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1、第一章 玉藏璞内 ...
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公元前613年,熊旅从父亲手里接过了一颗玉印。千斤重的担子,从此落到他的肩膀上了。
“儿啊,这是祖宗的基业,你可要守住咯......”
“父王......”
“看,满朝都是你的棋子,别下输了......”
熊旅登基以后,与群臣商议,追谥父亲为穆王。此时,令尹成嘉和太师潘崇正奉命征讨群舒,朝局不稳。公子燮起兵作乱,险些杀死熊旅。最终,潘崇和成嘉率军及时赶回,平息了叛乱。但是,长途跋涉,让这两位老臣先后病倒。成嘉抱病坚持处理国事,最终吐血倒在书案上去世。潘崇听说之后,旧疾复发,卧床不起。
“咳......咳,大王......”
“老太师,你好好休息......”
“老臣跟随先王,经历了无数的风风雨雨。本以为,这把老骨头还能再辅佐大王些时日,没想到,咳......”
“老太师不要多想,寡人已经没有了子孔,不能再失去太师了。”
“大王,你要守住......先王的基业......”
‘‘太师......’’
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荆山
“飕——”雕翎箭离弦而去。
“啪!”一只斑鸠应声而落。
“大哥好箭法啊!”一个少年不由叫好。
“师父,怎么样?”另一个少年回头看了看身后的老者。
“不错,由基啊,你在师父门下八年了,能有今天的箭法,不容易!”
原来这个箭射飞鸟的年轻人叫养由基,他身旁的兄弟叫唐蛟。
“蛟儿,你的戟练给为师看看。”
“是!”唐蛟答应一声,取过自己的青铜戟,飞快地舞动起来。在阳光下看得眼花缭乱。
老者看完,不住地点头。
“好,蛟儿,你练得不错,先回去休息吧。”
唐蛟答应一声走了。养由基继续待在老者身边。
“由基啊,你们现在可以下山了。”
“这......师父,我......”
“男子汉大丈夫,不趁年轻的时候建功立业,封妻荫子,难道要等到为师这把年纪了,才想起来找人养老送终吗?”老者说着,带着来到自己的房间。
“这把弓叫做龙舌弓,有九石之力,再配上这一壶十二支紫羽箭,就送给你了。”说着,老者又取来一根青铜长矛。
“你下山以后就去投军吧,眼下楚国新君即位,早晚要对外用兵。你的箭法,为师敢说这天下无人出你之右,但是沙场作战,车战为先。这根长矛是为师专门为你打造的,你拿去吧。”
“师父,你的大恩大德,徒儿今生只怕不能报答了......”养由基说着,跪下给师父磕了三个响头。
“你和蛟儿将来都是人中龙凤,但是你们也有各自的缺点。蛟儿好色恃勇,你太过依赖自己的箭法,如果不加以克制,会给自己招来杀身之祸的。”老者说起这些,也有些后悔让两个徒儿这么早就下山。但愿不会出事才好......
“师父,我记下了。”
“最后一件事,以后无论是谁问你们,都不许说我是你们的师父。”
“师父......”
“由基,你记住。除了那个人,你们是师父这辈子唯二的弟子......”
“师父,你放心吧......今后就是刀架在脖子上,也只说我的本事......是自家会的......”养由基紧闭双眼,可眼泪还是止不住地流下来。
“明天你就带着蛟儿走吧,不必再来见我......”
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第二天,养由基才忍着眼泪把下山的事告诉了唐蛟。唐蛟听说以后大惊失色,一路跑到师父的房间,这才发现早就人去房空。唐蛟放声大哭,在师父房间里呆了好久。临走前,在兵器架上,他看到了一杆蹭得鋥明瓦亮的镔铁戟。以及桌上的一袋铜币。
“师父!”
也不知哭了多久,唐蛟竟睡过去了。养由基见师弟好久没出来,一路找来,才最终在师父的房间里发现了已经沉沉睡去的唐蛟。背起师弟,离开了荆山。
师父,再见了······
来到郢都,找了家客栈住下。养由基注意到街上到处挤满了人,就找来了小二。
“店家,这街上怎么这么热闹?”
“二位不是我们郢都人吧?”小二看了看他们的装束,听了口音,试探性地问道,“咱们大王刚刚即位,本来只知道在王宫里起溺,后来据说是听从了伍大夫的劝告,自称要一鸣惊人。这不,正在招兵呢!听说要北伐中原。”
“嗯?北伐中原?大哥,这可是个好机会,咱们去投军吧?”唐蛟刚饮下一樽酒,一听说要打仗,顿时来了精神。
“哎哟,二位客官要是去应征入伍那可是绝佳的机会!”小二在旁边也撺掇着。“咱们大王驾下原本是老太师潘崇主管朝政,他去世以后由他的族弟潘尪担任大司马。这位大司马待将士极好,投军的将士没有家人的,赏银币一百;有家人的,赏银币二百,安抚家眷。听说要是打了胜仗,还由美女赏给将士做夫人呢!”
唐蛟听说有美女做夫人,更加激动了,一个劲儿地撺掇养由基去投军。养由基想了想,自己一身本事,也只有在两军阵前可能还有自己的用武之地,便点头答应。
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“下一个,叫什么名字?”
“唐蛟。”
“会什么?”
“我力气大,能用长戟。”
“哟!和我们大司马的公子一样。行,你去前锋营吧。”
唐蛟乐呵呵地拿着自己的皮甲和那杆青铜戟去前锋营报道了。不过一旁的养由基就没那么走运了。
“你叫什么名字?都会些什么?”
“小人养由基,能开九石的硬弓······”
“呸!老子跟着潘太师打了那么多次仗,现在又跟着潘司马。你小子算什么东西,除了当朝令尹斗越椒,还没听说过有人敢说自己能开九石的弓。”
“不是,我······”
“行了行了,吹牛也不看看这是什么地方。你不是会射箭吗,□□手里呆着去!”大笔一挥,把一块牌子和一张弓扔给了养由基。
养由基还想解释一下,早就被人推开赶到一边去。只得摇了摇头,走到自己的行营里去。
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“婴齐,招兵的事怎么样了?”楚庄王在王宫内召见左尹子重。子重名婴齐,是楚庄王的兄弟。
“大王,潘司马不愧是老太师的族弟,招兵有方,现在招足了十万新兵,公子潘党正在训练。”
“好,决定谁是先锋了吗?”
“本来是潘党作先锋,后来听说举荐了一个小将叫乐伯的。”
“他有什么本事?”
“不太清楚,只知道潘司马坚决不让自己儿子做先锋,而让乐伯做先锋。”
“嗯······对了,最近······有什么行动吗?”
“大王,斗家······”子重刚想说,却看见楚庄王连忙把食指放在了嘴前,这才意识到自己失言。连忙改口:“嗯·····目前还没有什么明显的动作,属下已经派了五十名神机营的士兵日夜监视。”神机营是楚庄王的近卫士兵,冷血无情,善用匕首。经常用来执行特殊任务。
“还是不要惊动他们······等我们北伐归来,再做计较。”
“大王,这次北伐让谁留守郢都啊?”
“让蔿贾留下吧,这个人办事很稳妥。在寡人回来之前,千万不可······”
“大王放心。”子重会心地一笑,告退出去了。
楚庄王见打发了子重,径自回到后宫来见许姬。许姬是庄王最为宠爱的妃子,也最懂庄王的心意。相反,王后是令尹斗越椒的爱女,仗着家族势力,平素趾高气扬,就是庄王也不怎么放在眼里。
“爱妃,寡人过几天就要走了,你可要好好的。”楚庄王是怕许姬又被往后找麻烦。
“大王,此次北伐中原路途遥远,你的身体不好,千万小心啊。”
“放心,寡人一定会带着功勋回来的,也让我的爱妃引以为豪。”庄王说着,从许姬的首饰盒里挑了一根银钗,替她簪上。没想到,许姬竟闹起脾气来。
“怎么了?”
“大王,在您的心中,臣妾究竟是什么?”
楚庄王愣住了,他根本没想到许姬会没头没脑地问出这句话。
“怎么了,寡人说错了什么?你难道不希望寡人带着功勋回来?”
“大王,”许姬赖在庄王的怀里,“我不要什么功业,只要大王平安回来······”
楚庄王怔住了,随即把许姬紧紧地抱住。
“放心吧,寡人······一定会回到你身边的。”爱妃,你知道寡人为什么最喜欢你,就因为别人在意的都是寡人的赏赐和浑身的荣耀,只有你,在乎的是寡人······
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“臣斗越椒率大臣为大王饯行!”令尹斗越椒带着许多大臣前来迎送浑身甲胄的楚庄王,看着楚庄王带着众多的大臣离开,脸上露出一丝不易察觉的诡笑。
“令尹,寡人出兵,国家大事就都交给你和蒍贾了。”楚庄王意味深长地看着眼前的人,很客气地和他道别。
“臣一定辅佐令尹治理国家,让大王没有后顾之忧。”蒍贾在旁边朝庄王深施一礼。却没注意到身后已经射来了数道仇恨的眼刀。
楚庄王的心早就已经不在这里了,他看到潘尪带着儿子潘党、先锋官乐伯正在帅台上指挥三军,顿时也被激发了英雄气。三步并作两步赶来。
“老臣见过大王,甲胄在身,不能全礼!”老将军潘尪白发沧桑,叉手施礼,颌下的银髯随风飘洒。大将军八面威风!潘党少年英雄,身长八尺,豹头环眼,膀大腰圆,挺着将军肚在旁侍立。乐伯则显得有些书生气,要不是一身战甲,楚庄王几乎不敢相信他是个武将。
“这次招募的人马训练的如何?”
“乐将军和小儿训练了前锋营五千人马,足以为大王开疆拓土。另外臣的麾下有大将许偃、彭名、左广和莫敖屈荡,都是力敌万夫的勇将。”
“好,随本王出征!”
潘尪答应一声,回身看了乐伯一眼。后者立刻下了帅台,令旗一挥,点起前锋营的人马杀出城门。潘党在旁不屑地看了一眼,带着第二队人马也出了城。他本来做先锋是众望所归,都知道老太师在的时候最喜欢这个族侄,而且潘党和士卒同甘共苦,在军中颇有威望。没想到父亲执意选了名不见经传的乐伯充当先锋,自己给他当副手,因此心中一直愤愤不平。
“大王,这次出征您就留下蒍贾一人坐镇郢都,只怕······”伍参骑马走在楚庄王身边,悄声问道。
“没事的,蒍贾伟人稳重,虽然不聪明,但是做事认真,再说了,不是还有令尹嘛······”
“您就不怕······”
“伍先生,我们早去早回,比什么都强。沙场之上,还要你多帮寡人谋划······”庄王当然知道伍参指的是什么,但是现在他不能说破。他在下一盘很大的棋,在胜负分明前,谁都不急着动手······
伍参心中生疑,但随即就打消了顾虑。他知道他的大王是城府极深的人,自己没必要事事都去提醒。他回头看了看,却没有看到那个熟悉的身影。
伍参停下马,仔细看了一遍,确实没有。怪了,苏从呢?