1、考城隍 ...
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我姐夫的祖父，名叫宋焘，是本县的廪生。曾经有一次，他生了重病卧床不起。一天，一个骑着一匹白额骏马的小吏来找他。那小吏拿着帖子对他说：“请您跟我去参加考试。”宋公说：“还没到考试的时候，考官也还没来，我考什么试？”这小官吏也不多说，只是催着宋公上路。宋公没办法，只好带病骑上马跟他走了。
走着走着，宋公发现这条路很是陌生，自己从未在附近见过有这样一条路。也不知过了多久，他们终于到了一座城郭。这座城很是繁华，就像一个王国的都城。他正想仔细看看这座城时，却眨眼间到了一座官署前。还未来得及看看官署大门上的匾上写的什么，就被小吏引着向里走去。
而后，他来到一座大殿前，跟着前面的小吏走进大殿。宋公不敢张望，只匆匆瞄了一眼。只觉殿内十分宽敞，金碧辉煌。正面大殿之上坐着十几位官员，除了一位像是壮缪侯关羽外，其余的都不认识，只觉高不可攀。殿下摆着两张桌子及凳子，桌上分别放着笔和纸。其中一张书桌前已坐了一位秀才，小官吏把他引到另一张桌前坐好便躬身退了下去。
宋公正坐立不安时，突然看见两张纸从上方飘了下来，分别落在两人的桌上。仔细一看，原来是这次考试的题目。上面只有八个字：“一人二人，有心无心。”两人先是沉思片刻，再提笔在桌上空白的纸上写了起来。小吏待两人的文章都写完了，便交到殿上由诸位官员品评。
上面诸位官员把两人的文章传看个便，都认为属宋公的文章最好。尤其是文中这句：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”令人称赞不已。于是将宋公叫上前来，说：“河南还缺一城隍，我们都认为你很适合，你觉得呢？”宋公听了，这才恍然大悟，原来上面在坐的诸位真是神仙！刚想答应，忽地想起自己的母亲。若是自己走了，谁来照顾母亲？母亲白发人送黑发人该有多伤心！思及此，宋公跪在地上叩头哭道：“蒙诸位大神看重，选为城隍，这是何等的荣耀，小人怎敢推辞！只是小人家中尚有老母，年已七十有余。母亲她只有我一个儿子，若小人走了，就没有儿子给她养老送终了。请求诸位大神准许小人继续侍奉母亲，待母亲百年后再去上任。”
殿上正中坐着的一位头戴冠冕，像是帝王的神，叫小吏取生死簿来查看。这时一个长胡子的官吏捧着本簿子过来翻开看了看，禀告说：“宋母还有阳寿九年。”诸神听后都犹豫了，一时拿不定主意。这时关帝神道：“不若就先叫张生代理九年吧，待九年后再让他接任。诸位觉得如何？”诸神觉得这个办法不错，均没有异议。关帝神便对宋公说：“你本应即刻前去上任的，但念你有颗仁孝之心，便先给你九年期限，待期满后再召你回来上任吧。”随后关帝神又勉励了另一位秀才几句，两位考生这才对着殿上诸位神仙叩了头，退出殿来。
另一位秀才和宋公一起到了郊外，惜别时，握着宋公的手说自己是长山县人，姓张，还作了一首送别诗赠予宋公。原文几乎都忘了，只记得其中有这样一句：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”而后宋公便上马与张秀才告别，向来路急驰而去。
宋公刚到家，还没进门，忽然眼前一黑，就什么都不知道了。等他醒来，就发现自己被关在了一个木头箱子里，动弹不得。只好一边拍着箱子，一边叫救命。被人扶出来后，呆了好半天才能开口说话。后来才知道，其实那时他已死了三天了。还是他的母亲在灵堂听见棺木中有呻吟声，命人打开一看，才发现是他活过来了。那天的经历对宋公来说，就像是做了一场大梦一样。后来，他曾派人到长山县打听，果然有个姓张的秀才也是在这一天去世的。
宋公的母亲果然在九年后去世了。等料理完了母亲的丧事，宋公洗了个澡，穿上新衣服，回到屋里躺在床上也跟着去了。他的岳父家住城中靠西门那里，忽见宋公骑着一匹打扮得非常华丽的高头大马，后面还跟着许多车马，到他家来拜别。他们不知道他已成了神仙了，一家人都非常惊疑，急忙跑到宋公家一问，才知道宋公已死了。
宋公把自己在这段经历写成了小传，可惜后来遇到战乱没能保存下来。这里只记了个大概而已。
原文
予姊丈之祖，宋公讳焘，邑廪生。一日，病卧，见吏人持牒，牵白颠马来，云：“请赴试。”公言：“文宗未临，何遽得考？”吏不言，但敦促之。公力疾乘马从去。路甚生疏。至一城郭，如王者都。移时入府廨，宫室壮丽。上坐十余官，都不知何人，惟关壮缪可识。檐下设几、墩各二，先有一秀才坐其末，公便与连肩。几上各有笔札。俄题纸飞下。视之，八字云：“一人二人，有心无心。”二公文成，呈殿上。公文中有云：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”诸神传赞不已。召公上，谕曰：“河南缺一城隍，君称其职。”公方悟，顿首泣曰：“辱膺宠命，何敢多辞？但老母七旬，奉养无人，请得终其天年，惟听录用。”上一帝王像者，即命稽母寿籍。有长须吏，捧册翻阅一过，白：“有阳算九年。”共筹躇间，关帝曰：“不妨令张生摄篆九年，瓜代可也。”乃谓公：“应即赴任；今推仁孝之心，给假九年，及期当复相召。”又勉励秀才数语。二公稽首并下。
秀才握手，送诸郊野。自言长山张某。以诗赠别，都忘其词，中有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”之句。公既骑，乃别而去。及抵里，豁若梦寤。时卒已三日。母闻棺中呻吟，扶出，半日始能语。问之长山，果有张生，于是日死矣。后九年，母果卒。营葬既毕，浣濯入室而没。其岳家居城中西门内，忽见公镂膺朱幩，舆马甚众，登其堂，一拜而行。相共惊疑，不知其为神。奔讯乡中，则已殁矣。
公有自记小传，惜乱后无存，此其略耳。
作者有话说
第1章 考城隍
