《执铃人》叮铃铃叮

2、初遇（二）

　　初遇1.2

　　第二天一早，天边刚露出点蒙蒙亮来，我就把躺在地上东倒西斜的喜庆喊醒，喜庆虽然满脸万念俱灰的神情，动作倒是不曾慢慢吞吞。

　　早上正是最凉爽的时候，此时此刻若不赶路，下午烈日炎炎，更会让人疲惫不堪。这点我们很早就达成共识，平日里我们最最担心的莫过于师傅让我们顶着日头练功。

　　由于喜庆胆大包天，竟敢把他阿爹的小马偷了出来，即使有“寻我”这个正义凛然的理由，我也担心他回去难逃一顿胖揍。

　　担心归担心，有了这匹小马，我们二人至少可以轮流休息，两个不算重的小包裹也有了容身之地。我忍不住庆幸。若是喜庆回家被揍得太惨，这回我一定要跪在西门叔前为他求情。

　　中午时分，遇上几家零散酒家，虽然房屋是难以隐藏的破破烂烂，但是门口皆张灯结彩，门庭上摆了几张桌椅，明显是新做的，破破烂烂的房屋也打扫得干干净净，看起来都像是有什么喜事。

　　我们随意寻了一家歇脚，整家酒肆只有店家和妻子二人，妻子下菜，店家跑堂。

　　我们随意点了一壶茶水，喜庆随口一问：“这位店家，为何这附近的人家都像是在操办喜事？”

　　店家给我们沏好茶水，抹布往肩上一甩，“小公子可是外乡人？”

　　“不是不是，”喜庆实话实说，“土生土长的东篱人。”

　　“那倒怪了，皇上半月前颁布圣旨，将东篱和西番的赋税都降了三成，小公子竟未听说过？”

　　喜庆与我从小到大接触的人不多，阿爹阿娘也从不跟我们讲这些，我们平日里无非是胡乱打闹，不知道这些也是自然的。

　　“那真是喜事一桩。”我赶紧发出感慨。回想昨日出发起的这一路，确实有许多酒肆、人家挂出了红灯笼，而今正值夏初，若没有什么喜事，也绝不会是这番图景。

　　只是昨天走在东篱的市集，市集原本就比郊外乡村繁盛上些许，因而昨日并未发觉这些不寻常。

　　赋税降低三成是什么概念我们不甚清楚，但想来家家户户都这么欢喜，必然是件福泽百姓的大好事。此刻若由得喜庆愣愣地表演“不明所以”，怕是我们看上去也太不谙世事了些。

　　店家满脸崇敬，“多亏了荣帝，十三年前改朝换代的那把火，愣是烧来了个太平盛世。 ”

　　这些我和喜庆自然是不甚清楚的，只好积极附和：“正是正是。”

　　在酒肆歇脚的一个时辰内，我和喜庆只点了一壶凉茶，好在往来旅人虽多，白日里像我们这般清闲停驻的人倒是很少，店家未曾赶人。

　　酒肆中除去我和喜庆之外唯一一桌客人，有五人身着统一赤色马褂、黑色长靴，长靴顶端挂着一个赤结，估计是一群走镖的镖师。

　　还有一人，中年模样，衣着虽然简朴，却一尘不染，不似这路上遇见的其他过往路人，多多少少有些风尘仆仆的狼狈之感。且面带笑意，长了一张谦和的善人面孔。

　　一位镖师道：“马上就回家了，正好能赶上荷灯节。“

　　那位善人道：“这次来东篱，购置的药材品质上乘，不虚此行，还得多谢诸位。“

　　另一位镖师双眉微皱，只道：“只盼这剩下两日行程，不要有什么波折才好。“

　　原来是来东篱购置药材的药商和几位镖师，转身一看，果然能看到他们身后、酒肆西侧停着四辆镖车，第一辆镖车上挂着“江氏镖局”的旗子，每辆镖车上用绳索紧紧捆住的四个大箱子。

　　喜庆戳了戳我的胳膊肘，低声对我说，“阿弗，我们要是能蹭他们的马车多好。”

　　确实，我与喜庆二人，虽有一匹小马，但全程只能有一人骑马，一人牵马，速度仍然是步行的速度。但这位药商和四位镖师，有四辆镖车，每人赶一匹马，药商坐在最后一辆马车车后，五人四车，以马车行驶速度行进，只需花上我们一半的时间就可到西番。关键是，他们还有三辆镖车车后有空余位置，要是能带上我们，实在是合适不过。

　　“我也想蹭。”我轻声说。

　　说罢，一抬头发现那五人突然停止了说笑，正望向我们。我和喜庆对视一眼。

　　那位善人面孔笑着对我们说，“这位小公子和小小姐，你们的悄悄话，未免有些太响。”

　　其余镖师放声笑了出来，一位镖师戏谑道：“我们两桌相距不过五尺之隔。”

　　只有那位双眉微皱的镖师眉头皱的更深。

　　既然情况已经如此，那不如直白一点，我：“我们是真心实意的……”

　　“想蹭马车！能捎上我们吗？一个人就好，把我带上，阿弗会在旁边骑马！”喜庆激动地回应，“我们还能把节省下来的干粮分给大家一起吃，里面还有我阿娘做的绿豆糕、红豆糕、黄豆糕……”

　　善人微笑，“既然小公子和小小姐不嫌弃，那我们就一同前去吧。”

　　我也微笑，喜庆追上我之后从未告诉过我他带上了他阿娘的拿手糕点，只是平平静静地分吃着我给他的干馒头。现在想来，他吃完之后拿着包袱去如厕之时，我就该猜到这家伙绝对有鬼。

　　无论如何，能蹭到稳妥的马车总是好事情，还能提前赶到西番，想到这里我就觉得庆幸。

　　从东篱赶往西番只有一条大路，善人和他的镖师们由于赶着四辆镖车，定然走不了那蜿蜒崎岖的小路。因此我在旁边骑马，倒也不怕出什么枝节会和他们分散。

　　我刚打算上马，那位皱眉镖师冷冷道：“还请小小姐上镖车，小公子骑马吧。”

　　虽然不知道他如何想法，只是坐马车总是比骑马舒服许多，此话由他提出，连喜庆都没法抱怨，我开心地郑重点头：“好！”

　　喜庆耷拉着脸，把我的包袱丢给我，委屈巴巴地骑上那匹小马。

　　他骑术一般，（我也一般），一路上好几次颠簸不堪，发出刺耳尖叫。我坐的镖车正好是倒数第二辆镖车，赶车的正是那位皱眉镖师。

　　后面的善人笑着问候颠来倒去的喜庆，“小公子，这可是去西番最平坦的路。”

　　喜庆仍然颠簸，偶尔尖叫，叫声非常难听。困意缓缓袭来，我闭上了眼睛。