56、第十六章 ...
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八月末，秋风渐起。
风过林梢，发出细碎的声响。山腰上那一片野生的枣树林也开始结出了半青半红的果子。往年这个时候，早有村里的小童挎着篮子上山来打野枣。如今这一片林地划归了官府，四周加了木头围栏，寻常百姓不得入内，倒显得空旷寂寥了许多。
可偏有人喜欢这样的空旷寂寞。
唐挽仰卧在大树下的青石上，一身青衫落拓，脸上盖着一本书，昏昏然神游四方。如今花山县大搞建设，到处都是热闹繁荣的景象。唐挽躲无可躲，就跑到这山上来寻清净。
唐挽只是听着风声假寐，隐约感觉有脚步声越来越近。她将盖在脸上的书往下拉，露出眼睛来。阳光晃了一刻，定睛再看，面前站着一个女子。
女子看上去十五六岁的年纪，鹅蛋脸杏花腮，有几分姿色。唐挽看她有些眼熟，一时却又想不起来在哪见过：“你是何人？怎么会在这林子里。”
女子眸光闪动，贝齿在朱唇上噬出一小片苍白：“民女崔三娘，大人......我们见过的。”
崔三娘......唐挽恍然想起来，就是当初来县衙告状的那个女子么。
“原来是你，”唐挽道，“你家的事可解决好了？”
崔三娘福了福身子，道：“蒙大人照料，官府给发了救济银，我家过了个好年。但是三娘有手有脚，不想吃白食，就向孙主簿讨了份差事，来照顾这片林子。”
原来如此。唐挽对她这份自食其力的心十分赞许，问道：“你家里现在日子过得还好吗？”
见唐挽主动与自己攀谈，崔三娘双颊飞上两片红霞，低头道：“挺好的，娘和弟弟的病都已经好了。”
“你弟弟多大了？”唐挽问。
“十二了。”
“可在读书？”
崔三娘摇摇头：“小时候也跟着先生认过字，后来那先生搬走了。县里面的私塾又太贵，也就断了。”
花山县学荒置已久。前任知县也曾尝试振兴，可无奈府库无粮，教书先生们也要吃饭，衙门养不住，最后都散了。富贵人家请得起私塾先生，贫苦的孩子们就彻底失去了读书进学的渠道。
唐挽回想自己的十二岁，早有秀才功名在身，还参加了乡试。同样的年纪，花山的孩子却在虚掷光阴。聪明如孙来旺，也从未动过考功名的心。唐挽惊觉，花山的穷，不止穷在身体，更穷在学问，穷在志气。
须得让花山子弟爱读书。
崔三娘见唐挽陷入沉思之中，便觉机会难得，抬起眼来细细的看唐挽。上次见面时，她朝服峨冠，高高在上，只远远的一眼，已让少女在深夜里辗转惦念。今日，她只穿着一袭款款青衫，手捏黄卷，青丝微微散乱，一缕荡在眉间，平添几分浊世佳公子的不羁之感。
崔三娘却想不出这些词来，她只是觉得唐挽好看，好看到想要一直这么看着这人，把她放在心上。
“大人！大人！”呼喊声由远及近。唐挽认出这是家里小厮的声音，回了一声：“这儿呢！”
崔三娘这才醒过神来，垂头立在一边。
小厮一路跑来，呼哧呼哧直喘气。唐挽蹙眉问道：“什么事，慌慌张张的？”
“找到您就好，”小斯喘了半天，才把话说清楚，“您可千万别回家！”
唐挽一愣：“说的什么浑话！”
小厮说道：“真的，唐掌事让我告诉您，家里来妖精了，千万别回去。”
双瑞如果不说这话，唐挽兴许还能消磨到晚上再回去。可他一说，就唐挽这不信邪的性子，非得回去看一看不可。
还有妖精敢闹到她府上？
衙门口停着一定青蓬马车，赶车的车夫正靠在一旁晒暖。唐挽看了那马车一眼，心中生出些不好的预感。
她跨门而入，两侧衙役俯身行礼。沈玥正好坐着肩舆从后堂出来。唐挽一眼看见他，问道：“里头是谁来了？”
“给您道喜，”沈玥拱手行礼，含笑道，“您夫人来了。”
夫人？唐挽好笑：“我哪里来的夫人？”
“相公。”
女子的声音从背后传来。这声音如金玉相碰，悦耳动听。然然而唐挽听来，却如寒冰利器，让人心头发冷。
唐挽缓缓转过身，垂花拱门下，卢凌霄扶着青鸾的手，盈盈站在那儿。
她与唐挽记忆中的样子又不同了。头上是八宝宜春髻，两耳垂着明月珰，好一个娇俏少妇的模样。一袭杏色对衿衫子，遮着隆起的小腹。
她向着唐挽走了两步，丹凤眼盈盈含泪：“相公还在生奴家的气罢。奴家别无所求，可这肚子里的孩子，相公也不认了吗？”
这个时候，孙来旺刚好办完事回来；双瑞听说唐挽回来了，也正从后堂迎出来；加上肩舆上的沈玥、抬着沈玥的四个衙役、一路跟着唐挽回来的小厮。衙门里的人难得聚得这么全。
凌霄一番话，好似平地一声惊雷。众人心里都炸开了锅，但是碍着知县大人的面子，不能展开热烈讨论，只能将万语千言都化在眼波里：一向洁身自好的知县老爷原来早已结婚！媳妇都怀孕了！这么大个八卦被咱们赶上了，哎呀呀今天可真是来着了！
孙来旺用手肘碰了碰双瑞，问道：“这位夫人是何许人？”
双瑞嘴角一抽：“这天上地下，唯一一个坑了咱们大人的就是她了。”
孙来旺大惊：“就咱们大人那七窍玲珑心，能让她给坑了？”
“七窍玲珑心，到底还是人，”双瑞冷笑一声，“这是个妖精。”
双瑞还记得之前在苏州的时候，这个女人差点要了唐挽的命。当时是他大意了，没能护好公子。今日，不论这女人的目的是什么，他都绝不会让她再近公子身前一步。
“这位夫人该不是认错人了吧，”双瑞带着笑脸，走到唐挽身边，对凌霄道，“我家大人这一年以来从未出过花山。您这肚子里的孩子，赖谁也赖不到我家大人头上。”
双瑞说话的语气极为恭敬客气，可说出的话却字字诛心。凌霄身边的青鸾是从苏州就跟着她的，和双瑞也相熟，闻言一跺脚：“双瑞，你说的什么话！”
凌霄却笑了，一手按下青鸾，对双瑞道：“你的意思，是我给相公戴绿帽子了？”
满场众人皆不可察觉地抖了一抖。知县大人戴绿帽子了！这事儿能说吗？现在走还来得及吗？
双瑞被她堵得脸色涨红。唐挽看了他一眼，默默叹口气。就这点水平还想和凌霄一战？自己今天要是不回来，他能死这儿。
唐挽忽然向凌霄伸出了手。凌霄微微一怔，后面挤兑双瑞的话也就忘了说。院子里所有人都看着他们俩。一个青衣落拓，一个容光冶丽，好一对才子佳人。
凌霄上前，握住了唐挽的手。唐挽什么话也没说，牵着她转身往后堂走去。
围观众人眼珠子都要掉出来了。直到唐挽和凌霄的背影消失在廊道尽头，憋了许久的八卦之力终于爆发。
“我的天，原来咱们知县大人早已娶妻！这得伤了多少待嫁的小姐的心啊！”
“这位夫人当真是个美人，怀着身子都不减姿色。”
“她肚子里的孩子真是咱大人的？”
“呸！什么话都敢说！唐管事，您在老爷身边伺候的时日长，这里头的事儿，您跟大伙儿讲讲？”
双瑞的脸比锅底还黑：“讲什么讲，干活儿去！今天这事儿要是传了出去，在场的有一个算一个，都别想好！”
众人缩了缩脑袋，纷纷散了。
人都走了，院子里显得空旷了许多。双瑞在原地站了一会儿，抬起头，就见乔叔正在南墙根下坐着晒暖。也不知他是刚到，还是一直就在那儿。
双瑞刚开始管家时，有许多事要请教乔叔，跟着他学了不少东西。后来他上了道，帮着唐挽里外照料，忙得脚不着地，倒经常有十天半月见不到乔叔一次。他心里仍是敬着这位老管家的，有拎不清的事，也愿意跟他念叨念叨。
双瑞走到乔叔身边，双手拢袖，靠着他蹲下来：“您说这叫什么事儿啊！”
他这么没头没脑的一句，乔叔也不着急，笑着眯了眯眼睛，问道：“过去的事都过去了，你要相信公子自有他的道理。”
“可那女人嘴里没一句实话！乔叔，您忘了当初她差点害死公子的事儿了？”双瑞气鼓鼓地说道，“如今也不知是哪里怀了野种，又要赖到咱公子头上！”
乔叔笑眯眯问道：“你怎么知道那孩子就不是公子的呢，你又没整日跟着他。”
“我......”双瑞皱眉，小声道，“乔叔，这还用得着问么？”
“双瑞啊，”乔叔的声音低了几分，“你是什么时候知道的？”
一片厚重的云彩遮住了太阳，整个院子陷入浓阴之下。少了阳光，周遭便冷了几分，正好一阵穿堂风吹过，双瑞不自觉打了个寒战。
乔叔的脸上早已没了笑意。那沟壑纵横之中，隐藏着让人摸不透的诡谲心思。
双瑞笑了笑：“乔叔，我伺候了公子五年了，若连这都看不出来，也就别干什么了。”
乔叔点了点头：“既然知道了，你有什么打算么。”
双瑞道：“自然是好好跟着公子，盼着她步步高升，我也能跟着享一享富贵荣华。”
“你倒是实在，”乔叔笑了，“如果有一天，她想像寻常人那样过日子，撂下这一摊子不管了，你该如何？”
双瑞顿了顿，道：“公子她不会。”
“这么信她？”
“信，”双瑞道，“公子前程远大，她生就不是个寻常人。”
那一块厚重的云彩终于飘走，日光重新洒满了整个院子。乔叔眯了眯眼睛，笑道：“你既然这么信她，便要一直信下去。支持她的每一个决定，不问原因，不问结果，明白么？”
双瑞觉出这番话里隐藏着极深的含义，须要在无人处细细咂摸。
一串铜钥匙被扔到双瑞怀里。乔叔道：“这东西太沉了，我老了，拿不动了。你拿着吧。”
乔叔说完站起身，抬头看了看太阳，道：“别看现在日头好，傍晚会起风的。晾在后院的衣服别忘了收。”他说完，双手拢袖，迈着又慢又稳的步子离开了。
双瑞望着乔叔的背影，突然觉得，要当个好管家，只管好明面上的事是远远不够的。纵横阡陌，世态人心，都像一把把大锁，等着他去打开。
他将那串钥匙挂在腰上，起身离开。
作者有话说
第56章 第十六章
