4、第4章 ...
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月黑风烈树影重重中，蓦然出现个红衣女子，长发高束在后脑，个子娇小玲珑，皮肤白皙晶莹，脸上看不到丝毫情绪，凤眼下冰寒如冷冬的瑟风，但看到虚生那一瞬，她眼里的冷冰便会融化。沉香疾步到虚生身边，从腰间取出白玉雕纹盒，把一颗青白剔透的药丸送到虚生嘴中，“楼主，属下来晚了。”
暗卫首领惊讶地睁大双眸，喃喃自语：“玉琼生？”
虚生森冷地望向暗卫首领，眸中寒光凛凛，半晌没说出一个字。
沉香从腰间瞬间拔出短剑，朝暗卫首领步步走进，匕首的刀锋透着寒光，是把极好的名器。暗卫首领半点不害怕，比起被悲乐极慢慢折磨死，他更期待被人一刀结果，毕竟他刚已把所有弩.箭射出，自己痒到溃烂的右手再无力提刀自杀。
“沉香，住手。”虚生没打算随他所愿，传说中玉琼生几乎有起死回生之效，虽有夸大，但虚生面色明显好了些。
暗卫首领希冀破灭，神色变得十分狰狞，切齿道：“疯子，你要做什么？”
虚生淡漠地看了暗卫首领很久，目光渐被他环弩上的雕纹吸引，俯身把环弩从对方手臂小心取下来，此时暗卫首领手上的肉已糜烂，稍稍用力便会被连皮带肉扯下，虚生却在拿在环弩时丝毫没伤到对方皮肉。
拿着这环弩在雨水中冲洗好一会儿，虚生才把东西交于沉香，吩咐道：“派几个黑面保护这位大首领，不论用什么法子，必须保他三日不死，直到最后一片肉烂化。”
“疯子！你个疯子！”
沉香出手极快，两指在暗卫首领喉间一拨动，总算清静下来，“属下会派两人把他带到隐蔽的地方，定让他安稳活过三日。”
“你亲自去趟辩机先生那儿，让他查这上面的纹饰是谁的家徽。”
沉香听出环弩重要，赶紧把东西塞进衫里暗袋，恭谨道：“宫先生已派人在曲梁镇恭候楼主。”
“他做事倒是周到。”虚生定定俯视暗卫首领许久，沉香无声地打着油纸扇在边上守护，半晌虚生愉悦地咧嘴淡笑：“望施主能好好享受往后的时日，不枉贫僧费心招待。”空气中充斥的气味已经被夜雨冲散大半，这样的暴雨夜最适合杀人，因为不论怎样的腥风血雨，到次日清晨皆会被冲走，干净到仿佛从来没有发生过。
虚生来到曲梁镇大约是在子时一刻，整个镇子的人皆在睡梦中，悄声无息听不到一点人声畜叫，连更夫都因这雨无须出门吆喝打更，平日夜半叫春的野猫纷纷找了地躲雨。
在镇子东南的一处普通民宅仍旧亮着微弱的烛光，屋外正有个彪形大汉在焦虑踱步，见到虚生从屋顶跳下丝毫不惊讶，忙不迭跪下行礼，“恭迎楼主。”
虚生微摆手，“起身进来。”说完他慢悠推门进屋，屋里还坐了个农妇，说不上多美，倒长得算娇俏，乍眼看到虚生，立刻要跪下行礼，但被虚生一把托扶，“不行虚礼。”
大汉进屋瞧了眼农妇，马上吩咐道：“阿虞，快去把楼主换洗衣物拿来。”
这叫阿虞的农妇赶忙进了里屋，捧来一套霜白色僧衣，布料不是普通僧衣的麻布，而是一匹抵千金的西域丝绸白纹锦。虚生换下湿透的香盗黑衣，让大汉取来火盆，避免留下证据麻烦，他干脆烧了夜行盗衣。
阿虞转眼将里屋收拾腾出，恭敬道：“委屈楼主暂且在这歇一晚，宫先生已备下车马，明日暴雨一停，我们即刻送您回少林。”
“不必了，我现在就走。”屋外雨势未减，大汉闻言刚要阻止，就见虚生翩然飘出屋门，顺手带走略有斑驳脱漆木桌上的玉葫芦，玉葫芦大概巴掌大小，里面似装有液状，晃荡间水声叮咚，“我走后，不可再点红烛。”再眨眼已不见踪影，屋中烛火在虚生擦身飘过时被挥灭。
虚生刚出曲梁镇，便有批暗卫偷入镇里，但见镇中漆黑一片，又不宜挨家挨户硬闯查探，稍作停留似在耐心等待。大汉和农妇得命，虽不懂其中缘故，但不敢违背楼主命令。追杀来的暗卫久等不到镇中有人飞出，亦没瞧见有哪户点灯候人，只能作罢，其中看似头目一人挥手低声道：“退！”
大约一个多时辰后，虚生终于甩开身后暗卫，确定无人跟踪，转身闪进不远的深山幽谷中。暗卫背后的主人显然清楚知道虚生状况，派了一拨拨人在他回少林的路上拦堵，不得已虚生只能绕路躲进药王谷休养。
药王谷原名百草谷，后因药王荀克文居在谷中，江湖人渐渐把此地唤作药王谷。这曾是江湖人士络绎不绝地山谷，自从二十年前一场变故，药王隐居搬离，如今变得人烟稀少，鲜少会有人前来。虚生精通药理，时常会到百草谷摘药草，对谷中情形十分清楚，三绕五弯便到了药王草庐。
虚生虽常来药王谷，却从没到踏入过草庐范围，乍然瞧见竖在院外的石碑顿觉有趣，呢喃出声：“见死不救，不死不救。真是如江湖传闻，怪老头。”他轻推半开的竹门，院中果然空无一人，木架在院落两侧倒了满地，破旧的笸箩占满尘灰。
因为地势与林木茂密的缘故，谷里的雨水被崖壁与繁茂的树叶挡去，淅淅沥沥的小雨滴落，雨势固然不大，可虚生身负内伤又运功飞行良久，身子虚得很，湿透的僧衣黏在肌肤上，渐把凉意渗入体内。
虚生的手离木门有半寸距离，过会儿才悄声推开草庐木门，若有所思地愣了斯须，方取出暗袋中的夜明珠谨慎小心地缓步入屋。不救庐放眼望去只有眼前一间，左侧有着供病人看病修养的矮塌，右边是竖排藏药柜几煮药的炉子，构造格外简单。
虚生在两侧药柜翻倒，果然在右侧藏药柜发现机关，打开了通完后院内宅的暗门。内宅仅有间寝卧与小厨房，与前院药庐一样纤尘不染，虽是间无人住的空屋子，似还余留了些似有若无的人味。功体内伤紧要，虚生此刻顾忌不到这些，择了屋里个架子床运功调息。
厚重的乌云密布在天际，天过了卯时才露出微光，骤雨初霁，幽谷中翠意盎然，山谷里弥漫了股芳草清香。
虚生经整夜调息，神色明显有所好转，功体修为恢复约有七八成，昨夜伤重不得空想其他杂事，如今空下来倒多了几分对不救庐的好奇心。整夜盘坐双腿肩背早有些僵化，他稍稍伸展放松，正打算下地，瞟到昨夜才在曲梁镇换上的僧鞋，眉头不由微颦，脚停在半空迟疑良久。其实鞋没多脏，只是有鞋底几处不显眼的泥点子，鞋本就是要下地走的，沾上点泥灰实在平常，常人眼里普通不过的事，偏生遇到个太讲究的，成了不得了的大麻烦。
纠结许久，终于虚生下定决心正要下地，嗖地从木屏风后窜出一只雪白狐狸，也不怕生地跳到虚生腿上，立刻留下四个脚印子。虚生含笑的容色顿时僵住，立时要把小狐狸赶下地，小狐狸似乎看出虚生所想，立马四脚朝天，分明是赖上虚生了。
“大米？！你去哪啦？！大米……”屋外传来断断续续孩童稚嫩的呼唤声，显然是在找活物。
虚生伸出食指点点小狐狸脑袋，咽口唾沫嫌弃道：“脏东西，你主人找你呢，赶快回去。”
哪知这小狐狸不识相，以为虚生与它戏耍，伸出爪子抓虚生腾在半空的手，又弄出两个爪印。
虚生正欲哭无泪，屏风边探出个光秃秃的脑袋，是个还没到龆年的男孩，虚生欢喜的像见到救星，立刻淡笑招手，语气慈柔，“小不点，来把你的狐狸带走。”
孩童年纪虽小，倒很机灵活络，一双有灵气的眼睛骨碌直转，“你是谁？怎么在我家？”
虚生端起在少林时的架子，徐徐道：“贫僧名叫虚生，昨夜大雨，因为路过此地，所以来躲了一夜雨。”
“骗人！”孩童斩钉截铁否定虚生说辞，“爷爷草庐建在谷中，你哪怕路过谷外，也不会来这避雨。说！你个光头大和尚有什么目的？是不是来偷草药的！”
“光头小和尚，贫僧要偷草庐药草做什么？哪样不是谷里摘不到的？”面对无邪天真的孩童，虚生换了个人，口气里竟也多了些稚气。
“我叫叶元，才不是小和尚呢！”叶元想想虚生说得在理，何况前屋草药闲放多年，早已失了药性，拿去也无用。
虚生还指望叶元帮他弄走在自己身上不安分的白狐狸，笑着讨好，“小不点，这小狐狸可是你养的？”
“我叫小叶元！”叶元跳起身直嚷嚷，又看着白狐狸点头如捣蒜，承认道：“它偷溜出来，我就是来找它的。”说罢，他吹了声口哨，果然小狐狸滋溜窜下，跃进叶元怀里，“它叫大米，可不是普通的白狐狸。”
叶元不提，虚生也看得出这只白狐不一般，个头虽然比平常看到的要小些，可是速度迅疾如电闪，那口牙很利，估计还含了毒。虚生刚放松下来，小叶元绷着脸，举起从屋外带进来的树枝条，“说！你到底来干嘛的？”
虚生见叶元机灵深谙瞒不过，索性实话实说，“我受了内伤，又被人追杀，无奈逃入谷内躲避，不信你自己看。”他伸出手随叶元把脉，一副光明磊落的模样，令人见之便会信服，
叶元仔细观察虚生神色，不一会儿开口：“果然伤及脏腑。”他倏忽站起身，留下句“你等着”，人一溜烟出去就不见了。
虚生莫名眨眨眼，并没追去，既清静下来，他赶紧自顾自继续疗伤，希望能天黑前疗完伤，他已耽误太多时间，急着出谷早点赶去庆州府。大约过了半个时辰，小叶元带了大米又回到屋里，手里还端了碗茶褐色的汤汁。
“给我的？”虚生困惑地接过，细闻暗辨汤药成分。
“治疗内伤的良药，我从荀爷爷那学来的。”
荀爷爷……虚生自然知道是哪位，亦清楚其医术之高明，细辨汤汁草药配比并无问题，但仍不大敢喝，小心翼翼道：“前堂药柜草药竟还能用？”
叶元当即回道：“当然不能，那些药材早发霉了，拿那煮药只会医死人。”别看他人小，心思却极机敏，白了虚生一眼，解释说：“帮你熬药的材料是从谷雨爷爷柜子里拿来的，大和尚你放心，全是这月摘采的新鲜药材。凭我医术，保管一剂喝下，你便能下地。”
原来这小不点是以为自己受重伤无力走动，才特意为自己煮药疗伤。虚生平静无波的心遽然出现一圈涟漪，寒冷的眼底渐生出丝暖意，浅笑说道：“谢谢你。”
叶元没料到虚生忽然这般正经道谢，大人正经言色，他倒不晓得要回答什么，索性拉来张小竹凳子，摸着在自己双腿上贪睡的大米，安静得在旁陪虚生疗伤。
作者有话说
第4章 第4章
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