《庭花照时年》爱吃萝卜爱吃菜呀

4、第四章

　　远远便能听见里面僧人诵经的声音，大夫人在为首处停了下来，身侧的玉儿和刘妈赶紧从随身携带的包袱里将祭祀品拿出来一一递给了前来迎接的几位小和尚，众人便随着他们一同跨进了正中位置的庙堂内。
　　寺庙里飘着浓郁的香火之气，佛堂前一张檀木桌上盛开着七彩莲灯，其中一位小和尚按照礼数将所有的祭祀品摆放其上，只见水果数种，各式菜碗十二盘，粽子六个，红汤圆三碗，清茶三杯，菖蒲酒三盏，甜点糕饼数盘，无不所奉精品。
　　“夫人，吉时已到，可以点灯了。”那小和尚双手合十，回身朝言夫人恭身行礼道。
　　刘妈赶紧将三盏红色蜡烛从袋子里拿出来递给言书雅，言书雅默声接过，动作轻缓将蜡烛点燃，然后插在了木桌上的莲花盏内。
　　接着便是众人随着大夫人一一献茶焚香，旁边的僧人口中念着他们听不懂的祈福疏文，最后一同行三拜九叩礼拜，这样各种仪式完完整整下来，约莫便过去了一个多时辰。

　　大小姐林绍微一向是最受不得这些虚礼的，但表面上却也只得恭恭敬敬的不敢多言，她不时瞥眼瞅了瞅身侧比自己高了不止一个头的林绍庭，只见他眉眼深邃无波，侧脸的弧度棱角分明，竟是半点情绪也看不出来。
　　不过……长得也实在太好看了吧。
　　她不由感叹自己这辈子算是没戏了，也不知道以后会便宜了哪位大家小姐。
　　咦……脑子里突然想起不久前娘和玉儿在客房里的谈话，好像正是有关大哥和顾家小姐以前的婚约，她当时正在里屋剪弄爹爹送给她的蔷薇，而且她那时对这个生活在书信里的大哥印象早已十分模糊，关于他的事也没怎么放在心上，自然就没注意听，所以后来她们的谈话她便完全抛之脑后了。
　　现在想起来……竟不免多了几分好奇。

　　说起那个顾家小姐，她倒是见过几次的，知书达礼品貌端庄，同是作为尧水镇上大户人家的大小姐，那位顾小姐却远比自己声名远扬，听说她琴棋书画样样精通，熟读经诗博学多识，不仅在学问上有七步之才，生意场上也总是博得众人口口称赞，是个能在家族中独当一面的女子。
　　不过外界对于她这个凡胎浊骨之人的评价她倒从不在乎，所谓女子无才便是德，她是个从小就清闲惯了的人，且西院苏姨娘有个六岁的弟弟，更何况现在大哥也回来了，这林家迟早都是他们两位少爷的，她将来嫁了人，便更是与这林府内大大小小的事务没有多少瓜葛了，何不趁着现在青春年少赶紧多玩两年呢。
　　林绍微一个人正出神，那厢刘妈已经开始收拾佛祖用尽的酒樽之物了，待林绍庭在她耳边轻声催促，她方才缓过神紧紧跟上了众人的步子走出大门。

　　“对了大哥，今天下午尧江口有赛龙舟呢，可好玩啦，你陪我一道去看吧！”刚跨出寺庙外的最后一层阶梯，林绍微便喜不自禁地转身看着林绍庭。
　　“我也要去我也要去！大姐带上绍之吧！绍之最喜欢大姐了！”林绍微话音刚落，身后苏姨娘手里牵着的小家伙便迫不及待兴奋地快跳了起来，眼睛里满是期待的神色。
　　“你这个缠人精，你这么小，江边人又那么多，一不小心你跟丢了怎么办？”苏姨娘没好气地拍了拍林绍之的小脑袋，只觉无奈好笑，“绍之乖，下午娘亲和青凤姐姐陪你去好不好？”
　　“好！绍之也最喜欢青凤姐姐了，跟着她有许多好吃的！”林绍之听了母亲的话高兴得拍掌，脸蛋红扑扑的委实可爱。
　　其他人听了都不免呵呵笑了起来，大夫人也不停夸这小绍之虽然年龄小，嘴却是格外甜的，最会讨人欢喜了。

　　艳阳晴日，尧江边早已锣鼓喧天热闹非凡，巨大的擂台旁已经围满了男女老少，只见九只又窄又长的樟木龙舟正整齐有序地排列在江边，两三百名少壮青年整装待发，各自喝水擦汗，为即将开始的比赛积蓄着力量。
　　那龙船约有二十余米长，黄金龙首气势威严，皆是以木雕彩绘而成，从左至右渐次为红黑灰三色并列交替，其中六船是作竟渡所用，剩余三只作为趁景之舟，舟上皆洒落祭祀所剩的鸡米肉之食，以祈求农业丰收，风调雨顺。

　　“就快到了，你们姐弟俩要不要先喝点儿水？”一路上沈照牵着沈成的手，陈旭肩上背着两只鼓鼓的水袋跟在他们身侧，终于远远能听见江边的人声鼎沸，三人便就着路边的大树靠着阴凉处歇了下来。
　　初夏燥意闷热，沈照白皙的额头上也渐渐溢出细密的汗珠，她的脸颊因为天气的缘故泛起一丝微红，在绿荫之下清秀的面庞显得格外楚楚动人。
　　陈旭看着她仰头喝水的侧脸，不知为何突然心里怦然一动，说不上来的喜悦之意堵在心口有些发慌，只得装作不经意的样子撇过头，接回沈成手里的水袋也大口咕噜地灌进喉咙。
　　他和沈照算得上是青梅竹马，虽然自小就知道她不是沈伯伯亲生的闺女，但他看得出来他们父女两人的情谊真切难得。沈照向来勤快懂事，沈伯伯常说自己力薄无能，上天有眼赐给了他这样一个善良的好姑娘，只希望以后能遇上一个好人家，不要误了她这辈子才好。
　　沈照听了她爹的话自然不由无言一笑，一边嗔他别老胡说，一边依旧体贴入微地接过他手里的杂活，干净利落。
　　其实他一直没有告诉过沈照的，是沈伯伯背地里曾来他家铺子上找过自己一次，他当时觉得有些诧异，虽然两家人隔得不远，时常也会互相送点什么，但一般沈伯伯都是托沈照把东西送过去，他白日里除了打渔还要渡船，常常早出晚归忙惯了的，所以平时并不常见到他老人家。
　　沈伯伯见到他先是有些面露难色，他一开始有些不解，以为是老人家供沈成读书最近家里比较缺钱，于是主动提出把上个月卖的茶叶钱借一半给他，结果沈伯伯只是一个劲地摇头，这才叹了口气缓缓道出心里的想法。
　　“陈旭啊，你是个好孩子，沈伯伯也是看着你长大的，不论品行德性我都是看在眼里的，以后哪个姑娘能进你家大门，可不知道是几辈子修来的福气呐。”
　　陈旭听他这样说倒是有些不好意思了，连连摆手摇头称不敢当。
　　“你呀，不知不觉就长这么大了，沈伯伯知道你性子老实，但今年你也22了，这在古代早就是当爹的年纪啦。”
　　“你给沈伯伯说实话，心里有没有哪位姑娘是上过心的，也从来没听说过你爹去哪家人家提过亲，这样耽搁下去也不是办法呀。”
　　“……没，”陈旭闻言却不由觉得一丝窘迫，耳根兀自发红，“其实沈伯伯……我……”
　　“你觉得照儿怎么样？”还没等他说完，沈帆却突然开了口，陈旭更是羞得红了脸，一下子吞吞吐吐说不出话。
　　他完全没想到沈伯伯会特地来找他说这样一番话，他和沈照从小玩到大，虽是亲密无间到无话不说，但却还从来没想过以后会娶她为妻。
　　但此时想起来，他觉得自己作为一个男人也未免太迟钝了些，沈照这几年出落得越发美丽清秀，偶尔也会听说有镇上的人家去她家上门提亲，但沈帆是个传统守旧的人，他并不希望把女儿嫁给镇上的那些花花公子，他们家境普通平凡，给不了沈照坚实可靠的后盾，沈照又是个极不爱与人争抢的朴实孩子，如果真的进了那些公子门府，以后指不定会吃多少苦头，所以沈帆只希望她能嫁给一个门当户对的人家，最重要的是男方能一辈子对她好，不让她受半点委屈和欺负，只有这样他沈老头一辈子才算不愧对这个苦命的孩子，心里的那个石头也终是能落下来。
　　陈旭不是个擅长说话的人，他没读过多少书，但是论品性他倒的确常被人夸赞实诚忠厚，听了沈伯伯的一番心里话，他只觉得满心复杂亦不知道应该如何回应。
　　“其实……沈伯伯，照儿是个难得的好姑娘，我……我也是怕自己能力有限，怕耽误了她。”陈旭迟疑了好半天，这才鼓起勇气回道。
　　“你沈伯伯我活了大半辈子了，什么人什么事没见过，我以前年轻的时候呀，也是去那大户人家干过家丁的，亲眼见过里面的是是非非，可不是你想象的那么简单。所以我也早就看淡了，只希望这孩子能平平淡淡无忧无虑地过完一生，她需要的，就是一个真心爱护她的人，能一直陪着她，不至于像我这个老头子一样孤苦伶仃的就足够了，你是个实诚的好孩子，又是沈伯伯看着长大的，如果是你娶了照儿，我便是一万个放心的。不过这还是你们年轻人自己的事情，沈伯伯不能强求，但假若你不嫌弃照儿的话，沈伯伯自是半句反对也不会有的。”
　　沈帆的话已是字字明了，但陈旭却也不敢轻易保证什么，他尚还不知道沈照的心思如何，就这样让父亲去提亲未免鲁莽了些，便只是向沈帆表示自己会认真考虑的，遂才将他老人家客气地送走了。