《不良臣（科举）》十年黛色

159、第二十九章

　　九天阊阖开宫阙。朝阳升起，百官朝觐。

　　文官的队列整肃而延绵，前头是正四品以上的绯色官服，后头是五品的湖绿色官服。内阁三人的位置在最前，唐挽与元朗一排，他们的身前是首辅徐阶的位置。如今却是空的。

　　“唐阁老，这首辅大人久病不朝，内阁的担子也很重吧，”身后新上任的户部尚书堆着笑，问道，“可有再添人的打算？”

　　唐挽淡淡看了他一眼，道：“郑大人也想高升一步？”

　　“下官资历不到，岂敢妄想。”郑大人讪讪笑了，眼神却在唐挽和元朗之间来回流转。先皇驾崩后，徐阶也大病一场，内阁大事都掌握在这两位年轻的阁老手中。人人都知道谢阁老高傲冷肃，不好相处。唐阁老渊深持重，待人和善，更得首辅倚重。如今内阁人员紧缺，想抓住机会，还是得多和唐阁老攀攀交情。

　　郑大人还待再说话，抬眼碰上元朗冷肃的神情，讪讪地住了嘴。

　　晨钟敲响，乾清宫大门开启。陈同手执拂尘，跨步而出，高声道：“元日大礼，百官觐见！”

　　元日的这一场早朝极其隆重。这一天通常不议政事，皇帝要颁布新一年的政令，同时接受百官的祝福。作为回礼，皇帝会将吉祥话亲笔写在红纸上，赐给大臣们。

　　典乐奏响。群臣随着舒缓而庄重的鼓乐声，缓步走入大殿。今日这场朝会对许多低阶官员来说，是难得的得见天颜的机会。

　　小皇帝高坐上首，在宽大的龙椅映照之下，他的身量显得更小了。龙椅之后设珠帘屏障，琳琅障目之后，隐约可见一个女子的身影，便是刘太后了。唐挽敏锐地感知到珠帘后的目光正向自己投来，便微微抬了眸，亦往珠帘后看去。

　　刘太后青葱般的十指收紧，绞着手中的罗帕。

　　群臣朝拜完毕，皇帝赐字开始。徐阶不在，便由唐挽和元朗带领。元朗比唐挽早一步入内阁，资历更高，故而他排在第一个。唐挽在元朗之后，第二个走上御驾前。

　　小皇帝已经有日子没见着唐挽了，心里惦记得很。见唐挽朝自己走来，笑得弯了眼，小声唤道：“太傅，我可想你了。”

　　唐挽也冲他笑了笑，敛袍行礼。

　　“东阁大学士兼翰林院学士、太子太傅唐挽觐见。”陈同高声道。

　　“平身，”皇帝的声音虽然奶声奶气，却颇有几分威仪，“爱卿，近前来。”

　　唐挽起身，往前走了几步。除了御座旁的陈同和珠帘后的刘太后之外，再也无人能听到他们说话。小皇帝的眼睛亮了亮，将桌案上的红纸摊开，说道：“老师您看，我写的好不好？”

　　皇帝虽然初学，可字写得很有规矩，仔细看来还颇有几分元朗洒脱飘逸的味道。唐挽一笑，低声道：“自然是好。”

　　“我给您留了一幅最好的！”小皇帝从袖口抽出那张特意藏起来的红纸，递给唐挽，道，“可别让谢太师知道了，我给他的那个没有给您的好。”

　　唐挽失笑，点了点头：“陛下放心吧。”

　　珠帘后，刘太后也听到了两人的对话，不禁弯了唇角。

　　唐挽后退两步，行礼：“臣谢陛下赏赐。”

　　四品以上官员，由皇帝亲自赐字。四品以下只能在殿外等候，由司礼监将皇帝的墨宝逐一发放。大典已至尾声，陈同忍不住看向唐挽。唐挽接触到他的眼神，微微点了点头。

　　是时候了。今日便要在百官面前，将徐阶拉下马来。

　　仿佛得了唐挽的信号，大殿内忽有一人说道：“陛下，臣有本启奏！”

　　预料中的声音终于出现。陈同眼角上挑，满是得意之色。

　　说话的是督察院的刘御史，他的品级刚刚够列席末座。他跨步而出，向着御座参拜，道：“陛下，臣要参奏一人！”

　　小皇帝有些疑惑，他并没有经历过这样的场合，于是转头看了看自己的母亲。刘太后自然是不会说话。小皇帝又想了想，看向唐挽，突然就想起来自己该说什么了。

　　“爱卿所奏何人？”皇帝问。

　　“臣所奏的是……”

　　言官话未说完，忽听殿外一声高喝：“首辅大人到！”

　　众官员皆是一惊。徐阁老不是卧病在床么？怎么也来了？

　　陈同脸上的惊诧一闪而过，继而唇边浮起一丝微笑。心道，来得好。

　　徐阶一身绯色朝服，手捏袍角，缓缓走来。他已近八十的高龄，苍颜白发，自成一番气势。他的步子缓慢而沉稳，在百官的注视下，一步一步穿过正殿，来到御座之下。

　　“内阁首辅大臣徐阶，拜见皇上。”徐阶颤颤下拜。

　　“徐阁老不必多礼，”皇帝学着当年先皇的样子，说道，“给徐阁老赐座。”

　　小太监搬来软凳，放在大殿正中，恭请徐阶入座。

　　“徐首辅的身体可好些了？”皇帝问道。

　　徐阶左手虚虚握拳，低头咳了两声，道：“劳陛下挂碍，好多了。”

　　“今日天寒，首辅要多穿些才是呀。”皇帝道。

　　满朝大臣听着皇帝和首辅的对话，心中暗想，别看徐阁老久病不朝，皇帝的关心却丝毫未减。这朝廷，还是在徐阁老手中的。

　　“皇上，刘御史的话还没说完呢。”陈同提醒道。

　　皇帝也想起来了，看向那跪地的言官，问道：“你方才说，你要参谁？”

　　徐阶微微转过头，暗藏机锋的眼角扫过，刘御史对上那双眼睛，倏然白了脸色。

　　陈同看向唐挽。唐挽却垂眸不语，眼观鼻、鼻观心，在大殿上入了定。陈同心里嗤笑一声，真是个怂人。徐阶来了又怎么样？该参他还照样参他！陈同的身后是太后和皇帝。徐阶的仕途，便到今日为止了！

　　陈同再也等不了了，对刘御史高声说道：“皇上问你话呢！”

　　刘御史低着头，说道：“臣所参奏之人，位高权重。臣恐说出来，会遭杀身之祸！”

　　“笑话，哪一个敢在殿上杀人？”陈同竟是毫不避讳，缓步走到了皇帝的面前。他看向徐阶，问道，“徐阁老，您说呢？”

　　徐阶淡淡一笑，道：“风闻言事，言官之职。大庸不杀言官。”

　　陈同眼中闪过一丝精芒，对刘御史说道：“听见了？快快说出来，徐阁老给你做主。”

　　“是，”刘御史仿佛下定了决心，抬起头，高声道：“臣所参奏之人，以权谋私、排除异己、擅权专政、祸乱朝纲。”

　　这四个罪名摆出来，满朝文武都要倒吸一口凉气。这已经不是普通的风闻言事了。这些罪名加诸在身，只怕是身死名灭亦不足惜。

　　“此人胁迫太后和皇上，更是谋害先皇和先皇后的凶手！”刘御史站起身，抬手指向御阶之上，高声道，“臣所参奏之人，便是司礼监掌印太监，陈同！”

　　变故来得太突然，殿内可以听见官员们倒吸一口凉气的声音。陈同初时还没反应过来，愣愣站了一会儿，才明白这言官说了什么。前面几条罪名对他来说算不得什么。偏偏后面这两条，本该随着先帝永远被埋葬的秘密，怎么会有人知道？陈同浑身僵直，面色煞白，转头看向唐挽。唐挽仍旧垂着眼睛，神色淡淡，仿佛方外诸事，都与己无关。

　　徐阶唇边扬起机锋，对陈同道：“陈公公，参你啊。”

　　“你……满口胡言！”陈同怒喝。

　　“我是不是胡言，你心里最清楚！”刘御史毫不示弱，“先帝英灵尚未安息，你竟胁迫太后和皇上，窃夺朱笔，祸乱朝政。致使内阁政令不通，百官惶惶度日。回想前朝覆灭犹在眼前，陈同，大庸便要毁在你的手里！”

　　刘御史不愧是靠参人吃饭的言官，几句话便将陈同推到了整个朝廷的对面，还不忘将太后和皇帝拉过来。

　　他骂完了陈同，又转向满朝大臣，瞬间泪流满面：“诸公！玄武门前流过的血你们都忘了吗！就是这个太监弄权干政，杖杀文臣，至皇帝英明于不顾，将朝廷的体面践踏于足底！如今先皇尸骨未寒，皇上年幼，我们怎么能容忍这条疯狗咆哮于御前？诸公，一抔之土未干，六尺之孤何托啊！”

　　这一番话直戳进在场众官员的心窝里。这些年来的屈辱和恐惧，都在这一刻席卷而来。陈同的身上瞬间被施加了许多道目光，愤怒的，仇视的。他顿觉一阵寒气直冲天灵，高声喝道：“来人！”

　　殿外立时跑进来四个健壮的黄门。

　　“将这妖言惑众之徒拉出去！”陈同厉声道。

　　那四个太监立时上前拉扯刘御史。刘御史的衣袍也歪了，官帽都掉落在地。两旁的官员如何能眼睁睁地看着自己的同僚受如此折辱？有人高声喝道：“陈同，你要干什么！这是乾清宫，你眼里还有皇上和太后吗！”

　　百官都在殿上，那么多双眼睛看着，陈同也不敢造次，于是向着御座急急说道：“陛下，太后，此人口出狂言，应当立即杖杀！”

　　此话一出，满朝哗然。一个宦官，竟然在朝堂上公然叫嚣要杖杀大臣？几年来后宫与前朝之间那根越绷越紧的弦终于被扯断。圣人训诫、前朝典故，不在此时搬出来，还等何时？大殿上已然乱了，言官御史，都有话说。不知是谁说了那一句：“岂能容阉人误国！”

　　听着耳边纷乱嘈杂，陈同反而冷静了下来。这样的场面，他早在至和一朝就见多了。陈同心里冷笑，吵吧，骂吧。他伺候了三代皇帝，深知帝王心思。君主可以容许一个弄权的宦官，却决不能容忍大臣们公然反抗皇权。如今的刘太后，可比先帝要更懂其中的道理。陈同毫无畏惧。只要皇帝依赖他，太后宠信他，他就无所畏惧。

　　陈同的双眼闪着寒光，冷冷地望着满殿大臣。凡是今天说话的人，他要一个一个都记下来，以后再好好清算！

　　忽然一声高喝，百官禁言，满殿寂寂。徐阶站起身来，缓缓走向御座：“皇上，太后。老臣斗胆问一句，您可真是被这阉货胁迫了？”

　　小皇帝垂着两足坐在御座上，尚不明白究竟发生了什么。忽而珠帘一挑，竟是刘太后走了出来。

　　太后一出，众臣跪拜。

　　陈同唇边含笑，低身退到一旁。局面自有太后来收拾，他只管看戏就好。

　　杀李后，刘氏也有份。离了自己，她如何制衡朝臣？陈同丝毫都不担心。这后宫不过孀妻弱子，都只能仰仗着他。

　　刘太后的目光扫视群臣，最终落在御座上的皇帝身上，向着他伸出了手。小皇帝便走下座来，牵着母亲的手，立在珠帘前。

　　太后深吸了一口气，扬声道：“李皇后的确是被陈同所杀！陈同胁迫我母子已久。请诸公厉清君侧，匡扶社稷！”

　　大殿内死一般的寂静。就连陈同都说不出话来。他瞪大了眼睛看向太后。怎么可能？这女人怎么可能背弃自己？

　　所有人都在震惊之中。徐阶没有说话，唐挽也没有说话。元朗看准了时机，转过身，对候在大殿外的拱卫司侍卫高声道：“还不将陈同拿下！”

　　侍卫们的反应极快，不过眨眼的功夫便将便将陈同缚了膀子压在殿前。陈同手中的拂尘掉落，顺着御阶骨碌碌滚下来。他高声唤着“太后”，元朗却不容他在说什么，沉声道：“押入诏狱待审！”

　　还不及众人反应，拱卫司的侍卫已经熟练地摘了陈同的下巴，将人拖出了大殿。众人耳边只剩下陈同含混的呼叫声。

　　这一切都发生得太快。一片静默中，唐挽终于抬眸，冲着小皇帝招了招手。

　　皇帝抬头看向太后。太后便放开了他的手。小皇帝便快步走下御阶，朝唐挽走来。

　　唐挽低身，在皇帝耳边说了什么。小皇帝点点头，转身又回到了御座上。

　　他看着满殿的大臣，清了清嗓子，道：“众臣听旨。”

　　百官尚未反应过来，倒是徐阶带着唐挽和元朗掀袍下拜：“臣听旨。”

　　众人这才反应过来，急忙低头：“臣听旨。”

　　小皇帝把刚才唐挽教给他的话又在心里过了一遍，方才奶声奶气地说道：“即日起，废除司礼监代圣批红之权力，朱笔仍归圣案。内外诸事，交内阁裁决；后宫内侍，不得干政。钦此。”

　　殿内传来哭声。开始只有一个人，后来满殿都在哭泣。官员们初时还压抑着，后来哭得人多了，也就都放了开来。众人跪伏在地，三呼万岁后，又忍不住念起了诸公。陈同倒了，司礼监的权力没了，大臣们的脊梁终于又挺起来了。

　　“老师。”唐挽向着徐阶伸出手，搀扶着他站起身。徐阶浑浊的双眼亦有泪水。唐挽见此，微微一怔。

　　徐阶拍了拍唐挽的手，慨然道：“匡之，这一回，你做得好。”