子里上下蹦跳，很快又没了动静。

　　她把其中一瓶拿给齐航：“检查这东西到底是什么，我去一趟妖精公会，早上回来。”

　　“我陪你去。”齐航道。

　　“不必，我让凯莉跟着，她在美国生活的时间久，对这里的妖精公会比我们熟。”唐佩苓道。

　　“妖精公会那些家伙傲慢又无礼，恐怕比较难缠。”齐航想了想道，“师尊，你真的不打算公布你的身份吗，行事会方便得多。”

　　“方便是方便，但就没那么好玩儿了。”唐佩苓收起玩笑的口吻，慎重地提醒，“小心那些液体，里面的颗粒是活的，别沾到皮肤上。万一有什么突发状况马上让杰瑞来找我，他的速度比你快。”

　　齐航立刻反驳道：“我比他慢不了多少。”

　　妖精公会并不是一个房间或是一栋楼，它是一座没有界限的城市，这座城市不存在于人类世界，但又和人类世界紧密相连。

　　妖精公会是由妖怪建立起来的，类似城镇一样的异度领域，只有妖怪才能看到进入空间的入口，他们可以在里面贸易，留宿，或者长住，当然更重要的是，在妖精公会修炼不用担心被人类发现，空气也不像人类世界的那样浑浊，更适合妖怪吸收。

　　每个国家都有一到两个妖精公会，依妖怪的数量而定，中国最多，有八个，其次是欧洲，它们有四个，分布在四个不同的国家。大多数妖怪都居住在妖怪的世界而不是人类的世界，有的甚至一辈子都没有见过人。

　　不同的国家，妖精公会内部的景色也是不一样的，唯一的共同点大概就是无论中西方都保留了几百年前或更早前的建筑风格与人文情怀。妖怪念旧，他们不喜欢科技带来的与自然相违背的疏离感，就连妖怪的穿着也是古老的款式和花纹。

　　美利坚只有一个妖精公会，它坐落于华盛顿特区白宫的后院，入口处有一棵百年橡树。每次有妖怪出入公会的时候，白宫里的警犬就狂吠不止，所有警员则全体出动，妖怪们必须利用隐身才能顺利避开人类的视线，偶尔会被警犬闻到，扑冲过来，然后引起更大的骚乱。【橡树：美国国树】

　　总之非常麻烦。

　　“又是那只狗。”凯莉尖声尖气地说，“上次我来的时候也是它第一个发现我的，真讨厌。”

　　妖怪们当然能轻松弄死这些狗，但过激的行为会让人类警觉，任何非自然现象都有可能暴露妖怪的行踪。

　　“我倒觉得它是喜欢你。”唐佩苓道，她和凯莉穿过橡树的表皮，进入到另一个世界，“不如下次你把它收了吧。”

　　“我讨厌狗。”凯莉说，“它们的口水总是流个不停。”

　　凯莉化着浓妆，穿着一件略显夸张的后现代式的戏服，银色的反光面料和特殊的裁剪方式使她看上去就像一坨行走的夜店彩灯球。几分钟前，她正在拍一部科幻电影，据说是大制作，凯莉是女主角，收到唐佩苓的召唤，她丢下导演立刻从片场离开了。

　　“你确定要一直穿成这样？”唐佩苓道。

　　妖精公会也有白天和晚上的区别，此时正当午夜，妖怪都出来活动了，城市里大大小小的街道显得很热闹。

　　“佩妮，你不觉得这身衣服特别前卫时髦吗？”凯莉叉着腰扭了两下屁股。

　　唐佩苓叹了一口气：“叫我师父。”

　　街道两边修葺着哥德式风格的建筑群，尖形的拱门和华丽的雕花充斥着唐佩苓的视野，各种奇形怪状的妖怪在建筑间来回穿梭，他们之中大部分来自欧洲，按人类的说法算是移民。

　　尽管凯莉穿的衣服完全不符合妖精公会的风格，却也没有太多妖怪打量她。

　　妖怪靠味道辨别敌友，只有人类才对外貌敏感。

　　唐佩苓没有完整展露原貌和妖气，她只露出了一条尾巴，头发也还保持着人类形态的黑色。尽管如此，依然有不少妖怪被她的味道吸引，频频朝她投来不怀好意地目光。

　　“嘿，小妞，新来的？”一个外形略显诡异的牛头人身出现在唐佩苓和凯莉的身后，粗声粗气地说。

　　唐佩苓侧了侧脸，没有理会。

　　牛头怪伸手摸了一把唐佩苓尾巴上的尖尖毛：“手感不错，要找活干吗，我知道哪里可以找到新鲜的人类处男。”

　　唐佩苓没有停下脚步，她继续往前走着，凯莉兴致勃勃地为她介绍附近哪里有著名的景点，哪里有漂亮的男妖怪。身后，牛头怪鼻青脸肿的趴在地上，尾巴已经被卸了下来。

　　“美国的妖精公会一直都这样？”冷不丁的，唐佩苓问，“纵容他们把吃人当消遣？”

　　“我来的时候，比现在好一点儿。”凯莉道，“但也差不多，这里的妖怪几乎不受管制，妖精公会简直就是一个摆设。”

　　妖精公会除了为当地妖怪提供吃住和信息之外，更重要的是监视妖怪的行为不会对人类产生严重的威胁，千百年来，除妖师就是靠着妖怪在人类世界的蛛丝马迹进行猎杀和捕获的，肆意妄为的结果就是牵连整个妖界。

　　凯莉带着唐佩苓走到一栋宏伟的教堂门口，眼前就是妖精公会的行政大楼，美利坚最有威望和权利的妖怪都住在里面的最顶层：“师父，你直接以妖王的身份出现，根本不需要走最底层，登记处的小妖精动作很慢，态度还非常糟糕。”

　　这栋教堂是全城最豪华的建筑，它屹立在一排长长的阶梯之上，如果只靠步行走到门口，大约要花上半个钟头的时间。

　　“我不想太高调。”唐佩苓道，“以及，你知道什么叫微服私访吗？”

　　行政楼内空荡荡的，偶尔有一两只妖怪抱着厚厚地文件匆忙走过唐佩苓的面前。

　　她们来到一间角落里的办公室，门上有一个像眼睛一样的装饰，当唐佩苓接近门板时，眼睛忽然睁开了。

　　“什么人？”眼睛下冒出一张和门一样宽的嘴巴，锋利地牙齿随着说话的动作时隐时现。

　　“我们要见妖怪首领。”凯莉道，“听说这里是首领的秘书办公室，我们来预约见面时间。”

　　门板内传出奇怪的吱吱咔咔声，一分钟后，门开了。

　　秘书办公室出奇的高，站在原地根本看不清天花板长什么样子，里面摆放的书柜与支架全是竹子做的，月色透过落地的琉璃窗洒进蓝白色的冷光。屋子的正中间有一张堆满文件的咖啡色木桌，比唐佩苓高出至少10英尺（3米），一个体貌似人非人的妖怪正忙着给手里的纸片盖章。他有六只胳膊，四条腿，每只胳膊都忙个不停，连头也没抬。

　　“到那边填表。”六只胳膊的妖怪抬起其中一只手，指着左边的墙壁，那里立刻出现一张姜黄色的纸和一根羽毛笔。

　　看得出来对方很忙，唐佩苓勾勾手指，姜黄纸张飞到她的手上。

　　她的眼睛亮了一瞬，表格上需要的内容都写完了：“填好了。”

　　六只胳膊的妖怪依然没有抬头，只冷漠地说：“回去等通知。”

　　妖怪的世界没有电话和邮件，他们用妖力幻化出动物的形象互相传达信息。

　　“我恐怕没有时间回去等，先生。”唐佩苓说，“我立刻要见你的上司，给你一分钟时间通知他们。”

　　六只胳膊的妖怪终于停下手里的盖章动作，他缓慢地抬头，光秃秃地头顶冒出两根细长的触须，他的眼球格外突出，鼻梁上戴着一个滑稽的圆形眼镜。

　　“动作快一点儿，我赶时间。”唐佩苓道，她不理会对方朝自己投来的威胁目光。

　　六只胳膊的妖怪从座位上站起来，他的高度随着他的站立而不断上升，直到他的头快要顶到天花板了。

　　“原来是竹节虫啊。”唐佩苓甩了甩尾巴，她只能看到对方四条绿油油的大长腿和上面的毛发。

　　竹节虫怪弯下身：“我说了，回去等通知。”

　　“如果我是你的话，就绝不会对这位女士用你刚刚那种口吻说话。”凯莉善意地提醒道，“小心她吃了你哦。”

　　唐佩苓道：“我不吃这种东西。凯莉。”

　　“你叫什么名字外国人。”竹节虫怪长手长脚，足有10公尺（10米）高，他声音宏亮，穿透力强，整个房间都回荡着颤颤悠悠地声响，“你会收到来自妖精公会的警告信的，女士。”

　　“佩苓。”唐佩苓用妖怪的语言一字一顿地说出狐名，随后，她变出其余的七条尾巴，并释放出强烈的妖气，竹节虫妖立刻受到妖力的压制，逐渐缩小，直到和唐佩苓一样高。

　　房间陷入短暂的寂静，竹节虫怪眨了眨圆滚滚地眼睛，一屁股坐在地上：“佩苓……佩苓阁下！”

　　唐佩苓只是个普通的名字，但“佩苓”两个字用妖怪的语言讲出来，就有了更深层次的含义。

　　“小妖怪，不是个头大，就显得厉害。”唐佩苓飞到竹节虫怪的办公椅上，“现在，可以去通知你的上司来见我了吗？”

　　“当然，当然！”竹节虫怪跌跌撞撞地冲出了房间。

　　凯莉快活地道：“师父，你早点说出名字多好。”

　　“你不觉得很好玩儿吗。”唐佩苓笑得有些顽劣，“我喜欢看这些家伙趾高气昂时，听到我名字后的有趣反应。”

　　妖怪首领，负责管辖指定区域妖怪活动的监督者，能够发号施令，拥有指挥妖怪的权限。一个妖精公会通常有两到三个首领，年纪在两百至五百岁之间。他们很少出现在人类身边活动。

　　妖怪首领喜欢待在自己创造的妖灵空间，除非察觉到人类和妖怪之间出现了不必要的接触。

　　唐佩苓没有用过多的语言介绍自己，尽管她与美利坚的妖怪首领们是第一次见面。

　　“佩苓阁下。”

　　一只容貌俊美的妖怪朝唐佩苓行了一个流行于欧洲中世纪的单膝跪礼，他一定很久没有做这个动作了，虔诚中带着一丝僵硬。

　　“很欣慰，你还记得‘佩苓’意味着什么。”唐佩苓的声调慵懒，语速极慢，“报上你的名字。”

　　妖怪的语言不同于任何由人类发明的文字，它是由最古老的象形字体和发音组合而成，一个短暂的叹息声就能代表很长的意思，它是天地间出现的第一只妖怪创造的语言，沿用至今。

　　“洛普斯。”他回答道，“我一直记得，佩苓阁下。”洛普斯是一只半人半蛇的男性妖怪，比他身边的女妖凯米拉年长，据说他是鳄鱼的近亲，来自希腊，“对您和您的家族，我们从不曾遗忘。”

　　西方妖怪都有东方祖先，这种事无一例外，即便有很大一部分新生妖怪不愿意承认，数十万年前，当欧洲大陆还未形成之时，东方便已有了妖怪的身影。他们在很短的时间里建立起妖怪生存的空间，不断繁衍，规模日渐庞大。直到几千年前，欧洲才逐渐被东方的妖怪发现，而后慢慢迁移了过去。

　　无论他们愿意与否，唐佩苓都是妖界的女王，即使她现在立刻死去，也会有其他银狐族的狐狸来继承“万妖之王”的称号。

　　唐佩苓慢慢地说：“原本我不想打扰你，你应该知道，我才继位不久，对你的国家还不是很熟，我也无意干涉你们。”

　　“我愿意为佩苓阁下效劳。”洛普斯恭敬地说，他看向身旁的凯米拉，接着道，“请问，您有何吩咐？”

　　一只死掉的幼狼呈现在洛普斯面前。

　　“两个小时前，有五只狼妖袭击了我。”唐佩苓说。

　　唐佩苓的出现对妖怪首领而言非常的突然，他还没有完全反应过来，心里的疑惑很多，但又不敢发问。

　　“你并不意外，有什么想对我说的？”唐佩苓的声音出奇的平静，但每一个气息都是不容置疑的诘问，“这些小狼崽原本只是普通的狼，但它们却呈现出妖怪的形态，你不吃惊，就表示你早就知道这件事。”

　　“请您原谅，佩苓阁下，是我们的失职。”洛普斯惶恐地说，他不安地拍打着蛇尾，“半年前，波士顿曾发生过类似的怪事，我们以为只是普通的袭击事件。”

　　“实际上呢？”唐佩苓追问。

　　洛普斯犹豫了一下：“之后的每个月圆之夜，都会有狼形妖怪出没，上个月，我们发现那只是普通的狼，像是被注入了某种特殊的药剂。”

　　“半年前？”唐佩苓意味深长地笑了一声，“也就是说，每个月都有妖怪出现在人类面前，而你们非但束手无策，还隐瞒了下来？”

　　妖怪和人类也有和睦共处的时刻，但那个时期十分短暂，久远得连唐佩苓都没有见过。人类实在过于弱小，他们惧怕妖怪的心情从始至终。于是除妖师便诞生了，他们是人类中最勇敢也是最心狠手辣的族群，他们以猎杀妖怪为终生目标。

　　唐佩苓只记得，除妖师一族无时无刻都想着要如何对付妖怪，两个族群的战斗持续了好几百年。后来妖怪逐渐远离了人类出没的地方，重新建立起只有妖怪的城市，随着时间的变迁，人类短暂的寿命带走了很多秘密，他们淡忘了妖怪，将妖怪看成童话故事里才有的生物。

　　这是好事，特别是对于现在的妖怪来说，人类所掌握的科技越来越致命，妖怪暴露自己一点儿好处都得不到。比起人类的数量，全世界的妖怪加起来还不到他们的零头，让人类重新回忆起这个世界有妖怪的存在是非常危险的事情。

　　特别是除妖师一族的后裔一直存在，他们熟悉妖怪的弱点，知道妖怪可以被怎样的武器杀死。

　　“我们已经在调查当中了，佩苓阁下。”洛普斯紧张地解释，“请您再给我们一点儿时间。”

　　唐佩苓虽然不在美利坚居住，但每个国家都有负责统筹记事的部门，他们每隔十年就会将记录下来的，比较重要的内容以妖怪间特有的方式传达到妖王手中。其实真正有用的事件很少，毕竟妖怪的数量不多，活的也很长，哪怕几十年过去也很难遇到不得了的大事。

　　顶多就是某个妖怪和人类谈恋爱之类的，而妖怪与人类建立情感关系是被允许的范围，只要那个妖怪能保证对方接受他，并为此保守秘密。

　　显然狼妖袭击人类这种事就相当严重了，可直到今天，唐佩苓才知道这件事早在半年前就已经发生：“我暂时不追究你的隐瞒行为，把调查的结果交出来把。”

　　“是的，佩苓阁下，我正准备这么做。”洛普斯把一个棕色的像卷轴似的东西交到凯莉手里。

　　“谢谢。”唐佩苓极富涵养地说，“另外，我有一份见面礼要送给你。”

　　凯莉把一颗黄色的小珠子放到洛普斯的手上：“吃吧，吃了你就能长出腿来了。”他

　　洛普斯的眼睛露出不敢置信地眼神。

　　“但愿对你有所帮忙，洛普斯首领。”唐佩苓说完，便带着凯莉华成一道光束消失了。

　　回到住所时，太阳刚刚升起，唐佩苓没有立刻翻看从妖怪首领那里得到的信息卷轴，她只是将它随手放在茶几上。

　　“师尊，听凯莉说，你送了一颗雪珠给这里的妖怪首领。”齐航不满地道，“你明知道他对你毫无敬意，为什么还要送给他这么贵重的东西？”

　　雪珠是一种可以提升妖力的食物，对普通妖怪是非常难得的东西，唐佩苓有很多。

　　“好处给够了，翻脸的时候才有说服力。”唐佩苓眯着眼睛，意味深长的笑了一下，像是有了什么邪恶的主意，“你那边有什么发现，那些液体是什么来头？”

　　“不知道，从来没有见过。”齐航道，“不是妖怪的东西，像是某种生物病菌，人类的玩意儿。”

　　“对妖怪有害吗？”唐佩苓道。

　　“有。”齐航道，“液体会腐蚀妖怪的骨骼，很难痊愈。”

　　唐佩苓闭着眼睛沉思了超过10分钟的时间：“用狐火烧了它们吧。”

　　齐航点点头，神色也是凝重地：“还有一件事，狐灵珠在斯塔克身上的信息已经散播到美利坚各个角落了。”

　　唐佩苓想了想道：“我今晚把它拿回来。”

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作者有话要说：　　粗长的一章贡献给你们~
下一章女主就和妮妮的人工智能见面啦。
关于除妖师一族以后会专门提到，这里剧透一下，鹰眼是除妖师族的后人，当然他本身的身份还是神盾局的特工~
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