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9、【入宫】 ...

  •   001

      今日是腊月的头一天,姝菡自打初选出宫回到客栈后,便再也没出门。

      因连下了两日雪,街市上尽显萧条。

      这个时节客栈里本就没什么客人上门,眼下更是门可罗雀。

      姝菡也不耐烦成日闷在房间里对着孟妈妈那张冷脸,于是偶尔也下楼和客栈的万掌柜攀谈,既可打发时间,也顺便了解近年来京城的风土人情。

      倒不是她懒怠出门,实在是因为天寒地冻出行多有不便,且顾念到孟妈妈必定要拦三阻四,为了省些口舌,于是也歇了回故宅看看的心思。

      便是回去又如何?只怕越看越心灰意冷。

      听万掌柜说,钟鼓楼东西两侧的府宅多有翻建,尤其老方家胡同那一带,这几年陆续落成了三位阿哥的王府,民人私下里都叫那处王府街,反倒是方家胡同提的少了。

      况且去了她又能以何身份现身?在世人眼中,宅子的旧主费佳氏夫妇早在八年前就已经畏罪伏法,而家中的幼女也死在了松江府。
      ……

      天色渐明,更漏声声,姝菡收回思绪。

      今日便是入宫复选的日子,一刻钟之后就得动身。
      若无意外,此后就会长留宫中了,可眼下孟妈妈却不见了人影。

      店小二说,“您的那位老家人一早起就出门去了,还打听了月初早集市的位置。

      姝菡了然:过了今日,自己入宫之事一定,孟妈妈就要返程,这是想准备回去的土仪。
      是啊,旁人的日子还要继续。

      车把式已经套好了车,姝菡整理好行李,又下楼结清了这几日的店钱,正犹豫要不要给孟妈妈留个口信儿,就赶上她拎着大包小裹进了客栈大门。

      “大小姐已经退房了?怎的也不等等我?”神色言语间竟没有一丝内疚。

      “时辰到了,如何等得?妈妈再晚些,说不定宫门都关了。”姝菡无奈。

      说完也不用她答话,径直出门上了骡车,与她理论只会浪费时间。

      孟妈妈不以为然,转身和掌柜的又唠叨了几句,得知自己的行李已被小二装上了车,才悻悻跟了出去。

      002

      参领已经在栅门等候多时,姝菡这一辆车已是最末,所幸尚且来得及。

      走得还是初选那日的老路。

      队伍还未行到玄武门,半路就被迫停了下来,并让出主道分列两侧,连车上的众秀女也被赶了下来。

      姝菡跻身于人群中,不明所以,只好随着旁人向路口张望,只觉浩浩荡荡一列车马自远处来。

      等到行得稍近了,赫然是辆五龙华盖朱轮车,由四匹高头大马拉着。车前车后还跟着数十人的仪仗,除了手持着红罗伞扇、仪刀豹枪的从人,另有骑马执兵的亲卫十数人,而为首的汗血宝马之上,一位穿着紫貂端罩、腰系黄带子、脚登金黄朝靴的青年男子正缓缓策马行来。

      姝菡隐约觉得,这位贵人仿佛在哪里见过?还想再仔细打量一番,却被身边的秀女一把拉着跪在地上。

      转过头一看,竟然是那日分食她栗子糕的少女。

      “那是安亲王的仪驾,还不快低头?听说他于法度礼制之事素来严谨,万万不可冲撞了。”

      姝菡冲她点了点头,依言低下头静候。

      等到车马行远、随众人起身,姝菡也没想起在何时何地见过此人,又或者,人有相似,真的只是面善而已?

      正想着,耳畔响起了轻柔女声。

      “我叫浑达奇·汀兰,今年13了,我阿玛是刑部的笔帖式。你呢?”

      “我叫”姝菡两个字刚要脱口而出,却猛然醒悟,这世间哪还有什么姝菡。

      “我叫海佳·雅珠,今年16,我阿玛在呼兰府做千总。”

      “原来是雅珠姐姐,初选那一日的事还来不及向你道谢呢。”说着露出甜甜一笑,带着两个梨涡。

      “不值一提的,也幸好分了予你,不然被查体的嬷嬷翻检出来就闹了笑话了。”事态不明,姝菡并不急于攀扯关系。

      “话不应如此说的,……”还待分辨,参领已经催促着诸人上车启程,那唤作汀兰的少女只好依依不舍作别:“等进了宫我再找姐姐叙话。”

      姝菡点了点头,也随即登上骡车。

      003

      复选与初选隔得两日,名义上是要主子们圈定复试人选,其实众人皆知:结果当场已定,所谓复选不过走个过场。

      这两日空档实则是留给内务府安排新人入宫事宜的,诸如宿在何处,伙食归到哪一间膳房,甚至又细如哪几位姑姑、嬷嬷教引?做些什么差事?

      再一则,也是让这些秀女和家人最后再享几日天伦。
      如无意外,秀女一旦入了宫,除非被指婚或是分到各王府当差的,在二十五岁前均不得出宫。

      因进京之前已经替暮春定好了人家,姝菡除了忧心岚姨的病情,本就了无牵挂,所以在其余人等伤怀之际,已经率先整理好情绪。

      放眼望去,初选时那一百二十二名秀女,如今尚有一百一十六名在列,据说落选那几人皆是查体时出了状况,风闻还受了惩戒。

      辰时三刻,复选开始。

      所有秀女按着顺序分别演示拭案、执帚,又有年长的嬷嬷观其行、走、坐、立;稍后,又有几位掌事姑姑过来,问及众人身负何种技艺,不拘刺绣、读写、琴瑟、甚至侍弄花草也算。

      想来关乎日后前程。

      姝菡想了想,一概答否,家里有着官身的秀女,总不致太差。
      木秀于林风必摧之,还是莫太出挑儿的好。

      不过个把时辰,一切落定。

      待一旁负责执笔记录的宫人按父系官阶重新按序誊好了名录,就让秀女们逐一上前签字作押,诸人就算是有了正式的名分,到时月月按了此档领俸。

      姝菡哂然,竞和大户人家买卖使女没什么差别。转念一想:天下人皆是他们爱新觉罗家的家奴,何处又能得自由身?

      唯有把心一横:人生虽苦,莫问前路。

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