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1、第 1 章 ...
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“夫人有命,大小姐程惜筠,三日后与秦家大公子完婚。”
听到管家婆子的话,程惜筠身子一软,几乎要跌倒在地。
她的脸色苍白得如同白纸,眼眶通红地看着站在面前的管家。
“要把我……嫁去秦家?”
管家礼数周全,语调却冷淡无比,“夫人说,您三日后就嫁过去,即刻准备嫁妆,不得有误。”
程惜筠咬住下唇,眼中满是怨恨之意,“夫人她……怎会如此?她难道不清楚,我已经与文公子有婚约在先?”
“大小姐,您现在的身份是秦家未婚妻,往事休要再提,夫人让奴婢提醒您,切莫做出有损身份之事。”管家继续淡漠地说道。
“夫人她竟然……!”
程惜筠哽咽着喊出声,但很快便紧咬嘴唇恢复平静。
程惜筠从小到大,何曾受过这等委屈,她眼泪滚落下来,内心无比哀伤。
从记事起,自己便是全家捧在手心的千金小姐,受到母亲的极尽宠爱。
自己与邻家公子文鸿信自幼青梅竹马,情意缠绵,也是母亲主张定下婚约,只待择期完婚。
然而,一夜之间,一切都变了。
母亲一病不起,撒手人寰,父亲悲痛不能理事,程家又不可一日无主,权衡之下,将二房扶了正。
不过一夕之间,自己便从万千宠爱的程家嫡女,坠落成无依无靠的丫头,就连程府的下人们,也趋炎附势,对她怠慢了起来,吃穿用度更是一日比一日短少。
眼见昔日二房家谨小慎微的妹妹程凌薇,一朝占据了正房小姐的位置,便在自己面前趾高气扬。
而程凌薇许配的秦家大公子秦曜天,却又突发急病,眼见婚期临近,秦曜天的病不仅不见起色,反而越发沉重了起来,气息奄奄,仿佛随时都会归天一般。
如今,继母竟然让程惜筠代替程凌薇,嫁去秦家冲喜。
这对于一向都是程家掌上明珠的程惜筠来说,简直是晴天霹雳。
“大小姐,夫人让奴婢提醒您的话,还有另外一句。”管家毫不顾及程惜筠的心情,自顾自开口。
“还有?”
程惜筠抬起头,脸上还挂着泪痕。
“夫人说,这次您必须按照吩咐行事,如果违抗的话,将会被逐出程府。”
程惜筠身体一震,眼中闪过一丝恐惧。
“大小姐,请恕奴婢多嘴,如果您想要保住这份荣华富贵的话,就只能听夫人的话。”管家语带讥诮,“还请您收拾妥当,三日后出嫁吧,秦家正等着迎亲呢。”
程惜筠咬紧下唇,从齿缝中挤出几个字,“好,我答应你。”
“那奴婢就先行告退了。”
说完,管家婆子躬身退了下去。
程惜筠看着管家离去的背影,沉默不语,手指攥得紧紧的。
这些下人们,一个个对自己的态度,都不如从前,甚至还带着一股疏离。
然而她此刻已是四面楚歌,除了被继母任意摆布之外别无他法。
忽然,一阵轻快的脚步声从身后传来。
“真是恭喜你呀。”
程惜筠猛地转过头,看向园门处,待看清来人是谁时,目光不禁躲闪了一下。
异母妹妹程凌薇娇媚一笑,走进园内。
程惜筠强掩住哀怨之色,“妹妹,我平日不曾亏待过你,如今你却为何恩将仇报?”
“不曾亏待?”
程凌薇走到程惜筠面前,脸上泛起一抹冷笑。
“从小你就是万人掌中的明珠,而我呢?我只能看着你享尽众人宠爱,我不甘心!”
程凌薇眼神冰冷,声音阴狠地道。
“你……”
程惜筠看着面前这个自己一直疼爱、视之如亲妹妹一般的人,内心一阵悲凉。
“姐姐,你要嫁的人,是仪表堂堂的公子,而我呢?凭什么我要嫁入秦家,凭什么要给一个病秧子冲喜?”
程凌薇大声质问着程惜筠。
“如今我就要夺走你的一切,自然,也包括你那如意郎君……”
“你……!”
程惜筠只觉怨气填胸,不觉扬起手,尚未挥下,却被侧旁伸出的一只手紧紧抓住。
“鸿信,是你?”
见到熟悉的身影,程惜筠心头一喜,连忙向文鸿信扑了过去。
“凌薇她说的都是假的,你没有背叛我,对不对?”
文鸿信却并没有回答她的话,只是嫌恶地将程惜筠的手一把甩开。
“程惜筠,你不要再纠缠了,我们之间已经没有任何关系。”
说着,文鸿信竟然伸手揽过程凌薇的肩膀,而程凌薇也小鸟依人般地依偎在文鸿信怀中。
“鸿信,你……你竟然……”
看着眼前这一幕,程惜筠惊呆了。
那个曾经与自己耳鬓厮磨,会在耳边轻轻叫自己“筠儿”的人,竟然变成了自己丝毫不认识的样子。
程惜筠一时间难以接受,踉跄几步,眼中充满了绝望。
程凌薇看着程惜筠那副模样,嘴角露出一抹嘲讽的笑容,“程惜筠,你不要再挣扎了,他爱的人一直是我,根本就没有爱过你!”
程惜筠听闻此话,猛然抬起头,怒视着面前那一对璧人。
文鸿信缩着肩膀,躲在程凌薇的身后,似乎很害怕程惜筠的目光一般,不敢与她对视。
“鸿信,你告诉我,你之前是不是真心对我,你敢承认吗?”程惜筠大声喊着,眼中含着泪水,脸上却带着期望的神色。
“程惜筠,你不要在这里发疯了好不好?我跟文公子是真心相爱的,你不要再来破坏我们的幸福好不好?”程凌薇冷冷地道。
“你胡说,文公子不会爱你的,你骗我,骗我!”程惜筠情绪激动,眼泪不断从脸颊滑落。
“姐姐,你就放弃吧,即使你再不愿意,也改变不了事实,你现在就乖乖听话,否则到时候,可别怪我没有提醒你。”
想不到妹妹竟然说出这番话来,程惜筠难以置信,只是怔怔立在原地。
程惜筠的目光扫向站在程凌薇身旁的文鸿信,只见他瑟缩着斜眼看向程惜筠,让程惜筠心中不由得一颤。
文鸿信眼中充满了恐惧,似乎程惜筠就是什么洪水猛兽一般。
“文鸿信,你为什么要这样做?”程惜筠含着眼泪,不死心地质问道。
“程惜筠,我爱凌薇,所以不管你怎么哀求,我都不会跟你在一起,你死了这条心吧。”
文鸿信说完,便拉着程凌薇匆匆离开了园子。
看着文鸿信那落荒而逃的样子,程惜筠不禁迸发出了一阵绝望的冷笑。
“文鸿信,想不到你是个懦夫,我看错你了!”
三日光景匆匆而过,很快便到了出嫁的日子。
天还没亮,程惜筠便被贴身丫鬟婉容唤醒。
婉容为程惜筠换上一身大红色衣裙,梳了一个漂亮的云髻,插上三对金钗,正面戴上衔珠金凤冠,颈上挂了一条镶嵌明珠的玉石璎珞,整套打扮华丽至极。
她的这身穿戴是母亲生前为她置办的,准备与文鸿信完婚的嫁衣,而如今却所嫁非人。
艳丽的新妇打扮,更衬出她的花容月貌,即使她此刻面如死灰,依旧显得光彩照人,美若天仙。
看到镜子里面自己精致的模样,程惜筠的眼中却满是浓重的阴霾。
“大小姐,您可以出门了。”婉容为她梳妆完毕,恭敬地道。
“嗯。”
程惜筠麻木地答应着,在一左一右两个丫鬟的搀扶下,转身走出内室,向前厅走去。
大红裙摆拖在身后,程惜筠听着耳畔传来的喧闹锣鼓声,内心满是悲凉。
外面的晨光照在身上,也只觉得寒冷刺骨。
看到程惜筠出现的瞬间,大厅里的所有宾客,都停止了喧哗,目光灼灼地盯着程惜筠看。
程凌薇也站在人群之中,一身盛装,脸上满是得意。
“今天可是姐姐的大喜日子呀,姐姐怎么连笑都不笑一下。”
程凌薇偏过头斜睨着程惜筠,语带讥讽。
“难不成,姐姐是嫉妒我,抢走了你的如意郎君?可是他从一开始,心里就只有我呀——”
看着程凌薇那副幸灾乐祸的嘴脸,程惜筠只觉内心仿佛被无数利爪撕扯。
但是她知道,自己绝不可能逃避得了这门亲事,她只能顺从,不然将面临被逐出程家的命运,直至孤苦伶仃死在角落。
“呵呵呵……姐姐,那病秧子一死,你就只能独守空房,永无出头之日……我都忍不住同情起你来了,呵呵呵……”
迎亲的队伍已经浩浩荡荡走了进来,程凌薇的嘲笑声越来越清晰,幽灵一般萦绕在耳畔。
她的话听在程惜筠耳中,犹如尖刀般刺痛着内心。
一乘红轿将程惜筠抬去秦家,与一只大公鸡拜了堂。
洞房花烛夜,程惜筠坐在床边,呆呆地望向自己的夫君。
秦曜天仰卧在床上,面如死灰,双目紧闭一动不动,仿佛雨打过的枯叶,任由他人摆布。
周围的喜庆气氛,也似乎与他毫不相干。
程惜筠叹了口气,站起身来。
却不想,嫁衣宽大的衣袖绊住了一旁的烛台,熊熊燃烧的红烛径直向程惜筠倾倒过去。
程惜筠躲闪不及,只得认命地闭上眼睛。
然而料想中的灼痛感并没有传来,程惜筠疑惑地睁开眼,眼前所见竟让她惊呆了。
刚刚还躺在床上气息奄奄的秦曜天,竟然已经闪现在自己面前,伸出右手挡住了倾斜的烛台,殷红的烛泪正一滴滴落在他手背上。
那俊美面容离得极近,红烛掩映下,虽然面色仍然苍白如纸,然而一双上扬的丹凤眼,如笔墨勾勒出一般,眉飞入鬓,眸中光华流转,竟是那样摄人心魄。
“没事吧?”
眼前的人开口,声音虽沁着冷意,却透出几分柔情。
“我没事。”程惜筠颤声道,“可你的手……”
一把将烛台扶正,秦曜天从旁扯了块红绸,漫不经心地将烛泪灼烫的手背拂拭了一下,“没什么。”
程惜筠此时竟顾不得诧异,她已无暇思考重病的秦曜天为何会如此敏捷,全部的注意力都集中在他烫伤的手上。
“让我看看……”程惜筠说着,伸手去捉秦曜天的右手。
然而她关切地伸过去的手,却被秦曜天冷冷挥开。
“我要睡了。你也休息吧。”
说着,秦曜天便仿佛什么也没发生一般,重新躺回床上,将大红锦被在身上裹紧,面朝床里,竟不再理会今夜的新人。
程惜筠只觉倦意一阵阵袭来,便将一旁的红烛吹灭,轻手轻脚爬上床,在秦曜天身边躺下。
刚一放松下来,万千疑惑便瞬间涌上心头。
秦家大公子如果确实如传言一般,已经病入膏肓,为何竟有如此矫健的身手?
难不成,他……是在装病?!