《孤王有病》一双鲤

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　　而初来乍到的真珠在村民眼中仿佛天外来客，她乌发云鬓，脸庞白嫩光洁，哪怕着一身大袖纻衣，也是好看至极。
　　因此村里总有妇人来问：“这孩子可定亲没有？你看我们侄儿，五官端正，手脚也勤快……”
　　窦明辨常被问得哭笑不得。

　　六月，沱县下了场暴雨，多地旱涝，朝廷又在这时征收粮草，村民交不上税，又没有多余的粮食，为了填补吃食村里的孩子都出来挖野菜。
　　后来野菜生长速度也缓慢下来，村民能吃的愈发稀少，长此下去仅依靠几分薄田度日的家庭非饿肚子不可，为了生存，有力气的青壮年结伴到深山狩猎。

　　真珠数日不沾荤腥，早已是痨肠寡肚，经不住吃肉的诱惑，伙同村里的皮孩子偷了李家的大公鸡。
　　她在山下吃得满嘴流油，李家嫂子叉腰骂得不堪入耳。
　　真珠回来时，李家嫂子已经骂完，窦明辨一张脸阴沉的可怕。

　　“你过来。”窦明辨看也没看她一眼，气冲冲走回堂室，待真珠进了门，立即拿出竹蓖一根，“伸手！”
　　真珠往后缩了一下，明明怕得不行，还嘴硬道：“我南朝邦国不是最好风雅讲礼，最厌恶莽撞粗鲁，王师为何还要棍棒服人。”

　　不就是偷了李家一只鸡，也要这般小题大做，何况那只鸡也值不得几个钱，届时她还上就是。真珠昂着头，把手往袖中一藏，才没那么自觉要领罚。

　　窦明辨气到无语，“和你讲礼是对牛弹琴，为师今日偏要用棍棒好好教训你，把手伸出来！”
　　真珠捏了捏拳头，“王师执意要打，我也不怕，但我不服。”
　　竹蓖敲了两敲，不容反抗。真珠磨蹭着把手伸出去，双肩害怕地抖动起来。

　　“教不严，师之惰。责任在于为师，为师无能，只有棍棒让你长长记性。天之骄子要做盗窃之徒，辱没元家门风，打死都不为过。”
　　窦明辨恨其不成器，竹蓖挥下去十分用力。

　　真珠默默数着，一声也不吭，神情麻木，似乎疼的并非她身体的一部分。
　　竹蓖的声音消失于耳，真珠松了口气，双掌血迹殷殷，一片绯红，看上去触目惊心。

　　房内焚着艾草，烟雾缭绕，气味浓烈到刺鼻，不少蚊虫为了逃命嗡嗡逃窜，真珠用力吸了吸鼻子，打出几个喷嚏。
　　榻上还铺着夏天用的竹席，在阴雨天，丝丝凉意侵入身体，真珠咬着被衾，眉心蹙起，伤口肿痛，难以入眠。
　　窦明辨灭了艾草，拿起蒲扇驱散烟雾，又挪过来一张草席，端来的木案置在榻前，上面摆放了各种形状的汤药瓶罐。

　　“大王这倔性子，倒真是随陛下。”窦明辨摇摇头。
　　对着火光，真珠的手掌瘀血，肿胀已经十分厉害。窦明辨默默叹息一阵，取过配好的药草汁涂抹在伤口。
　　“大王这双手本该搦管掣剑，执掌乾坤，何苦来遭这份罪。”如今十指遍布薄茧倒刺，以及大小深浅的豁口，全是农役时留下的痕迹。
　　窦明辨非常清楚，眼下真珠的处境是如何艰难，她这棱角是该磨一磨了。

　　药汁侵润肌肤，开始隐隐作痛，之后就特别清爽舒服，真珠坐在榻上，有些怅惘。
　　窦明辨这个人是有些固执古板，但他却是除了父亲和养母之外唯一可以行管教之责的人，虽为王师，其言其行更像她的爷爷。
　　这就是窦明辨，性情倨傲，直言不讳，大多数人都记恨他，又怀着忌惮和敬畏之心，也包括真珠在内，但真珠和那些人的不同之处在于，尽管被窦明辨打过许多次手板以及……屁股，即使他手握御赐的能够随时斩她头颅以谢天下的诫剑，真珠也从未真正计较和报复。

　　真珠眯眼瞧着手掌，“孤已经十六岁，不再是十岁的临江王。”
　　窦明辨滞住，“是啊，大王的年龄已经能够主政。”
　　稚儿长成少女，窦明辨也变成了鬓角花白的老人，当年所有师傅都挂冠辞教，后来也不再有人愿意教导与世俗对抗、离经叛道的少君时，窦明辨请缨任职少君王师，以致卷入朝廷的党争谪迁临江。

　　窦明辨收起瓶罐，沉默了一会儿，问道：“大王可知陛下的用意。”
　　真珠看着他，“父皇不罚我，朝臣心存芥蒂。”
　　“这只是其一。”
　　窦明辨摇头，眼神清明澄亮，“他看似罚你，实则是保护，唯有如此才可叫徐党放松对你警惕，即便临安真有异动，也断不会威胁到大王和临江。”

　　…

　　对峙良久的南晋终于迎来望眼欲穿的捷报，由公孙犀带领的两万公孙军从驻地北上，和蒋立本率领的二路援军在痒城汇合，连夜伏击月氏，斩首千余级，俘获敌方几名重要参将，缴获军马、兵械、粮草等辎重不计。虽是小胜一场，朝廷却大大松了口气。

　　而沱县因为洪涝，诸多农田湮灭，农事减少后，山中的日子渐渐枯燥起来，真珠无事就带着一帮野孩子到河里摸鱼。
　　严大郎依旧抚弄着那张来之不易的七弦琴。他为了赶今秋的乐工考试，起早贪黑，做完活就抱着七弦琴下山，但奏的吱吱呀呀，总不成曲调。

　　真珠委实想不明白，就他这水平，莫说进筛选严格的乐府，怕是寻常乐坊都难。
　　严大郎却异常坚持，“临江王好乐，对宫下乐伶多有恩赐奖赏，这条路径最合适。”

　　真珠提议，不如先从师学艺，再从长计议。
　　严大郎似有所动，但苦于路赆之用。
　　真珠笑道：“坐山吃山，积攒几个盘缠有何难。”
　　严大郎恍然，“六娘说的有道理。”

　　问她要不要吃野果子，真珠从未吃过，也想尝试一下，于是同他前往。
　　经过雨水冲刷，山间小径格外凉爽，路旁的鸳鸯藤坠着水珠，岩上时而传来鹁鸪鸟欢快的鸣声。
　　惠娘才从镇上阿姊家回来，换了一身短裙布裤，晃着一对丫髻，喋喋不休地讲着镇上的见闻和阿姊新生的儿子。
　　严大郎只静静听着，眼睛里盛满了星辉。

　　三人在一路欢笑声中穿过树林，攀登上陡斜的坡路，终于看见藏在茂密荆棘中的野果。
　　一树树紫红色的果实摇摇欲坠，地上也铺了厚厚一层，艳丽得似一张华美的茵席。
　　严大郎指着果子对真珠道：“紫红色的山茄才是熟透的。”
　　惠娘已经兜开围裙，摘下一颗放进嘴里，眼睛都玩起来，“好甜。”
　　真珠捏着指头大的紫红果子，迟疑着含进嘴里，出乎意料的好吃。在穷乡僻壤这已经是解馋的宝贝了，如果酿成酒，一定很好喝。

　　山茄很快被摘光，到了晌午，各取出了蒸饼干粮果腹。
　　惠娘在一旁偷偷打量着真珠，与自己作对比。在村里，真珠年纪已不算小，但模样还没有完全长开，已经足够赏心悦目，比她在镇上见过的那些精心修饰的妇人还好看。

　　“六娘，你可真好看。”惠娘忍不住地称赞道。
　　真珠扯了下嘴角，“等你去了临江就会知道，什么才是美人。”
　　惠娘鼓圆了眼睛，“临江美人很多吗？”

　　惠娘的长相和其母肖似，皮肤粗糙，鼻子有点塌，眼睛又小又圆，和姿色二字相差甚远。
　　真珠眸中带笑，“是很多。”
　　不说临江宫宫人，就说庞家，女郎皆是美人，连带男子也多是绮颜玉貌。

　　“真想去临江看看。”听真珠是描述，惠娘眼中泛起向往的神色，同时又很是不解，“临江那么好的地方，你为什么要到这来呢？”
　　真珠低吟，“子非鱼，安知鱼之乐。”
　　“什么鱼，什么乐。”惠娘懵懂地望着她。

　　真珠懒得解释，背了竹篓朝村里走去。
　　山风吹下来，真珠闭上眼睛，掬了一捧泉水反复泼洗热腾腾的脸，脑海回响起王师的那番话。

　　“即便临安不动临江，大王就真的能高枕无忧吗？大王若要主政，不得不摸清庞家的底细。目前我们尚且不清楚庞家真正的实力，可能是虚张声势，也可能强盛到无人制衡，然贵嫔不敢贸然行动，说明她有顾忌，大王何不趁着局面尚可掌控将权力捏回手中。”

　　“成为傀儡主不可怕，但成为好战之人手中的傀儡，不仅是君王的不幸，更是百姓的不幸！臣也知道大王素来怕事缠身，不听人劝，臣多说无益，也不愿絮叨，唯看大王是否领悟。”

　　窦明辨苦口婆心劝了她多年，也仅仅是因为陛下对他的赏识和信任。但他说的没错，无论是向兰重益示好，还是索要李晦，她都是为了自保，是为私，而非公。
　　可如果连自保都成问题，又何谈王权。

　　红日西坠，凉风习习，真珠擦干脸上的水，坐在门前捣起山茄。
　　山茄子碾成紫红色的汁，一半做果浆，一半酿成果酒。
　　真珠自幼不习文武，师傅们难以约束管教，她便常常逃学跟一个老年酿酒官学习酿酒，一手醇熟的酿酒技艺可说是南朝少有。

　　做好的果浆吊在水井，果酒搬埋在屋后一丛翠竹下。
　　村民们已经扛锄归来，进山的猎人们也收获颇丰，严大郎分到一只野兔，他阿娘煮成肉汤，给真珠送来了一碗。
　　而在义学授课的窦明辨还没有回来，真珠听窦明辨曾讲起，义学里有一个学子很有才华，名为赵三。窦明辨爱惜人才，为将赵三送进书学可谓是煞费苦心。

　　夜渐渐凉了，趺坐在门廊下的真珠打了一个寒颤，睁开眼睛，竹篱旁有一抹黑影晃动，接着推开了栅栏。
　　窦明辨提着竹撞，看她一眼，“带了蒸饼，要吃吗？”
　　“要吃要吃。”真珠忙不迭地接到手里。

　　师徒俩的晏食是蒸饼和严家送的兔肉，肉味极淡，面粉粗粝不精细，但在这里已然算得上佳肴。
　　用完晏食，真珠把井水中冰凉的果浆端给王师解乏。
　　窦明辨抿了一口，果浆带着香甜，极是凉爽。

　　“徐轲死了。”窦明辨道。
　　徐轲贪污军饷下狱，没有给徐家带来太大的影响，在朝堂上徐党依旧势焰熏天，他们曾在暗中给调查此案的官员施压，意图着手营救徐轲。
　　然而安排审讯的官员乃徐党的政敌赵氏一党，是油盐不进的酷吏，面对这样一个铁面无私之人，徐皇后权衡一番，采纳了徐国舅的建议，大义灭亲为太女藉彰美德。

　　“迟早要死的，他死了对徐家又无损失。”听王师提及此事，真珠一点都不意外。
　　“北方战事如何了？”她问道。

　　窦明辨拿过蒲扇摇着，觑她一眼，“胜了几场，形式大好。只是梁国不太平，匪王四起，诸侯反国，奸佞当道，后闱祸国，近年来西部的秦国，西北部的燕国，北部的游牧民族部落会盟分梁，就怕这阵起于中地的瓜分之风会搅乱南国朝廷。”
　　真珠揣着袖子，蹙起眉头，“月氏已叫人头疼，梁国出事，势必会危及我朝。”

　　窦明辨颔首，又“咦”地一声，“说到月氏，老臣疑点重重。年初与月氏对仗，月氏声势汹汹，连夺晋北数城，但按当时情形，我朝并非不能取胜。虽然将帅被各方势力牵制，无法调离，东海、南境均为戍卫重地，朝廷不敢轻易更防换将，但女公孙驻守之地正属于晋北郡县，完全可令其北上迎敌，朝廷为何弃用近水女公孙，改用远水同昌救火，实在怪哉。”
　　“太女有自己的考量吧。”真珠避开窦明辨的目光，低头饮了口甜浆，凉意倏地蔓到了心尖。

　　次日，深山行猎的壮年男子回来，猎了头野猪。
　　严大郎喜滋滋地跑来给真珠报信，“赵三进了书学，赵家感激他举荐，定会请你爷孙俩去吃宴。”

　　日上中天时，赵家的小娘子果然来接真珠。
　　小娘子顶着圆圆的丫髻，两个脸蛋红扑扑的，牵着真珠，蹦蹦跳跳地穿过一道道田埂。
　　小娘子也不认生，一路问这问那，什么话都敢和真珠讲。
　　“兄长能到书学读书，多亏阿翁的举荐。六娘姐姐，我有悄悄话要对你说，千万别惊讶。”小娘子神神秘秘地说道。

　　真珠用树叶扇着风，闻言笑道：“哦，什么悄悄话？”
　　赵小娘子凑到真珠耳旁，压低嗓子道：“我听阿娘对阿兄说，和窦阿翁深交是一件天大的好事。”

　　村妇竟有如此远见，当真叫真珠惊讶了。
　　“你阿娘倒是精。”真珠揉着小娘子的发顶。
　　赵小娘子偏过头，嘻嘻哈哈地笑起来，“阿兄也同意，对这件事很上心呢。”
　　小娘子没有继续往下说，而是小心翼翼地观察起真珠的表情。真珠不解其意，露出疑惑的神情。
　　二人相携到了赵家院子，小娘子眼睛一亮，撒开脚丫子往屋里窜，“阿娘，我都闻到糖香了。”
　　“就你的鼻子灵，让接的人呢？”屋里传出妇人的嗔怪声。

　　这是真珠初次到赵家做客，赵家的房屋比严家宽敞许多，屋顶盖着青色瓦，平整的前院，门前一排白果树，叶子翠绿翠绿的，长势颇好，在白果树后方的缓坡上长有野草，其中有两株开粉花的植物，在一片绿色的衬托下分外醒目。
　　真珠将头发撩到背后，把袖子挽到小臂，小心地爬到缓坡上，想摘下一朵玩耍，手指刚碰到枝干就扎出一个血窟窿，她咬着指尖凑近去看，原来枝干上生着极其细小的刺。