《联姻记》洛尘羽

20、第二十章 恩怨

　　苏瑛逐渐适应秦府的生活。

　　秦策临行前让苏瑛尽心侍奉婆母刘重华，苏瑛不敢怠慢，每日一早前去拜谒。刘重华活得极是精致风雅，弹琴、练字，插花等事几乎信手拈来，品味也不俗。不过，最让苏瑛佩服的是，刘重华将“雅”与“俗”平衡得极好，处理府中俗事干净利落，游刃有余。

　　苏瑛每日指点秦乐姬读书，进展缓慢，却也算小有所成。秦乐姬不再把读书当成一种折磨，闲时也会看些人物传记与趣谈，不过相较而言，她更喜欢听苏瑛引证说故事。

　　秦乐姬单纯不做作，喜怒哀乐几乎摆在脸上，苏瑛很喜欢与她相处，觉得轻松自在。秦乐姬有时会耍点小聪明，有时又傻得可爱，常常让人哭笑不得，为苏瑛平淡的日子添了许多欢乐。

　　苏瑛也经常与郑娇来往。郑娇不仅通药理，善制香，在文学上也颇有造诣，两人意趣相投，一起谈诗作画，赏花品茶，极尽风雅之事。

　　日子一久，郑娇与秦乐姬难免当面碰上。两人默契地选择和平相处，偶尔还会说上几句话，但也仅仅是在苏瑛面前，私下里仍是冷淡疏离的。

　　光阴倏忽而过，转眼进入十二月，天气渐寒。

　　这日，苏瑛去东院寻郑娇，远远看到郑娇在架上铺晒梅花。郑娇制熏香从不假他人之手，采花瓣、碾药材等事都是亲力亲为。见她神情专注，一丝不苟，苏瑛忍不住戏谑道：“难怪一路行来，腊梅之香不似前两日那般浓郁，原来竟是被你私藏了。”

　　北院与东院之间隔着家庙。家庙后面原是一处荒芜的小山丘，杂树丛生，每至夏日里阴风阵阵，曾有侍婢不慎在那里摔伤了腿，逐渐传出了小山丘闹鬼的谣言。刘重华得知此事后，命人将小山丘休整一新，种上各种梅树，现下梅花尚未吐蕊，腊梅却迎寒盛开，清香四溢，娇妍动人。

　　郑娇闻言不知想到了什么，怔愣片刻，温柔一笑：“从嫂是来取配方的？”

　　苏瑛笑着点头：“正是。”

　　郑娇所制熏香大多有养生祛病之效，苏瑛前几日晚睡，点了一块安神熏香，翌日醒来神清气爽，丝毫不觉疲惫，因此对熏香生出兴趣，向郑娇讨教制香之法。

　　制香之法极是复杂，三言两语说不清，郑娇让苏瑛先学辨香与药理。

　　苏瑛自认嗅觉不弱，可真正入门才知世间香气浩瀚。比如梅香有腊梅与梅花之别，腊梅香清味浓，梅花香幽味淡，不同的制作手法又会造成香味之差，常人没个三五年怕是很难掌握这门技艺。

　　至于药理，更是博大精深。世间药材千万，相生相克，稍有不慎便可伤人于无形。苏瑛实在没把握自己配制熏香，于是向郑娇讨要配方，郑娇需要时间整理抄录，让她两日后过来取。

　　两人入屋，郑娇从书案上取出几张纸，纸上是清秀的字迹：“这是最简单的几个配方，从嫂可先试试。若是制成了，我再给你几个复杂的配方。”

　　苏瑛接过纸，垂眸细看，忽然听到屋外传来一阵吵闹声，有侍婢匆匆入室：“女郎，秦三夫人带着一群仆婢闯入院中。”

　　仆婢口中的秦三夫人正是董氏。

　　董氏来势汹汹，定然没什么好事，郑娇担心郑氏招架不住，来不及与苏瑛言语一声，匆忙随仆婢出去。

　　苏瑛迟疑了下，缓步走到门口，只见董氏沉着脸站在院中央，郑氏由侍婢搀扶着站在廊下，廊下的庭院里，两院仆婢互相对峙，矛盾一触即发。苏瑛身为晚辈，不好插手长辈之事，小声吩咐冬葵：“冬葵，你待会趁人不备，偷偷溜出去向婆母报信。”

　　刘重华掌管秦府诸事，又是两人的长嫂，想必能阻止这场矛盾的爆发。

　　“董氏，你带人闯进东院，意欲何为？”郑氏呵斥道。

　　“意欲何为？”董氏冷冷盯着郑娇，“问问你的好侄女！”

　　郑娇脸上滑过一丝讶然，轻柔道：“我实在不知哪里得罪了秦三夫人，还请夫人明示。”

　　“少在我面前装出一副柔弱无辜的模样。你的心机与手段，两年前我便领教过了。”董氏那眼神恨不能将郑娇生吞活剥，“说！你对薇薇做了什么？为何她自梅林归去便腹痛难当？”

　　“混账！你儿媳出事与阿娇何干？”郑氏怒道。

　　董氏没理会郑氏，直直盯着郑娇，郑娇心中惊讶，面上却镇定如常：“今早我确实在梅林遇见韩氏，但我们只说了几句话而已。她为何腹痛，我委实不知。”

　　“你与她说了什么？”董氏追问。

　　郑娇微垂眼帘，记起梅林之事。

　　今日一早，郑娇去梅林摘腊梅花，偶遇韩氏与她的侍婢秀云。郑娇与韩氏从无往来，唯一的交集便是秦韶，但秦韶又是不能提及的隐秘，所以两人只是疏离地打了个招呼。

　　谁知侍婢秀云在旁抱怨：“夫人，婢子早让您把这枝腊梅剪回去，您非要等开花再来，如今倒好，被人捷足先登了。”

　　梅林的腊梅树本就少，开花时间也有先后，这几日只有郑娇采摘的这棵腊梅开得最茂盛。郑娇闻言心中有点愧疚，早知旁人要赏梅，她应该晚几日再来的，反正制香也不急于一时。

　　韩氏自是一番温言安抚，秀云扶着韩氏离开，嘴上却还在冷嘲热讽：“有些人惯会抢旁人的东西，抢不到男人，便连一枝腊梅花也不放过。”

　　郑娇紧紧捏着竹篮，指尖泛白，忍不住呵道：“站住！”

　　两人转过身来，郑娇冷冷盯着秀云，一字一句道：“我便是再落魄，再不堪，也是士族女郎，是这秦府的主子，由不得你一个侍婢如此编排！”

　　秀云有点不服气，韩氏想替秀云道歉：“阿娇表妹，秀云她……”

　　“韩氏。”郑娇不给她辩解的机会，“当年之事到底如何，你我心知肚明，但结果是你赢了，往后唯愿你我井水不犯河水。管好你的侍婢，我虽柔弱，但绝不可欺。”话落转身离去，再不理会身后两人。

　　那些话虽然不中听，但不至于造成韩氏腹痛，何况也不是什么光彩的事，郑娇自然不愿当众说出来，长睫轻动，含糊其辞：“不过是稀松平常的客套话罢了。”

　　“客套话？你明知她身体虚弱，又有孕在身，却故意拿话刺激她，别以为我不知你安的什么心。郑娇，我告诉你，即便全天下的女子都死绝了，我也绝不允许我的儿子与你在一起。”

　　郑氏气得微微发抖：“谁稀罕！”

　　郑娇面上平静，沉默片刻后幽幽一笑，松开郑氏，主动走向董氏。仆婢让开一条道，郑娇缓缓走到董氏面前，平静道：“秦三夫人既然把话说得这般明白，我不妨也当众表个态。”郑娇竖起三指，一字一句道，“天、地、人为鉴，我郑娇以父母魂灵为誓，此生绝不会与秦云道在一起。“

　　满院沉寂下来，董氏震惊于郑娇眼中的郑重，郑氏疼惜地看着自家侄女，远远旁观的苏瑛也心有触动，郑娇以亡灵为誓，既是被逼无奈，也是下定决心要断了旧日情缘。

　　“秦三夫人可还满意？”郑娇忽而凑近董氏，低声道，“天道昭昭，报应不爽。韩氏若是不幸小产，焉知不是你作恶太多，祸及子孙？”

　　“啪”地一声，董氏抬手给了郑娇一巴掌：“早知你心机深沉，没想到狠毒至此，薇薇母子若是安然无恙便罢了，但凡出现一丝差错，我唯你是问。”

　　盛怒之下，这巴掌力道不小，郑娇整个人被打得一歪，撞到旁边的晒花架，竹筛一倾，黄色的腊梅花洒落一地。郑氏颤巍巍跑向郑娇，见她半张脸留下红肿的指印，唇边溢出一丝血迹，回头骂道：“董氏，你欺人太甚！”

　　没弄清事情的来龙去脉，苏瑛不想贸然过去，可双方的对话让她越听越糊涂，分不清孰是孰非。眼下董氏动了手，两院仆婢蠢蠢欲动，苏瑛无法再躲避，踏出门槛，温言道：“叔母因何事如此大动干戈？”

　　苏瑛从屋内走出来，董氏吃惊不小，怒容微消，提醒道：“侄媳，这是东西两院的恩怨，你不要插手。”

　　苏瑛倒是不想插手，可遇上了总不能冷眼旁观，便缓缓走到人群中：“叔母，从嫂腹痛可请了医者？医者可诊断出病因？”

　　“医者正在施针，说是情绪波动过甚所致。”董氏如实道。

　　韩氏腹痛发作，董氏忙命人去请医者。医者诊脉之后，只说韩氏情绪波动过甚。董氏得知韩氏偶遇郑娇，心中有所怀疑，怒气冲冲赶过来了。

　　“叔母，当务之急是稳定从嫂的症状。至于病因，可以日后慢慢查探。凡事讲究证据，待从嫂身子好转，一切真相自会大白。”苏瑛温言劝道。

　　董氏一向礼待苏瑛，沉吟道：“也罢，看在侄媳的面子上，我今日且先回去。”

　　郑氏以为苏瑛会出手相助，因而一直隐忍不发，没想到苏瑛只是温言劝退董氏，那郑娇这一巴掌岂不是白受了？郑氏哪里肯善罢甘休，见董氏转身要走，抓起架上的竹筛丢过去，怒道：“董氏，你伤了阿娇，还想一走了之？”

　　郑氏疾病缠身，力气不大，那竹筛却不偏不倚砸中了董氏，董氏沉寂下来的怒火瞬间被点燃，回眸一声令下，西院仆婢一拥而上。东院仆婢也不甘示弱，一院子的人扭打成一团。

　　变故来得太突然，苏瑛来不及阻止，被乱糟糟的人群一挤，猛然扑倒在地，左手臂撞到地面，传来一股钻心的疼痛，不由倒吸一口凉气。

　　“住手！”院门口传来一声冷喝，罗娘领着一干仆婢进来，瞬间控住了动乱的场面。她径自走过来扶起苏瑛，关切道，“少夫人可无恙？”

　　苏瑛还没说话，一声“夫人”传来，冬葵跑过来扶住苏瑛。苏瑛觉得手臂隐隐作痛，料想是刚刚摔倒的时候撞伤了，却冲罗娘摇摇头：“无事。”

　　罗娘颔首致意，走过去向郑氏见礼，目光在郑娇脸上一定，又不动声色地转向董氏，微微俯了府身：“夫人已经差人去请王御医，特命婢子过来请三夫人回西院，一切等御医诊断后再说。”

　　董氏随罗娘一道离开东院，郑氏见一干人等消失在院门口，压不住胸中血气，猛然喷出一口血，郑娇尖叫一声：“阿姑！”

　　苏瑛也是一震，急推身边的冬葵：“快！去请医者。”