6、第五章 故事的开始 ...
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一个月后。
初夏的夜，月色如华。
大厅中莺歌燕舞，觥筹交错。贵族带着他们的夫人按顺序前来参见女王和公主。
凯瑟琳面带三百六十度无死角的微笑，站在王座前，以高贵的姿态伸出右手，让绅士们亲吻上面代表权利的戒指。
伊丽莎白站在旁边，神秘的黑色面纱遮住了大部分面容，两道犀利的眼神却从琥珀色的瞳孔中射向每一位在场的客人。
凯瑟琳和蔼地向每个人点头，不厌其烦地举着早已酸痛的手臂，心里却是另外的念头。
天啊，这么一个庆功宴得花多少钱啊？还不如救济一下灾民！话说最近天灾人祸怎么这么多！哎呀，国库是不是太空虚了？要不要给贵族们加点税？可是这样的话……
手心突然传来一丝凉意。她猛地回神。面前的骑士正用手托着自己的手，亲吻上面的戒指……
那个骑士停留的时间长了一些。凯瑟琳意识到了什么，在这位骑士离开后，她掏出手绢假装咳嗽了一声，悄悄把手中的金属卷滑进口袋里。
终于，所有的来宾都参见完毕。侍从端上早已准备好的美酒佳肴。贵族们谈论着各种逸事，雍容华贵的夫人们三三两两凑在一起。
凯瑟琳低声问伊丽莎白：“刚才那个骑士，就是我咳嗽之前的那个，是谁来着？”看着有点眼熟，但是实在想不起来了……
“应该是……墨尔家的儿子，兰德墨尔（Lande Moor）吧。”
“他给了我一个金属卷。我出去看一下。”
“不。万一那是个炸·弹怎么办？赶紧扔掉。”
“如果是炸·弹，那他自己为什么还待在这儿，等着被炸死吗？放心，我马上就回来。”
伊丽莎白奈何她不得，只好答应：“好，我帮你主持宴会。”
与舞厅的盛景相比，屋外的花园就显得有些冷清。凯瑟琳坐在石椅上，月光照耀着她王冠上的钻石。
她拿出金属卷，发现上面有个按扣。她打开小巧的卷轴，里面用纸写着：有人发现了秘密，速逃。
凯瑟琳苍白着脸，大口喘着气。内心波涛汹涌，久久无法平息。终于，她咽了口唾沫，踉踉跄跄回到大厅。
“小伊，大事不好了！”
凯瑟琳使劲抓住伊丽莎白的手：“有人发现了！我们的秘密！”
伊丽莎白更为冷静：“姐，真的吗？是兰德想唬我们，还是这件事是真的？”
“我……”
突然，几乎三分之一的贵族突然站起来，其中一部分以极快的速度将凯瑟琳和伊丽莎白团团包围，另一部分将剩下的人驱赶到大厅的一个小角落里，贵妇们吓得尖叫起来。
凯瑟琳目瞪口呆：“你们干什么？”
“女王陛下，我们无意冒犯。”
戏谑的声音传来。洛菲，黑玫瑰帝国的首席审判官和大将军，从容地走到凯瑟琳和伊丽莎白面前。
“你！”瞬间明白洛菲要做什么，凯瑟琳气不打一处来。“你这个叛臣！”
“哎呀，怎么能说我要反叛呢？太无礼了！”洛菲舒舒服服地斜倚在王座上，“我只是按照神的旨意行事罢了。”
“神的旨意？”凯瑟琳强迫自己镇定下来。
“对啊，神的旨意。”洛菲端起一个酒杯，喝了一口。“伊丽莎白殿下，你不准备告诉我们你的真实身份，或者，换个词说，性别吗？”
“我是个男人，那又怎么样？”
“殿下，你太天真了。”洛菲仰头，把杯子里的酒一饮而尽，“你以为，最近发生的事情——战争，旱灾，洪涝——都是巧合吗？”
“你什么意思？”
“神发怒了，因为你男扮女装，就是这样简单。”洛菲把酒杯随意地扔到一边，不管它摔没摔碎。
“当然，我也会公正地让你们为自己申辩，你们有什么要说的吗？”
“这是有原因的啊！当时有奸臣意图篡位，又因为之前没有女王当权的先例，所以父王认为扮成女孩会对他比较安全，这是迫不得已的——”凯瑟琳试图同洛菲理论。
“胡说！审判开始！”洛菲打断她的话，直起身子，从衣服中拿出一个卷轴，清清喉咙，朗声道：
“我，帝国合法的首席审判官，在此宣布——”他顿了一下，“因伊丽莎白公主男扮女装，不伦不类——”
“可是——”凯瑟琳大叫。
“安静！”
凯瑟琳急得快要发狂：“我们没有——”
“Silence！打断首席审判官，罪加一等！因伊丽莎白公主男扮女装，不伦不类，触怒神威，导致灾祸频出，民不聊生，撤除公主身份。又因凯瑟琳女王包庇伊丽莎白公主的龌龊行径，将被逐下王位。即日处死，祭献与神，平息神怒！审判结束！”
包围他们的贵族抽出长剑，一步一步向他们逼近……
他们无路可退。
作者有话说
第6章 第五章 故事的开始
