《不良臣（科举）》十年黛色

177、第十章

　　清风亭下一壶酒。这一回，与唐挽对饮的人，是孙钊。

　　这一回承郡一案，他立了大功，兼封了翰林院学士。虽然实权上没有晋升，可身份上又提高了一层。所谓非翰林不入内阁，在百官们的心中，孙钊入阁，不过是时间问题。

　　可他却并不显得多么快活。今日他提着一壶酒来到唐府门前，说什么也要同唐挽喝一杯。

　　他形容狼狈，神情萧索。半壶酒下肚，才终于开口道：“今日是三娘的忌日。”

　　崔三娘。

　　唐挽对感情的事一向是后知后觉的。若不是双瑞提醒，她恐怕永远也不会发现，孙钊对崔三娘这一份未及言说的心思。

　　这些年孙钊步步高升，朝中有意与他结为姻亲的大臣不在少数，甚至传说连荥阳候府都有意招他为婿。可他对崔三娘的执念，仍是无法割舍。只可惜逝者已矣。

　　这一回趁着查处宗室圈地案，孙钊又将当年花山的案子翻了出来。当地闫家自从闫党倒台之后，就恢复了本来的姓氏。可他们圈占土地的案底却是抹不掉的。已升任临清知府的闫志高被革职查办，他背后的家族也也已摧枯拉朽之势覆灭。孙钊归乡省亲的时候，还亲自去拜访了沈玥。他们将崔三娘的贞节牌坊撤去，换成了忠义牌楼。

　　从古到今，没有哪个女子能获得“忠义”这样的嘉奖。这个只有男人才配有得的名号，他却执意给了她。

　　孙钊说：“三娘不是寻常女子。”

　　唐挽终究还是拦住了他举杯的手，道：“你当真要醉在我这里么？”

　　孙钊看向唐挽，唇边一丝苦笑：“老师，我也就在您这儿放肆一回。出了这个门，还不知有多少眼睛盯着。”

　　唐挽心下一叹，也就由了他。

　　都说京官清贵，可京官的日子却并不好过。

　　打从谢仪执掌内阁开始，京官们的麻烦事就没有断过。先是税收改革、然后是学政改革，最要命的是吏治改革。内阁那几位年轻的阁老好像有用不完的精力，把整个朝廷都折腾得叫苦不迭。

　　就说这吏治改革吧，虽说徐阶在位的时候也搞过，但和如今谢仪的雷霆手段比起来，简直就是和煦如春风。

　　谢仪到部，便吩咐吏部司官，把一切官员的姓名、籍贯都编造成册，同时注明擅长何处、勤政与否、贤明与否，对于当时的人才，更是按图索骥、一求便得。除此之外，他还在个部门置立号簿，凡大小事务全部登记，期限内必须有题复，否则按逮政罪论处；如果回复有推诿之嫌，则送督察院复审，查实后以违制罪论处。言官上表，会影响到所参奏官员的官声和仕途的，都须往督察院立案建档。若查无此事，则言官也要受罚。

　　这些政令并不是说说而已。颁布两年以来，因此获罪外放的官员竟有数十人，京城六部来了一番大换血。

　　好处自然是明显的。言官们浮议渐止，朝廷里打嘴仗的人少了，做实事的人自然就多了起来。六部各司少了那些天天在背后戳脊梁骨的人盯着，也终于敢放手为政了。朝廷的水清了，年轻的官员们再不用战战兢兢地担心得罪哪位上官。

　　有好处，自然也有坏处。谢阁老大权在手，果敢任事，却也难免乾纲独断，不太善于体恤臣工。朝廷内有多少人爱戴于他，就有多少人非议于他。那些不喜谢仪铁腕执政的官员们，自然而然就围拢在了唐挽身边。

　　唐挽也的确没有另众人失望。她一只朱批御笔，压下了谢仪多少票奏。内阁虽然仍旧统一对外行事，却以隐隐分为了两个党派。沈榆是支持谢仪的，冯晋阳则更倾向于唐挽。两方暗中对峙，百官也在积极地观望着。不到最后一刻，谁也不敢轻易地站队。

　　然而对于许多显庆以后入仕的年轻官员来说，谢仪与唐挽的对峙，无疑是一场灾难。

　　“老师，您到底是什么打算？”这些日子，不管是孙钊、楚江，还是唐挽的其他门生，见了她总会问出这一句。有的支持唐挽与谢仪一搏，更多的却陷入了重重忧虑之中。

　　朝廷困于党争之祸久矣。不论是刚刚过去的闫、徐之争，还是至和初年的闫、唐之争，都给政策的施行带来极大的负担。如今的新内阁刚刚给朝廷带来一番新气象，他们都不愿这一点成果功亏一篑。

　　好在目前谢仪的主要精力都铺在了即将到来的科举上。这是科考改革之后的首次会试，备受学界瞩目；而唐挽的心思则尽数系于江浙的抗倭战场。两人各有侧重，又互相牵制，暂时维持着内阁的稳定。

　　建成四年正月初一。当百姓们都沉浸在爆竹声中的时候，浙江沿海围剿倭寇的最后一战终于打响。

　　唐挽还记得三年前，陈延光写给她的那封密函里所说的话。

　　“十室之邑，必有忠信。堂堂全浙，岂无材勇？”他以义乌为基地，招揽勇士三千人秘密训练，又向唐挽索要了三年的军粮。他说，三年之后，倭患必平。

　　如今正好三年过去。果真是养兵千日，用兵一时。

　　正月初四，龙山大捷；正月十五，台州大捷，浙东倭患被彻底荡平；二月，陈延光率部援闽，斩敌二千二百，在仙游城下击败倭寇首领，福建倭患遂平；五月入广东，协助两广总兵魏世兰彻底剿灭长期盘踞在沿海的倭寇。

　　自此，东南沿海的倭患尽数解除。被战火蹂躏了二十余年的当地百姓，终于得到了彻底的安宁。

　　得胜的奏疏一路快马加鞭送到京城。内阁当即下令，所有官兵论功行赏，总兵陈延光加封兵部侍郎，入京受赏。

　　陈延光进京的时节正逢牡丹盛开。皇帝命司礼监将御花园里所有的牡丹都搬到了朱雀大街上。六月艳阳高照，十二岁的皇帝立在城楼前，脸上稚气未脱，却已隐隐有了帝王威仪。

　　百姓们夹道而立，一个个拉着老婆扛着孩子，等着一睹这位陈将军的风采。

　　皇帝的身后，站着内阁四位阁老。唐挽和元朗一左一右，距离皇帝不过一步之遥。他们已经等了将近一个时辰，却仍未看见陈延光的影子。皇帝有些不耐烦了，转回头正对上元朗冷冽的双眸，刚到嘴边的话又咽了回去，乖乖站好。在这两位帝师中，他总是更怕元朗一些。

　　他又往另一侧转头，寻找唐挽。

　　“老师，”皇帝小声道，“朕听宫人们说，这陈将军是天上的战神转世，有三个脑袋。可是真的？”

　　唐挽笑了，道：“一会儿皇上看一看，不就知道了？”

　　达达的马蹄响彻长街。众人立时伸长了脖子，只见一匹雪白的骏马风驰电掣而来。

　　“陈将军！”百姓中有人呼道。

　　所有人的眼睛都被点亮，欢呼声都已经备好，可来的却不是陈延光，而是一个穿着飞鱼服的拱卫司侍卫。

　　人群中不免一阵失望的嘘声。

　　这侍卫却带来了好消息：“陛下！陈将军快马已到五里亭，约摸一刻便要到了！”

　　有了确定的消息，之前的等待就都算不得什么了。百姓们的热情瞬间被点燃，就连皇帝也一扫疲惫，灼灼望着北门的方向。

　　不一会儿，一匹黑马驮着一个黑瘦的男子，缓缓出现在门楼前。

　　没有想象中的金盔银甲，也没有传说中的旌旗招展。陈延光只穿最普通的粗衣布鞋，甚至连个随从兵都没有带。他的全部身家都裹在身后的蓝布包袱皮里。若不是腰间悬挂的那三尺寒泉剑，只怕根本没人会注意到他。

　　“来了。”唐挽唇边勾起一丝微笑。

　　“什么？在哪儿？”小皇帝极目远眺，也没看见一个足以被成为“战神”的人。

　　唐挽含笑，抬手一指：“皇上请看，那位便是陈将军。”

　　小皇帝顺着唐挽莹白的指尖望去，瞬间垮了脸色：“太傅您开玩笑的吧。朕的大将军……怎么长成副寒酸模样？”

　　唐挽笑道：“人不可貌相，皇上更不能以貌取人啊。回去以此为题写一篇文章，就当是今补日的晨课了。”

　　“太傅……”小皇帝哀求地看着唐挽。

　　元朗在一旁清了清嗓子，说道：“要不还是补一节经学课吧。”

　　皇帝立刻变了脸色，对唐挽道：“太傅放心，朕一定保质保量地完成！”

　　陈延光一路踏着牡丹花海而来，鼓乐声、欢呼声响彻云霄。他在城楼前下马，对着漫天明黄的冠冕低身参拜。皇帝一抬手，鼓乐声戛然停止。唐挽上前一步，清了清嗓子，代圣宣读嘉奖诏书。

　　“臣，谢主隆恩！”陈延光起身，抬头望城楼上看去，正对上唐挽的目光。两人相视一笑，中间隔了无数纷飞的战火，和十年的光阴。

　　是夜，皇帝在宫中设宴，款待陈延光。

　　酒是少不了的。皇帝尚且年幼，这喝酒的任务自然就落在了阁臣们的身上。唐挽今夜的兴致尤其高，散场之后仍旧拉着陈延光的手，醉意阑珊地说道：“走走走，咱们换个地方，再喝下半场。”

　　冯晋阳瞧着有趣，对另外两人说道：“倒是从来没见匡之这么贪杯。”

　　唐挽并不是贪杯，她只是太高兴了。陈延光又何尝不激动呢？当初两人分别时，一个是边关戍将，一个是落魄文臣。如今再相见，唐挽果真已应了那句“登高一呼”，陈延光也果然兑现了他“提携玉龙为君死”的承诺。

　　两人执手相看，难掩惺惺相惜之情。唐挽喝得不少，走下台阶时脚步都有些虚浮。陈延光上前一把将人拉住，哈哈大笑，道：“你啊你，这么多年了，酒量还是一点长进都没有，啊？”

　　“哎？”冯晋阳听出话中的不寻常来，道，“怎么，陈将军和匡之以前是认识的？”

　　未等陈延光说话，唐挽便抢着说道：“当然认识，我们俩可是过命的交情。”

　　“这倒有趣了。”冯晋阳和沈榆对视一眼。

　　“匡之出使彭城时，陈将军曾是彭城守将，”元朗快速解释道，声音里隐隐有些担忧，“匡之，今夜还是就此打住吧。你喝多了，陈将军也累了。”

　　元朗说着，不着痕迹地将唐挽拉到自己身边。

　　陈延光见他二人的行状，心下奇怪。他早就听说内阁中唐、谢二公不合，就差撕破脸争那首辅之位了。怎么今日开来，倒好像不是这样？

　　“我没喝多啊。”唐挽攀着元朗的手臂，仰头说道。

　　“我也不累啊。”陈延光一笑，眼中满是探究。

　　元朗的脸色登时一黑。

　　冯晋阳一看这场面，忍不住笑道：“得了，诸位跟我走。咱们今晚上不醉不归。”