《星月满空江》李克用程敬思

6、竹里馆

　　熙月回府当日，阁老发了狠话：年前，小姐不得出府。
　　西山书院求学的南仲也被叫回府里，一家子团圆恍如隔世。
　　熙月罚跪祠堂，年方十二的南仲也跪在祠堂外，泪流不止。生母琴姨娘做过什么，他也猜得到。家中老的老小的小，凌家日后唯有指望他了。
　　转过天来，信王府的教养嬷嬷登门。引来相见，熙月不由得感慨缘分二字之奇妙，眼前之人正是昔日长安殿内伺候的平宁嬷嬷。
　　平宁出身官宦人家，入宫即为女史司职教养之职，也曾抚养七皇子一段时日，之后便在长安殿内行走。
　　教养嬷嬷登门，凌小姐的日子越发苦不堪言，行动坐卧皆有嬷嬷指点，每日还要喝上两碗味道诡异的汤药。
　　入信王府当差的还有元子游，摇身一变成为王府良医所医士。元大夫每七日登门一次，针灸、艾灸、汤药三管齐下，熙月心神失养之症总算缓解大半。
　　“下官治得了病治不了命，小姐若想福寿延年，还应少思少想”，元子游提笔写方子。
　　平宁嬷嬷取下腕子上的丝巾，熙月打珠帘内撤回玉手：“十二味药材，有三味无名，元大夫可否据实相告？”
　　元子游略抬眼皮：“下官应了王爷只讲与他一人。小姐还请宽心，这三味药材担着关系，下官配药时王爷也在”。太平方子写得，元大夫捧起呈与平宁嬷嬷，这一份要给阁老、老夫人过目，俱是些性子温和的药材名字。
　　“下官告辞”，元子游躬身行礼。

　　出竹里馆，一个身着月白掐腰短袄银色马面裙的大丫头上前行礼：“主子听闻元大夫偏爱泰兴楼的吃食，便叫上几样小菜，先生这厢请”。
　　元子游摸摸鼻子，自己爱吃烧鸡这事竟传进凌府了：“姑娘怎么称呼？”
　　“担不起姑娘二字，婢子紫菀，平日伺候主子茶水”。
　　茶水？当是纸墨罢。凌家的大丫头果然是识文断字的。“尊敬不如从命，既如此，劳阁老破费了”。
　　紫菀浅浅笑道：“账挂在信王府，先生要谢不如谢过信王殿下”。
　　抬头望望天，阴沉沉的。元先生心中忐忑，秦允商不会扣他的月俸罢？应该…会…罢…

　　长安郡主的书信送到凌府那日，京城阴冷异常，连着几日都是这般鬼天气，眼见大雪将至，却不知下在何时。
　　熙月难得偷得浮生半日闲。
　　祖父上朝，祖母去别府作客，南仲早早跑去贡院旁听大儒讲经，就连平宁嬷嬷也有事回了信王府。偌大的凌府中，今日熙月当家。
　　郡主在长安府一切安好。果如熙月所料：岐王体弱，继妃身后无世家大族支持，只得转而向世子示好。世子妃是个有趣的，与郡主颇为投缘，姑嫂倒比亲姐妹还要亲近。世子又将未来的郡马爷请进府邸，尚未成婚的小夫妻隔着屏风一处听戏谈天，多少闺阁女儿梦寐以求的一桩幸事。
　　熙月提笔回信，下笔却踌躇。四个月后，她也要嫁了，未来的夫婿早已见过数面，俱是不欢而散。至亲至疏夫妻，他们两个注定添了许多猜忌。
　　书信写好，以漆泥封口。管家命人送至信王府，再转交给岐王府的差人。

　　大婚在即，凌府上下为小姐的嫁妆忙得脚不沾地。
　　前一日，信王府长史官将聘礼单子送来，凌顾氏看罢直皱眉头，并非礼薄，而是太厚了。凌家若无相称的嫁妆，便是卖女儿。
　　熙月粗粗览过礼单，随即还与长史官：“王爷为郡王，依礼制应在亲王之下。这单子，想来王爷尚未过目”。
　　“小姐有所不知”，长史官板着脸回事：“咱们信王府虽为郡王，但王爷担着左宗正，实为宗室贵胄，可以亲王礼迎娶正妃”。
　　“我年纪轻，正想请教一二。先王爷迎娶正妃，以何为聘？”
　　这问话长史官无法作答。那年边关战事吃紧，从皇家到民间大户捐钱捐粮，信王府大婚只用了镇国将军之礼，余下的悉数捐与朝廷。
　　“长辈体恤本是我等的福分，但事有先例，晚辈万不能越过长辈，还请长史禀与太妃。他日，民女自当给太妃磕头谢长辈恩泽”。
　　听命于陈太妃的长史官悻悻离去。怪不得王爷说礼单皆由太妃定夺，原来心中早有成算，这未来的信王妃着实难对付。

　　凌府一日正餐两顿，午后用些小食点心。趁着喝茶的功夫，熙月倚着炕桌翻看积年账册。
　　凌家祖上门第并不显赫，几代人中只出了凌阁老这么一个异数。内阁首辅大臣虽位极人臣，可家中绝非豪富。八十八抬嫁妆，该从何而来？要不然，就在木箱内多置被褥木头？
　　“姑娘费神看这些，倒不如好好睡上半日”，白薇抱着一匣子账本进门，小脸红彤彤的，天寒地冻的时节到，滴水成冰。
　　熙月悬腕写写画画：“祖父母的吃穿用度，南仲读书考学娶妻为官，还有给宗族的孝敬，处处要银子”。清贵人家嫁女，嫁妆若值个千两银子，已是不易。她的婚事，花费当不下万两，
　　白薇守着炭盆烤火：“也不见别府的姑娘这般操心”。
　　“别府？”熙月歪过头来：“贺家的？”
　　白薇佯装悻悻然：“姑娘就不能猜错一回么”。
　　内阁首辅为凌辰，次辅为谨身殿大学士、户部尚书贺为之。
　　凌小姐轻轻放下狼毫：“六小姐又做下何事？”
　　“我老子娘说贺六小姐愈发不着调了，学男儿射鹿在山林里迷了路，两府庄子漫山遍野寻她，好不容易寻着了，倒落了好一番责骂”。
　　“骂什么？”
　　白薇摇头：“我娘说都是些极难听的字眼，姑娘家讲不得也听不得”。
　　熙月靠着迎枕，细细想着。贺六有个探花爹、郡主娘，祖父乃一等国公爷，外祖父更是亲王，这样的身世难免骄纵了。“她发这么大的火所为何来？”
　　两府于西山的田庄皆为天家所赐，彼此犬牙交错比邻而居。这位贺六小姐常去西山郊游，跑过界到凌家的地面上也是有的。
　　白薇凑上前幸灾乐祸道：“我娘听贺家人说的，平虏大将军班师回朝，贺六跑去观礼一见倾心，可本朝文贵武贱，扶风郡主恼了”。
　　内宅私隐之事轻易传不到外头，想来是贺六跑到庄子上说漏了嘴罢。
　　祖父致仕之后，当是贺为之接任内阁首辅，这个节骨眼上，贺家定会慎重再三，若与武将联姻只会引起天家猜疑，贺大人断不会答允这桩婚事。
　　当朝首辅与次辅彼此不睦是满朝皆知的事情，一个垂垂老矣一个正值壮年、一个清贵一个功臣之后天家姻亲、一个宦海起伏多年一个平步青云，二人行事大相径庭。若祖父就此挂冠而去，未来数年朝政皆为贺为之把持，祖父的门生故吏再难有出头之日。
　　熙月自问，她又能做些什么？
　　无论如何，她不会任由凌家就此败落。
　　“姑娘想什么？”白薇斟茶。
　　熙月略挽嘴角：“传闻大将军有龙潜凤采之姿，加之投笔从戎堪称我朝第一儒将，难怪贺六这般着迷”。
　　不如，寻个由头送她一个意外之喜！
　　突的，二门上传来鸣金之声，何人敲动云板！