《临渊而退》闲情逸之

4、灭口？灭口！

　　湖边的码头停着十来艘船，叶溪刚把马拴好，远处的顾清之就冲他挥了挥手，示意他上船。一盏茶的功夫，停靠在岸的船只纷纷扬帆起航，协助他们追捕湖中那叶扁舟。
　　叶溪见了，咋舌不已，他原以为顾清之昏庸无能，没想到看走了眼，人家办事效率还是很高的。
　　“大人，你真厉害，短短时间内发动了这么多人。”叶溪敬佩不已。

　　不想，顾清之谦虚地摆了摆手，说出了实情：“我跟他们说，那船上有江洋大盗，偷了好多珠宝，失主发话，谁抓到贼，珠宝分他两成。”
　　叶溪一怔，疑惑道：“哪来的珠宝？”见顾清之笑中带着狡黠，立马反应过来，他忽悠人给他干活呢。
　　“到时兑现不了……可怎么办啊？”对方人多，且又是五大三粗的汉子，没那么好说话的。瞟了眼满嘴冒泡的顾清之，见他一副吊儿郎当的样子，叶溪深深感觉到了不妙。
　　“怕什么，有贼赃才能领赏，找错人……这也是在所难免的事嘛。况且，我带着官印，他们还敢殴打朝廷命官不成？”自信满满的顾大人拍着袋中的官印，一点也不担忧。
　　叶溪听了，满头黑线，觉得自己是上了贼船。

　　空中的阿飞展翅翱翔，紧盯小船不放，湖上众人奋力直追，没多久十几条船左右包抄，围住了那一叶孤舟。
　　可当顾大人带人登船后，却发现船上只有一个老实结巴的船家。

　　“打……打劫？”渔夫四十来岁，被十几条船围住已经够惊悚的了，上来的人居然还喊着把珠宝交出来，这是唱的哪一出啊？
　　“就你一个人？”顾大人抬头望向船帆，醒目的标记还在，那只叫阿飞的燕隼也在，肯定是这艘船没错。可船上就一个人，难道方怡人要见的人是他？
　　顾大人蹙了蹙眉，大手一挥，让人绑了。带回去再说，宁可抓错也不放过，可怜的船家被五花大绑，捆成了一只粽子。
　　行至岸边，叶溪下船的时候又瞄了一眼船舱，总觉得哪里怪怪的，可又说不上来。

　　上岸后，众人将顾大人团团围住，索要酬劳。没找到珠宝，只好向衣食父母讨要说法了，总不能白辛苦一场吧。
　　顾大人一开始还装傻充愣，企图蒙混过关。
　　可这么多人当中总有一两个精明能干的，发现上当了，立马缠住他不放，就算某人亮出官印来也无济于事。

　　叶溪上岸后，借着取马的由头，早早躲到一旁，装作路人甲，无视某人连连打来的眼色。没办法，荷包空空，爱莫能助啊！
　　可怜的顾大人被几十号人围着，对方虽然没有动粗，但是一人一句，唾沫星子都快把他淹没了，最后为求脱身，只好散财保命。
　　哆哆嗦嗦的打开荷包，瞬间就被刁民瓜分一空。那一刻，顾大人的心中充满了悲伤，这钱可没法让朝廷给报啊！

　　见利忘义的刁民收到酬劳后，立马四下散去，留下两袖清风的顾大人苦着脸看着空空如也的荷包，叶溪强忍笑意，上前一步，道：“大人，我们回去吧。”
　　方二小姐让自己跟踪此人，现在把他抓了，勉强也算完成任务，等收了酬劳，正好回去吃饭。

　　顾大人环顾四周，两人身处河岸边的一条小路，宽约一丈，左边是茂密的灌木丛，右边是一个斜坡，下面则是九曲河。
　　这里地处偏僻，四下无人，他和叶溪是共乘一骑来的，现在多了一个嫌犯，三个人一匹马，想要回去，势必有人步行。
　　可这距离衙门还有几十里，徒步回去，天都黑了。不行，得另想法子！
　　顾大人左顾右盼，希望能找到代步工具。

　　秋风萧瑟，树影婆娑，身后似有人窥探，从小在丛林长大的叶溪凭着本能，蓦然回首，只见一道寒光迎面而来，来不及示警，一把推开身边的顾清之，想要让他躲过暗箭。
　　不想，顾清之的反应也很快，叶溪的手刚触及他肩膀，他身子立马一沉，利落的转身，反将叶溪压在身下。
　　扑通一声，两人齐齐摔倒在地，由于身处斜坡边缘，叶溪重心不稳，就此滑了下去。幸亏身旁的顾清之及时拉住他，不然非掉入九曲河，喝上两口不可。
　　“谢啦！”叶溪被顾清之拉上来后，回首望了眼脚下湍急的河流，暗道好险。他水性不佳，掉下去凶多吉少。

　　站稳后，顾大人抬头望去，两人从上面掉下来一丈多，斜坡不算陡，要上去不难，只是上面有人守着，情况不明，贸然出去就是现成的箭靶，掉下来虽然狼狈，却也因此逃离了箭矢的射程，这么一想，倒不急于上去。

　　叶溪见身上沾满了尘土和树叶，就随手拍了两下，右手拂过左肩，顾清之发现一个有趣的现象。
　　他虽然长得黑黑瘦瘦的，脸上皮肤也很不好，坑坑洼洼的，看上去很是粗糙，但他的手却很细腻白皙，平时不注意，但此时他的手就在脸的下方，放在一起就尤为明显。
　　联想到之前的蛛丝马迹，低头再看叶溪，只见他双目清澈，犹如一泓清水，眼角泛着丝丝笑意，明亮而灿烂，莫非这小子……
　　顾大人饶有兴趣地望着叶溪，一时间竟忘了自己身处险境。

　　“啊”的一声惨叫，拉回了顾清之的心神，他暗道不好，那个船家还在上面呢！
　　小心翼翼地爬上斜坡，探头望去，不远处，一枝寒光凛冽的箭羽插在船家的心口，他躺在地上，四肢抽搐，挣扎了两下后，吐出一口鲜血，再也不动了。
　　一箭毙命，好生犀利的箭法！

　　秋风起，草木扬，雀鸟惊，远处有人！
　　嗖嗖数声，对方躲在不远处的树上，连射数箭，叶溪纵身跃起，挥舞铜笛，将其一一击落。此时，另一个方向又飞来一枝冷箭射向两人坐骑，叶溪措手不及，只能眼睁睁看着骏马嘶叫一声，苍凉倒地。
　　敌暗我明，情况非常不利。叶溪身手再矫健，也吃不消对方连珠炮似的袭击，如果只有他一人，还可以三十六计走为上，可这不是还有一个拖后腿的在嘛。

　　就在左右为难的时候，不远处的树枝上忽然跃起两道身影，在丛林中几个起落后，消失在视野。原来对方志不在他们，只是来杀人灭口的。
　　危险解除，顾清之抓过手边的藤蔓，慢慢爬上了坡，跌跌匆匆走了没几步，就见船家倒在血泊中，死状甚惨，慌忙转过身，背对尸首，凝了凝神，吩咐叶溪：“我头晕，在这坐一会。你拿着我的官印，去找人帮忙。”
　　叶溪微微一愣，随即反应过来，顾清之是文官，乍见船家死状惨烈，血流满地，吓得脚软走不动实属正常。
　　默默接过官印，叶溪站在路边等了一会，运气不错，没多时，来了一辆进城的马车。官印在手，一切顺利，两人带着死者，有惊无险的回到了九曲河畔。

　　守在庭院的刘捕头看见他们，立马冲了过来，带着满脸的骇然，似乎遇到了极其恐怖的事。“大人，不好了！方家二小姐死了！”
　　这无疑是一道惊雷，震的顾大人深吸一口气，眉头紧锁。流年不利啊，这一个处理不好，又要被弹劾了。
　　“什么！你说谁死了？”不等顾清之发话，一旁的叶溪听了，忍不住跳了出来。
　　刘捕头这才注意到躲在上司身后的黑脸小子。看着挺面熟，在哪见过？

　　“方家二小姐怎么死的？她的丫鬟呢？”叶溪急吼吼道。
　　刘捕头瞪了他一眼，总算想起来了，怒道：“你不是那小混蛋吗？怎么在这里？来人啊，把他抓起来！”
　　这小子把自己和兄弟们搞得灰头土脸颜面无存，今天怎么也要把他抓起来，扔到牢里，让他吃点苦头。
　　正欲一洗前耻，自己的顶头上司却挥挥手，发话了：“之前的事都是误会，你们先把这具尸体抬到验尸房，查明身份。”顿了顿，又道：“方家二小姐现在何处？”

　　踏入深幽的庭院，地上满是凋零的树叶，四周的墙角布满了青苔，屋檐下方随处可见错落交织的蜘蛛网，一派萧条气息。
　　树下蹲着一个小书童，身穿短袄，头带青巾，约莫十五六岁，低着头抱着双肩在那索索发抖。叶溪一个健步冲上前，双手抓住他肩膀，大声问道：“素梅，你家小姐真的死啦？”
　　怨不得叶溪着急上火，好不容易完成任务，雇主却挂了，这笔烂账找谁收去？

　　听见有人喊她，素梅慢慢抬起头，见到眼前的叶溪，仿佛见到了救星，扑上去一把抱住，悲戚戚地哭道：“叶大哥，我家小姐她……她……呜呜……”
　　主子死了，自己也活不了了，素梅伤心欲绝，泣不成声。
　　叶溪平白被她蹭了一身眼泪鼻涕，有心想要推开她，瞧她哭的那个可怜样，又于心不忍，只好轻轻拍着她的肩膀，安抚道：“我说……你能不能先停一下，把事情说清楚。事到如今，抓到凶手才是最重要的。”

　　素梅闻言，慢慢止住了哭声，抹了把眼泪，抬头见身边站着七八个捕快，心中一颤，小声说道：“今天，我和小姐偷偷溜出府。她说……要见一个很重要的人。”
　　“是谁？”
　　素梅怯生生地望向顾清之，说道：“小姐……小姐她没有告诉我。到了这，就让我守着庭院，独自一人进了东厢房。”
　　“然后呢？”顾清之蹙眉，方怡人如此小心谨慎，想必要见的人很重要。
　　“然后……
　　过了没多久，我听见东厢房里发出了重物倒地的声音。
　　我怕小姐有事，就在庭院大声地喊她。可小姐迟迟没有回应。
　　我实在是担心，就大着胆子走了进去，结果……
　　结果……
　　呜呜……”
　　说到这里，素梅呜咽不已，再度泣不成声。

　　顾清之见她这副模样，知道她没有说谎。如果她是凶手，或者和凶手认识，她就不会傻乎乎地留在这等着被人抓，得手后早就远走高飞了。
　　这个方怡人行事也是出人意料，先是委托叶溪跟踪与她见面的人，又让贴身丫鬟在门外等候，自己呢？居然被人杀了！
　　更为诡异的是，与她见面的是一个老实结巴的船家，回来途中还被神秘人杀了，事情发展到这简直是一团糟。
　　这里面到底藏着什么玄机呢？