《乱臣贼子》引秋渠

1、第一章 夜召

　　朱颜碧瓦，打马城楼。
　　皇城灯火通明，远处朦朦胧胧一片如墨夜色，圆月高悬，连绵起伏的宫墙笔走龙蛇，难觅首尾。月影微动，一片沉寂中忽而闯出些许别样的动静来。
　　一路疾驰而来的马车似是欲将这肃静氛围打破，碾过满地冰冷的月光，冲进这蜿蜒曲折的城中城。车夫在玄武门前停住，马抬前蹄时发出的嘶鸣声端的是提神醒脑，一名青衫小童打布帘后探出头来，脚未沾地却是笑意先闻。
　　“我家大人奉旨面圣，劳烦几位放行。”
　　值守的侍卫借着火把看清了来人与车马，心下了然，眼角褶皱直堆了满脸，应着话躬身先行一礼，随即转过身振臂高呼，示意守卒打开城门。
　　不肖片刻，连人带车便已不见了踪影。新来的守卒仍意犹未尽地朝马车消失的方向张望，冷不丁脑袋上便挨了一下。
　　“兔崽子，看什么呢？”
　　那守卒平白挨了打倒也不恼，笑嘻嘻地凑过去跟值守侍卫咬耳朵：“大哥，刚刚那位是谁啊？宫里不是早就禁止车马通行了吗？”
　　“嘿！不知道了吧？那是当今丞相严均，严大人，皇上身边的重臣。早年受疾落下了病根，腿脚不便，皇上特令，只要是内门以外的地方，都准许他乘车轿。你啊……嘿我说你小子，还看！成天就知道躲懒，也不怕让总管瞧见了扣你俸禄。”
　　二人说话声渐弱，高墙外挺拔的乔木捕捉到了第一缕凉意，摇摇晃晃地撒了片薄红飘落琉璃瓦。

　　“大人，前面是内殿了。”青衣小童将旁侧的布帘放下，回过头征求自家主子的意见，只是那张清秀的脸上，怎么看都萦绕着一股郁闷之色。
　　容纳两人绰绰有余的车厢里竟点着熏香，烟雾缭绕之间显得其人容貌愈□□缈，身着绛紫蟒纹官服的青年斜倚着身后靠垫，垂着眼帘兀自把玩掌中汉白玉扳指，随意低声应了，不解的目光中夹杂着些许莫名其妙。半晌像是看够了似的轻叹一声，摇摇头将扳指塞进怀里，不待小童反应便自个儿掀起厚重布帘跳下了车。
　　严均慢条斯理地将长袖一抖，旋身望见急匆匆钻出来欲言又止的小童，十分有先见之明地抬起手，在对方张口之前抢先夺过话头，语气温和却不乏警告意味。
　　“第一，待在这里等我，哪儿也不许去；第二，不管谁来了跟你说什么，都不能跟人家起冲突；第三，”眼见着那半大的孩子听得直翻白眼，严均好气又好笑地照着他脑袋轻轻一巴掌，“不准吃小宫婢给你的糕点。”
　　“我没吃！上次是那个什么……什么香硬塞给我的！”小童瞪大了眼磕磕巴巴地解释道。
　　“是是是，你没吃，是我吃的，行了吗？”严均敷衍得不行，巴不得赶紧把他甩开，当即调转方向，向一旁负责接引的大太监微微颔首，道声久等了，全然不顾身后压着嗓音气急败坏的控诉，翘起唇角头也不回地朝宫门而去。
　　进入内门后显然巡逻侍卫增加了将近一倍，越靠近中心守备越森严，鳞次栉比的宫殿总体呈回形排列分布，将正中央的大殿层层围绕起来，更不用提连接各宫的多如牛毛的走道与小径，若非对地形异常熟悉之人，恐怕不出半刻便要绕晕在里面。好在大太监崔颖在宫里伺候圣驾多年，不一会儿便将严均带到了羲和宫外。

　　室内。
　　粉袖罗裙往来不断，满桌菜肴悉数摆好后，上座之人抬手一弹指，满屋侍女会其意鱼贯而出。
　　上座之人正是嘉治帝褚律，天生一副好皮囊，带着浑然天成的贵气，偏偏常年皱着眉头，年纪轻轻眉心却挤出来两道深纹，倒像是瞧谁都不顺眼。
　　“皇上，严大人到了。”
　　窗外传来大太监尖细的声音，褚律顿了顿执箸的手，不冷不热道：“让他进来。”
　　严均甫一踏过门槛，佛跳墙的香味就拼命往他鼻子里钻，挡都挡不住。
　　大半夜突然从榻上被叫醒赶来皇宫的丞相沉默了。
　　严均草草行了礼，褚律也不管他，自顾自地用膳，修长的手指使一双玉箸颇为养眼，他吃相又文雅，看得严均腹中愈发饥饿。
　　时也命也。严大人自我安慰道。
　　就在严均以为这场精神凌迟即将结束时，褚律放下了手中的筷子，面上一派淡然，声音没什么起伏地问了他一句。
　　“错在哪了？”
　　“回陛下，哪都错了。”这话问得没头没尾，严均有鼻子有眼地作了一揖，暗自思索最近哪里怠慢了这位祖宗。
　　褚律叫他噎得不轻，怪不得全无悔过之意，人家压根不觉得自己错了。褚律气也气死了，敲着桌子就拔高了音量。
　　“你难不成以为朕大半夜叫你过来，就是让你观赏用膳的？”他顿了顿，似是想到什么般又补上一句，“朕有这么无聊？”
　　严均心说这种事你又不是没干过。
　　他不答，褚律也只好暂时憋下这口气，冷冷嗤了一声，悠悠接上前言：“那就是不知道错在哪了。”
　　“微臣愚钝，还请陛下明示。”严均从善如流。
　　“若堂堂状元郎都自称愚钝，天下怕是无人担得起聪明二字了。”
　　“臣惶恐。陛下黄发之年便能识文断字，天资聪颖，及至总角一手诗画已是名动京华，连国手都赞不绝口，遑论陛下治国多年，勤政爱……”
　　“行了行了，别背了，朕听得耳朵都要起茧了。”
　　褚律不耐烦地打断了他，先前冷冰冰的神色却缓和下来，此刻多少冷静了些，半是感慨半是自嘲地：“满朝文武，天下百姓，谁见了朕都可能惶恐，唯独你不会。”
　　他顿了顿，又幽幽道：“岂止是不害怕，连朕的鸽子都敢放呢。”
　　褚律轻轻斜他一眼，严均立马明白过来他指的是哪件事，俗话说对症下药，知道他气什么，也就好哄多了。
　　“陛下，臣知罪。只是昨日家中传来消息，说家母思虑过重、忧思成疾，臣连夜赶回去探望，一来二去地也就误了时辰。陛下恕罪。”