19、天灾难测，下东南，定民心（下） ...
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（一）终是害民的计谋
沿途经过秦国的时候，深深见识了水患的严重。靠近南江方圆十里，都找不到一块种粮食的土地，房屋一大半都陷在水中，见不到半点活人气息，时不时还有漂浮在水面的尸体，臃肿不堪，甚至散发恶臭。陆路是走不了了，只能换乘船。
艰难到了秦国都城——邺城。邺城建在高地，所以逃过了水患，却也被地震震毁了一半。但秦国好歹也是大国，秦王前来迎接时，也比齐显得大气，也可能是经过两个多月的补救，看起来是比齐国得体。
早在我们来之前，物资以及灾营就已经在全国范围安排妥当。虽时不时还有灾民因新的灾情出现，但都被安排得很好。在巡视一月后，我甚至觉得都不用在巡视了，秦明安排得妥妥当当，百姓皆衣冠整齐，就是灾粮分配的都比齐国多。
在巡视的一个月里，接到了数封从京都传来的信。多是他的支言片语，一会儿说督察的事，一会又开始唠叨，真是从未见过如此不正形的皇帝。但每次接到他的信，都会觉得安心、愉悦不少，也乐意给他回信，上报最近的情况，虽然这些事公孙都会报给他。最后一笔中，向他说明，不日我们就会返回京都。
回京那日，秦王来送，而街边又如同齐国一样来送别。我让他们起身，觉得疑惑，按理来说，这些事都是秦王为他们做的，怎么来向我致谢呢？我越想越糊涂。刚想问公孙，就发现他正用不明意思的眼神看着这群百姓。所以不是我糊涂，他也感受到了。这里，坍塌的房屋与面色平静淡定的百姓也太矛盾了。一个人就是再能力出众，也不会做得滴水不漏。
然而，我们已经说了要回京报道，就不能立刻反悔。只能带着一头雾水、满脸狐疑离开。然而，我越想内心不安。索性与公孙坦白，他看着我，郑重地点了点头。
“下官也觉得，这件事他做得太好了，好到不真实，太过浮夸。所以下官建议再考察一番，之前我们考察都是被他的人跟着，现在，我们可前去一些农户家审查。”
“我也有此意，只是这出了都城，恐怕要一两天才看得见人家。”
如是，向前走了两天，偶尔看见一座房屋，进去视察都没人。只得向前接着走。不多时，我们又碰上了南江，此时，它已经没了嚣张得气焰，变得温顺，顺着河道流向大海，然而它的水量依旧不容小觑。照现在这样，做个简单的竹筏应当是可以过去的。吩咐禹桓带着人去伐竹，又让烨辰带人去方才路过的那座被水淹过一半的茅草屋寻些绳索、工具。
安排好一切，就等着竹筏做好，这样我们才能在天黑之前过江。
远处飘着几个模糊的不知是什么，等他们飘至面前，看清后，被吓得往后一跳。这不是浮尸吗？怎么还有？我去之前发现了浮尸，到了秦，不容片刻，向秦明说了此事，秦明也显得相当重视，立刻吩咐下去处理。浮尸可是个大麻烦。
“大人，这是浮尸啊！”公孙看清后，对惊魂未定的我说到，“怎会还会有？秦王明明已经处理了，而且，这一路走来，凡是靠江的民众都搬走了。”
让手下的人将浮尸打捞上来，在岸边都焚烧干净。这些浮尸顺着南江而下，流经许多城池，极易引起大规模瘟疫。这样的差错，秦明不可能犯这样的错。这老狐狸天天计算着利弊，这若真是浮尸惹起瘟疫，是百害无一利啊！他怎么允许这样的事发生呢？
“那么就有两种情况。一是秦明下达了命令，但手下的人办事不力，还有一种情况，沿江一带的民众，没有撤完。”
“还有一种情况，就是秦王本就有意不处理此事。”他看着燃烧中的尸体，神情严肃，“或许有一场更大的阴谋，蓄谋已久。我们必须上报皇上。”
火光映射在他眼中，像把利剑。确实是蓄谋已久，但我已将消息传递给他，他应该这会儿不会行动。这件事，皇帝还是不要知道的好，我笑着为秦王辩解，“他这个人追逐名利，但脑子却不算聪明，他能策划什么阴谋，我看就是手下人办事不力，我让人传个信给他，让他认真管管就行。”
说着不顾他反驳，就让随从准备笔墨写信。暗自添了几笔，让他先不要擅自行动，小心行事，皇帝已经盯上了。提笔落款，交给随从，务必送到秦王手中。
“大人！”
刚刚交代完毕，就看见烨辰从远处跑来，形色匆匆，“怎么了？禹桓和其他人呢？”见只有他一人跑了过来，以为禹桓他们出了什么事。
“大人，小屋里有人，生人。”
我与公孙相视一眼，便跟着烨辰前去看情况。到了小屋，见地上跪着一家人，一民男子，一个妇女，三个小孩。让人扶他们起身，地上还潮湿，对小孩子可不好。禹桓简单给我们说了一下他们方才来小屋发生的事，在楼阁上发现了这一家人，但怎么问都问不出来。
公孙上前一步，柔和地劝他们说出原因，这样我们才能帮到他们。然而他们依旧什么都不说，有个孩子，眨巴眨巴无辜的大眼睛，正要回答公孙的问题，结果被父亲呵斥一声就闭了嘴，怯生生望着我们，那水灵灵的大眼睛闪闪发光，好像看到了希望。可小嘴一瘪，又是不能求救的委屈。
“这位大哥，我们家大人是朝廷派来的御史大人，您只要有什么委屈，告诉大人，大人一定会替你解决的。”公孙又将御史的名声搬出来，不过民众真的买御史的帐。他这一说，那位妇人立刻抬起头来，眼中瞬间闪烁泪光，又偏过身去劝身旁执拗的丈夫。
最后丈夫犹犹豫豫，终于开了口，“大人，我们本来是辛辛苦苦的农人，一年收成，除下交税，勉强糊口。今年稻子都已经开始结穗了，结果谁知道大水一发，颗粒无收，房子也被淹了，我们这还是找的别人家的居所，临时避难。”说到这儿，这个七尺男子，竟也落下了泪。是啊，辛辛苦苦大半年，就等着收成，洪水一来什么都没有了。农户盖一座草房也不容易，多数人，一辈子就只有这么座小草房，如今洪水一来，毁了多少人的家乡。
“那你们为何不去城中。城中开设粥蓬，还搭建了临时营地，至少吃住无忧。”
“大人有所不知，那个粥蓬形同虚设，前线送来的物资根本不够，每日配给少得可怜，大人只有半碗，孩子根本就没有。而且，朝中规定每日必须我们参与繁重的劳务来换取粥粮，有很多人受不了都走了。如今，日日在山中寻找食物，还能勉强过活。”
“真是岂有此理！”我真是，气得不行，居然能做出这样的事，这个秦明，简直鬼迷心窍，连救灾物资都敢克扣。
还是公孙冷静下来，继续了解实情。
出了这样的事，没办法再回京了。我本想带着一家回去当面对质，被公孙拦了下来，说这样贸然兴师问罪，他只会说农户是血口喷人，而且据农户所言，罪不在秦王而全在朝廷。应暗中调查秦王的意图，再汇报皇上，最后拿下。
我隐隐觉得此事可能跟大战有关，虽然心中不安，却也只得答应。将我们带的干粮留给他们，并嘱咐他们小心再次发洪。一行人，便又赶回邺城。
回到邺城的时候，看出了些猫腻，虽然被人极力隐瞒，粥蓬处的壮年男子所剩无几。秦明依旧出城迎接，显然也很意外我们会突然返回。客套应付了几句，他便安排我们在宫中住下。临走时，向他打哑语。他笑着道了别，便回去了。
深夜，众人皆睡下后，留下烨辰应付突发情况，便带着禹桓进宫。绕过少有的禁卫，在御园后山等着。不一会儿，秦明便来了，让禹桓出去站岗，与他私谈。一来我便开门见山，也无需跟他绕弯子，“克扣灾粮，劳役壮丁，放任浮尸，还把这一切罪名都甩给朝廷。说吧，你打的什么算盘。”这一桩桩一件件，说着我就满肚子气，都什么时候，居然还在拿百姓的性命来明争暗斗，不知轻重。
他故意装作不明，跟我扯皮，见他装作震惊、无辜的样子，我就想打碎他的牙，吐不出人话。“秦王，我没工夫跟你扯，你最好告诉我，公孙已经准备把这些事一一上报给皇帝，所以，我劝你，不要企图背着我耍什么花招。”
“我这么做还不是为了我们的合作，既然你们畏手畏脚的，还不如我来。浮尸不处理，必然引起大规模瘟疫，而灾粮不够、劳役，已经引起民怨，再来一个瘟疫，安朝就彻底失去民心。而扣下来的灾粮，刚好可以储备为军粮，这样我们就可以打他一个措手不及。”他说得激动，整张脸都变得扭曲，如同烈狱下的妖魔。
“你疯了，你拿无辜的百姓去牺牲，你不觉得惨无人道吗？”控制不住冲他大喊。
“呵，百姓无辜，那战场上抛头颅洒热血的战士呢？他们就不无辜吗？为了王朝之间的私欲而牺牲，对他们来说就真的有必要吗？殿下，战争就是这样残酷，您要是心软，就不该发起。”
听闻他一席话，我愣神许久，其实他说的是有道理的，最初，我也是这样认为，为什么会有那么多人以生命为代价去成全君王，他们甚至连一面之缘都不曾有过。当初，我与三哥也讨论过这个问题，我不记得他是怎么说服我的，但我知道，百姓是无辜的，不管怎样，都不应该以他们为代价。一日为士，终生为战，或许，将士对于国的眷念、情怀，更为深刻。
“身而为将，就该奉命以忠。将士是有国界的，所以每个战士都该拼命守护自己的国家，就算有朝一日它被人夺了去，也必须收回来！”我望着他，月光隐去身影，可我仍然坚定地看着他模糊的身影。“所以我警告你，最好收起你的小把戏......”
“如果我不收呢？”他挑衅问道。
“我会按照安朝的律法处置。”说罢，我便退了出去，离开。
“这么好一个机会，你若放弃了，就等着后悔吧！若我被处置，你也逃不了干系！”秦明冲着离开的人大喊。
和禹桓一同离开，想来方才的话他也听到了，便问他的主意。
“大人的想法，属下也知道，秦王的手段确实下作了些，但，也是有效的办法。如今，这场灾害，对我们与安朝都是巨大的打击，我们目前的实力比上安朝还差了那么些，没法硬碰硬，所以，要想取胜，就只能靠不正当的手段。”
“马禹桓，我怎么不知道你有这样的想法？”
听秦王一套理论我就压着气，没想到听他也是这样理论，不免气郁，甚至我都不想再理他，大步向前走去。身边的人，居然也能认同这样的行为，实在生气。狠狠跺脚，还觉得火冒三丈。他也知道惹我生气，在身后默默跟着，尽量减小声音。我气呼呼停下，转过头，狠狠盯着他。他见我停下，也停下，看我一眼，又默默低下头。偏偏他这副委屈模样像极了安顾明，我还不能动手。气冲冲走过去，“若当初，安顾明向你伸手，你会背叛我吗？”他摇摇头。“为什么？”
他抬起头来，看着我眼睛，无比真诚，“忠诚。”
“臣忠于君，是臣子的本分，那么君呢？身而为君，难道不该忠于国，忠于百姓吗？若我真的把我的欲望建立在百姓的痛苦上，我还有什么资格为君？这种话，我只想对你说一遍。”
先生之所以此时也表示暂停行动，也是不愿天下百姓在此时还受战争蹂躏，雪上加霜。无论最后成败如何，都不能做如此没有道义之事。我难得对他发火，也望他能明白。想我簍灵王室贵族中，就没有用过这种趁人之危、栽赃嫁祸的伎俩，大哥、二哥、三哥都是正直的人，大哥、二哥在军中就受人景仰，父王为君也是一生勤政爱民，我又怎么能败坏簍灵的名声？
从外墙翻回了典客署，烨辰在殿内守着。轻敲西窗三声，他从里开了窗，放我们进殿。我径直越过，无视他伸过来的手，不留片语，关上门，不再理会。
易烨辰呆呆望着宋长安气冲冲地背影，正想问怎么了，回头就看见马禹桓垂头丧气。他眼珠子一转，就猜了个大概。肯定是禹桓惹大人不快，至于原因嘛，大概是因为秦王说了什么。照之前的事情来看，如果这些事都是秦王做的，那么大人一定是反对的，禹桓能将大人气成这样，多半是意见太不和，极有可能，他认可了秦王的做法，才惹得大人如此气愤。
他伸手搂住禹桓的肩，“你又不是不知道大人什么性子，怎么可能认同那些苟且的事。而且吧，这事做得确实不太厚道。你看看，我们这些手无寸铁的平民百姓，在你们达官贵人眼中就那么不重要吗？”说着他一瘪嘴，故作委屈样，偷偷瞥了一眼马禹桓，他又叹口气，生无可恋地说，“果真，我们这些平民百姓的命，就不太重要，死了都没人安葬。”
“住口，说什么死不死的。”马禹桓喝止他，说什么犯忌讳的话。本来他还在反思自己呢，这个人就来打乱他的思绪。听他说自己手无寸铁，他就想笑来着，结果又提忌讳之词。他们的身份本就敏感，做的都是刀尖上的事，他不知道为他提心吊胆多少次，亏这个人还能将那个字说得如此轻松。
“好，那我不说生死，我知道我生死，有人在意的。”易烨辰冲着马禹桓挑眉，隐隐月光下，能看见他不自在的神色。
“说什么乱七八糟的，也不害臊。”马禹桓退开，坐在外殿的椅子上闭眼静息。如果夜静谧，还能看见他微颤的睫毛，听见他不安分的心跳。都是易烨辰的杰作！
易烨辰暗自偷笑，哎呀，调戏人的感觉真好。他跟了上去，静静坐在他身旁，陪他打坐。
写信告诉皇帝秦国出了些问题，短时间内，怕是不能回京了。
表面上秦王还对我以礼相待，趁着他做面子，我便向他要了一批将士前去打捞南江的浮尸，他想来是心里恨死了，却碍于面子，还是将兵派给了我。又让烨辰写信给沈柳，让他借用天涯镖的人力、物力，在全国范围内征集名医来邺城。先前三个月，浮尸早已将江河污染，只怕着日积月累，不久就会有各样的病症出现在秦国，光靠本土的民医，肯定是不能应付的。
近日也是繁忙，我和禹桓带着军队顺着南江打捞浮尸，又清理沿江一带的房屋，将躲藏于内的民众皆送至城内安顿，并对城内安排民众的官员出示皇令，威逼利诱让他们务必遵从安朝法定的配给分配食物。而烨辰让我安排在公孙身边，借着保护他的名义监视。烨辰机灵，又处世圆滑，最适合干这种事。公孙在此之间则是监督之后补进的物资分配，确保在开头就断截秦明暗度陈仓，而他也在追查秦王。
又回到在齐国繁忙的日子，一个月不知沿着南江走了多少个郡县，每日奔波也是略微疲惫。而不管我行至何处，安顾明的信都能准确送达。第一封便是抱怨，这秦国的屁事儿多，害得我不能回京，他接风宴都准备好了。见他这用词，也是觉着好笑，一个皇帝尽学些市井流氓的词，也不知道他跟谁学的。当然我的回信要正当许多，安慰了一下他的小脾气，又简单说了秦国这边的情况，自然，每封信必备的就是劝谏他勤政。
在沿着南江走了一月后，烨辰传来信，说邺城、奉都、昌和、玉盛等沿江四个郡城三十来个县城爆发瘟疫，全国的名医都到了，公孙大人已经要求秦王派军队将大夫分批送往瘟疫爆发的城池。
接到消息，将手中军队为成两队，一队由禹桓带领，继续前进打捞尸体。我则带着人往回赶，前去查看情况，配合大夫诊治。
禹桓一听我的安排立刻拒绝，“不行，瘟疫一不小心染上就有生命危险，我不能让你去冒险。”
“现在，不论是捞尸还是进城查看病情都有染上瘟疫的可能，我不可能什么都不干。不管我是什么身份，百姓有难，我就该挺身而出，而不是一味的退后保护自己的安全。马禹桓，你该明白，这是我的职责。”他皱眉偏过头不说话，显然还是不满我的决定。我饶过他，嘱咐将士们，“在焚烧尸体时，一定记得拿衣布遮住口鼻，避免烟尘吸入感染。”这还是安顾明告诉我的，虽然我不太懂，不过也应该是这个道理，既然这浮尸漂浮水中能污染水质，那么这烧烬的灰也当是有害的。
挑选了一队人跟着我向东。奔走五六日，才找到最近的受感染的县城——涟洲。进城便觉得死气沉沉，街边的营帐里时不时躺着一两个呻吟的人，不一会儿便有人捂着口鼻将呻吟的人带走，又有人将营帐移走烧毁，就连灰烬都带走，不知去向何方。
我赶紧前往城中，找到县令，向他询问此时的情况。
“大人，这染病的人越来越多。皇上下令凡是染病之人，皆要隔离，他们此前用过的东西、睡过的营帐都要烧毁。接触他们的人都要捂住口鼻，尽量不要触碰，即使大夫接触之后，都要将衣物全部烧毁。这几天下来，染病的人才逐渐减少，可这根治的办法，还是没找到啊，大夫们已经在日夜配药了，都是治标不治本。”县令越说，面上忧虑就越深。
让县令带我去看隔离的人，他先是给我备了一套衣物，还有一条面巾围住口鼻。这才带我前去。
隔离区设在离主城偏北的一条街上，这原是旧时的早晚市，后来街道店铺放开后，就日渐衰落。如今高高的围墙，将四周封闭，唯一的入口由卫兵把守着。里面的人出不来，外面的人进不去。正要进去，就听见身后传来哭喊声。转身一看，便是生离死别之景。
官兵架着一个小女孩往这边送，身后的父母哭着求着，抓住官兵的衣服不放。而那小女孩，显然不知发生了什么，也不知道为何自己要与家人分别，而这群凶神恶煞的官人要将她带至不知何方。她抓住娘亲的手，不肯松开，也不哭闹，只是固执抓着，任由官兵如何扳也不肯放手。
我走上前去，发现这一家正是之前在江边躲藏的一家，没想到让他们来城中，居然染上了病症。若不是我，他们一家现在也不会如此吧。那妇人见了我，慌忙跪着向我走来，死命地磕头，我忙扶住她，让她起身，她不肯，只是克制住自己的悲痛，轻声对我说救救她的孩子。不由地眼前模糊，她蓬头垢面的脸，被泪水打湿，露出姣好又苍白无力的面容，额头流出的血，顺着轮廓一路跨过绝望无助的脸。
“我......”
县令见我犹豫，上前阻止，“大人，不可因小失大啊！这一旦身染瘟疫的人在外面，就会让更多的人染上。大人此时，切不能仁慈！”
“大人，大人。”妇人拉着我的衣服，对着我发誓，“民妇发誓，决不让小女出去乱跑。请大人看在小女年幼的份儿上，救救她吧，她没了我，一个人，在里面怎么活啊！求大人可怜可怜她吧。”
“大胆，此乃皇上的命令，任何染病之人都要进行隔离。就连皇亲国戚，也不例外！”
我知道县令最后一句是说给我听的，好让我断了念头。我心里也明白，这事是不能容忍的，“对不起，为了更多人的安全，她必须进去。”此话如同晴天霹雳砸在她身上，一下子坐了下去。“但我向你保证，我会托人照顾好她的。”
久久，她似乎也意识到没有回转的可能，万般无奈妥协，只求我能多关照她一些。
最终我牵着带着女孩走了，孩子不停地回头望站在身后的父母，她依旧满脸不解，仰着脑袋，一双大大的眼睛望着我，问道，“官人哥哥，为什么娘亲和爹爹不能和我在一起？”
“因为果儿生了病，为了爹爹和娘亲的安全，果儿就要和他们分开一段时间。”
她点点，表示理解。又立刻问道，“那果儿什么时候能治好病回去呢？”她眨着大眼睛问我，牵着我的手，握得紧紧的。因为之前的一面之缘，她就完全信任我，方才的慌乱无助全然不见，仿佛在问一个很平常的问题。
看着她稚嫩天真的脸庞，我扬起头，忍下眼中的酸涩。一个孩子，凭什么承受我们带来的罪恶？“很快，只要你听大夫的话，每天喝药，很快就可以见到娘亲和爹爹了。在此之前，就让哥哥来照顾你好不好？”我尽量扯出笑脸，欺瞒她即将面对的命运。她可能永远也见不到她的娘亲了，她可能永远也出不去那堵围墙，她可能她的永远没有多久了。
我牵着她，一步一步走向死亡的魔窟，身后的风中传来女人轻声的呜咽。
我让人在围墙里最靠近墙的位置给她单独搭了个小营帐，守内城的哨岗离她不足十米，哨岗上闪烁的灯火刚好能照着她，这样，她就不会太害怕黑暗。因为牵挂着她，我巡视的染病的城池不能太远，要确保一日之类返回。这样在她入睡之前，我能去看看她。
她不过五岁，再怎么勇敢懂事，独自呆在陌生的黑暗里也会害怕得难以入睡。之前一次，穿过邻侧的城前往另一座较远的城池，去了三日才回，听守卫说，她就守了两夜，没敢入睡，白日里也不肯喝药，就站在门口望着，谁去拉都不肯。顾不上日夜兼程，穿了防护衣罩，忙赶过去，守卫开门，从门缝中便见着她小小的身影。我一进来，她便朝我扑过来，两眼笑成了月儿弯弯，一连串说了好多话。
“哥哥，你去哪儿了？果儿都不见你。还以为哥哥不会看果儿了。”她扁扁嘴，下一瞬又露出笑脸，“还好哥哥回来了，我就知道哥哥不会抛下果儿的。”
她拉着我进了她的营帐，给我展示了她这两天用石头、碎布、树叶还有许多在晚市中寻到的玩意儿做的小礼物。我拿在手中欣赏，虽说做的样子的确不怎么美观，却是她满满的想念，我转过头去刚要夸她就见她已经趴着睡着了。看来真的是两夜没合眼，心中被狠狠揪了一把，发誓再也不抛下她这么久。小心将她摆弄好，改好被子，眼中余光瞥见县令已经在外等候。起身准备出去，却被她的小手牵扯住，看过去，她并未醒，只能是下意识的动作。楞了一瞬，收拾好出格的情绪，拿过一个小玩偶，掰开她的手放进去，这才退出身来。
“城中什么情况了？”站在营帐外轻声问他。
“经过这些天仔细排查、搜索、防预，城中已经没有身染疫病的人了。所有染病的人都带来了这里，目前是五百六十八人。城中的大夫，每日都在配药，目前似乎有些起色，但效果还不明显。这城中的用水，我们也按照皇上的命令都是先过滤后烧沸才使用的。近半月来，没有人再染病。”县令将今日的情况如数汇上。
我仅仅巡视了四县，涟洲还是其中最小的县城，总人口不足五千，就有五百余人染疾，据其他三县统计，染病人数仅仅是这四县就达到六千余人，如此说来，靠近邺城一带都是繁华区域，人口集中，情况糟糕，无法想象。
这些日子，与烨辰、禹桓、皇帝，三方通信。公孙已经找到了些秦明的马脚，还在进一步调查，吩咐烨辰布置，将他往贪赃枉法方面引，离军队远些，并询问他都城医药配制的情况，却都不怎么好。皇帝那边，也回复了这里的情况，其余也没多说，怕他多心。
他的回复倒是一如往常，半句正事半句荒唐，也习惯了，甚至觉得收到他的信是一种难得的慰藉，也为我奔波疲惫的路途带来一些色彩。禹桓带着人清理河道也快结束，不日就可以与我汇合。
那日接到公孙来信，说是秦王派了士大夫前往染病的城安抚民心。这都近一月了才安排人来，果然只是做面上功夫的主，秦国百姓也是被他蒙蔽得可怜。
今日留在涟洲，先去了药馆查看一番，大夫们见我起身鞠了一躬便继续讨论。他们忙里忙外，谈论着一味又一味的药材，反反复复，斟酌再三，再拿去煎熬，馆内充斥着呛鼻的各种药味。看着他们时而摇头时而恍然大悟，想必，千里之外也是如此的场景，有这么多医者仁心，相信一定会寻到法子的。听闻每日城内配的新药方都会散到各个城去，这样什么药材有效果，什么没有，便清楚许多，就不必重复，甚至能从其他医者的配方中找到灵感。
不便再打扰他们，便上街巡视一番，县令一直跟在身后。从他的尽心负责，我能感受到他不似其他三个县的县令一般，谄媚虚伪。他真心为民，为染疾的人担忧，为平安无事的人谋求以后。在粥米足够后，他指挥年轻力壮的男子在城边重新搭建房屋，这也是为无家可归之人搭建的容身之处。城民对他，没有不爱戴的，他自己却不在意，总说这是他职责所在，是他该做的。这样好的县令，想必城中百姓都不舍得他出什么事，他是真正的百姓父母官啊！所以，围墙内我是严禁他进去的，他本来就是知天命之年，不比我，万一染上瘟疫，十天半个月就没命，到那时，百姓又能依靠谁？这样的人被带走了，百姓岂不是更难过？
绕着城巡视了一圈，我便说着去围墙里看看。县令坚持要送我进去，最后也依了他。翻身上马，突然一阵眩晕，稳了好一会儿才好，想着怕是最近太忙，有些气血不足。也不太在意。到了围墙，让县令赶紧回去，我则准备好进去。
果儿一见我，便走过来，我笑着牵蹲下来仔细看着她，她越发瘦了，脸色惨白，连嘴唇都是白的，我知道她的病严重了，说不定......不，一定，药一定可以配出来的，她会等到的。
“哥哥是来看果儿的吗？果儿很乖，有好好喝药哦。”她扬起可爱的笑脸。
“苦吗？”明明还是个什么都不懂的小鬼，却偏偏懂事得很。每次都惹得我要掐自己才能把眼泪逼回去。
“嗯，好苦的，越来越苦了。”说着，小脸皱成一团，好像嘴里还有今早的药味,突然她又笑开脸，“但是，吃一颗哥哥带来的糖就不苦了。”
见着她的笑脸，心中的阴霾也褪去不少，她的笑容该是这城中唯一让我宽慰的景，每次，我都告诉自己，一定，一定不能让她离开这个世界！
“哥哥去里面看看，果儿等哥哥一会儿好不好？”
她转过头朝里面看，看了许久转过身对我说，“哥哥，果儿也想进去。”
这自然是不行的，果儿之所以能坚持这么久，一个是她进来时，病情还不严重，二是与里面的大人分开的，这样不会接受二次传染，让病情发展迅速，三是送来的药物一直在改进一定程度上抑制着疫病的恶化。我见过许多比果儿后进去的人，没几天就从里面被送出去了。昨日统计，里面的只剩一百多人。
“果儿，里面很危险，你不能进去，你还生着病呢。”
“可是果儿的朋友在里面，果儿想去看看他。哥哥不在的时候，都是他偷偷跑出来跟果儿玩的。”说在这儿，她的眼睛瞬间闪耀起来，“他比果儿大，已经上了学堂。他说学堂里有好多小孩子，他们可以一起玩。学堂里还有先生，先生教他们读书写字。但是他不喜欢先生，先生很严厉，可凶了。但先生跟他们说，他们如果用功努力就可以考取功名，到时候就能当比县令还大的官，他就可以带我出去了。他一直来的，果儿喜欢他教我写字。可是，昨天今天他都没来找果儿玩。”她垂下眼眸，眼里的失落清晰可见。
多半是走了。
不知为何，或许是冲动，我答应了她，让侍从找来衣物、面巾，将她包得严严实实，抱着她向里走去。刚走没几步，便见着卫兵从里面抬出去一个人，幸好是用白布罩着，免得她看见多虑。
一路上她都很安静。见着满地的床席，一张张整齐地排列好，每一张上面都坐着人，大人、小孩、老者，面色苍白、瘦骨嶙峋，还有一些席坐上空着，过会儿便来了卫兵收走，那个位子便空着。满眼望去，空着许许多多位置。见着我宽慰还活着的人，让他们不要放弃，皇帝没有放弃他们、医者也昼夜不息地在研制药。见着跟她同样患病的人眼中流出无助的泪水，嘴里痛苦地小声呻吟着。
出去后，她趴在我的肩上，一动不动，突然她问了一句，“哥哥，他是不是死了？”我大惊失色，愣在哪里无所适从。她接着说，“他不在里面。”
我不知如何问答，最后只能骗她，一如，我最初骗她的那样，“怎么会，他可能病好了就出去了。你乖乖喝药，不久就可以出去找他玩。”同样的谎话说多了，竟连自己都忍不住相信。
“哥哥，果儿想爹爹和娘亲了。”
我突然明白，她已经知道了，知道了这里的人活着出不去，知道这里的人等待死亡，知道她再也见不到爹娘。
“果儿会见到爹爹和娘亲的。”
最后，果儿还是没见到爹爹和娘亲。
她走的那天，禹桓回来了。得知我进围墙、靠近病人，非常生气，也不管上下尊卑，对我大发脾气。我头一次见他发那么大的火，房梁都要被他掀了。若是从前我叫他师父那会儿，肯定怕的要死要死的，而如今本事见长，只当耳旁风，应诺着绝不再靠近了，又给他倒了茶，才消停下来。接着向我汇报南江的情况，并提出南江必须得治理，否则水患无穷。我也是赞同他的提议，想着是该写信告诉安顾明，要想想办法，他上位第一年，南江就发生十年一遇的大水患，实在不是好兆头。南江每年遇上梅雨季就发洪涝，今年同时遇上梅雨与地震，便一发不可收拾。沿海一带地震多，保不齐什么时候就又遇上梅雨，损失严重，更重要的是百姓不得安宁。
这时一名侍从冲进来，禹桓正要指责他，就听见他急切说着，“大人，果儿小姐她走了。”
“什么？”我盯着他，一步一步靠近，一字一字从嘴里蹦出来，“你，方才，说什么？”
他颤颤巍巍接话，“果儿小姐走了，江大人已经过去了，让属下来知会您......”
听不了他后面的话，冲忙跑出去，连人都来不及唤，自行去牵了马。禹桓一路跟着我，也不再阻止。
匆忙赶到，来不及披衣物，不顾守卫阻拦，横冲直闯进去，映入眼帘的就是她小小的身躯躺在架子上，身上盖着白布，苍白的脸还露在外面，就像是一个睡着的孩子。我小心翼翼靠近，生怕吵醒了她。江千宿起身让我。我蹲在她身旁，伸手抚摸她的脸颊，昨晚我来时，还是热的，怎么现在就冷冰冰了？怎么昨天还在跟我说笑的小人儿，今天就安静了？我俯下身靠在她胸膛上，好一会儿，我才真的意识到，她的胸膛不再跳动了，再也不跳了。我闭上眼，任由泪水温暖她的胸口。
再睁开眼时，我又恢复了冷静，将怀里准备好的糖放进她怀里。
果儿被抬走了。
我跟在后面，禹桓来拉，我甩开他的手，跟着去了焚烧尸体的地方。
走在路上，我仔细回想昨晚。我去的时候很晚了，她还在等我，看起来很困的样子。她笑着跟我说她的糖吃完了，我一听便知道她的意思。我笑着答应她，明早一早就给她带来。她说糖很少，要找很久的，便催促着我快去找，她明早要喝药，我得一早给她送过来。我笑她越来越放肆了，居然敢让朝廷命官大清早给她送糖。正想逗弄逗弄她，谁知，她不高兴地撇嘴，转过身去不让我碰她，气鼓鼓说不带算了，她要睡觉。没法我只得离开，去物资储存的仓库寻糖去。禹桓一大早就回来，我还没来得及给她送糖去。
我一下明了，她那时就知道，所以她不让我碰、支开我。小小的一个人独自面对死亡的恐惧。我心里一阵恶寒，仿佛有什么东西喷涌而出，镇定地将呕吐感咽下去。
官兵将她抬至一处荒野，放眼望去，什么都没有，甚至一簇花、一棵树、一个小丘，只有茂盛的杂草满布，在远处有一块褐黄的土地露出来，上面立了一块牌子“禁”。在那块光秃秃的土地上，烈火吞噬着她的身体，窜高的火焰将她的面容遮挡，火堆一点一点收拢，她的身体就在我面前一点一点消失。
不知过了多久，灰烟一缕一缕升上天，视线随着烟雾望去，朦胧中我仿佛看见她的笑脸，她朝我挥挥手，转身向天边飘去。目送她远走，到再也看不见她的身影。低下头一看，只剩一抔灰烬。官兵在旁挖了一个深坑，将她的骨灰埋进去。我挥开他们，一层一层将土盖上，直到垒上了一个小土包，我将腰间的玉佩取下，放在小土包上。
“你放心，爹爹和娘亲会来看你的。害死你的人，我也不会放过。”
缓缓起身，再无悲痛。秦明，你欠下的，我绝不放过！气血沸涌，只感到一阵眩晕，便没了意识。
（二）染疾
大夫在里屋给宋长安把脉，忽而皱眉，转身让两位大人与县令去堂屋等候，他则匆忙去医馆找人。县令等了一会儿就要离开，作为一县之主，又在这个节骨眼上，他还有很多事务要处理，留下护卫等宋大人醒了通报他。向江千宿行了礼，他便走了。
马禹桓还不知秦王派人下城之事，不清楚面前到底是何人，不过看县令大人都向他行礼，应是地位不低之人，就是不知他是皇城的人还是秦国的人。他不是随意对外人开口之人，此时也没心情关注这个，他不安的是方才大夫将他们赶出来又匆匆离去，到底是什么原因，是不是大人出了事？想到这儿，眉宇间担忧尽显。
江千宿从这人出现就一直打量，短短几个时辰他便发现此人对宋长安绝对的忠诚。于是他开口，“你是宋大人的贴身侍卫？”
这人的身份，从他所着的衣物来看就不低。在朝廷和封国中只有尊贵的大臣才能身着深色衣物。像朝堂大臣中元士身份最低，着赤色朝服，大夫其次着湛蓝色，九卿尊贵着绛紫色，三公极尊，同天子着玄色。在封国中也是如此，封主最为尊贵，地位等同贵族，着绛紫色官府，以此下推。就是在后宫，身份也是以服色来展现的，皇后为尊，着玄色。而平民百姓都是着浅色衣物。此人着湛蓝色衣物，虽是粗布麻衣，却也是尊贵，不是朝中大夫，也是秦国大夫，地位等同。
“是。”
“我素闻御史大人公正爱民，身边聚集了许多忠士，今日一见果然如此。就连本官短短与大人相处半月，也不自觉佩服敬仰。”他停顿半晌才又说道，“本官也从未想到，大人将百姓看得如此重要，日夜奔劳，毫不顾忌自己的身体。”他也没想到这天下还有这样真心实意为民之人。
半月前秦王派出朝中三十五位大臣前往灾地慰问，理应他身为大夫不该来此偏远小县，但王城之中，若非亲贵，他人，就是大夫地位尊贵也是空有一腔抱负。若不是秦王为向百姓塑造勤政明君之象，怕是那朝堂中，不是权贵就是挤眉弄眼的小人。在王城中，位高权轻，他又是极为清高之人，不愿谄媚，自不受秦王待见。他本打算罢官北上，谁知又突发地震水患，他也不忍此时离开。然而他是觉得自己幸运的，能遇上御史大人。全天下都知大人赏识能人，果不其然，这半月，大人已对他完全信任，大小事宜皆找他商讨。能得大人赏识，就算是一官半职他也乐意。
“大人他，总是这样。”禹桓忍不住皱眉，之前他在身侧时还能监督着他，他一走，她便胡来，他是又气又无奈。“多谢大人对我家大人的照顾，让您费心了。”见这位大人也是一路跟随大人，应也是被大人认可的人，他当尊重。“属下马禹桓，还未请教大人名讳。”
“赐教不敢当，鄙人姓江，名千宿。”说着，一众大夫匆匆跑进，挨个挨个对宋长安进行把脉，又小声议论。心中升起一股不安，怎么会如此兴师动众？“希望大人吉人自有天象。”
马禹桓也望着里屋床榻上的人，垂在两侧的手紧握成拳。
最终噩耗还是出来了，由于大人长期靠近病患，染上了瘟疫。当大夫宣布时，马禹桓瞬间变了脸色，像似一道晴天霹雳。
“不知近日大人可有什么症状？”一名大夫问道。
马禹桓自是不知道的，江千宿看着病床上的昏迷不醒的人，仔细回想近日来，“大人有些咳嗽，偶尔出现干呕，还发了一次烧，大人只说是感染风寒，不碍事。”
“这些正是瘟疫初现的病症啊！大人日夜操劳，气血不足，今又悲伤过度才导致晕厥发烧。这烧我们倒是能开两幅药降下去，但疫病如今还治不了。”大夫叹了口气，所有医者都摇摇头。
这句不能治像块巨石压在马禹桓心口上直喘不过气。他还记得有很多名医都来了，分配在不同的郡县。这边没有，说不定其他地方有。想着他寻了笔墨便要给易烨辰写信，彼时他再想不到第二个人可以分担这份痛苦。信中的笔记慌乱，寥寥几句，交代清楚事宜，便拿出去飞鸽传信。回来时见着县令，心中怒火中烧，额头青筋暴起，冲上去抓住他的领子呵斥，“你怎么敢让大人靠近病患！你可知大人若是死了，皇帝要怎么惩罚你！”
江千宿和一众大夫上前劝阻，江千宿将马禹桓拉出去，“这是大人自己选的，县令阻拦过。”
马禹桓甩开江千宿，坐在床边守着宋长安，眼眶慢慢泛红。
这时一个大夫踌躇再三，还是觉得此时不要再生事好。
吴大夫在这一众大夫中医术是最高明的，又是经验丰富的老医，所以很自然的成了大夫之间的带领着，无论是研究新药还是在给患者用药上都要过问他一句。这不，一群大夫中有好几位给宋长安把了脉，这脉象一摸便知道里面不对劲。
大家议论纷纷最终还是由孙大夫提了出来，“吴先生这御史大人的脉象摸着不对劲儿啊？”
另一位大夫接着说，“大人脉在下，寸脉微，是女子象啊！”
这一语，顿时在医者中炸开了锅，众人你一句我一句议论着。“这御史大人怎么能是女子呢？”“欺瞒圣上，这是死罪啊！”“这么久，皇宫里的人都没发现，果然皇城之内都是庸医！”“可这御史大人，怎么说都太有魄力，先是朝政改革，如今又南下抚民。”“是啊，这份睿智和怜民，就是男子也比不了啊！”......
吴大夫沉默不语，若不是摸脉相，还真辨不出雌雄。若是知情不报就是欺君之罪，那可是要杀头的。可，这御史大人，确实为百姓做了太多事。这短短两个月，她的所作所为将整个涟洲的心都收拢了。这样的人......
就在他要决定时，马禹桓来到医处。他在宋长安床边呆了许久，冷静下来才想起大人的身份，大夫一把脉，肯定就知道了。他急匆匆赶来，便听闻他们在讨论，其中不免会有人担心自己的脑袋，但也有不少人肯定大人。这是个好机会。
“众位大人。”马禹桓向众人行礼。
对于马禹桓的突然出现，大家有些惊慌，毕竟这马侍卫是御史身边的人，说不定会不会杀人灭口。
马禹桓知道他们在担心什么，“诸位，相信大人近日的作为你们也看在了眼里。这也是为何大人会隐瞒身份的原因。她想为苦难中的百姓做些什么，可身为女子，她能做的太少了，所以她选择隐瞒身份，站上朝堂。无关于国，她是真心为天下好。所以，请各位，让她安心走完最后一程。禹桓感激不尽！”他弯下腰鞠躬。
吴大夫扶起他，“大人放心，御史大人的好，我们都记着。”他浑浊的眼神中透着坚定。
“多谢！”
众人不见的是，一个年轻的大夫悄无声息地离开了。
等我睁开眼的时候，天已是漆黑一片，床边坐着禹桓，见我醒来便唤来大夫把脉。大夫说我还需再吃一副药，这烧才能退下去。禹桓端着药碗喂我。他几乎从我醒来就没说过话，安静得出奇，有一副愁眉苦脸的样子，不对劲。
“出了什么事？”他摇摇头，很不走心。“到底出了什么事。”
他依旧没说，只说我今日晕倒，发了烧。他喂我吃药，我一把将碗打翻在地，“我没心情猜。”
他还是没说话，收拾了地上的碎片出去。我大声唤来大夫，冷着脸问他我的情况。这些大夫从未见我如此冷漠凶恶，颤颤巍巍道出了实情。我挥手让他们退下去，疲惫得揉揉眉心。这不过才金秋九月，上天就耐不住要拿去我篓灵最后一丝血脉吗？
禹桓再进来时，手上端了碗新的药。
“我染病的事，先不要告诉先生。”
他伸过来喂药的手一顿，好一会儿才应答下来。
因为染病，所以不能再出去，这间屋子便是我所有的范围。来人进出都得着装庇护，禹桓也被限定与我相见的次数，他起初强烈反对，我让他协助县令与江大人共同处理接下来的事宜，要替我完成所有的职责。他忍耐几分，答应了。
在房间里被困几日，闲下来的脑子想了许多事。不知道还有多少寿命，咳嗽一天比一天严重，好几次咳出血来，也没敢声张。想着，有些事要尽早安排。吩咐禹桓一直关注江千宿。若这人可靠，他将是代替秦明的最佳人选。
江千宿原本就是安檀国的朝臣，安檀还在时，他还是朝中新人，因为官清廉公正，受王赏识，在一众文臣中脱颖而出。在朝廷外也是深得人心，安檀国破后，王就被带去了京都，其他人多数都被退官，百姓夹道挽留，这才让皇帝在攻下安檀后留下他。我猜想皇帝是想用他挽回民心的，却不想秦明给他毁了。既然落在我手中，那么就是我的人了。
易烨辰接到马禹桓的信后，踌躇再三，忍下了前去涟洲的欲望。公孙见他这两日心神不宁，便问起他。烨辰想着，若把此事上报给皇帝，皇帝一定会想办法救大人的，若他上报不合适，但公孙大人就不一样了。于是他如是说了大人染上瘟疫一事。
虽说皇帝派他来监视，对御史大人产生怀疑，但公孙也知道皇上对御史大人重视，而御史大人本身也是一心为民之人，就他也难免觉得遗憾。他自身也是受大人恩泽的人，若不是大人，他可能还在为达官贵人写诗作画，为生活奔波，不可能身居大夫，也不可能受皇帝赏识。他也理解易烨辰的心情，准许他去御史大人那儿，却没想到易烨辰拒绝了。
“大人说，秦王若真的心怀不轨，要我务必保证大人的安全。大人没让属下过去，属下不敢抗命。”
公孙为宋长安感到欣慰，身边能有如此忠诚之人。便吩咐，将御史大人迁至王城来。这边药研制进入了新的阶段，虽不能根治，但目前已经能控制病情了，新的药物正在往各个郡县送。王城医丞、大夫多，更有利于控制大人的病情。转身他便传信与皇上，将御史的事上禀。
而秦王也接到了消息。握紧手中的信，勾起嘴角。既然你不仁，就别怪我不义。“让他多注意那边的情况，找点实际的证据。对了，这个消息，当然不能就本王一人知道。我们的盟友，还有爱戴她的百姓，甚至器重她的皇帝，都不应该被蒙在鼓里。”秦明眼中的狷狂越发昌盛，“三人成虎，宋长安，哦，不，篓灵王姬，本王倒要看看，是你让公孙先查到我呢，还是皇帝先知道你的身份呢。”
（三）天注定要他孤家寡人
皇帝接到公孙的信时，皇后因遭人毒手，出现了大出血，早产现象。
整个御医院、甚至连皇城外的接生妇都找来了。侍女进进出出，一盆一盆的血、水送进送出。皇后在里面已经两个时辰了，痛苦的叫喊一声高过一声，直到没了力气。安顾明从不知道古代女子生育如此痛苦，此时，他对甄宓也满是同情，手心里着实为她捏一把汗。以往听说古代女子生孩子是九死一生，如今他是深深后悔没多照顾她些，就算他心中没有她，但好歹她怀的是他的孩子，是为她受罪。
“来人，传话给郎中令，让他给朕仔细查清楚了，到底是谁在做乱！”他才不信，皇后好端端的，会大出血。
见里面久久没有声音，他徘徊不定，终忍不住，推开门去。接生妇连忙来阻拦，说里面污血重，皇帝金贵之躯，不能进。可安顾明是何人，怎么肯信这种迷信，冷着脸说道，“你若再阻拦，小心你的脑袋。”接生妇只好让开。
他快步走到床边，皇后气力耗尽，已经昏迷。昏迷间，脸上的痛苦丝毫不减，豆大的汗珠止不住的滑落。他接过侍女手中的面巾，为她擦拭。又接过补药喂她，多数都漏了出来，只有少许进去了。
过了一会儿，甄宓悠悠转醒。见着皇帝在身旁，又是感动又是忧心，泪水在眼眶中打转。
安顾明连忙抚慰她，紧握着她冰冷的手，“朕就在你身边，哪儿也不去。你放心，你和孩子都会没事的！”
“娘娘，您要用力啊，孩子不能久呆在胎里。”身旁的接生妇催促到。
新一轮的挣扎又开始了，甄宓用力握着皇帝的手，大声的喊着，仿佛如此，就能使出全部的力气。汗珠一串一串滚落，没完没了。可那腹中的孩子，顽皮得很，好几次露出了小脑袋又缩了回去，将皇后折磨得不生不死。安顾明在一旁看着，心疼不已，不停为她擦汗，鼓励的话也一直不曾断过。
一个时辰后，皇后没了力气。她有些害怕，她怕生不出这个孩子，她怕这个陪伴她九个月，在她腹中活蹦乱跳的孩子出不来，她怕自己没有力气带他来看这个世界，她觉得自己的生命同他在一起流逝。她有些崩溃、绝望，前方深不见底的鸿渊仿佛有巨大的吞噬力，推着她靠近，这样的无力，是皇帝也无法安慰的，任何人都救不了她，只有她身在黑暗中，只有她看得见那深渊。
她忍不住，哭了起来，先是小声啜泣，然后是嚎啕大哭。她真的撑不住了，时间越久，她越惶恐不安，她不知道该怎么办，她明明已经照她们说的做了，明明已经用尽了力气，可还是不行，她好累了，她觉得没有力气再撑下去了，她觉得那个孩子她带不出来了。
安顾明看着她眼中失去斗志，看着她希望崩塌，急得没法，他擦去她眼中的泪水，抚摸着她的脸，“甄儿，这是你和我的孩子，我想要他，你为我将他带出来，好不好？甄儿，我陪着你，一直陪着你，你不会有事，孩子也不会有事，我相信你。”他极尽温柔，甚至放弃了高高在上的地位，如同一个丈夫请求他的妻子一定不要放弃，这对一个女人来说，是多大的荣誉，天子的请求。
甄宓偏过头看着他，第一次，他眉宇的担忧是为她，他温柔的鼓励是给她，他真挚的承诺是给她，他清亮的眼眸中只有她。她还是不忍让他失望的。不知从哪儿来的力气，或许是通过他的手，他的眼，他的声音传来的。她再次用力，推送腹中的孩子。
白城秋接到公孙的消息，见了信中的内容，便立刻赶往颐和宫。这事耽误不得，可他穿梭在宫墙之间，又停住脚步。他一直觉得宋长安害了皇帝，他不能违抗皇帝的命令杀了他，那么如今他染了瘟疫死了，就不该他的事吧。他想了想，还是朝颐和宫走去。染上瘟疫，就是必死无疑，他又何必跟一个快死的人计较。
到了颐和宫，皇后难产，他是不能进的。托了一位侍女将信带进去，嘱咐他务必要皇帝看了。
安顾明接到侍女的信，先是不耐烦，本想发脾气，又碍于皇后正处在关键时刻，便没理睬。皇后好不容易才重新振作起来，现在什么事都大不过她生孩子。然而侍女却说是白侍卫嘱咐她一定要让他看，说是十万火急之事。他转念一想，也明白，这个时候，不是火烧眉宇之事，白城秋不会一定要他处理。他让侍女将信展开给他看。
瞬时，他觉得心上有千万只蚂蚁在啃噬。
怎么会，她怎么会染上瘟疫？他明白古代的瘟疫意味着什么，他此时是多么憎恨自己当初上课时没有认真听课。这在他的世界里就相当于艾滋病、癌症，无法挽回。他甚至能感受到她此时此刻的痛苦，情不自禁下了狠力握着甄宓的手，甄宓疼得叫喊了一声，瞬间将他拉回面前的场景。他使劲抓住自己的手臂，克制住自己立马想走的冲动，他仅存的理智告诉他，皇后此刻不能离了他，他若此时走了，禽兽不如。
甄宓其实也知道，从那个侍女进来靠近他说什么她就知道，再从他的反应中，她也能猜出来，是宋长安。她想着，就算他此刻离去，她也要坚强得将孩子生下来，这是她的孩子，她一个人的孩子，她不能放弃。可令她错愕的是，他没有走，在她和宋长安之间，他选择了她。她想着，就是此刻死，也是值得的。但她不会死，她会给他一个孩子，他的第一个孩子，不论多么困难！
仿佛是预计好了的，随着第一缕晨光穿透云层撒向大地，颐和宫传来婴孩的啼哭声，声音嘹亮，向晨光一样穿透云霄。
“恭喜皇上、皇后娘娘，喜得皇子！”
甄宓筋疲力尽，无法抱着孩子，皇帝看了一眼孩子，伸手摸摸他的小手，嘴角露出疲惫的微笑。
“皇上，小皇子身上还带着血，需要净身。”说着，皇后身边的侍女便将小皇子带了出去。
甄宓笑着目送孩子离开，偏过头看着皇帝，皇帝还望着孩子离去地背影发愣。甄宓知道，他在想什么，她已经很知足了，她赢了宋长安一次，足够了，“皇上，若是御史大人需要皇上，皇上便去吧。”
安顾明转过头看着甄宓，只见她满脸柔和，有那么一瞬间，他觉得自己很对不起甄宓。甄宓为他做了那么多，他视而不见，如今自己才生下孩子，便又亲手将自己爱的人推出去。他其实有些看不懂她了，不，他从来没看懂过她。
“朕……御史他，染上了瘟疫，朕不能不顾。”面对她的坦然，他反而不知怎么办。
“妾身明白，亲身会尽快恢复，打理好后宫，皇上尽管去。”
他将头偏向一边，就好像，不看着她，他就看不见她的付出，他就不会愧疚，“你好好养身子，害你的人，朕会让她付出惨重的代价！”他眼中透露出一丝凶狠。走出殿门前，他停住了脚步，转过身，对她微微一笑，“等我回来。”这样，她会更坚强些吧。
出了颐和宫，唐枫已经在殿外等候了。
“皇上，人查到了。”
“让所有妃子都到御花园。”看来，自己是确实给她们的教训不够，忘了自己的分寸。刚好今日秋高气爽。
他坐在御花园的四季亭中，耐心地等后宫的人，一个一个到。众妃嫔见皇帝今日笑容满面，想着是皇后诞下龙子高兴，便纷纷上前恭贺，而今日皇帝也难得多看她们几眼，话语温柔，如沐春风。
安顾明见众人都到齐了，让唐枫将人带上来。
“皇上，妾身冤枉啊，冤枉啊！”
众人见一妆容花乱、破衣烂衫的女人被带上来，吓得花容失色，顿时明白皇帝的用意，一群人战战兢兢。
安顾明笑着走到霍少使面前，连质问的声音都那么柔和，若不是面前的人太过狼狈，没有人相信这是一场处决，“你说你冤枉是吧。”霍少使狂点头。“我也不相信以你的身份能有这个胆子。”他蹲下身来，看着她，指着身后的人问，“这样吧，我给你个机会，说出幕后指使，我就放过你的家人。”他突然凑近，贴着着她的耳边说，“否则，我就把他们丢出去，绑在柱子上，让恶狼一片一片撕碎。”说完他慢慢撤后，依旧笑着看着她。
霍秀秀突然觉得，这个皇帝是一个带着假笑面具的魔鬼，他由着自己的性子，完全不顾身为皇帝的仁爱。她也明白，所有犯了错的人，都逃不过。她颤巍巍看了李良人，李蕙兰死死瞪着她。
她知道她自己人微言轻，在宫中从来没有地位。父亲当了一辈子穷书生，好不容易她进了宫，他升了乡令，她也觉得日子在一点点变好，除了有时她会受李良人压迫，可她也小心翼翼尽量不遇见她。
哪知道，上天就是不让他们好过，风平浪静不过半年，他父亲就因刚正不阿惹怒了县令，她一得知此事，便像去求见皇上，可皇帝基本不来后宫，她去前殿找，也没人肯帮她通报，迫不得已，她去求后宫里的人。可她平日不与人交集，没有人帮她，后来，李良人主动上门找了她，也帮了她。父亲不仅没有丢性命，还升了县令。她知道李良人是什么人，可父亲在她手上，她不得不帮她做事。
她地位低，没人注意她，也方便她做事。皇帝虽然不常来后宫，但就是那么一月一两次的机会也足以让后宫的人不择手段。她帮她做了太多错事，后宫中的明争暗斗，没有一天是停止的。但她受够了，她受够了帮她害人，整晚整晚做噩梦，受够了她把她当侍女一样使唤，践踏她的尊严。如果都是一死，她一定将她拉下来。
“皇上，妾身当然没有那个胆子。妾身所作的一切，都是李良人指使的。”她无视她的指示，最后一刻，笑着对皇帝说，“妾身罪该万死，但请皇上也不能留着心怀叵测之人，否则皇后娘娘和小皇子就身处险境了。”她喷出一口鲜血，溅了皇帝一身，可他没有嫌恶，没有起身，只是看着她，倒下去，嘴角还挂着笑意。
“皇上，皇上，您千万不能听那个小贱人血口喷人，胡说八道啊！妾身怎么敢害皇后娘娘呢，妾身就是有一百个胆子也不敢啊！”李蕙兰看着皇帝起身向她走来，扑通一声就跪了下去。口中只有求饶，再说不出其他。
他欺身勾起她的满脸泪痕的脸，毫不怜惜，“朕虽不常在后宫，可朕不瞎也不聋。”在李蕙兰惊恐的眼神中，他下了命令。又转身对着旁边的人说，“谁若敢眨眼，下场同她一样。”
“不要，不要。”李蕙兰，从方才的震惊中惊醒过来，慌忙磕头，一下一下砸在石板上，没两下血染一地，“皇上，妾错了，妾再也不敢了，皇上饶了妾吧，妾以后一定......”
眨眼之间，血流成河。众嫔遵从命令愣是不敢眨眼，一两位直接就吐了。安顾明冷冷看着她们，“以后的后宫呢，朕希望和平一点，别再给皇后惹事。前车之鉴。”他指着地上的人说。 “好了，都回吧。叫人把这里清理干净了。”吩咐完，他转身就走。
回了朝阳殿，他吩咐白城秋去打点，等安墨轩一回来，他们就走。之前就一直存有念头南下，所以安墨轩收了兵权，将夏、金安抚了，他就让他回城，哪知道那小子，足足在外耗了一个月，若不是他给他下了最后通牒，他恐怕一周后都回不来。
“宗正也该换了，城秋你觉得谁合适。”如今大半军权在手，他也不用再忌惮谁，那些身处要职而无作为，还贪赃枉法、图谋不轨的人，他是没必要再留了。等他回来，一个一个算账。他一直在等白城秋回答，却久久没传来恢复。他仔细看了他一眼，大概猜到原因。“怎么，觉得我方才做得不妥？”
“您太草率了。”
“杀人偿命，她们害了那么多人，拿她们一条命，过分吗？”
“宗正现在不能换，您要离开京都，现在就不能展露锋芒，太危险了。”白城秋劝到。
“好，那你说，找个什么理由搪塞宗正大人。”安顾明将腿翘在桌案上，把玩着自己的手指甲，活脱脱一副地痞样。
白城秋看他现在的样子，他现在所有的不正常都只能归因于那条消息，“纸是包不住火的，如今只能实情相告，说良人残害后宫妃子，又加害皇后，企图毒害皇子，按律，当斩！”白诚秋见他无所谓的样子，“等明日早朝过后，就可南下。”
“来人。”安顾明大喊。安内管快步进殿。“传令下去，让全天下的药师、大夫，都全力研制治疗瘟疫的药。一个月内，谁研制出来，赏金十万两。”
安内管看皇帝这样子，心觉不妙，诺诺退下去。
白城秋也是被他现在这副无所谓、固执又偏激的样子气到了极致。荒唐！十万两黄金，就因为一个臣子！早知如此，他就不该将这消息带交给他。他压着快要冒出来的火指责他，“您不该为一个臣子，就如此荒唐，让安朝限于险境。”
“呵，我不顾安朝，我荒唐。”他轻蔑一笑。“我要真不管不顾，我他妈就该接到消息，就立马冲出去，而不是他妈的留在这里处理这些破事儿，等到明天！明白？”安顾明冲他咆哮。他反复踱步，指着殿门，“滚，滚！”
安顾明扯下朝条，暴虐地揉虐头发。天知道，他每在这儿停留一秒，他就多生一分惶恐，往事一幕幕闪现在他眼前，那人的话一遍又一遍回荡在他耳旁，几近崩溃。
也是地震，在他十三岁那年。
父亲才打了电话回来，说他在回家的路上了，嘱咐母亲要煮他的饭，母亲笑着逗他，我们吃过了，没有他的饭。他在一旁跟着母亲笑，他从来都知道他们一家很和睦，父亲爱着、宠着母亲，甚至他这个儿子都比不过。刚刚挂断电话，母亲让他帮忙一起包饺子。
突然房子开始摇晃，他还不知是为什么，母亲瞬间反应过来，“快躲到厕所里的墙边。”虽然他不知道为什么，但他还是照做了。他和母亲躲进狭窄的厕所，紧接着，天花板就出现了裂缝，洗漱台上，母亲的化妆品掉了一地，下一秒，天翻地覆。
等他醒来的时候，睁开眼是雪白的天花板，和刺鼻的药味。他猛然回想起，当时母亲将他护在怀里。他见父亲坐在他身侧，满脸都是疲惫，“你醒了就好。”那么坚强的男人竟然落了泪。
他撑着沙哑的声音问，“母亲呢？”
父亲没有回答，三个月后，他出了院，父亲带他去了墓园。墓碑上刻着母亲的名字，碑上的黑白照，笑得优雅美丽。
母亲走后一年，他萎靡不振，打架斗殴，抽烟喝酒，什么都学会了。但他什么都没告诉父亲，他聪明，那些事他不在学校干，成绩他也维持的很好，甚至在老师同学面前，他也跟之前没什么两样，就是话少了些。
那日中午，在外面打架受了伤，他提前回了家，反正这时父亲也不会回来。刚到门口，准备掏钥匙，就听见里面传来父亲的声音。
“唉，你知不知道，你走了，我跟顾明都变了。我开始抽烟了，唉，你别说我，我知道抽烟不好，烦啊。顾明学坏了，打架、抽烟、喝酒，会的比我还多，可我不知道怎么管他。我觉得，我特别对不起你，让我们家变成现在这个样子。我是不是太懦弱了，身为一个男人，自暴自弃，不顾孩子。哎，我今天，最后一次，明天，我就起来，带着你的，好好活！”
安顾明，没有进去，回了学校找了老师，说他路见不平拔刀相助，结果受了伤。老师一听，立马送他去了医院，打电话准备叫他父亲。他埋着头，说不想让父亲担心，母亲走后，父亲一直很痛苦，他不想再增加父亲的痛楚了。这么久 ，他第一次说心里话。
回到家，他跟父亲说只是不小心摔了一跤。父亲没说什么，转身进屋拿了一个笔记本，比牛津字典还厚，上面有一双小脚印。父亲说这是母亲留给他的。他解开侧面的丝带，翻开厚重的书页。每一天，从他来到这世间的每一天，母亲都记录着他的一点一点。他第一次说话，第一次走路，第一天上学，哭的鼻涕眼泪到处流，第一天上小学，第一次获奖，第一次去雪山滑雪，第一次跟着母亲做饭......太多太多了，他自己都记不得。
周末，父亲将长久以来关着的窗帘拉开，三百个日夜，阳光第一次洒进这个房子。看着明媚的阳光，他还有些不适应。父亲一早就起来忙乎，餐桌上放着煎好的鸡蛋、粥，他坐在餐桌前，仿佛母亲还在世一般。这是父亲从厨房出来，端着热牛奶，说着吃完饭，他们一起去买菜。他一瞬间有些懵，这一年，没有人管他，这样的日子，离开他许久了。好，他埋着头，嘴边露出一抹微笑。
从那以后，一切又回到了正轨上。每年他们都会去给母亲扫墓。两个男人的聊天也越来越成熟，父亲将所有的关注都放在了他身上，尽量多陪他，他心中的阴影也一点点消散。
他没想到，这里，也会有地震，而他生命中的第二个女人，也因为地震要离他而去！他怎么受得了！他来的时候就知道会有这样的事，可当时他还没遇上她呢，而他又是相信科学的人，才不相信佛门人所卜算的命运。可遇见了他才不安，他极力反对她南下，就是怕真的会如那僧人所说，怕他阻止不了......
“君临此世，乱其时，错其空，颠史覆真，违逆秩序。故，天怒，降灾，毁肆瓦宫宇，灭千门万户，夺汝所爱。”
安墨轩回来的时候，前去见安顾明，被拦在了外面。安内管告诉他，皇帝现在谁也不见。皇帝还从未把他拒之门外，发生什么事了？正当他疑惑时，白城秋来了。看着紧闭的殿门，无奈，他知道，他现在什么都不想干，也不用说嘱咐王爷相关事宜了，只好他来。
“王爷，借一步说话。”
安墨轩随着白城秋出了朝阳殿，白城秋一直跟在安顾明身边，想来也肯定也知道实情。
“皇兄他，怎么了？”
“宋大人，染了瘟疫。”
白城秋说完，安墨轩就知道怎么回事儿了。他这个皇兄，对宋长安也太在意了，这对安朝不是件好事啊，“所以他让我回来就是为这事儿？”
“是。”
“城秋啊，本王一直觉得你是个聪明人。怎么什么该报什么不该报都不知道了。”安墨轩转过身看着他，眼神冰冷，“扰乱天子心智的人，对安朝来说就是祸患。皇帝偶尔糊涂，若你连这时都不能助他一臂之力，你这个贴身侍卫，是不是渎职了。”
“王爷教训的是，这样的错，属下绝不再犯。”他缓缓抬头看了安墨轩一眼，眼前这个人心狠手辣，他是知道的。“属下是想，既然他染上瘟疫，迟早会死。按照皇上的性子，要是错过了，想必大发雷霆之后就会萎靡不振。所以属下想，不如让皇上去见宋大人最后一面。而宋大人又是爱民之人，定会嘱咐皇上勤政爱民，皇上看在大人的面上，也会振作的。”
“嗯，你这么说，有些道理。”还是白城秋想得多，像他还是比较喜欢直来直往。
“因此，京都这边就需王爷费心了。朝中与九卿尽量逶迤，大夫与元士的建议皆可听，朝中之事，如有不明，可问大夫元杰、徐魏、许不凡、袁莫生、苏奕轩，元士王旭、郭浩然、龚朝瑞。此些人，皆是皇上欣赏之人，王爷行事之前，可与其商量。还有......”
“行了，行了，本王又不傻，用得着交代这么多吗？”安墨轩不耐烦摆摆手，真是每次回来不是被皇兄唠叨就是被白城秋唠叨，这就是为什么他不想回来。这个白城秋，要不是看在他跟他们一起长大的份儿上，他早削他了。
白城秋，心里汗颜，逍遥王是不傻，就是有点虎。想想上次让他摄政的后果，那时还有丞相在，这次，想必他越发无法无天，但其实若朝中的人安分些，他也不会太极端的。总之，他们还是还是早些回来的好。
次日，安顾明黑着张脸上朝，周身的风暴让所有想奏报的人都望而却步。他先是赞扬了宗正廉明公正，后又痛心疾首地昭告众臣李良人谋害皇后皇子罪行，最后做出艰难的样子宣布了她的死刑，又看在她尽心服侍的份上，依旧遗封她为良人。
“最近，朕收到南方传信，秦国爆发瘟疫，百姓人心惶惶。朕身为一国之君，不能在百姓身处水火之时，还逍遥皇城。因此，朕决定南下抚民。朝中事务就交给逍遥王处理。”
一听说逍遥王，群臣议论纷纷，上次血洗朝堂的事还记忆尤新。
“怎么，各位大人是觉得，本王不够资格暂代皇兄处理政务？”逍遥王笑着转过身，扫视一周，将所有人的反应都看在眼里。
众人见识过他的暴戾纷纷闭嘴。一人跪下，“王爷明政！”随后群臣响应。
终于打点好了一切，安顾明迫不及待带着人南下。
安墨轩还想着找他聊两句关于宋长安的事，结果就不见了人影。没事，他可以传信。他一直对宋长安没有什么好感，直觉告诉他这个人不简单。所以他一直在调查他，总算是被他找到了破绽。宋长安，分明就是篓灵王姬，宋风雅。就是这欺瞒君主就能让安顾明心生芥蒂，更不用说，她苦心经营这个身份，入朝堂，私通大臣，串通封主，这背后的用意，不言而喻。就算上天眷顾她让她逃过瘟疫一劫，这谋逆叛国，任安顾明再怎么庇护他，也难以堵住悠悠众口。
天底下没有不透风的墙。
作者有话说
第19章 天灾难测，下东南，定民心（下）
