《王弟》无术也振藻

4、第四章 血光

　　次日赶至朋县酉时已过，没多久就得碰上宵禁，二人稍作商榷，决定先寻一家客舍暂且歇下，过一晚再作正式打算。

　　朋县离王都实则不远，到底也是座大县，便是未至繁华腹地，一路上已见好几家差强人意的客舍，但眼看上去不似官营。此地商贾欣荣，许多人家只稍有些闲钱的，都想了法地往各种生意里头钻，真能牟利几成却未可知。

　　廉匀随意指了一家停下，两人刚一下车，便见有人从门里走了出来。那杂役模样的朝他们招了招手，含混嘟囔几句，权当邀他们进去了，可摆的脸色又不怎么好看，仿佛嫌麻烦似的，自廉匀手里接过缰绳，粗手粗脚地将车马往后院拉扯去。

　　枚简乜斜地打量那男子一番，见他指间生茧，身形健硬，腿脚臂膀皆利索，眼神却时不时要往四下飘忽，一副闷声闷气爱答不理的霉样，遂与身边轻声道：“你看那人，我猜他从前是个老合。”

　　廉匀转过头来，神色似是诧异，片刻之后方才恍然：“怎就突然说起黑话了，我差点没反应过来。”想了想又道，“尚无真凭实据，一口咬定人家是盗贼，未免太过武断了吧。”

　　“昔日奔波那会，黑店也遇得不少了，不至于看错，只是怕又要被宰。”枚简轻哼一声，“方才在县城门口，就说了一句我们是做生意的，竟要讨去那么多税钱——城门税哪需那么重？说来这污的可是你的英名……”

　　对方看了他一眼：“我国压根就没颁布过商贾须缴过城税的法令，我当时就想拉住你，谁料你动作那么爽利，端的是大方。”

　　“……”结舌片刻，咒骂也觉无力，最终只得悻悻：“老子一定要把钱给要回来。”

　　“平日里是庙堂管不得江湖远，但走这一趟原就为了与钱杠上，所以慢慢来，不必着急。”对方拍了拍他，鼓励道，“反正有我在，到时候你且放宽心闹去。”

　　此店门匾上上书“百老庄”三字，私语间二人走进舍居，过来招呼的妇人眼见年近不惑，自称是姓姜，说话爽脆非常，眼珠子转得那叫一个活络，摆明了就是个人精，待枚简说了要两间连号的房住一晚，立马就摊手索要二两银钱。

　　二人四目相视心照不宣，这姜氏看准了他们品貌衣着不似穷酸，可又并非寻常富贾的派头——廉匀为乔装只带了把普通短剑，裹了缠布别于腰间，看不出太大蹊跷；枚简干脆没带兵刃，双手交握置于身前，手心一直反扣向内，叫人也瞧不出他身手几斤几两。估计对方料定他们是钱多少出户的好欺之辈，于是这住宿的费用恐也是见人报人价，见鬼报鬼价了。

　　廉匀却偏与她较上了劲。有意板了一张脸一个劲地发问，把那餐食沐浴喂马擦车如何安排通通计较了一遍，直问得姜氏白眼翻尽，只挂一副“怕了你们了”的脸色，到最后竟还给他们减免了一百五十个圜钱，仿佛布恩施惠只为买个清净。枚简则从头至尾强忍笑意，故作不谙世事的文士姿态，临了只扔下一句“请将晚饭送至房中”，拉了廉匀便走。

　　晚饭来得倒挺快，他们且还在收拾行李，送餐食的就已到了。开了门却见是个小孩，一个人端两份也是够呛，枚简赶紧接过，赏了那孩子一点银两，摸摸头打发他去，转头便对廉匀道：“就在我这里吃吧。”

　　遂转身带上门扇，将东西置于案几上，直接入坐拾箸：“替你试个毒先。”

　　廉匀皱了皱眉，也坐下轻声问道：“不至于吧，你没带银针？”

　　“没，那种东西向来是决明贴身带的，我又不用。再说饮食里若掺了东西，多半都是天仙子之流的麻痹药，算不上毒物，银针派不上用场，不过解毒的甘草汁包袱里倒是放了一瓶。”他想了想，还是先舀了一勺粥，“若我昏过去了，记得救我。”

　　对方没做声，还未等枚简把食物送进嘴里，却径自将他舀了粥的碗拿过来喝了一口，叫他吓了一跳，不由急道：“谁许你喝的！”

　　“奇了，我喝口米汤还要允许，岂非滑晏国之大稽。”

　　枚简微微紧张地盯了他许久：“你感觉如何，可有不适？”

　　廉匀神情有些古怪：“确实不适，这玩意太难下咽，就赏你了。”

　　事实证明确实如此，但出门在外有诸多勉强，也别无他法，为保无虞枚简还是往饮食里掺了些许甘草汁，弄得那味道愈发难以下咽。他们动作磨蹭了些，用完饭只听得外头已开始敲梆了。枚简跑去隔壁房间查验了一遍，暂无发觉不妥，稍稍放下心来，回过头却见廉匀已倚在房门口打量他，于是如实道：“应当没什么，今晚早些歇息。”

　　对方似是无奈，走进来压低嗓音：“你不必太紧张，现在于旁人看来，你主我从，你文我武，就算真有个万一，八成也是盯准了你下手，你只留神自己那边才好。”顿了顿又道，“晚上若是又做噩梦，可以叫我。”

　　枚简微微一怔，最终也没什么好说，只囫囵敷衍两句，便走出去带上了门。

　　是夜他却果真翻来覆去地入不了睡，闭目许久，发觉自己一直在听四下是否有异动。或许是和衣束发而眠的缘故，身体里有根弦也始终绷得死紧，眼珠在眼皮后头打转打了无数圈，脑内糟乱一片，仿佛有诸事萦绕心间不得沉底，时不时便要“突突”地悸动一下，好不难受。

　　枚简想起自己儿时认床认得厉害，原以为这毛病应当已是改掉了，却不清楚眼下算是什么状况。

　　他终是从榻上翻身下来，靠在床沿边上席地而坐，过了一会才感到舒服些许。闭目养神不知过了多久，忽地闻见“簌簌”几声轻响，好似来自房门外头，他猛地睁开眼想要站起，只觉稍稍晕眩，遂按捺于原地静听了一会。

　　门外那响动似乎仍在继续，却并非停留于他门前，仔细分辨便可觉出，应当是有人正往他左侧的方向行去，那人动作迟缓，听声音大约是携了什么重物在地上拖拽行进。

　　枚简一颗心不禁提起，他左邻便是廉匀的房间，不管门外是谁，这动静实在可疑。所幸此时双眼已适应黑暗，神智亦逐渐清醒，于是便慢慢起身，猫了点腰悄没声地挪至房门口，将一侧耳朵贴近门扇细听，不消片刻，只闻得外头那人似已行至廉匀房门跟前，却不再继续走动了。

　　他不敢贸然将门上挡光的竹帘卷起，便就帘幕上破裂之处将缝隙撑开，透过木门格心向外窥探。可惜外面也是一片暗沉，只依稀瞧见一条黑影立在隔壁门前，正弯下腰将什么东西靠放于那门扇之上，动作很是小心，随后手又上摆弄一番，似于腰间取下一什物，不由分说向下猛一动作，登时发出一声闷响。

　　他这才反应过来，那被拖来的哪里是什么东西，分明就是个人！至于那厮手里的物件，怕亦是把短兵利刃，自己再不有所动作，人命关天，恐为时晚矣，遂猛地破门而出。

　　出去以后周遭光线并未好转，仍是瞧不清对方面貌长相，但好歹视野开阔了不少，分辨那贼子身型体量，应当是个精壮男子。那人似乎被他的突然出现吓了一跳，一时竟僵在原地没有动弹。枚简心下了然，明白此刻即是时机，于是三两步飞快逼近，对方这才回神，与他赤手空拳硬碰硬地相抗起来。

　　然几招过后他心里便有了数，此人体格强健，确实是个练家子，眼下自己手头没有兵器，走廊上环境又狭隘昏暗，一旁的地上还躺了一个，在此长久拖延绝非上策。可谁知两相对峙片刻，对方蓦地向后一转，竟一脚破开了廉匀那屋的房门。他顿觉不好，但见此人并未向客榻而去，只大步流星地径直穿过室内，目标明显是房间另一侧的窗扉。

　　看起来却是要逃之夭夭了。

　　情急之下无暇虑及太多，枚简疾走两步追赶上去，略略拖延住了对方，随即直接从头上拔下绾髻的长簪，顾不得发丝披散，反手于其肩胛之处狠狠划下，只听那人发出一声闷哼，身形微晃，又立马转身似要反击，却趁枚简下意识后退闪避的空档再次回身，撞破窗棂飞身逃了出去。

　　枚简见那厮既已逃走，也赶紧回过头去查看门外伤者，光线太暗瞧不真切，他只能一只手攥住散发，用另一手摸索探查。行凶的利器应是一把匕首，正稳稳扎于此人心口之上，伤口周围洇湿一片；再探鼻下良久，却发现已然没有了气息。

　　他稍加思忖，起身快步走回屋内廉匀榻前，拿未沾血的那只手摇晃了半晌方才将其唤醒。可对方呈一副头晕脑热状，一时半会不得清醒，睁眼见了他，却道姑娘是哪位。

　　枚简心下无语，自己那柄簪子上多半沾了血迹，眼下没法重新束发，手上也不干净，
　　只得简明扼要道：“醒醒，是我，出事了。”

　　廉匀终于坐起身来：“你怎么了？”

　　“不是我，是方才来了个刺客，在你房间门口杀了个人。”

　　片刻以后廉匀从一旁案几上摸来油灯点亮，豆大的灯苗聊胜于无，他们便持了光源凑到屋外尸体跟前，想要看清死者是何人，殊不知那面孔竟好生眼熟。

　　可不就是那个替他们去安置车马的‘老合’么。

　　命案发生于三更天，只是后半夜也不得安睡了。

　　瓜田李下不可站立，二人稍作商量，干脆将动静闹大了，走廊上来回地叫上一遍，将众人全惊了起，又寻来老板与一众伙计告知此事，有胆子小的竟直接给吓昏了过去。吵吵嚷嚷一直捱至五更，待到宵禁过后，终于遣了人出去报官。至于死者，没人敢擅自收拾，便只在尸首上盖了一方苇席，仍是扔在廉匀屋子前面。

　　折腾了这一晚上实在累得要命，枚简寻了水来洗干净发簪与双手，收拾一番后，干脆关了己屋的门，眼不见为净，随后就趴在案几上不省人事。迷迷糊糊不知过了多久，他意识到身边坐了人，又闻得器皿叮当声响，不必睁眼便知晓来者是谁，遂喃喃道：“几时了？”

　　“五更刚过半个时辰不到，还早。”双眼微微睁开一条缝，只见廉匀搁下了一盘粟米饼，一面与他说道，“县衙的人过来大约还需一会，若是醒了，就先吃点东西。”

　　他勉强勾了勾唇角：“看着就难吃，你还吃得下。”

　　“人生在世，无外乎以食为天么。”

　　枚简叹了口气，坐起身来却感到背部滑落下去什么东西，转过头才发觉身上盖的一领短斗篷。他将衣物叠好交还给对方，拿起一片吃食默默咀嚼起来，可心里有火不得宣泄，竟越想越气，终是忍不住拍案骂了一声。

　　廉匀缓缓望了他一眼：“干什么干什么。”

　　“原还想可以暗中静观几日，结果现在县令赶趟地就要找上门来了，反正我是越想越觉得不对劲。”

　　对方沉吟片刻：“若说不对劲，也确实是有些蹊跷。”

　　“怎么说？”

　　“就说方才一众人等都争先恐后地要去报官，只有那老板娘姜氏一副老大不情愿的模样，弄得她那些伙计都不敢动弹，死者可是她家的杂役，结果最后还是住店的客人遣了随从出去，这你可有注意？”

　　枚简想了想：“你是想说，这杀人之事与她有关？不至于吧，昨晚上这一出做得是破绽百出，可谓张扬至极，这可是在她自家地盘上，做得更掩人耳目些又有何难？或许她是觉得客舍里出了一桩命案，日后有碍生意，胆小怕事些，倒也情有可原。”

　　“那妇人身上沾的是江湖习气，绝不像是胆小怕事的。”廉匀道，“况且初来之时你也看到了此人如何精明，经昨夜这一番闹腾，便是不报官，四邻八乡的也得传开，至时官府自己也会登门造访，事已至此，唯有查清事实真相方才于她有益，横竖没别的路好走，这么简单的道理她不会不明白。”

　　“既如此，除非她有别的难言之隐，不想被官府察觉。”枚简推断道，“想也是了，你说她身上有江湖气，她死掉的杂役亦是如此，这百老庄，难保暗地里没有什么猫腻。”

　　一时无话。

　　半晌后廉匀又道：“你昨晚亲眼目睹了事发经过，再与我仔细说一遍。”

　　枚简照实详述了一番，说完之后忽地又想起一事：“你昨晚很不对劲，为何闹出那么大动静都没有反应？”

　　“我也不很清楚，只知自己确实睡得很沉。”对方略加思索，“你昨晚有没有什么异常感？”

　　“我倒是睡不着，难受得很，这就奇怪了。”他如实道来，“可昨晚分明已检验过，餐食里应是无异，就算有所遗漏，我与你吃的东西并无二致，也不应当只有你睡得昏天黑地，我却倦意全无啊。”

　　“这暂且放一放，反正于你我也无大碍。”廉匀皱了皱眉，“眼下最关键的还是这桩命案。”

　　“这一波尚未平，结果又来一波……”枚简不由地重重叹了口气，“你可有什么想法？”

　　“有几点最为古怪。”对方道，“其一，死者于被杀之前已经失去意识任人摆布了，用的是什么方法？”

　　“下药，八成可能。”枚简不假思索，“我查看过尸身，头颈肩皆无伤痕，因此不是被打晕的；七窍无粉末异味，即也非遭迷药暗袭，不是迎面撒上，亦不为捂住口鼻麻痹神智——除去上述种种，最有可能的就是在饮食中做手脚，让他自己乖乖喝下。”

　　“不妨假设，有这机会下药的，或是相识之人。”廉匀道，“且食物的可能性不大，没理由他一定会吃喝某样饮食，剂量也不好控制，我猜是酒。若是熟友，当面请饮一樽，鲜少有人会起疑抑或拒绝，尤其是像死者这般混迹江湖之人。”

　　“太武断了吧？我说也未必是相熟者。”他质疑道，“或有人请来刺客杀之，趁人不备潜入舍间，神不知鬼不觉地往他酒食中放药，回头只待他吃下——”

　　话未说完他自己已然察觉漏洞，廉匀见他欲言又止，不禁笑了一笑：“第一点，还是的，你不在他面前盯住，怎知道他什么时候吃，又到底会不会吃；第二点，若要神不知鬼不觉地潜入此间，须有几分脚上功夫，你昨晚既与他交过手，作何评价？”

　　枚简承认道：“不是飞檐走瓦之流，手脚太重。那人身手想来不差，匕首捅下去必是一刀致命，从我看见他动手到逃离，时间间隔并不长，死者就已然是死者了。”

　　方才猜测种种暗袭手段，击打、挥粉抑或捂掩，皆须是出招敏捷有力之人方可做到，如若留给受袭者反抗时机，闹出更大动静恐更难以收场。死者并非手无缚鸡之力之辈，凶手必然也考虑至此，即便身手极好，也不看来确想要一切万无一失。

　　可想来又觉蹊跷，他与凶手交手之时，明显能感觉到对方接挡招式胜过主动出击，甚至被他划伤，也是由于急于逃跑露出了身后破绽。当时与其纠缠实属权宜之策，既已阻止不了对方逃走，留下一道伤痕作为证据，往后也可以此为凭追踪。然若是正面对峙，在昨晚那种情形下，处于下风分明应当是自己。对方既杀人狠戾，却又是如此做派，也委实不知缘故。

　　“个中疑点实在太多……”枚简沉吟片刻，“怎么不说，既然都能下药了，为何不直接选择毒杀？为何还要用匕首将其捅死？”

　　“这便是事之其二。”廉匀赞同道，“另其三，又为何要特意将他拖到我的房间门口？”

　　“不错。”枚简想了想，“若设想凶手将人拖来再杀死是为了不让血流一地，以免拖拽尸体的时候留下脚印，这倒也能理解，可也愈发表明他用利刃杀人、将人拖至此处行凶种种，皆是计划好的——还有一点，你说他为何要将凶器留下？这同样不符合常理。”

　　“对了，我方才去后厨房拿早饭的时候听人说了一会闲话。”廉匀轻描淡写地说，“那把匕首，好像是那老板娘的东西。”

　　（TBC）