《公爵大人》东临西泊

12、谣言起

　　第十二章 谣言起

　　佩恩看着手中的信，他一目十行扫过，几乎要气笑了：国王，这是想让他发光发热，利用个透？真是好大的信心，这么放心地给他放权！他轻嘲，也是，如今这个局势，国王确实应付不了。

　　信上清清楚楚地交付了亚利桑亲王的事。

　　——虽然早有佩恩的探子将克里安伯爵来访的事情报给佩恩。

　　佩恩将信纸点燃，看着它燃尽，然后燃尽后的黑灰残屑被一阵风带的四处飞舞，那风，也轻拂佩恩公爵的黑发。得找一个同盟，留条退路。不知想到什么，佩恩的眼神微暖。如果深海里有冰山，那他眼里的冰山，就在这一刻化去了些许。

　　真奇怪，明明如此严谨端方的一个人，他能上战场，他能治理郡城，他位高权重，他冷淡不好接近，可这一刻，他的黑发如此柔软，他的眼神也……暖，软。便是这一点点发自内心的情绪牵动，也难能可贵。

　　身后管家送来黑茶，放下茶盏又悄然离去。佩恩重新将近来的事件梳理了一遍，起火——起火导致了商议会议迟开，各大公爵侯爵伯爵近几日也来得七七八八，想必也清楚了此次前来的目的——他从不看轻任何一个人。

　　商议会议，讨论的正是税收问题，少不得，王国律法大变样也未可知。教堂神权与王权的博弈的重头戏，当是落在这商议会议。起火，那枚双十字让他心里有数，可终归无法抓到主使者，是的，主使者。

　　经过前几日的严密搜查，还真找出一两个与纵火有关的犯人。佩恩吩咐人悄悄处理了，因为他深知能被他们找到的——弃子而已。

　　佩恩想罢，悠然坐到沙发上。沙发上铺着的白狐狸毛十分柔软，这狐狸毛，佩恩眼里泛出淡淡笑意，也是斯兰特遣人送来的。他的会做生意，可不仅仅限于西部，要不是前几日佩恩仔细探查街上各处店铺，也不会发现那是斯兰特的产业。

　　那日他看见那熟悉的鸢尾花图案时，心里有一瞬讶异，不由也更欣赏他了。他自是敛下神色，转身吩咐卫兵：“此处无碍，走罢。” 他眸光角落处看见那管事朝他行了一礼，他不在意，只心想：那管事怕是要飞鸽传书告知斯兰特了。第二日，便有人来他府上，送来这白狐狸皮。

　　那位公爵，待人真诚，想必是把他当做朋友的。那么，古籍上曾说——

　　投之于木桃，报之于琼瑶。

　　约莫是这个意思罢？我自当以诚待之。

　　他一手把玩着那鸢尾花木牌，目光微微暖意。忽听见扣门声，佩恩漫不经心道：“进。”他一手执起茶壶，轻轻为自己倒了一杯茶。茶微涩，佩恩却面色不变，满饮一杯。

　　有属下来汇报，他微微躬身，双手奉上一张薄纸：“公爵大人，这是您之前吩咐要查的主教诺斯的所有情报。”

　　佩恩眉微动，反问道：“所有？” 近乎轻飘飘的语气，在那位属下听来却重逾千斤。

　　那位属下的冷汗一下就下来了，他心想：公爵大人这声音愈发冷淡，就好似一盆冷水兜头淋下……这气势，也愈发深重了，约是最近事情实在是多……想着想着，便有些出神。

　　佩恩也不管他，只是自有侍奉的侍女将那薄纸呈上，佩恩凝神看去——

　　主教诺斯，年岁二十九。哦，这般年轻？佩恩心里轻声咦了一声。

　　有弟加斯…………籍贯……

　　…………………………原是……领主领属下的农奴。…………………………

　　然后是一些算是重大事情的记载。

　　佩恩快速过完这信息，那属下早已回过神来，看到佩恩看完，赶紧告罪：“大人，属下失职！这些……差不多是所有……” 前半句还极有气势，后半句倒是有些踌躇。他心里正忐忑着，只听见公爵声音传来：“无妨。”

　　佩恩点头：“无妨。”这属下便悄然退下，顺便将那纸带走销毁，心里想着：公爵大人，虽然冷淡了些，气势重了些，却是极好的……

　　侍女也悄然退下，佩恩又想，那关于诺斯的信息上，有三个地方让他很在意。

　　第一，诺斯以前是农奴。

　　关于公国的农奴制，佩恩眼露不满，他这次来也是想能不能撼动这个制度，便连他都不能怎么奈何这个制度，那么在这个严苛制度下的诺斯，又是如何得到自由身？

　　第二，自他十三岁到二十四岁这一段空白。

　　佩恩心想，看来，一切谜底，应该隐藏在这一段时间了。

　　最后，他的弟弟加斯。

　　不知怎地，总是有些在意。佩恩理了理袖口，那里的三颗金扣发着光芒，他的目光一瞬悠长——

　　八音盒里淌出轻缓的音乐，记忆里早已模糊的父母亲隐隐出现。

　　父亲给小时候的佩恩递过一个盒子，父母亲站在一起，他们面容模糊，却可以感觉到他们是在笑的。

　　小佩恩打开盒子，里面三颗袖扣闪闪发光。父母亲一起说：“佩恩，这三颗扣子，就代替了智慧、勇敢与仁慈，送给你，好不好？”

　　“好不好？”
　　“好不好？”

　　——“好。”
　　就如同那时一般，佩恩低低应了声好。他望着那处虚空，眼神倏然温柔，我会如你所愿，成为智慧、勇敢、仁慈的人。

　　泊林街道
　　一个系着头巾的妇女拎着买来的新鲜蔬菜，正在同对门的妇女交谈着：“你听说了吗？那场火……”

　　对门的妇女压低了声音，声音里却有知道秘密的得意洋洋：“哎呀，我知道的！那是神罚！”

　　“嘘！”

　　这样的对话，并不只发生在一处，也并不发生在妇女之间。好像一夜之间，关于那场划破天际的大火的最佳解释就变成了——神罚。

　　远在那边教堂里的诺斯，于无人看到处勾起了嘴角。加斯放的这场火，反而帮上忙了呢。他周身的气质愈加平和，嘴唇一张一合，念着：“神爱世人……”
　　“宽恕世人的罪过吧……”

　　他站在高台上，他的面前，是虔诚祈祷的大片民众。他们双手置于胸前，皆脖子上挂着一个小小的双十字。几千个双十字，静静散发着神秘的光芒。

　　百姓们说：“神啊……减轻我们的罪过，不要降下神罚了！”

　　百姓们深深叩首说：“神啊……我们是忠于你的！”

　　百姓们说：“神啊……您是我们永远、永远的信仰！”

　　百姓们说：“神啊……您是至高无上！”

　　开始还是喁喁私语，声音杂乱，渐渐地，声音逐渐统一，越来越大，汇聚到一处，声音齐整：“神啊…………您是至高无上！一定是那王室触怒了您，才降下神罚！您是至高无上！您是至高无上！”

　　上方的诺斯狠狠一挥权杖，那权杖顶端的红宝石发出璀璨夺目的光芒！他身后阳光打下，他整个人好像置于一团光晕之中，他铿锵有力地说：“神！”

　　底下海啸般地应和：“您是至高无上！”声音在教堂里回响，久久不散，震飞了几只鸽子。诺斯细细看着这些百姓的面容，还有他们脸上虔诚又狂热的表情，露出一个不符合他气质的满意笑容，却无人得见。

　　王城谣言四起。关于那场火的事情，由于王室始终没有给百姓一个交代，各种各样的版本都出现。而这其中，一种流言甚嚣尘上，正是那神罚。街上开始出现百姓游行示威的场景，好在规模不大，国王无奈派兵镇压。

　　怎奈何，越是镇压越是反弹。佩恩心里猜测是有人在暗地煽动，于是劝说国王，采取平和的方式，把其中利弊都细细剖白表明清楚，国王却一反之前惫懒要把什么都甩给他的态度，非要执意如此。得亏没有给百姓造成什么实际伤害，佩恩在心里冷笑，也冷眼看着。他可不想，被人利用一遭，再弃若敝履！

　　几次镇压不见效果，听见这流言愈演愈烈的时候，菲尔国王气得摔了几个杯子，却也只能干着急，无可奈何，他最终妥协般说道：“去请佩恩公爵来。”

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　　斯兰特低调地进了王城。

　　他没有往王城里他的府邸前去，而是换了身便装，往那商人所在的集市区而去。

　　他早听说流言甚嚣尘上，除了在心里轻嗤一声好手段便也作罢。一切，总须细细筹谋。那教堂里情形想必王室皆知，可他们……又能做什么？他的衣角在空中划出一个好看的弧度，他转身，没入那热闹的人群。

　　斯兰特自是在王城里也有些布置，他思来想去，打算给自己找个合作者。唔，那位佩恩公爵似乎不错？他眼里笑意微微，走进一家熟悉的有着鸢尾花图案的商铺，目光所及之处是几块雪白的狐皮。

　　他不由笑了一笑。

　　西部混在那些传道士里的探子传来消息：那边好像愈发乱起来了。应该要发生暴动，估计规模还应该不小，毕竟……得了民心。

　　斯兰特压了压宽边帽檐，遮住他眼中晦暗不明的神色。这边的局势，好像一触即发啊。

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　　王宫门口
　　这里可真是罕见的热闹。乌泱泱一大片百姓聚集在这里，嚷嚷着让国王去向主教道歉，请求神的宽恕，他们或是赤手空拳，或是手拿棍棒、劣质弓箭、小刀匕首，挥舞着，吵闹着。

　　宫廷守卫有些为难地拦住他们，毕竟不能真的动手，得以安抚为上。但是这边人群越聚越多，越聚越多，好像就要突破这些士兵形成的护卫圈了。

　　突然不知是谁推搡了一个士兵一把，这个百姓突破人圈，向内跑去。一个士兵匆忙横矛去拦，于是更多的百姓想冲进去，他们口里大声念着“神、王权……”由于许多人都在开口，只能捕捉到这几个关键词。群情激奋。

　　一片混乱中，执矛士兵只感觉一股大力传来，他几乎不能握住这矛，而他也确实没能握住，这股大力改变了矛尖方向——
　　顿时尖叫声响起，几乎要刺破人的耳膜！

　　好像有什么开始不受控制了。

　　“滴答、滴答。”殷红的鲜血刺目。那个向前突围的百姓被一只飞来的矛刺穿，他惊恐的表情还定格在脸上。鲜血汩汩而下，蔓延了一地，地上好似绽开了一朵妖艳又巨大无比的血花。那道凄厉的尖叫正是发自这百姓的母亲，她双目泛红，形似疯癫，嘴里只喃喃道：“我的儿！！神啊！神啊！……”

　　那个执矛士兵面露惊恐，喃喃后退，他摆手道：“不是、不是我！”他突然汗毛直竖，好像被什么恐怖动物盯上似的——

　　人群静默一瞬，随即更加凶狠！这士兵再看眼前百姓，他们都面露凶光，神色狰狞，不管不顾，挥舞着棍棒、匕首，甚至是拳头，朝这些守卫的士兵袭来！

　　这人群中，一个灰衣的人露出一个充满讽意的笑容，他就像一道影子一样不引人注目，他很快敛下笑容，加入到这群百姓中。

　　王宫门口，喊杀声震天。

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作者有话要说：　　感觉突破自身潜力了(°ー°〃)
日更一万，原来我可以π_π
看文的小天使们要开开心心的吖
当然，我也要开心嘛
哈哈哈哈，都不知道我在乱讲些什么
再次谢谢空空吖，收到评论真的、真的超级开心的！