《不良臣（科举）》十年黛色

98、第五章

　　不论怎么讲，那一日在皇宫里，闫首辅是真真正正救了唐挽一回。唐挽自当登门拜谢。

　　唐挽是怀着十足的诚意来的。未曾想见到闫炳章之后，又被按在书房里写了半天的青词。

　　好在这一回写到第三篇的时候，闫炳章便露出了满意之色。唐挽不禁松了口气。离开之前，又听闫炳章说道：“以后每个旬假你都可以过来，写写青词，陶冶情操。”

　　唐挽止不住地抖了一抖，仍是恭恭敬敬应了一声：“是。”

　　于是这便成了惯例。唐挽平日里在国子监工作，休假时又有半天在闫炳章的书房里写青词，逢初一、十五还要去徐府问安。半分也偷不得闲。

　　唐挽忙成这样，难免就顾不上家里。于是柴米油盐，鸡飞狗跳，都交给卢凌霄一人打理。时日一久，唐挽也对凌霄生出点愧疚。这一日好不容易得了半日的闲工夫，本想带着老婆孩子去市场上转转，买点家用的物什。谁料刚与凌霄说了两句，对方却把手一摆：“没空。”

　　“你又忙什么去？”唐挽从房里追到马车跟前，看凌霄打扮得光鲜亮丽，满面春风，止不住狐疑起来。

　　“鸿胪寺陈大人的夫人今天办赏花宴，邀请我们过去呢。”凌霄扶着车窗道。

　　“你们？”唐挽一愣，“你和谁？”

　　“自然是我和谢夫人了。”凌霄不耐烦地摆了摆手，道，“不跟你说了，时间来不及了。你今天没事就在家好好带孩子。车夫，走。”

　　唐挽呆呆站在院子门前，看着那辆马车绝尘而去。

　　这女人真是管不住了。

　　凌霄每日和闫凤华相伴，便时常出席京城贵妇们的聚会，久而久之和这些太太小姐们也都熟悉了起来。众人之中，凌霄的夫君品级最低，自己也没什么封号名头，更没有闫凤华那样的名门出身。可凌霄胜在机敏活泼，又是从苏州富庶繁华之地来的，身上自带着一种江南水乡的灵气，和京城的女子不一样，让众位贵妇们很是喜欢。

　　女人聚在一起，聊得无非就是男人的事。尤其是这一群官家太太们。人人都长着十个心眼，看似不经意的闲谈调笑，背后都有着千丝万缕的利益牵扯。卢凌霄本就是极聪明的，看了几回，谁和谁要好，谁与谁不和，也都门儿清了。

　　夫人们在茶会上聊的闲话，少不得回了家要学给自己男人听。时日一久，朝中大员们还没见过唐挽，倒先听了她几段风流韵事。

　　“听说唐大人少年风流，而且文才了得。她现在的夫人，就是用一副对子赢来的。”

　　“还有这等事？快与我说说。”

　　“我却听说那唐大人的夫人是个母老虎。唐大人每天下了朝，还要给夫人打洗脚水呢。”

　　“那唐夫人可是当初艳冠苏州的第一美人，我要是能娶了她，我也天天打洗脚水。”

　　唐挽刚走进国子监的大堂，就听见角落里两个博士三个直讲讨论自己的八卦聊得正欢。她四下看了看，也没什么注意到自己，干脆转了个身又出去了。

　　人都爱猎奇。关于唐挽的流言一传十十传百，越传越邪乎，最后传到了内廷皇帝的耳朵里。

　　原来只是一个沉迷美色，又爱逞口舌之能的文人啊。皇帝翻看着闫炳章新进送上来的青词，淡淡一笑。用词也不过就那么几句，看多了也就不觉得惊艳了，倒有几分江郎才尽的味道。比起当年的唐奉辕、闫炳章之流，真是差远了。

　　如此，这人也就不值得皇帝再费什么心思。

　　唐挽惧内的名声传得越来越广，不熟悉的人只在背后议论，而熟悉的朋友则会摆上一桌酒席，当面笑话她。

　　这位朋友就是冯晋阳。

　　“匡之啊匡之，怎么也没看出来，你竟是个这么没出息的。还好我没有把妹妹嫁给你。”冯晋阳喝得有些上脸，眼底红红的，笑得要多开心有多开心。

　　冯晋雪就坐在他身边，闻言狠狠踢了自家哥哥一脚，说道：“哥你瞎说什么呢！我和唐哥哥是正正经经的官商合作关系，你可别瞎说，别让凌霄姐姐听见了。”

　　冯晋阳笑道：“你瞧瞧，连我妹妹都怕她。你那位夫人到底何方神圣？改天我一定要去拜访拜访。”

　　沈榆却抓住了冯晋雪话里的佐料，笑道：“是官商勾结吧？”

　　“哎，我们可都有合同的，你可别瞎说。回头让督察院的听了去，再参我一本。”唐挽见冯晋雪脸上有些挂不住了，才开口制止。

　　“说起来，小雪，我走之后，花山如何？”唐挽问。

　　“差点忘了，”冯晋雪从怀中掏出一封信，递给唐挽，道：“我前两天刚从矿上回来，这是孙来旺给你的。”

　　隔了这么久，再看到孙来旺的笔迹，唐挽心中别是一番感慨。

　　唐挽离开之后，朝廷并未委派新的知县到任，罗知府就按照唐挽的要求，让沈玥代为主理衙门的事宜。在孙来旺的描述中，沈玥将唐挽留下的政令贯彻得很好，只是沈玥并没有家人，偌大的衙门只他一人独居，未免显得寥落了些。

　　唐挽不禁想起最后一次见沈玥的情景。彼时闫家一案，搞得她焦头烂额，而议和的圣旨又下得急，竟然没能好好与他告个别。说起来沈玥还是跟着唐挽去到的花山。如今唐挽走了，留他一人在那儿，唐挽的心中也有些不是滋味。

　　好消息也是有的。唐挽离去之后，陶先生主动出任了书院的院正，花山书院比之前更加红火了。

　　“就是那个给你吃了三天闭门羹的陶先生？”冯晋阳挑眉。他自然记得那个黄昏的大道上，唐挽的落魄模样。能把唐挽折腾成那样的人物可不多见。

　　唐挽一笑，道：“看来老先生不是不喜欢教书，他只是不喜欢我。我走了，他的气也就顺了。”

　　沈榆摇了摇头，叹道：“迂腐。”

　　“是气节。”唐挽笑道。

　　冯晋雪说道：“还有一件事，孙来旺打算参加今年的乡试呢，现在走到哪儿都揣着本书，都魔怔了。他不让我跟你说，怕考不上丢人。”

　　这对唐挽来说着实是个惊喜。当初押着都不读书的人，现在竟然也要参加科举了。花山的子弟，终于也看到了读书的出路。

　　“你也不必告诉他我知道了。”唐挽说道，“我倒更期待有一天在京城见到他。”

　　冯晋阳拍手大笑，道：“妙极，妙极。故人都越来越好，我们也越来越好。真可算得上是圆满了。”

　　冯晋阳一向是个容易满足的人。他环顾四周，道：“只是可惜，元朗没在。不然咱们又可以像在花山那样凑齐了。”

　　说起元朗，沈榆面色微微有些尴尬。如今的沈榆颇得徐公器重，尤其在林泉南外放之后，更成了徐党的骨干力量。而唐挽以门生的身份拜入徐阶门下，在沈榆看来，自然也算是徐党中人了。如此说起来，元朗的身份就很尴尬。谁让他是闫炳章的女婿呢。

　　冯晋阳也意识到了这一点，微微叹了口气，道：“我一直以为元朗是咱们当中最有傲骨的，他也一向看不惯裙带攀附。谁能想到，他竟也会走这一步。”

　　这句话就像一根刺，戳得唐挽心口难受。她可以接受元朗喜欢上旁的女子，却不能容忍别人揣度他是在用婚姻钻营。

　　“元朗与闫小姐，也许就是两情相悦呢。”唐挽说。

　　沈榆叹了口气，道：“元朗也有他的苦衷。当初闫、徐二党联手剪除世家，变故突发，雷霆万钧。李家几乎是全族覆没，咱们的同年李世清，还是有功名在身的，都被流放浔阳了。谢家若不是因为元朗保全，恐怕也落不得善终。”

　　冯晋阳也点了点头：“以前总觉得大道至公，如今看来，哪有那么多对错。不过都是情势所迫罢了。”

　　竟然还有这样的事！唐挽的震惊无以复加，问道：“剪除世家是什么时候的事，我怎么不知道？”

　　沈榆说道：“就是在地方官拔擢之前。不然你以为那些职缺是从哪里来的？”

　　原来如此。唐挽仔细回想，那时元朗匆匆来向自己道别，说是叔父病重。想来，那时谢氏一族正遭逢变故，谢大人只是找了个借口，召元朗回去。

　　所以后来元朗与自己断了联系，确实是顾不上吧。他那么清高的人，一向最讨厌裙带攀附。可面对家族的生死存亡，他又是咽下了怎样的不甘，才做出这个决定？

　　唐挽想到这儿，只觉得心口闷闷的疼。怪元朗为何不同自己说，也怪自己，根本什么都帮不上。

　　好在那闫小姐看上去是个温柔和顺的女子，应当会是个好妻子吧。

　　“那元朗哥哥，现在已经是闫首辅的人了吗？”冯晋雪眨着眼睛问道。

　　沈榆和冯晋阳对视了一眼，都沉默了。该怎么说呢？他们认识的元朗，并不是会结党攀附的人。可是事态变迁，时移世易，人总是会变的。

　　再怎么说，元朗也是闫首辅的女婿，算是一家人。一家之内，还能分出两个党派来？

　　“他不是。”唐挽忽然沉声说道。沈榆和冯晋阳都转头看向她。

　　唐挽摩挲着手中的酒杯，说道：“君子周而不比。元朗不做任何人的朋党，他只做他自己。”