1、正文 ...
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[1]
是夜，凉如水。有月中天，云收烟敛。
书生站在池塘边上，低头望着池里的一泓清水，说：“柳嫣小姐，塘里的这尾金鱼，委实生动可爱。”
唤作柳嫣的少女一个哀怨的眼神飞去，轻启檀口：“季公子，莫是嫣儿无趣，公子倒对那金鱼上了心？”满眼的粉白青黛流光溢彩。
柳嫣柳嫣，日斜柳暗华嫣，醉卧谁家少年？柳家二小姐，倒是个解花语的妙人儿，只是今夜要无功而返了。
季书生微微笑道：“姑娘气质动人明丽。只是小生赶考借住，他人檐下，却也不得不小心是了。”
季书生全名季永延，赴京赶考一书生，借住在远房亲戚家。我是那亲戚家池塘里的一尾小金鱼，百年的修行成了精，前几晚浮上水面透气，不经意看见书生那俊朗的身影。自此夜夜候在这里，只为远山青黛般的那眉眼。
从此发了痴狂。
柳家小姐走远了，书生仍旧站在原地，斜着眼睛瞟塘边栽的一棵拂柳。他的动作沉静幽雅，面容迅速湮没在夜的幽暗里。麦色的皮肤，俊挺的五官，然而却是按着所有人的心愿融合在了一处，不近情理地动人心弦。
我化作人形，从背后浅浅的靠近他。
“什么人？”季书生转头，不出其然，他眼里闪过一丝迷惑。
我不语。
书生喃喃道：“世间竟有如此……”
他朗声问我：“姑娘可是天上仙子下凡？”
我惊诧，抬眼瞄他。他笑笑，说：“姑娘如此美丽，定不是凡间所出，必是那天上侍奉的仙子。”
我浅笑。世人皆道书生迂腐，但那那迂腐人里也有调皮机灵者。
书生啊书生，你可知，我不是仙子，乃是柳家池塘里一尾修行的鱼精。若你知此，说不定勃然大怒，也或许会惊恐莫名，从此逃离这鬼怪之地。
所以我一定不能让你知道。
我说：“小女子留衣乃柳家一远方表亲，因家中落了难故来投奔，柳老爷可怜小女子，在园子里觅了住处作那柳二小姐的婢女。”
书生恍然：“在下季永延，季某逾越，还望姑娘见谅。留衣留衣，可是留的淄衣在，明月待君来？”他的眉眼甚是分明，蕴了一层水气，在夜色里莫名的明亮。
[2]
书生第二天带着他的书童重又赶赴京城。
我偷了马厩里的一匹光亮的大白马在光天化日下追赶出去。马蹄哒哒哒的声音踏在青石板路上，甚是清彻。书生在远远的路口那头回头看我。清晨露气浓厚，书生的面容恍惚看不分明，只有那黝黑的眉眼映在霞光里，我心念忽的一动，人与马已双双来到书生面前。
我抢在他问话前说：“让我跟你走。”
书生的嘴张开又合上，顿了小片刻，说：“好。”
所以，我现在骑在那头高大油亮的白马上，左手处是书生和他座底的小毛驴，再左处是书生的小书童。
书生摇头晃首，朗朗声曰：“露堤平，烟野香，乱碧萋萋，雨后江天晓。”文人么，路途惬意，不免要发点文思，附庸风雅一番。
我道：“梅圣俞意语新工，间出奇巧，得前人所未道者。闻欧阳公为此诗倾倒，击节而赏之。”
书生道：“留衣姑娘相貌娇美，今日一闻，才知文才俱佳，令季某赞叹不已。”
我道：“小女子家道沦落之前，家父也是儒士。自小耳濡目染习得不少词作。让公子见笑了。”
过了一会儿。书生又附庸风雅道：“拆桐花烂漫，乍疏雨，洗晴明。正艳杏烧林，湘桃绣野，芳景如屏。”
我道：“倾城，尽寻胜去。风暖繁弦翠管，万家竞奏新声。柳词工致，然流俗好自若也。季公子莫不是也引柳公为佳话？”我话中调侃意已浓厚。
书生哈哈一笑，道：“谢公东山三十春，傲然携妓出风尘。古来文人多失意者，寄于此道也未必不可。”
我的书生，不同于天下间那些迂腐的文人墨客，即便是了无权势，也活的如此自在开心。
傍晚，我们到达苏镇。入了客栈，我匆匆吩咐店小二，转身冲上房去，连饭也顾不得吃。
鱼精幻化成人形，一来耗费自己的修行，二来鱼不可一日离水。若想保持幻化的人形，每日则必定要沾水一个时辰*。
沐浴用的大桶，在我的面前袅袅的生着热气。我扑通一声跃入水中。
舒服！
还桶的时候小二一脸殷勤的说：“隔壁房的季公子说姑娘匆匆上楼，连晚饭也未来得及吃，他特意嘱托厨房留了些可口饭菜，一会儿就送到姑娘房间。”
我低头巧笑不语。
[注]：古时一时辰，约等于现代计时两小时。
[3]
一路风尘颠簸，我和书生在来年一月到达京城。明初定都于南京，当今天子*在位之即改为北京。南京为留都，有二京之意。
书生沿途看京城美景，赞叹道：“天子迁都十余年，京城已繁华初露。”
京中会试在二月中旬举行，各地举人陆续于前一月到达京都。我们住在京中远郊的一座小客栈中，方便书生复习。我夜夜浴水修行，而后施隐身法潜入书生房间窥他学习。
书生背书的时候摇头晃脑，吟哦不止，样子滑稽极了。反倒是他定下心看书时，面容沉静如水，眼睛明亮如夜空繁星，发梢沾着一点湿气，他本性情灵动，又带着一点读书人的含蓄，整个人就如同一幅工笔画一样温润柔美。我稍不用心就耽溺在那气息里，一连陪他坐两三个时辰，直至三更守夜人的锣鼓响起。
早饭的时候，我问书生道：“还有十天左右就会试了。你准备的如何？”
书生道：“留衣可是担心季某中进无望。”
我道：“正是。”
书生一笑，拍拍我的头。
转眼间春闱临近，因由礼部主持，也称之为“礼闱”。一考便是几天，我日日举着油纸伞在试场外徘徊，寻思着隐身进去给书生送点吃的补补身体。
几日不见，我倒有些想书生了。
会试的结果很快便出来了，书生中进，在那一批进士中排名稍靠前，称为贡士，参加四月的殿试。喜报送到客栈的时候，一店的人都觉得自己也跟着沾染了喜气。客店老板喜滋滋地免去我们的店钱，说道我们给他的客栈带来了好运气，来年有更多的举子愿意住进来。
中了进士后，已有不少京中大户关注书生。我们刚从客栈起程入京区时，有一户富商谴了小厮和一辆马车来，道在城中置了一块房产，愿意给书生住。
我照样骑在白马上招摇过街，书生撩起帘子说：“不进来坐坐？”
我摇摇头，说：“你会忘了我么？”
心里潜藏已久的那句，就如此突兀的问了出来。我修行几百年，人间的书籍看了也不知有多少篇，野逸里女妖遇书生，必定是一夜春宵。但我和书生，仍是清清白白的关系，更扯不上什么情爱。
我不知道书生对我如何作想，所以定要借着这机会表白。
书生的眼睛在阳光下闪了闪，眉角弯了起来，嘴也开始扯起了一个温暖的弧度，他道：“留衣姑娘待我真诚，我早已与留衣视作兄妹。如何能忘却？”
[注]：当今天子：即明成祖
[4]
书生果然很厉害。殿试的时候他与皇帝对答如流，国策论精辟而又观点独特。天子甚满意，书生最终高中当年榜眼，赐进士及第。一般来说，一甲的贡士直接授翰林院官职。
这已是不易。
夸官游街的时候书生理所应当的得到了最多的注目。那年的状元是个七十多岁的白发老翁。传言皇帝钦点他为状元，很有些体恤他五十多年辗转科场之意。身后的一大片二、三甲进士，多是四五十岁人。偏偏书生生的相貌不凡，榜眼的位置惹的他人艳羡不已。不少有未出阁女儿的官员士绅，都来打听他的家世出处。
我站在人群里，举着我的油纸伞，看人群外书生骑着高头大马，转眼人中龙凤。
我颇有些失意的回到我们一起住的小庭院里，院中有潭小池，清流许许。书生嫌有水无活物，买了几尾小鱼。鱼水怡然，倒有些悠然意味。我蹲在池子旁，撕馒头进去喂我的同类们，而后坐着发了好久的呆。
夸官后要等待京中授职。朝中许多官员幕僚眼见书生殿试那日表现，又见天子另眼相待，都道书生授职必定大有作为。于是不少官员置办酒席宴请书生，以示拉拢意。今日书生出席朝中次辅开办的宴席。
次辅者，乃宰臣也。朝中一品要员，家中有二女未出阁。
书生二更天才回到院中，他喝了不少酒，说话间尽见醉意。
我突然怒从胆边生。上前拽住书生的领子，一旁搀扶书生的仆人吓了一跳。
我挥挥手说：“先下去吧。”
书生呵呵的笑起来，醉道：“次辅大人对我颇看好。道我今后必在京中青云直上，似乎有结姻缘的念头。呵呵……”
我冷眼道：“是啊。昨日仍是池中虾米，今日就已成人中狮子。季永延你果真是运交文曲。”施了个捆缚术把书生运进他的卧房，丢到床上帮他宽衣解带。
书生醉的脸红扑扑的，一双眼睛依旧明亮，一眨不也眨的看着我。道：“留衣……留得淄衣在，明月待君来。”
我深深的凝望他，突然把簪子解去，一头青丝顺滑偎进他怀里。书生搂住我的肩膀。
自是一夜无话。
[5]
我缩进浴桶中，全身上下剧痛。鱼精比不得其他修行的妖，一夜无梦的代价是我的鱼鳞要脱去再重长，像蜕皮一样。脱鱼鳞的过程让我痛的死去活来，这一过程持续了约有七、八个时辰。我在剧痛中昏厥又醒来，往复无数次。
穿好衣物，我装作无事般出去吃晚饭。书生的神情有些焦急，道：“下人们只说你将房门锁上，不让人进去。可是生了什么病症？”
我道：“没什么大碍。昨夜站在院子里看星辰，沾了些湿气，身体困乏。便一觉睡到现在。”
书生展眉道：“好生歇息下。京城居北地，气候比不得江南温暖。要多加小心才是。”
我点头。
到了六月份，书生的授职令下来了：入文渊阁备顾问，从四品，初授朝列大夫。赴翰林院任职。
一届榜眼，初职便有如此重要的职位，次辅宰臣也是出了气力的。
书生欣然上任。
院子中栽了一树海棠，盛时已过，只剩下半树残花。我倚在树下花堆里百无聊赖的玩从书生房里偷的素金带，把象牙笏埋在花堆里。
呵呵，将你的品官章服饰物藏起来，看你明天如何上朝。
晚上的时候，书生在院中宴请朝中四、五品的官员。我躲在房里听外面男子划拳喝酒投壶的喧闹声，一身烦躁恨不得跃进院里那小池子里自在逍遥去。
不知是哪个官员大舌头，在酒席上开始嚷嚷：“永延兄果真是人中麒麟，我王某不会相错的。”
书生也大舌头，说道：“承蒙承蒙。”
另一个官员道：“永延兄这次将要与次辅大人结秦晋之好，将来在朝中也有腾达之意。听说永延兄家中尚有一女子，倾城之色，次辅大人家中千金可是骄蛮着呢。”
一帮男人哈哈哈的笑了起来。
书生说：“永延知道如何处事，定不负次辅大人提携之意。”
我打了个寒噤。
[6]
次日，书生在花堆中挖出他的笏带，容光满面的上朝去了。
书生迁官了，他升到正四品，皇帝授他中顺大夫。他下朝的时候我坐在院子门口。
我抬眼看我的书生，他面貌清越依旧，但眉目间却像是笼罩着重重的山水，让人一眼望不到边际。明明是嘴角含笑，黑黑的眼瞳中却似含着无尽烟雨；明明举手投足沉稳优雅，却平添出更多的不安感。
书生道：“以后不要把东西藏在花堆里，换个地方吧。”
我道：“你要成亲了。”
书生抿着嘴，顿了半晌，他道：“是的。”
我拍拍屁股准备回房。“留衣……”书生从身后叫住我，道：“与我结拜，我们做兄妹吧，天地见证。京中有不少尚未结亲的官员子弟，我……可以帮你觅一处好人家……”
我没理他，回我的小房间。
院子里开始喜气洋洋了，下人们忙活起来，到处张灯结彩。
下聘过后，书生和次辅家二小姐的婚期已定，只等着迎娶回家。书生的心情也越来越好，每日都能看见他脸上微笑的神情。我心下怆然不语。
能待在书生身旁，已是不易。我从不希求能够与书生结连理，人妖殊途。但不要让我在最后，仍然要旁观那新人喜庆之夜。
我和书生，缘分已到尽头。
新婚那夜，新娘被众人簇拥的入了厅堂。我隐身幻在半空，看见内庭中书生脸上明亮的笑容。他的眉眼清亮，内里印着他的新娘。
春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。
里面的新人开始三拜了，拜天地，天地何容我恋君？拜高堂，高堂黄泉两不见；夫妻拜，转眼新人结海盟。
我投入院子里的那潭池水，化作我的原形。
外面已开始喧闹夫妻洞房了。
别了，我的书生。自此上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。
作者有话说
第1章 正文
