《丁错》路苔生

6、守城

　　砰砰砰！
　　半夜，急促的敲门声把萧挽惊醒了，他才一动，身旁的丁错已然坐了起来，低声道：“你睡吧，我去看看。”萧挽不放心，等丁错出去了，他还是坐起身，伸手捞过搭在椅子上的衣服穿上，只听到丁错在院子里和什么人低声交谈了几句，很快便回来了。
　　见萧挽正在穿衣服，丁错连忙把门关严，免得有风吹进来让萧挽着了凉。
　　“先生，是宁阁老家的仆人，说是斥候发现了合辙军的踪迹，峒城不安全了。”回身坐到炕上把被子给萧挽往胸口拽了拽，挡住带进来的凉气。又拿出一纸手令给萧挽看，“出城的凭证，邵参将盖的印。”
　　萧挽想了想，掀开被子下床，点了灯就开始收拾包裹。丁错有点惊奇地看着他，凑上去帮忙：“现在就走？”
　　萧挽道：“天亮再走恐怕就来不及了。宁阁老应该也是这个意思，不然也用不着出城的凭证。你出去以后走山路吧，虽然路不好走，但能安全点。”
　　丁错正在叠衣服的手一顿：“你不走？”
　　萧挽嗯了一声。
　　丁错把叠好的衣服又塞回箱子里：“那我也不走。”
　　萧挽叹了口气：“这不是任性的时候。”手中仍是忙而不乱地给丁错收拾行装，可是他摆进去一件丁错就拿走一件，收拾了半天包裹皮上仍是空空一片。
　　萧挽无奈，坐在炕沿上看着丁错。丁错抿着嘴把包裹皮仔细地叠整齐，放回箱子里，咔嚓一声落锁，然后踢掉鞋子上炕，往被子里一钻：“睡吧。”萧挽看见他整张脸都埋进被子里，只露出光洁的额头和一篷黑发在外面，伸手过去把被子往下拽拽，让他露出鼻子来呼吸。
　　丁错浓密长翘的睫毛颤动了几下，眼睛却闭得紧紧的，好像在宣告他已经睡着了，打雷也吵不醒。
　　注视了他一会儿，萧挽眼帘一垂，转身熄了油灯，在黑暗里摸索着脱下外衣，平躺下来。
　　过了片刻，丁错往萧挽这边稍稍挪动了一下。又过片刻，丁错翻了个身，背对着萧挽侧卧，可是距离却又近了一点。再过片刻，他弓起了背，更近了一点。这孩子就像个矜持的小青虫一样，一点一点不引人注意地蠕动着靠近他所需要的那片温暖。
　　峒城只有五千守军，而合辙军队却是此数的四倍，而且王嶂擅攻城战，一路下来合辙军队势如破竹气势正盛，峒城很难守得住。如果峒城被攻破，就算不被屠城，城内军民也不可能遭遇到什么好下场，不是被杀，就会是被掳走为奴。
　　萧挽不走，是因为天下之大可供他容身之所却寥寥无几，而且心里早就隐约存了生无可恋的念头。但是他知道丁错是很想活下去的，当初他救丁错回来的时候，这孩子伤病交加命悬一线，若非是有极强的求生欲望在支撑着，就算萧挽医术再高明也很难救得活。
　　可是在生死之间，丁错选择的是靠近萧挽的那一边。
　　萧挽突然觉得心里被揪紧了似的一痛，他侧过身，伸臂抱住了正在小心地蠕动着的丁错，把他揽进怀里，给予他温暖的同时也汲取着他身上的热量。
　　丁错握住萧挽搭在自己胸口的那只手，终于放松下来，心满意足地睡着了。

　　重云遮蔽了日影，阴霾的天空仿佛低垂得触手可及，压得人喘不上来气。丁错拄着拐杖紧跟着萧挽的步伐，萧挽没有时间顾及他的不便，脸色沉肃地随宁府家仆快步地走着。
　　激战已经三个时辰了，峒城守军伤亡惨重。不时可见重伤或死亡的士兵被帮忙守城的百姓给抬下来，雪地上淋漓着鲜红的血。城门附近的房屋都被拆毁，墙砖木头被运上城墙，从高处抛下砸在攻城的合辙兵身上，还有更多的墙砖木头被从城内运过来。
　　喊杀声、兵戈交击声、重物滚落声和凄厉的北风交织而来，丁错打了个寒颤，他耳力太好，甚至可以分辩得出利刃砍在□□上的钝响和人垂死前的哀号。虽然年纪尚轻，但他确是个老兵，刀山火海里挣出的命，但是，这种属于修罗战场的声音他永远无法真正习惯。
　　可是身体里战斗的本能却在被这种声音唤醒，丁错的呼吸渐渐急促起来。
　　登上城墙的时候，丁错险些被运送墙砖石头的百姓给撞倒，他伸手一撑墙壁才站稳，但伤腿却在台阶上磕了一下，痛得倒吸一口凉气。一只手扶住了他，丁错抬起头，只见萧挽微蹙着眉看着自己，忙道：“我没事。”
　　萧挽没作声，手掌下滑托住了丁错的腰给他借力，稳稳地走上城墙。
　　空气中有烧焦了的糊味，刺鼻熏眼，那是守军往城下泼了菜油又扔了火把下去，那一拨攻城的合辙兵烧成了焦碳。现在那些尸体还堆在城下，被他们前赴后继的同袍踩进泥土里。
　　邵参将一身甲胄立于城墙之上，声音已喊得嘶哑，但他的指挥仍是有条不紊。
　　宁顼待在城楼里，他年岁已老，忙碌这半日已有些支持不住，须发竟比几日前丁错所见要白了许多。宁顼的次子宁不往替他来回传递消息，亦是忙得一脸憔悴。
　　一见到萧挽，宁顼便深深一鞠，萧挽连忙侧身不敢受这一礼。
　　宁顼道：“今日还需借助子涤之大才帮忙守城，城中军民之性命全赖子涤了。”
　　萧挽眼中光芒一闪，与宁顼对视片刻，方才躬身道：“子涤自当竭尽全力。”
　　宁顼露出欣慰之色，低声道：“我虽早已看破你的来历，但与子涤来往完全出自于仰慕子涤之风骨才学，若非值此劫难，是绝不会说破的。”
　　萧挽淡淡地道：“如此，请阁老在此坐镇，子涤先去和邵参将商议一下。”
　　宁顼点点头，不再多说，然而心里却难免涌起一股遗憾，如果峒城之劫能平安化解，他与萧挽的忘年交恐怕也就到此终结了。
　　丁错在旁边听得似懂非懂，疑惑地看了宁顼一眼，见萧挽往外走他忙跟上，暂且把这疑惑放到了一边。
　　邵参将已经从宁顼那里得了消息，见萧挽前来相助很是欢喜，他为人颇有几分豪气，用人不疑，传令下去让守城的军民听从萧挽的号令。邵参将不必分神理会琐事，只管专心迎敌，身上压力顿时减轻了不少。
　　在萧挽的指挥下，百姓送军粮、箭矢、石头上来的时候不再乱糟糟的挤成一团，而是显得有秩序许多，这样也免得干扰士兵。他还在城下设人专供饭食，腹饥的士卒轮流下去补充体力，既不会让一些人饿得手脚打哆嗦还得强撑着战斗，也不会让一些人趁着混乱偷奸耍滑。
　　萧挽又选出一些稳重的年纪稍大些的百姓，专门为受了伤的士卒包扎伤口，伤势严重的就抬去城内的济安堂医馆。济安堂此时集中了城内所有的大夫和医馆伙计，各医馆的药物都被送到济安堂来，附近的民居也都被征用，以保证送过来的伤者能得到及时医治和照顾。
　　原本城中富户就已捐了笔银钱，但不知萧挽是和他们怎么商量的，到傍晚的时候，又有十一万两白银被送了过来。这下邵参将可以兑现他之前的许诺：“奋勇杀敌者重赏。”
　　这些事说起来简单，做起来却是千头万绪，不知不觉已经入夜。
　　城内城外燃起火把火堆，照得峒城犹如白昼一般，持续了整整一天的战斗还在继续着。
　　萧挽四处巡视着，不时抚慰受伤的士卒百姓，他本就是能让人如沐春风的气质，此时的镇定从容尤其能给人以安心的力量。
　　“睡睡睡，睡死你！”前边传来怒骂声，却原来是一个小兵累极了靠着墙就睡过去了，被十夫长发现，一脚就给踹醒。
　　那小兵不过十五六岁，长得瘦瘦小小，一张小脸腊黄，被十夫长踢打着也不敢吭声。
　　十夫长一副恨铁不成钢的样子，指着小兵道：“你就睡吧，梦里头被人砍了头都不知道。”
　　小兵被吓得一哆嗦，赶紧睁大了眼睛，可是没过多一会儿，他就又开始上眼皮跟下眼皮打架了，到底不敢再睡，狠狠在自己手背上咬了一口，疼得精神了一些。
　　萧挽从袖中摸出一片参片让小兵含在嘴里，既提神又补充一点体力。这参还是那天宁顼送来的，今天他特意让丁错回去都切成片拿过来，看到体力不支的士卒就会送出去两片。
　　一直默默跟在萧挽身边忙碌的丁错突然啊了一声，指着一个正背着一筐石头往城墙上送的少年叫道：“宁肃？”
　　那少年一惊，把头一低便要走，萧挽赶紧过去拦住他，扳起脸来一看，可不就是宁肃。萧挽也很惊奇：“你怎么在这里？”
　　宁肃抹了抹头上的汗水，苦笑一下，低声道：“昨晚祖父要送我出城，我半路偷溜了回来。萧先生，宁肃虽然没本事杀敌，但是帮忙运运石头还是做得到的。”
　　谁都知道宁顼把孙子送出城并不是他自己贪生怕死，否则他也就不会留下来帮忙守城了，但是他对峒城能否守住也是全无信心，这样做是不想让年少风华的宁肃和自己一起为国捐躯。
　　萧挽把宁肃的手摊开，从未做过粗活的宁小公子两只手已经磨得皮都烂了，无法自控地在寒风里哆嗦着。
　　萧挽深深地看了宁肃一眼，举起宁肃的手，大声道：“诸位兄弟，这位是宁阁老的爱孙宁肃！”他甚至不用多说其他的话，众人看到宁肃背上的那筐石头和他破皮流血的手掌，就已经全都明白了，顿时肃然起敬。
　　宁肃反倒羞红了脸。
　　连宁阁老家的小少爷都在为守城而尽心耗力，那别人还有什么好说的？宁肃一事激励得众人愈发苦干，连那个昏昏欲睡的小兵都精神了起来。
　　萧挽领着宁肃去见宁顼，宁顼看到孙子也只是无奈地叹了口气，便让他跟在萧挽身边听从调遣，不再说什么让他离开峒城的话——现在想走也走不成了。