《如懿传之柔芳懿懿》末烬

10、自食其果

　　暖阁的龙涎香味渐渐淡了，让人神智也清明了许多。如懿坐在鹅羽软垫上，浅浅喝了一口姜汤，这才看向玫答应，柔声道：“本宫是有几点不明：为何玫答应脸上有伤，饮食清淡，按时服药，事事件件都如此小心，却偏偏要用胭脂水粉呢？太医院应当告诉过玫答应，这几天不能妆点吧？”

　　如懿清冷的眼神扫到赵太医身上，赵太医忙跪下道：“贵妃娘娘说得不错。水粉再好，也会伤了药性，断不能用。”

　　玫答应听如懿这样问，顿时惊慌起来，半晌才期期艾艾道：“嫔妾只是害怕皇上看见嫔妾的脸，便再也不想见嫔妾了，这才……”

　　“好吧，就算是如此。”如懿打断她的话，又看向赵太医，“烦劳太医再帮本宫看看，这胭脂水粉里的白花丹药量是多还是少？如若涂抹于脸上，是即刻就有反应，还是渐渐地出现红肿溃烂？”

　　赵太医连指尖都在颤抖，仔仔细细又查看了一遍，肯定道：“这份水粉里白花丹的剂量不少，药性猛烈，敷在脸上时便如火烧一般，不过片刻便可出现红肿。”

　　“那本宫就更不明白了。”如懿好奇地看着玫答应，“怎么玫答应刚用上水粉就觉得不舒服，却还坚持这么多天一直用？玫答应如此爱惜容貌，生怕被皇上厌弃，察觉到这水粉有异，怎么会冒着毁容失宠的风险继续用本宫送的水粉呢？”

　　“嫔……嫔妾……”玫答应避开她的目光，强撑着反驳回去：“嫔妾脸上涂了药，本就会有灼烧之感，哪里还分得清有何不同？难不成贵妃娘娘认为是嫔妾自己毁了自己的容貌吗？嫔妾的永和宫里可没有这样好的白花丹！”

　　玫答应的话正中如懿下怀，她冲皇帝皇后微微欠身，和声道：“玫答应说得不错，永和宫并无白花丹。白花丹是近日皇后娘娘给嫔妃们的恩典，从前是没有的，各宫里取了多少，太医院、内务府皆有记档。按理说，白花丹做成香包佩在身上是不会有损耗的。太医方才说这胭脂水粉里的白花丹不在少数，索性便可查一查，到底哪个宫里的白花丹少了，一切自然明了。”

　　皇帝伸手扶起如懿，温和道：“好了。如懿，你好生坐着，朕会传话下去，宫中如有嫔妃有孕，便不许再用白花丹。”他的手拂过如懿的手背，有一瞬的停留，“你的委屈，朕都知道。这件事朕会再查，你放心。”

　　“有皇上这句话，臣妾并不觉得委屈。”如懿垂首笑道。

　　“愉贵人也辛苦了，大冷天地陪你走一趟，还在香包这些小事上尽心。”皇帝瞥向海兰，满意地称赞道。

　　海兰微微屈膝，不卑不亢：“嫔妾出身绣院，没有什么旁的技艺，不过是于琐事上为贵妃姐姐尽心罢了。”

　　皇帝的目光扫过皇后的面庞微微一滞，很快笑道：“这么说，朕没有白白让你住进翊坤宫去，只待皇嗣平安生产，朕自会奖赏你。”

　　被冷落了半晌的皇后轻咬贝齿，起身下拜，进言道：“这件事，臣妾以为一定要彻查到底。否则无以肃清宫闱，以正纲纪。”

　　皇帝却道：“既然这件事由娴贵妃而起，也差点蒙蔽了皇后，不如还是交给娴贵妃去查。后宫琐事众多，又到了年下，皇后安心于其他事务吧。”

　　皇后身子微微一晃，几乎有些站不住脚，脸上却撑着满满的笑意：“是。从前潜邸的时候，娴贵妃就很能帮得上忙。只是她如今有着孩子，怕是不宜劳心。”

　　“有愉贵人帮着，费不了娴贵妃多少精力。如懿，不管查出什么来，这件事朕就交给你去处置。”皇帝转头吩咐赵太医，“赵太医，你好好给玫答应治治，该不会落下什么疤痕吧？”

　　玫答应闻言又要落泪，但见皇帝脸色不佳，只得硬生生忍住了。赵太医如蒙大赦，道：“还好这胭脂水粉本身与白花丹毒性有碍，微臣仔细调治，至多不过一个月就能好，断不会留下疤痕的。”

　　“那便好。玫答应自己用东西不仔细，还错怪了娴贵妃。念在她也伤了脸，朕就不追究了，都下去吧。”

　　玫答应心不甘情不愿地跪安了，如懿和海兰亦欠身离去。

　　皇帝拍了拍如懿的手，温言嘱咐：“风大雨急，海兰，你好好扶着如懿，别让她再着了风寒。”

　　如懿和海兰的软轿一前一后回了翊坤宫。踏过朱红色的宫门槛的时候，如懿不禁觉得脚下有点发软。海兰忙搀住了她，从叶心手里接过伞举着。

　　扶着海兰站稳了，如懿平和微笑：“你刚刚说得很好。如果我所料不错，皇上那意思今晚是要翻你的牌子了，好好准备着吧。”

　　海兰对于承宠的事无可无不可，只是心有戚戚：“亏得姐姐提前有准备，教我说了那些话，又告诉我不许露怯求情，否则方才玫答应栽赃你，我是定要为姐姐说话的。”

　　如懿牢牢握住了她的手，以彼此的温度温暖着对方：“话是要说，但说什么更重要。你刚刚说了那一大篇儿的话，不是比求情管用么？说话要说在点子上，才有效用。”

　　海兰点点头，眼中的光彩渐次亮起来：“姐姐，你不知道，刚才你坐在那里问话……唉，我原不该说，只是当时看着姐姐，倒好像看着皇后娘娘——不，皇后娘娘并没有那样的气度，应该说，像看着太后娘娘一般……”

　　她的声音渐渐低微下去，知晓这是大不敬。

　　如懿也没想到，自己会在不经意间显露出前世的风仪。她走在凄凄冷雨之中，挽紧了她的手臂，轻轻道：“无论像谁都不要紧。我始终都应着你这一句姐姐，海兰，你记得这句便好。”

　　那年的眉庄，如今的海兰。有了她们，她才能无所顾忌地抵御这深宫中无处不在的寒冷与阴厉。

　　入了内殿，海兰先陪如懿喝了安胎药，用了些点心，向晚时分，敬事房的人果然进来，点头哈腰地报喜，凤鸾春恩车接了海兰去养心殿。

　　等着天色擦黑了，惢心悄悄儿来回话，说李玉过来请安。

　　彼时如懿正靠着软垫养神，李玉在门口颇踌躇了一会儿，惢心朝他挤眉弄眼的，如懿这才发现了他，不由得向他招手道：“怎么不进来？”

　　李玉问了安，迟疑着道：“小主歇着，奴才是怕打扰了您。”

　　如懿扶着少简的手起来，掬一把炕桌上小竹簸箕里的艾叶轻嗅，随即笑道：“愉贵人去养心殿了，本宫这里左右无聊，才眯眯眼罢了。惢心，搬个小杌子过来让李公公坐下说话。”

　　李玉腿脚微跛，千恩万谢地坐了，拱一拱手道：“倒不需要贵妃娘娘这样挂怀，娘娘过来时奴才刚跪了没多久，膝盖擦破点皮而已。”

　　“少简，把云南剑川上贡的白药粉拿来给李公公，让他拿回去敷着。”如懿又掂了掂手中的艾叶，向惢心道：“你把这些艾叶煮成药汤，也给李公公带回去泡泡膝盖，他住的地方这东西用着也不方便。”

　　“奴婢知道了，也不必用小主的，小厨房里还有许多艾叶。”惢心笑道，扯了李玉一把，“你呀，是赶上我们小主看见了，否则不跪个皮开肉绽都不算完。”

　　看着惢心出去了，如懿方低低一叹，带了几分探询的意味打量着李玉：“说吧，今儿是怎么回事？就为你伺候皇上一时有不周到的地方？”

　　李玉被惹出了伤心，哽咽道：“就为了几桩差事，奴才露了几分乖，讨了皇上的喜欢。王副总管就不高兴了，做什么都挑奴才的刺。这不，今天被他逮了机会，就狠狠罚了一通。”

　　如懿闻着艾香，脾胃也舒缓安适了许多，不禁看着他笑道：“这么说来，李公公的好运气是快来了，本宫该好好贺你。”

　　李玉不解其意，苦笑道：“小主何苦打趣奴才？有了今儿这一出，以后的日子怕更难过了。”

　　“总觉得李公公聪明，怎么到了正经时候却又看不明白了？”如懿摇头叹道，“你与惢心一早相识，所以本宫乐得多说两句。依你看，王钦是什么样的人？皇上又最厌恶什么样的人？”

　　李玉微微失神，旋即低声道：“王副总管与长春宫那里结交着，贪财好色，皇上最不喜欢的，就是身边人与后宫娘娘们有来往。”

　　如懿颔首微笑：“这就看出来你比王钦聪明了。可是王钦资历老，位次高，你的聪明要是随随便便露了出来，不好好藏在心里，就是害了自己了。”

　　李玉若有所思：“娘娘的意思是……”

　　如懿取过少简递来的瓷瓶，递到李玉手上，殷殷道：“居人之下的时候，聪明劲儿别外露，尤其是你上头那位没有容人之量的时候。皇上喜欢你的聪明，别人却未必。回去的时候也别露出怨色来，好好奉承着王钦，毕竟在他手下当差呢。你放心，皇上远比咱们想得聪明，他不会允许王钦这样的人长留在他身边，你只等着做总管那日就是。”

　　李玉蹒跚着起来，打了个千儿道：“是奴才糊涂了，多谢娘娘指点。”

　　如懿复又坐好，状似无意地看着窗外，“好生收着药，总有用上的时候。伺候皇上的时候当心点，亮着一百二十个心眼子，万一遇见什么事，悄悄儿告诉惢心就好。”

　　提到惢心的名字，李玉会心一笑，答应着去了。少简沏了一杯牛乳茶来，沉声道：“李公公虽不是皇上面前最得用的，但确实比王副总管聪明得多，咱们结交着总有好处。”

　　如懿低头喝了一口，乳香味在舌尖点点化开，“皇上跟前儿的人从来不论资历，而是要聪明，聪明到知道怎么活下来。皇后一早收服了王钦，就是为探听皇上的消息，可他空有资历，却不够聪明。只有李玉，为着惢心，他也会站在咱们这边儿。”

　　少简了然，低声道：“这会子还不知道惢心自己是个什么心思，倒是江太医那头儿对惢心好像有些意思……唉，如今言之尚早。不过听说，皇后为了拉拢王钦，打算将身边的莲心给王钦配了对食儿。”

　　如懿的笑容一冷：“王钦看上莲心不是一日两日了。皇后为了自己的地位稳固，早晚都会同意。万人之上有万人之上的孤寂害怕，就像站在塔尖上，一阵小风都成了大风，吹得人站不稳。”她将手上的艾叶丢回簸箕，淡淡挑眉：“既然皇后娘娘想把莲心推进火坑，咱们就帮帮莲心，先让她知道知道她主子究竟是个什么样的人。”

　　“小主的意思是……”

　　“眼下都还不急。”

　　莲心被送给王钦做对食是明年八月份的事儿，如今还有大半年，尚可慢慢筹划。

　　如懿沉吟道：“先管着年下的事儿吧。玫答应那里不用担心，她毁容的事儿咱们查不出来的，不拘是什么结果，给皇上一个交代就是。”

　　少简连连点头。

　　夜色渐浓，如懿听着冷风敲打着窗棂，不禁想起，微末如宫里的奴才，高贵如万人之上的皇后，谁人不是在孤寂害怕中谨小慎微、如履薄冰。如她上一世，已经是上天垂怜了。

　　第二日起来是格外好的天气。在一片初阳辉照之中，看着天光放明，冬日里难得一见的朝阳洒下薄薄的金粉似的粲然光芒，透过“六合同春”的雕花长窗的镂空，照出一室淡淡水墨画的深浅。

　　梳洗罢，如懿一时兴起，写了几副春联叫宫人们挂上，又邀了从养心殿回来的海兰一同用早膳。

　　翊坤宫小厨房的菜向来清爽落胃，毕竟原来是伺候敦肃皇贵妃的，何况海兰用膳也从来不挑拣，两人说说笑笑，倒吃了好些。

　　不一会儿三宝忽然进来了，垂手站在门边不吭声。如懿知道他是有要紧事，先盛了一碗酸笋鸡丝汤慢慢啜了一口，大概觉得不错，又给海兰递了一碗，方问道：“什么事儿？”

　　三宝的眼睛只盯着地上，道了声“小主”，却不挪窝儿。如懿便挥了挥手，示意伺候的人下去：“说吧。”

　　三宝这才开口：“慎刑司刚来的回话，说玫答应的一个侍女去自首了。因她嫉妒玫答应得宠当了小主，才在娘娘送的水粉里放了白花丹……眼下人已经咬舌自尽了。”

　　海兰端着碗停了喝汤，不解道：“不对呀，一个小宫女哪里来的白花丹？”

　　三宝轻嗤了一声：“那小蹄子说，是她去太医院给玫答应拿药时，趁太医院的人不注意偷的。”

　　如懿淡淡一笑，道：“一个小宫女，约摸大字都不识一个，居然认得出来白花丹？本宫猜想，去查记档的那些人应该也说，各宫里白花丹都没有短少吧？”

　　三宝惊奇道：“小主怎么知道？正是如此，各宫里的白花丹都一点不少，所以来请小主的意思，这事儿还要不要查下去？”

　　如懿摇了摇头：“去告诉慎刑司，人犯在他们眼皮子底下死了，那是他们的罪过，本宫只需要把结果告诉皇上。至于皇上要不要治罪，就不碍着咱们的事儿了。”

　　三宝听命下去。海兰看着她问：“姐姐不细细追查了么？这件事想必早有预谋，存心是要把姐姐和皇嗣都算计进去，若是不查……”

　　如懿气定神闲地把汤喝完，摇头道：“查不出来了。”她看海兰依旧不解，便仔细解释说：“人犯都已经死了，各宫里白花丹也不缺，说明太医院里也有皇后的人，咱们现在人手不够，索性暂避锋芒吧。”

　　海兰有些不平：“可是事儿闹得那么大，连皇后都吃了挂落。”

　　如懿拨着筷子上细细的银链子，“就是因为皇后都吃了挂落，所以不能再查。事情不是查不下去，是皇上不愿意我再查了。皇上才登基，后宫需要宁静平和，不能惹出那么大的事儿了。皇上的意思既然如此，我又何必追究到底？倒不如让皇上知道咱们懂事，情愿委曲求全，一心为了后宫安宁。”

　　海兰细思片刻，嘴角漾起一抹笑意：“左右这件事是慧妃惹起的，而皇后不分青红皂白就听信了玫答应的一面之词，还说让姐姐去慎刑司，皇上心里也忌讳了。况且有了姐姐问的那几句话，连玫答应自己也不能置身事外，皇上只怕都要疑心她自损容貌来陷害你。眼下她刚刚承宠，再等一个月康复，后宫中可又不知是怎样一番情形了。”

　　如懿笑着拍了她一下：“你看得这样明白，我很高兴。事情已经如此，再查就伤了脸面，便这样吧。”

　　三宝照着如懿的话去回了皇帝，皇帝倒是没多说什么，只是送了些赏赐给如懿作为安抚，又下令严惩了慎刑司的人，斥责他们办事不力，让人犯寻了短见……这事儿就算翻篇儿了。

　　之后连着两天晚上，皇帝都是让海兰侍寝，甚至人前人后也要夸赞她小意温柔，不爱生事，海兰得宠的势头便在之后渐渐地露了出来。比起慧妃的宠眷深重，海兰一个小小的愉贵人自然是不如的，可是皇帝隔上三五天便来看她一回，也是细水长流的恩遇。

　　此后，海兰再陪着如懿走到长街上，再不是以前那低眉低眼的样子，更有了些满蒙嫔妃该有的大方得体。