《公爵大人》东临西泊

18、各执一词

　　第十八章 各执一词

　　国王已经念完了他冗长又极近华丽的开场白，最后他翻开手中的黑壳硬本，翻到某一页他声音提高了些，缓缓道：“那么，在场的诸位对王室律法第二十一条，王国税法更改有什么看法？”

　　雪纺桌布上花瓶里新采摘的鲜花还残留着点点露水。本是一片静默，国王的话就好像一颗石子，搅乱了这看似平静的湖水。议堂开始嘈杂起来。就有议论纷纷：“什么？税法要改革？”

　　又有冷哼 “你这消息也忒滞后！哼哼，这王国律法的更改，哪一次不是慎之又慎？只是这次……”

　　再有面露思量心有成算的:“我赞成，税收提高，于我们也有好处啊……” 这显然是一个不知道提案所说的多收的税收要上交到教堂的。

　　“…………”

　　佩恩不置可否，他端起桌前的伯爵红茶抿了一口，入口不见涩味却见丝滑，想来应该加了可可。他目光平静，就静静地看着这些人争执、商讨。

　　斯兰特这倒是没有过分掩饰他本性，有些懒懒散散地倚在桌上，额角的金发滑落一绺，映衬了他翠绿的眼眸。他一手支着下巴，笑看着这沸腾的会场。

　　斜对桌的亚利桑亲王却是面露讥讽，又在心里嘲讽一番，不过嘲讽的对象却不是菲尔国王，而是这着急跳出来讨论的贵族，他心里嗤笑道：“真是拎不清……” 他眸光一转，连状况都没有搞清就开始妄议？哼，没见菲尔国王什么都没说吗？！真是愚蠢。

　　他不满意的目光从那些毛毛躁躁、现在就坐不住的王室旁支上一触即收，只是心里就多了些难言的滋味。

　　国王却好似对这幅吵闹场景满意，待得他觉得差不多了——其实也就一小会，他抬起权杖拄了拄地，权杖敲在红色厚重地毯上的声音并不醒目，会场的声音却一下消失了。国王这才提高声音，大声道：“本次议会之所以召开，既是因为百姓需求，又是因为有主教诺斯提议了关于税法的修改。兹事体大，因而借了游猎的名义将诸位召集在此。”

　　“关于王国律法税收法的变革，诸位若有意见尽可提出，相信一定能商讨出让大家满意的结果。当然，关于王国律法其他条例，若有不满也可以提出来大家商议斟酌。”

　　“关于主教诺斯的提案——” 国王目光转向诺斯，诺斯却不理会国王的目光，只是低声同他身后的一个人交代了什么。那人悄悄退下，又好像去拿了什么东西。……竟是一点也不把国王放在心上。国王的脸上就有一抹愠怒神色，不过他竭力隐去。

　　诺斯穿上了他的主教银袍，长长的银发分出两缕垂在面前，他眼尾一挑，却奇异地没有违和感，他说:“我的提议，你们可以看看。”他话音刚落，被他交代的那个人就带着一撮身着传道士黑白服的人上前来，挨个给在座的贵族及王室子弟面前摆上了一份白皮文件。又飞快退下，快的好像他们就没有出现过。

　　在场有些贵族的脸色就有些难看。国王努力平心静气，亚利桑亲王蹙起眉头，终于不耐烦地啧了一声。主教这般做法，是真的把王室的面子在地上踩一般。克洛微夫议堂哪是那么好进？外围把守的卫兵都是死人么。可这些自诩为为神服务的神职人员却是进来了，如此……畅通无阻。

　　贵族们则是想起他们都不能带人进来，他们这些有爵位的都比不得那些仅仅只是传道士的人么？便是不这样想，主教的做法也是落了贵族面子。有想得更深的，甚至开始思虑不掺浑水或是支持……新教了。

　　这些想法在这些贵族心里也只是一闪而过，他们此时都开始看这份提案了。佩恩翻看了一下面前的白皮文件，一目十行飞快扫过，眼里依旧如亘古幽潭，平静又深不可见底。斯兰特嘴角笑意没有敛去，他也是飞快地看完了。

　　诺斯微扬唇角，道:“诸位觉得如何？提高两成税收，一成上交领主，一成上交教堂？”交头接耳之声想起，国王懒得制止也不好制止，他向来在贵族们心里都是温和有礼的，因而自然没有多少威慑力。

　　而且，他微阖了阖眼，感觉头又开始痛了。心里只长叹:难怪诺斯有那个自信他的提案会通过，百姓会支持同意！因为报给他的提案与现在这个区别根本……太大了！竟然要让这些贵族们也得利！

　　亚利桑心下懒懒，他虽然不知道之前诺斯的提案，却是听出了这个提案里诺斯的用心。他才懒得管这些呢。他在乎的向来只有王室的发展罢了。故而百姓如何，……嗯，自有人去管。

　　他想了想，露出点点终于不算是嘲讽的笑意，往佩恩公爵那处看去。这位，才有那为国为民之心哪。可惜国王是个傻的，一个劲地怀疑人家，消磨人家的忠心。亚利桑打了个哈欠，他的帽子歪了歪，几乎要遮住他半个脸。周遭的吵闹似乎一点也没有影响他。

　　斯兰特附耳过来，凑的极近极近，热气都好像喷洒在佩恩耳边的皮肤上，有点痒:“佩恩，之前国王是不是也跟你说过诺斯提案的事情？呐，之前那么块地同我作别，还走的那般着急，莫非……” 他探身回去，语气一转，眸光灵动，笑盈盈道:“就是为了这税法变更？”

　　佩恩点点头，说:“此事有点不对劲。之前国王说过诺斯的提案分明是想两成皆归教堂。国王……” 话还没说完，斯兰特就接上来，“国王不会在这件事情上撒谎，那么，这个诺斯主教，实在是一个城府颇深的人物？”佩恩颔首，眼里却有一分愉悦，能跟上他的思路，他很高兴。

　　他两人周遭的人讨论地热烈，几乎没有人注意到他两人的谈话。斯兰特想了想，从衣服的斜口袋里抽出一张折叠的纸来，展开，推到佩恩面前，避开佩恩的目光敛眸道:“这是我搜集的关于公国农奴制的信息，以及我自己写出了一些它的不合理之处……”

　　佩恩有些诧异，却听见斯兰特继续道:“主教的这个改税制度你肯定不会同意，而且你应该也做了充分准备。……我却觉得，除此之外，你还想借此机会撼动公国农奴制吧？”他抬起眸来，绿色的眼睛就好像一汪盈盈的湖水，佩恩一时都有些失神，他不由自主地答:“……是。”然后又有一股麻麻的感觉从他的神经末端传来，他有些战栗、有些兴奋，又有难以抑制的喜悦。他的心“咚、咚！”地跳动了起来。

　　如果是对手，那就是势均力敌，让他不得不慎重以待的对手，如此精准地摸清了他的心思！可是，他们是朋友，或者……也不止如此了。佩恩心里有些明了，他却也不敢明了。因为，他知道，这不是一个宽容的时代，此刻也不是一个好的时机。

　　再说，时间还有很长很长，等着他将自己的心思摸透。不急，不急……他平稳了自己突然加快的心跳，把那张纸拿来折好，直视着斯兰特的眼睛，无比认真道：“多谢。”

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　　伊莎王后有些疲惫，她实在感觉到最近的事情太多太烦了。她走到窗前，拉开窗帘，望向克洛微夫议堂的方向，心里默默祈祷：国王一切顺利，心想事成……伊莎王后也知道心想事成不太可能，她想，她虽不能做太多事情，也是希望能尽己所能不让国王烦心。

　　她就忆起了几日前的事情。莫名其妙，她的窗台上就放了一封信和一个牛皮纸文件袋。她发现的时候真的吓了一大跳！要知道，这可是三楼！伊莎王后想了想，还是拿来打开了，出人意表的是，这竟是一封空白信。摸不着头脑的伊莎王后，打开了那个牛皮纸袋。

　　然后她发现了一沓信件。

　　再然后，她思来想去，没有惊动国王，悄悄去找了贝拉公主。她实在懒得同贝拉公主多说，一心想把她打发走。近来国王已经够烦恼了，她实在不能再因这等小事烦恼国王了。再说，贝拉公主也没有给王室造成什么伤害，若不闹大也不能怎么惩戒。

　　再最后，贝拉公主就前往中部某个小城了。伊莎随意给国王提了提贝拉公主生了病，想去中部小城休息的意思，国王便可有可无地点了点头。他实在是分不出更多精力来管这些杂事了。也因此，他就失去了知道一些事情的机会。

　　国王和王后都不知道的是——

　　王后手里的信件并不是全部。
　　诺斯挑出的都是一些不怎么重要的。

　　教堂的三层大厅里，雕花旋转楼梯上。诺斯把玩着手上的一把信件，轻声读出来：“克罗微夫议堂……有一个侧门能出入……王宫偏殿里……有地道…………还有…………”他感觉很好笑，把这把信件扬手扔了上去，雪花般飘飘洒洒。

　　他哈哈笑了一声，加斯哄骗小姑娘骗取信息的能力可真是……妙啊。他眼中一抹戾气划过，手指抚了抚面容，在这里，本来是应该有一道伤疤的……却是落在了另一个人的脸上。他神色一下狰狞，声音却是平静：“事情做好了？”后面就有声音恭敬答道：“信件已经放到伊莎王后那边。她最终将贝拉公主打发去中部小城了。”

　　诺斯点点头：“如此也好。贝拉公主已经没有利用价值了。这样也就不会生出乱子，就更不会查到我们身上来了。” 却有声音突兀传来：“哥哥真是过分……”人未到，声音却到了。加斯轻声道：“哥哥偷拿我信件？”诺斯神色不变，不为所动，淡淡道：“有什么不对吗？”

　　加斯满不在乎地一笑，脸上神色变来变去，最终转化为一个乖乖的笑容，看起来无害极了：“自然是没有的。贝拉公主么，我最近也正想着如何处理掉她呢。”他的眼睛里，有光芒明明灭灭，有着一丝凶性。诺斯走上前来，抚了抚他头发，低声道：“莫忘了我们真正的目的。”
　　加斯笑笑：“不会。”

　　——当初选定贝拉公主，是因为贝拉公主虽是王室旁支，她的父亲却有三分法兰西血统，母亲才是完全的伊顿公国王室公主。她的父亲曾经为了表忠心而主持修葺了伊顿王宫，应该悄悄修建了一些密道。那么，贝拉公主可能无意识地知道这些。当然，这只是猜测。不过，又有何妨呢？猜测，是真的。

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　　克洛微夫议堂

　　贵族们各执一词，开始争论起来了。
　　卡斯特伯爵一双眼里精光四射，他最先表露观点，“我觉得主教的提案不错！王国的律法是应该变更一下了。”诺斯泛出一个淡淡的笑意，朝卡斯特伯爵点了点头。就有几个没有主意的伯爵跟着说道：“不错不错，我们也同意！”

　　国王的脸色很难看，一些贵族的脸色也好看不到哪儿去。

　　立马有蒙顿伯爵不屑冷嗤，其不满之意几乎要溢出来：“卡斯特，你这个疯子！你怕是想钱想疯了！”蒙顿伯爵跟卡斯特伯爵针锋相对也不是一天两天，因为卡斯特伯爵总是嘲笑蒙顿伯爵没有贵族教养，家族底蕴浅薄。

　　又有一个王室子弟来打岔：“这个提议好是好，但这个多收的税分成得重新商讨一下！”他身边的那个王室子弟狠狠地瞪他，赶忙说道：“我觉得这个提案不成！……”然后，杂七杂八地各种声音就有了。

　　贵族们各执一词，基本都是从自身利益出发。

　　天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。

　　佩恩冷眼看着面前情景，心里有一分悲哀。

　　——却有温热的感觉从手上传来，他置于桌下的手被覆上了一只修长柔韧的手。虽然有些奇怪，可带来的感觉却是……

　　无声而又坚定。

　　佩恩忽略掉那点奇怪与不自在，没有甩开那只手。他突然用空下来的那只手轻轻盖住了眼睛，掩饰了他眼里突然汹涌的情感。他露出一个无声的微笑，这点些微情绪，竟也被捕捉到了。叫他……怎能不喜欢呢？他的心里那诸多想法就好像化成点点星尘，然后……尘埃落定。

　　叫他……怎能不喜欢呢？

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作者有话要说：　　天耶，都十二月了！
我的四级T^T