《朝金阙》一双鲤

34、034

　　薛醍齐与金家的事是有指望的，但这事告吹也在情理之中，意料之外。
　　只这当面推拒，委实让金王氏难堪了一把。
　　金王氏面上热辣，心存疙瘩，碍着薛家位重只字都不好言。她道：“昨日相谈甚欢，以为能成……到底是我们小子没福。如此，也不能强扭害人，只盼大娘子来日嫁得如意郎君。”
　　晌午不到，饭也不肯留用，匆匆携儿郎回返。

　　辞行前，金表兄特意来与薛醍齐拜别。
　　他人嘴闷，好话歹话全搁心头，来的路上演绎了上百遍，还是觉得难说出口。
　　又那样老实酸腐，怕损了女子闺誉，隔着一丛湘竹远远与人揖拜。

　　金氏让薛醍齐气得捶胸顿足，金王氏前脚刚走，后脚就大哭一场。
　　她从来争强好胜，丈夫子女都愿意忍让，容她宽心。她年轻过得将就，哪怕吃苦也没那么糟心，不是个动不动拿眼泪逼人就范的妇人。
　　这些年却因薛醍齐的婚事整宿失眠，心思烦郁，今儿又因薛醍齐在婚事上的任性妄为急得犯了心绞痛。

　　金氏的脑袋，怎么都想不透问题的关键所在。她躺在床榻上就如热锅里的蚂蚁，又气，又痛，又急。
　　实在是躺不住，便差人搀扶她到薛醍齐这屋，拖着一副羸弱病体，指着长女痛骂，骂完又继续抹着老泪。
　　“薛醍齐，你骗你娘，把你娘当傀儡皮影牵着耍。我宁肯你一辈子都不开这个口，也好过给了我冀望又反手杀我一刀。”

　　她让薛醍齐跪在石级上，让人找来篾条，攥着狠劲往身上抽。
　　夏日衣衫薄，皮肉和竹篾相接，干脆利落的几声响，让在场的婆子婢女倒抽凉气，手臂上的鸡皮疙瘩不住往外翻。
　　动了大怒的人，谁敢去劝。

　　越是薄削的竹篾，抽起人来那疼痛几乎是挨皮钻骨，无法忍受的。薛醍齐硬是咬牙撑着，扛了几鞭，额头上的汗细碎一层，簌簌往下滚。
　　她呼着气，声音跟着抽搐的皮肉一块发颤，“阿娘，这事是我考虑不周，对不住。但我……有我的道理。”
　　“你什么道理，你的道理就是太有主张。”金氏不容她抗辩，篾条刷刷地抽下来。

　　薛醍齐一双膝跪得灼热滚烫，牙缝里挤出来的嘶痛声顶得肺冰冷起来。
　　也才三十鞭，跟刀剑相比又算得上什么。
　　“阿娘出气就好。”她道。
　　金氏再不怕对面听了风声来嘲笑，一口气打完，自觉心中痛快了，推开婆子扶掖的手，在廊子下趴柱痛哭。
　　薛道昶和儿女们闻声赶来，都被她这狠手吓住了，搀的搀，扶的扶，场面乱的不行。

　　薛道昶是个铜筋铁骨的粗人，把女儿那截扯破的袖子掀开看，眼睛都红了。对金氏说不来重话，便带着怨气抱怨了两句，“不喜欢再寻就是了，为难孩子做什么？”
　　“你就知道护着她。”金氏心口绞痛，被玉卮解忧两个女孩扶着，还是大喘着气要倒。
　　薛道昶晓得她是装来骗人的，虽无奈，还是让孩子们赶紧搀去醍齐房里躺着。

　　婢女喂了几口水，金氏瘪嘴作势要哭，扫到榻前坐着的丈夫，和屏气凝神跪成一排的儿女，又憋转回去。
　　情绪稳定下来，见屋里没外人，她索性也敞开心扉说话。
　　“你登高枝了，不把阿娘的话当话了。我含辛茹苦养大你，吃了多少苦，遭了长房多少白眼，你可有想过我的感受？”
　　“我也并非全为私心。二十几年了，你一个女孩儿，担着男人的差办，日晒雨淋，刀眼剑戟里捡命挣功勋，何等的辛苦……旁人碍着官位不敢非议你，私底下却不知道怎么戳你脊梁骨。我不求你嫁的多好，布衣白丁都行。”

　　金氏泪光闪烁，坐起身，伸手递到醍齐眼前，薛醍齐轻轻握住，敛首垂目，静听慈训。
　　“你是为了我们薛家才受的这份苦，你看你这双手……哪像女人。”说着又捶着胸口哭。
　　四个儿女闻言也眼含泪光。
　　薛道昶在一旁擦了眼睛，转头来说：“你这人好话偏要狠着劲说，怪吓人的。现在说开不就好了。你自个说，是不是折磨自己。”
　　金氏唾他，“现在来装什么红脸。”
　　孩子们又忍不住笑出声。

　　无咎挠着脑瓜子，“阿娘别和大姐姐置气啦，等孩儿长大了，就替大姐姐打仗去。”
　　他话才落下，玉卮伸手一揿，揿得他脑袋磕到大腿上。
　　“掌嘴的样儿。”阿娘最不喜子女舞弄刀剑。
　　无咎才反应过来，搐着鼻子不敢张声了。

　　金氏难得的没数落，扫了大家一眼，蹙眉道：“都起来吧，跪什么跪。吓成这样，我是母老虎不成。”
　　婢女们极有眼色，端来瓷凳在床沿摆好，仆妇也准备好了敷伤的擦药进来。
　　玉卮扶着薛醍齐坐下，金氏摁着她的手，看那些红印子的时候牙齿都在打颤，“还很疼吗？”
　　薛醍齐把袖子掩好，笑了笑，“皮肉上都是小伤，不疼。”
　　解忧给她的手吹气，“大姐姐，我来给你上药吧。”
　　身上的伤口不好看，要看得剥衣裳，薛道昶就带了两个男孩出去，在廊子等着。

　　伤口已经沁红，出血的地方虽浅，蹭着衣料那就很疼了。然而更骇人的却不是鞭笞的皮外伤，而是战场上留下的那些纵横交错的旧伤疤，浅的淡去，深的发黑，错落地分布在背脊和腰腹。
　　官宦家的女人，珍馐美味吃着，十指难沾阳春水，一生只做抚琴、插花、焚香这等雅事，谁的肌肤不是羊脂玉般柔腻，偏她……
　　一个女人的身体，就这样毁了。

　　金氏双目刺痛，抱着薛醍齐嗡声哭道：“我可怜的齐娘啊……”
　　“阿娘别哭，只是些不深的箭伤。”薛醍齐眼睛发酸，迟迟落不下眼泪。
　　哭是情感宣泄，她却忘了怎么哭。她极不擅长哭，也不擅长安慰哭泣的母亲。比起风花雪月诗情画意的官宦儿郎，她承受了太多风沙磨砺，心性比男子更坚毅。
　　唯有那声“阿娘”尚带着女儿的柔情，“阿娘，就当是女儿嫁给了朝廷吧。”

　　她道：“我这身骨肉不会死，于太后陛下，于薛家，还有大用处。”
　　金氏嘶声，“死什么死。”
　　“朝廷又怎样，朝廷也不能作践我孩子的命。薛醍齐，你哪儿也别去，伤不好你哪儿也不准去。”
　　“二娘三娘都出去，叫媪子来把门窗都闩上。”
　　见两个女儿伫立不动，金氏立时翻下床榻，一手抓着一个跄着步子出去，吼叫着仆妇快些锁门。
　　薛醍齐神情无奈，眼看着屋里陷入黑暗，把外面的明媚和阴晦都隔绝了起来。

　　金氏后怕得很，浑身止不住地颤，嘴上却不停地重复，“朝廷也不行……”
　　先帝一道旨，就能把一个女孩子拖进男人们喋血的世界，那吃人的朝廷还有什么深渊等着她跳。
　　作为母亲，哪里敢想。
　　“唉。”薛道昶仰天眨动着苍老的眼皮。
　　天上云翳深厚，盖不住滚红的烈日，他一闭眼，眼泪就肆无忌惮地溢出来，滚进耳廓。

　　薛家是薛醍齐一个人盘活的。
　　这话是韦舒征酒醉时说的。
　　薛道昶原是不信的。

　　韦舒征过来蹭饭的时候，薛道昶因这话多看了他几眼，越看越觉生气，“你小子的嘴，是好的不灵坏的灵，招人恨。”
　　韦舒征只是来蹭了碗饭，就莫名其妙捱了他师父一顿臭骂外加一顿胖揍。
　　薛道昶硬拽着他比划，把院子里一颗长势颇好的青棕拉了几道大口子，韦舒征哪敢跟他动手啊，只敢守不敢进攻，累得他趴在石凳上大喘气。

　　薛道昶跟他絮叨，他一耳朵进一耳朵出，忽然间听到阵争吵声，抬眼看，金氏和玉卮正往这个方向来。
　　大致是在谈论玉卮的婚事，玉卮不大乐意，和她母亲起了争执。
　　韦舒征一听这事就来精神了，隔老远就调侃起来，“再不嫁就老姑娘一个了，就你这炮仗脾气，本就不好说人家……哎哟……”
　　他后脑勺捱了一巴掌，却是薛道昶打的。
　　“好好说话。”薛道昶威胁道。

　　金氏已经朝他们走了过来，“三郎，你来评评理，师娘到底哪错了。”
　　韦舒征揉着脑袋，不住点头，“师母说的没错。”
　　“还是三郎懂事。”金氏一声感慨，“要不是你爹不肯，我就把二娘许给你。”
　　韦舒征后脑勺一凉，“别，别，选她还不如选老大。”
　　玉卮气咻咻地挽起袖子，“韦三，你什么意思，给我说清楚。”
　　“说、说不清楚。”韦舒征放胆说了这句，撩起袍子撒腿就跑。

　　玉卮追着他在园子里撵了好久，到底跑不过习武之人，便钻进附近凉亭，靠在美人靠上休息。
　　韦舒征不和她闹了，枕着美人靠趴在她身后，“二娘，我问你件事。”
　　“我大姐姐吧？”他肚子装的什么她还不知道。
　　“你还真是什么都知道。”韦舒征骨头都颠散了，这顿揍他捱的实在太冤了，“今儿席上怎么没见着她人啊，我瞧师父脸色不好，没敢问。你跟我说说，出什么事了？”

　　“没你的事。”玉卮目色渐黯，撑起半边脸，看向风里荡漾的绿柳。
　　问了句：“韦三郎，如果可以娶我阿姊，你会娶她吗？”
　　声音轻的比风都缥缈，这叫韦舒征心头一悸，有点摸不透她什么意思。
　　恰在这时，府上僮仆一脸急色地跑来，跟玉卮道：“二娘子，通关侯来了。”
　　玉卮和韦舒征相视一眼，纷纷动身回正堂。
　　…

　　戴家父子身上穿着行衣，容色仓促，他们从角门上进来，因有要事商议，让薛道昶屏退闲杂人等。
　　薛道昶知道兹事体大，差了婢女去请薛醍齐，一壁迎了他们进书房。
　　掩实门窗，掌上银缸，只稍坐片刻，薛醍齐便到了。
　　她已换过裙裳，质地朴素简洁，却是难见的女郎扮相。戴云见惯了她戎装骏马，见她此刻身着裙钗，目中一抹微亮闪过。

　　事虽急，情却缓，戴云唇角一弯，叉手揖上一礼。
　　薛醍齐不曾见到他面上的异色，对他微微颔首，门掩上后，循礼向二人盈盈而拜，“姨父，表兄。”
　　一程而来，戴斫的眉结始终未打开，他看了眼薛醍齐，摁在案上的手力道一刻没松，沉着气问道：“能换官家近十年安稳的密诏，你觉得会是什么？”
　　所有的人都关心的问题，包括她自己。薛醍齐可能猜到了，只是不敢去想。

　　银烛才燃不久，已塌下烛心，滚出银白的蜡泪。
　　摇曳波动的火光下，薛醍齐缓缓抬眼。
　　申时快到了。
　　龙津桥之约，莫非要失信了。
　　她紧着手里的小金刀，刀鞘错开时，清晰的疼痛从指腹蔓延开。