141、第十一章 ...
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五月天景色盎然，江边柳绿莺啼，多的是出来踏春的行人。唐挽一行下了马车，沿着江水一路拾阶而上。冯晋阳打着折扇走在最前，沈榆和冯楠稍稍错后一步。唐挽和元朗走在最后。他们望着远处的美景，谁也没有说话。元朗广袖款摆，趁无人处，藏在袖中的手轻轻勾住唐挽的手指。唐挽底下头，藏不住唇边浅笑。
西山猎场紧邻着水北高台，越往上走，越觉得凉风习习。两侧柳树冠枝茂密，嫩绿的柳条随着清风款摆，像是章台舞女柔软的腰肢。不远处的江面上泊着小舟，临岸戏水的淑女们轻纱敷面，只在清风的撩拨下偶尔露出一抹潋滟容光。空气里是繁花喷发的香气，张嘴就被灌个满口满腔，恨不能醉倒在这江岸边。
越过高台，入目便是一片宽广的平原，远远就见旌旗招展，人头攒动。来至近前，只见数十个身穿短打的武士跨坐在战马上，每人的手中都挽着弓箭，马鞍前悬着挂猎物的银钩。马蹄不安地刨着地面，似是等待离弦的利箭。
唐挽久不在京城，这是第一次围观西山猎场的大赛，觉得十分新鲜。
“这是怎么比的？”唐挽问。
冯晋阳摇着扇子解释道：“等一会儿擂鼓敲响，这些猎手就要进那片树林里捕猎。规定时间内折返，按照猎物多少评分。”
“是谁打得多就算赢了么？”唐挽问。
“也不是，”冯晋阳道，“一般是飞禽不如走兽，小走兽不如大走兽。最难打的应该是狐狸了。”
“赢了可有什么奖赏？”唐挽问。
冯晋阳说道：“不过是一些西域商人们带来的新鲜货，这些马匹弓箭都是他们赞助的，也是招揽人气的手段。咱们只管等着，一会儿猎出来的美味要当场出售。咱们买一头鹿回去，晚上下酒。”
唐挽眼睛一亮：“早看世情小说里写，下雪天烤鹿肉如何美味，今天终于也有机会尝一尝了！”
元朗垂眸看着她兴奋的样子，也勾了唇角。
不一会儿，号角吹响，擂鼓声动。猎手们如同闪电奔驰而去，消失在眼前的树林中。高台上巨大的沙漏掉了个头，细沙缓缓而落，倒数时间。围在四周的人群便四散开来，三五成群席地而坐，等着看比赛结果。
唐挽今日穿了一身素色长衫，手拿折扇，另外的四人也是类似打扮，看上去就像是几个结伴出游的白衣秀士。人群中不乏有穿着太学学生服的士子们。有人眼尖认出了唐挽，便结伴上前拜见。
学生们刚要行礼，唐挽便伸手扶住他们的手臂，道，“我今日和友人外出游玩。寻常场合，你们就不要多礼了。”
学生们看看唐挽的左右。内阁这几位年轻的阁老哪个没听说过？一时脸上都满是激动。领头的学生名叫楚江，唐挽任国子祭酒时曾给他们讲过经学的课程，因此和唐挽最相熟。他便带头行了个子侄礼，道：“问各位先生好。”
唐挽点点头：“你们今日也来游春？功课都复习好了么？”
他们今年八月都要参加直隶省的秋闱。其中有几人，唐挽颇为看好。
一般学生最怕老师问功课。不过这几人平时课业成绩都很出挑，因此讨论起功课来多是神采奕奕，眉飞色舞。听他们聊天的间隙，沈榆靠在冯楠身侧，道：“这长江后浪推前浪。咱们几个也老了。”
冯楠哈哈大笑，道：“你我或许不年轻了。但是如今的我们，不慌不乱，不骄不躁，我倒觉得是最好的时候。”
这句话撞进元朗心中，倒引出许多感慨。他这一路，起于家族兴旺的顶点，此后入目便全是衰败；以榜眼的功名入仕，却终因党争夺储才得入内阁；他一向持身中正，却也经历了一段无奈婚姻，辜负了深情，蹉跎了时光。
如今回想起来，却并不觉得惋惜懊悔。正是这些过往，才懂得了眼前的珍惜。
“广汉说得好。”元朗说道。
冯楠抬手拍了拍他的肩膀，报以一笑。
时间飞速流失，擂鼓声响，催促着猎手回营。已有猎手当先而归。每一个的马前都挂满了琳琅猎物，却独不见有鹿。
“没打到鹿啊。”唐挽有些失望。
冯晋阳笑道：“鹿可不是那么好得的。等等吧，会有的。”
猎手们一个接一个地回来，将打到的猎物一一放于马前，供评审员清点核算。奔着买野味而来的京城百姓们早就聚了起来，对比着哪一户的猎物最为肥美。
猎物虽多，真正打到鹿的却只有一户。待他们寻到时，那猎手早就在和先一步赶到的买家商量价钱了。
那买家还不是别人，正是刚才来打招呼的那群学生。
冯晋阳原本计划着，不论对方出多少价钱，自己只要多出一倍，怎么也能拿下。可对着眼前这群学生，他却实在使不出这一手来。少年穷，穷却不可欺。冯晋阳叹了口气，只等着唐挽拿主意。
唐挽自然也是不好意思同学生们抢的。楚江倒是提出要将这头鹿送给唐挽，唐挽哪能要呢。为了维护师道尊严，只能摆了摆手，道：“我本也不是奔着这头鹿来的，其实是想买一只兔子。”
“原来如此。”学生们立时便将自己买到的兔子分了一只给唐挽。分别前还躬身行礼，“请老师好好享用。”
唐挽手里拎着兔子，只觉得心头无比失落。她看了看左右，说道：“得了，几位同年，咱们今晚就兔子肉下酒吧。”
“兔子肉可没有鹿肉好吃啊。”元朗挑了眉，淡淡说道。
“你也看到了，那鹿已经让别人买去了。”唐挽叹了口气。
元朗勾唇一笑，道：“要不是你那么要面子，咱们完全可以抢下来的。”
唐挽一愣，侧目看他，道：“元朗，你什么时候学会和孩子们抢东西了？莫说是我没买到，我就是先一步买到了，他们恭恭敬敬地找我要，我能不给么？”
冯楠和沈榆少见这两人斗嘴，此时都揣着袖子在一边看热闹。冯晋阳忙说道：“兔子肉也不差。我们再多买几只，也够今晚下酒吃了。”
唐挽一偏头，说道：“可元朗想吃鹿肉呢。”
“是你想吃鹿肉吧，又拿我说事。”元朗笑道。
唐挽怎么看他笑得那么来气，瞥了他一眼，道：“我是想吃鹿肉，但是鹿肉没有了。我们就吃兔子肉，就这么定了。”
“谁说就没有了。”元朗撤身一步，对四人道，“你们且等我一会儿。”
他说完，转身朝最近的猎手走去。也不知同人家说了什么，那猎手竟将身上的弓箭摘给了他。
“你做什么！”唐挽话音未落，元朗已翻身上了马，冲她喊道：“等着，我给你打鹿去！”
言罢，纵马飞驰入了树林。
“元朗这是……开玩笑的吧？”沈榆也傻了，“那树林里多是走兽，这也太危险了。”
冯楠却是一笑，道：“元朗与我们不同。不必担心他。”
“对啊！”沈榆抚掌，道，“琅琊谢氏的嫡长公子，射、御二艺当最为精通。的确不是我们能比的。”
沈榆等人都是寒门子弟，自小寒窗苦读的目的便是金榜题名。因此他们的全部时间都花费在如何通过科举选拔一事上。可以说，科举会考的他们就学，科举不会考的，他们才不会浪费时间。
元朗却不同。诗礼簪缨的世家，培养出的接班人不能是个只懂舞文弄墨的酸腐文人。除了礼、乐、射、御、书、数等六艺之外，元朗还学了许多偏杂的玩意儿。那些少见的爱好，是世家子弟们身份的象征。
可随着世家的衰落，能教养出元朗这般人品的家塾也彻底消失了。唐挽忽然觉得惋惜，像元朗这样完美的人，当真不会再有了么？
时间流逝，周围的百姓越来越少，猎手们也开始收拾弓箭，准备离去。唐挽几人仍在等着。先前那位借给元朗弓箭马匹的猎手向他们走来，问道：“你们的朋友还没回来？该不是遇上什么猛兽了吧。要不要我们去林子里寻他？”
他这么一说，几人愈发担心起来。忽听一声哨响，原来是几个猎手打了个口哨，指着林子的方向。
唐挽转头望去，只见元朗身背弓箭策马而出。他一手执着缰绳，一手拎着一头小鹿，眉眼间尽是一股漫不经心的清贵潇洒。
银鞍照白马，飒踏如流星。
唐挽怔了怔。忽听身边冯楠轻笑一声，摇摇头，道：“还是老样子，那么爱显摆。”
元朗已经策马来到近前。他低身将手中的猎物放在唐挽面前，策马绕着她走了一圈，唇角勾起，道：“今晚上有鹿肉吃了，还不谢谢我。”
也不知这人废了多少力气，衣摆都被树枝勾坏了。冯晋阳和沈榆低头查看那头鹿，嘴里叠声说着“厉害，厉害”。元朗却不看别人，只盯着唐挽瞧。
唐挽睨了他一眼，笑着摇了摇头，转身往回走。
“匡之！”元朗在身后唤道。
唐挽转过身，嗤笑一声，道：“爱显摆！”
元朗翻身下马，看着她头也不回地走了，心里的气就不打一处来。自己费了那么大的力气，不就是因为她想吃鹿肉么？这人，一点都不领情。
元朗瞥见冯楠，忙指了指唐挽的背影，道：“广汉，你看……”
冯楠只是摇头道：“可不是我教她的。”
作者有话说
第141章 第十一章
