《公爵大人》东临西泊

2、王室舞会

　　第二章 王室舞会
　　布伦城堡虽叫城堡，但它其实更像宫殿，还是水上宫殿。布伦城堡的前面一片清澈的湖水，两边是图林根森林，这片森林里有捷径可以到达附近的一个小城。许多通往城堡的路隐在森林里，有时甚至能听见马车行走的轱辘轱辘的声音。

　　布伦城堡的主人便是那位西部公爵——斯兰特。

　　斯兰特会获得这个称号，与他自身有很大关系。他从父亲的手里接过了象征公爵地位的权杖与金冠，两者均镶了十二片金叶，而与王室相区别。

　　他凭借自己的本事在一众年龄大的伯爵、公爵等贵族里周旋，获利。他所经营的产业逐渐发展，到最终，不只渗透了他所管辖的两个小郡——洛斯特郡和约克什郡，还像光与影一样在西部无处不在。

　　西部其实有很多公爵，但人们只知斯兰特之名。不仅因为他的年轻有为，更因为他的神秘。

　　不论是王室还是其他公爵侯爵伯爵都给这位公爵发过各种请帖，舞会宴会看话剧等等，但斯兰特都给拒绝了。因此真正与斯兰特打过交道的人只有那些西部有些名望的贵族，斯兰特这个名字也因此蒙上了一层神秘面纱。数不清的贵族小姐叹息扼腕，然后……更加疯狂。

　　当这封玫瑰烫金纹的请帖被斯兰特两指夹起来，随意地扫过后，家族培养的管家候在一旁，已经开始构思这次的拒绝理由了。谁知道斯兰特把请帖在手里掂了掂，一手轻刮了刮脸颊，眼神里透着点若有所思。管家瞥见斯兰特思考时的标志动作，心里有些惊奇，但他的专业素养让他面上仍是恭敬神色 。

　　斯兰特懒洋洋地吩咐下去：“管家，备好马车。其他的你看着办，这次我要前去。然后你就可以走了。”说着看也不看管家，只应付似地挥了挥手，十分地不符合所谓的贵族礼仪。

　　管家从小看着他长大，对他的性格有着大概了解，早已习惯了他的行径，应了声是后便退下去安排了。

　　房间里只剩下了一个人。斯兰特扑到了床上，伸展四肢滚了几圈，然后一个翻身，盯着天花板上的名画。果然每天都需要放松一下，斯兰特默默想着，他还是个二十五岁的年轻人呢。他拈起一根掉落的金发，放到嘴边轻轻一吹，嘴角笑意轻佻，一双祖母绿的眼睛熠熠发光。啧，处理完了产业，便也该去找找其他的乐子了。

　　斯兰特站了起来，走过猩红色地毯，从布伦城堡的三楼窗台往下望去。整个人好像从头到尾彻底一变，转为了外人常见的优雅温和的斯兰特公爵。窗外，一辆四轮马车停在了大门口。

　　王城的卫兵在王宫外齐整列好，欢迎着各处的来客。王宫内菲尔国王盯着伊顿王国的地图，目光久久不能移开。西部、中部，与东部，地图上分地清清楚楚。菲尔国王长叹一声，眉头一皱，放下地图去处理事务了。

　　伊莎王后兴致颇高地指挥着王宫里的仆人，“这里放一束矢车菊！”“把那幅画取下来，换上这幅去！” ，仆人们忙忙碌碌，逐渐把舞会正厅布置成伊莎王后想要的模样。

　　伊莎王后摇着羽扇，穿着花纹繁复的白色拖地长裙，前去找菲尔国王。她推门走进了国王所在的房间，菲尔国王抬头，见是她，放下手中的文件，起身来拉住她，语调温柔：“怎么来了？” 伊莎王后看见他桌上的地图，心底一叹，面上却是笑说：“菲尔，你要相信我哥哥佩恩………”

　　菲尔国王握住她的手，“伊莎，我相信你哥哥……我也很敬重他，东部有了他我很放心…………我担心的不过是那个手握重兵的斯兰特公爵……”伊莎王后轻声宽慰着他，突然想到什么，粲然一笑，附耳到国王耳边说了几句。

　　夜晚降临，舞会开始了。没有过多久，一辆马车在王宫的外面停下。马车的外壁上绘着一束小小的郁金香，金色稻穗围住郁金香形成一个圆环，这正是索萨家族的族徽。

　　王宫前的侍者看见族徽，心里有数。一人上前来替这位来宾掀开门帘，一只骨节分明的手拿着一柄手杖先出现了，系着蓝色绸带的黑色高礼帽紧接着出现，然后这人便稳稳地落在了地面。

　　来者正是佩恩公爵。佩恩礼貌地朝侍者颔首示意，核实了请柬后，然后一言不发地领着自己的侍从往舞会正厅走去。

　　正厅里水晶吊灯高悬，内部装饰十分地华丽，金黄色调几乎晃花人的眼睛。悠扬的乐曲流淌，舞池边正有人翩翩起舞。

　　佩恩甫一进去，便有人围绕上来。端起酒杯，佩恩礼貌地同他们客套着，眼神却在整个舞会的人上梭巡。他轻晃了晃手中酒杯，走到一个人少些的地方，婉拒了前来邀请他跳舞的贵族小姐们。

　　杯中的暗红酒液泛着光芒，气质冷淡的佩恩同这种场景似乎格外地不搭。伊莎王后不知何时来到了他的身边，“佩恩哥哥。” 佩恩微微一笑，眼眸里却仍是无悲无喜，他与伊莎是同父同母，且两人感情不错。

　　伊莎头上的王冠璀璨夺目，她此时正笑语盈盈：“佩恩哥哥，舞会结束留一下好不好？” 她的年纪不算大，因此这种像小时候一样的撒娇口吻倒也没有太让人觉得别扭。佩恩说：“好。”

　　突然人群喧闹起来了，几位贵族小姐摇着羽扇，显得十分激动，正门走进来一个人。

　　金发碧眼，笑意不多一分也不少一分。举止优雅有礼，他单单走过来，就将一些自诩优雅贵族的贵族比了下去，很好地诠释了何为风度翩翩。不仅如此，人们似乎还觉得那张脸上最适合的表情却是眼睛微弯，笑意轻佻，同现在的温和完全不同，这种矛盾的气质更让那些贵族小姐们着迷。

　　正是那位只闻其名，不见其人的——斯兰特公爵。

　　斯兰特之名，代表了很多。他的公爵之位，他的无尽财富，他的相貌气度，无一不让这些名媛心动。

　　舞曲一变，更多成对的男女在舞池里旋转。斯兰特在前来邀舞的小姐里周转，偶尔同一些贵族深深浅浅地互相试探，心里漫不经心地掠过与会人员名单。唔，让我想想有没有什么值得结交的。

　　佩恩收回了目光，他对那位公爵的看法就是……没有看法。虽然他前来舞会就是想看看那位公爵究竟是个怎么样的人，但粗浅的第一印象并不能让他得出所谓的看法。佩恩将酒杯放在在舞厅里游走的侍者的托盘上，打算去与几个贵族交际。舞会举办的目的最初就是交际，佩恩淡淡一笑，向前走去。

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作者有话要说：　　滚来滚去~
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