《画季》莫宛迟

2、鸟

　　季桓也是觉得腹中有些饿了，他的目光扫过琳琅满目的丰盛，停在了瓷色盘案盛装下的清汤上。他撩起白袖，用汤勺盛了半碗，汤面似是透明般晶莹，又浓稠的好像融进了那素碗里面的雪色。早在楼厮摆菜时他便观察了这五道菜，而此时香醇的热气已散去过半，方才浓乱的好若争斗一般的菜香现在也只缩在自己的盘案里。他能浓郁的闻见从汤碗里散溢而出的素淡，和许多不知名香料的底香。汤温已半凉，他直接端起碗，清汤入喉，没有想象之中的寡淡，却是一股姝花般的甘甜，半碗入腹，暖意涌入胸怀，他也不再拘束，动筷开始享用起来。
　　待到半刻钟小生再来时，季桓已经吃好了，他背起随身的配囊，向楚淳告别。
　　“清笋和店家的五香来很是美味，素汤的口感也甚是香醇，今日有幸得以品尝，当也不负这后雨迎春。”季桓欠身道谢。
　　楚淳连连摆手 “哪里哪里，季公子这样称赞，小店可是惭愧了。”谦叙过后，楚淳问:“季公子儒雅非凡，可否透露家呈何处？应该不是这江夏之人吧。倒不是楚某自夸，这江夏，一年四季，雨水繁多，处处为河，使得我们这江夏人自然的有一些水的气质，季公子气质清雅，却没有我们江夏人的水气，这十里街巷任何一人本地人都能看出季公子的不同。”楚淳还有一些却是话没说，季桓身上着实没有这江夏的雨水气息，那气质像井水，幽深而深邃，让他琢磨不透。
　　“云游画师，四海为家。”季桓轻声回答。
　　楚淳突然就明白了，那看不懂的气质就像一片云，随风而动，随遇而安，就像他画笔下的墨，里面藏着山，藏着水，却独独少了根。他笑了几声，感叹道:“好一个四海为家，人生有几何得以季公子般洒脱。”
　　“心有山水，自然洒脱。”季桓谦声告辞。

　　离开禹清楼后，已然申时，阳光不再像晌午般热烈，长街弄巷却是愈发热闹起来。细索嘈杂下季桓已经走过几条街，来到了一条略冷清的街巷，只有伶仃一些公子成双徘徊于此。这条街市多为花鸟买卖，除开富贵人家的子弟，普通百姓却是少有来此买这些趣物。他越过几个少有人驻足的小摊，停留在一处在角落卖盆栽的小贩摊位前，目光停留在摆在盆栽中那个单独的鸟笼，里面是一只鸟——那鸟通体雪白，却无杂羽，待在笼子里安静的出奇。
　　那小贩一瞧来人面貌，忙站起身来:“季公子，你来了。”他见季桓目光迟滞于鸟上，便摇头叹道:“季公子既然来了，就赶快把这朱鸟领走吧。”转而又悄声说:“要说这鸟啊，我也是尽力去替你安存了，世人都知朱鸟难养活，我今时也是了解到了多难，别看它此时安稳，那是我硬给它喂了槡果，这才安稳了几个时辰。”
　　季桓静静的看着那只朱鸟，那鸟却像是感受不到这周围的嘈杂，只是呆愣的站在笼子中间，像是一尊雪白的木雕。小贩在旁边叹道:“自昨日寄存于我这里到现在，我也是不敢让它离了我身边，唯恐它死了，只是这朱鸟毛色奇异，也是吸引了不少贵人公子来围观的，还好知道这只是一只朱鸟后，都悻悻离去了。可是朱鸟是养不活的，药效一过，这鸟恢复了精神，若是不放生，在笼子里怕是是活不过一晚的。”
　　季桓看着朱鸟灰暗的眼睛，轻声说:“槡果的药效还有多久？”
　　“三个半时辰。”小贩说。
　　“足够了。”季桓收回干涩的目光，解下腰间的银袋，掏出十两银子，放在小贩的摊落上:“辛苦您了。”
　　“这……不可啊！”小贩看到银子情绪却是急了“季公子和林阁下帮助了我那么多，这银子我再收，过不去良心这一关啊！”小贩扯住季桓素白的袖子，把银子放回了他的手上:“季公子若想我今后的心里能安生，就快快收回吧。”说罢，看着还矗在笼子里的白鸟，还欲说些什么，到了嘴边却化为一声叹惋。
　　天空黄昏渡色，晕红了半边流云，烈日的热情逐渐退散，连带着阳光也清幽起来。悠然静风下季桓将银两收回钱袋，轻轻拎起鸟笼，向小贩告辞。

　　宁风斜阳下一辆马轿顺着城外的山路渐行渐远，季桓坐于其中，一旁放着鸟笼，笼中朱鸟依旧呆滞而宁静，素白鬓羽随着轿窗的风而低颤，却是它作为生命唯一的灵动。
　　能苟延残喘到这春天，我很开心，季桓。
　　那个人的声音萦绕在脑海，季桓望着窗外，山路两侧的木林染了开春的新绿，偶尔飞鸟略过，鼻间是雨后新泥湿润的气息，那蔓延的葱盈仿佛预兆着新的开始。他眼神寡淡柔和，清郁而看不出多余情绪，他轻轻闭上双眼，靠在背枕上，像是休息。驾车的马夫不急不缓的赶着车，悠长山路上留下一道道轮痕……
　　深沉中仿佛忘记了时间，季桓是被马夫叫醒的，他看了窗外的天气，太阳已落半，天色已经开始昏暗起来，他转头看那马夫神色有些掩不住的慌乱，清声询问:“是出现什么状况了么？”
　　那马夫回头望了一眼，把头靠近来低声说:“前面有一伙拦客捉住一个小姑娘。”见季桓有些讶然，便解释道:“拦客是我们这里的土话，其实就是盗贼。”说罢，便看着季桓 ，等着拿主意。
　　季桓发觉手还放在鸟笼之上，他看了一眼鸟笼，鸟依旧安静站在笼子里，他把手收回来，然后柔声问:“过了多久了？”声音依旧素雅清郁，连带着马夫有些焦虑的心都平抚了许多，连回答:“应该近两个时辰了。”
　　季桓轻轻整理了有些凌乱的衣袖，刚下马车便听见了前方不远的拐道处传来的嘈乱的声音，季桓藏到拐角，看到三名粗衣大汉围在一个女孩身边，那女孩个子不高，离得稍远看不出年龄。穿着普通，衣服不是很名贵，却也不是普通人家穿的起的。身后的马夫小声说:“也是我这路十年有余了，看到这地上错乱的脚印，和前面的动静，我就提前停下了车，不然一过前面的拐角，准和那帮劫匪撞脸。”见季桓似在沉思，便接着说:“这帮拦客也算据此多年了，别看前面只有三人，旁侧林中至少还躲着十几人，一有意外，便会杀出，这五年我也是在这路上吃了不少的亏。”
　　季桓看着前方，那里的女孩依然和那三名拦客僵持着，似在说着什么，他只看了几眼，便回头对马夫说:“这山间还有其他路可走吗？”
　　“公子可是想绕路吗？”马夫沉思一下，说道:“这山间大路只有这一条，若想绕路，只能从林中走，可是如此一来，马车就必须要扔在这里了。”然后有些为难的说道:“公子虽然给我的银子足矣重新买一辆马车了……可是不瞒公子，这匹马跟了我10年有余，从我做马夫拉客的时候，就一直陪着我，这车骄我可以不要，只是要让我把马也丢在这里，真的舍不得啊……”
　　那只马安静的停在一旁吃草，不叫也不吵，季桓突然想到这一路来这只马一直默默赶路，也是这只马拉车娴熟，自己在车轿上才如宿旅床般安稳沉眠。他看着那马，回头轻轻向马夫欠身:“实在抱歉，是季某心情急切了。”
　　“不敢当，是在下被感情左右了，怨不得季公子。”马夫连连摆手，然后又担忧道:“只是这眼看天色渐暗，要不然我们先原路返回，待明日一早我定将公子送到北林。”
　　“不必了。”季桓望向那辆车轿，仿佛透过轿帘看到了里面那只沉寂的朱鸟，他突然想到那个人临别前的脸，没有被病痛折磨后的干涸，只有挣扎之后的释然。他闭上双眼，半晌重新睁开，瞳色又回到了一如既往的深邃。他转身轻声对马夫说:“还请先生带着那只鸟，躲在来时更远的拐角，这里若发生什么变故，就请先生在一个半时辰后直接就近将那只朱鸟放归丛林。”
　　马夫大惊失色:“使不得啊，那群拦客在此山五年了，背后可是精明的很，不是三言两语能蒙混过去的。”马夫说的有些着急，呛了嗓子，低咳了几声又继续说:“我看公子身体娇弱，也不像会武之人，千万可不要想不开啊。”
　　“季公子待人亲切温和，还叫我先生，谈吐有礼是我这十年仅见，这天下再找不到几个像公子一样好的人啊，公子您的命，可是要比那些拦客加在一起还要重百倍啊！”马夫着急劝说，声音也大了几分，季桓握住马夫的胳膊，右手在唇边比了个嘘声的手势。马夫这才想到拦客离得不远，连忙捂住自己的嘴。也忘了自己手上全是牵绳的脏泥，用满是泥土的手扯住季桓握住自己手臂的袖子，眼神里写着制止。
　　季桓没有把手收回来，他看着马夫的眼睛，眼中仿佛有一潭井水抚慰着马夫的担忧。马夫还想再劝，季桓却先柔声说:“正如先生所言，这些截路的拦匪能在此地安然五年，也应当不是什么莽夫之辈，那女孩能与拦匪周旋如此之久，说明那些匪徒也必然不是盲目只管钱财之人。”
　　“我只是去游说片刻，若不妥，散些钱银也可归来，此去也并没有先生所担忧那般危险。”季桓轻轻收回手臂，向马夫含礼:“朱鸟，就拜托先生了。”
　　他的声音虽然一如既往的轻柔，里面却仿佛藏着晚风的顽固，马夫见劝说不动，只能叹气应允道:“那公子多加小心，朱鸟我定会会按照公子所言，保护安好的。”
　　待马夫驱赶着马拉着车向来时的路躲避时，季桓稍稍整理了衣袖，就迈步前行，刚一出拐角，便被躲在树后的拦客发现了，那拦客横阻在季桓身后，向那三名同伴喊:“这里又闯进来一个。”