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4、第 4 章 ...

  •   翌日,太子梅西进宫面圣,只说想早朝旁听之事,皇上里克尔梅早有此意,龙心甚喜,立即准太子每日早朝,学习治理政事。消息传开,朝野骚动,众臣纷纷揣摩圣心,一时间来东宫太子府的官员络绎不绝。梅西礼数周全,对来往各级官员一视同仁,并未见哪个偏心,私下却详看来往贺函,从中选找合用之人。
      坤王爷阿奎罗听到消息,过来道贺,言语间道了遗憾之意,怕今后再不能随意玩耍,梅西和乌斯塔里便一起哄他。他本想在太子府多待几日,但是看东宫如此繁忙,两人无暇顾及他,也怕自己给梅西徒增麻烦,留了手书。上面几个凤舞大字,“你忙,我回。再聚,喝酒。”乌斯塔里看后哈哈一笑,将书信交给梅西观看,他也笑道:“日后若不补偿他,怕是要翻天覆地的。”
      往来人多,虽有太子府总管照应,但是细微处仍有不周,乌斯塔里便也帮忙整理礼单,监督礼物入库。其中,他挑了几件有趣玩意,和梅西说说,送到了坤王府。阿奎罗命人收了,看也不看一眼,只问了问梅西情况,赏赐下人银两不提。

      梅西每日早朝听政,约半月,早朝有一品大臣禀报南方私盐近期猖獗,甚至隐约出现谋反迹象。
      里克尔梅闻言大怒,拍龙椅道:“岂有此理!竟然反了!”
      众臣立刻跪拜,太师见状,给从一品大员少保使个颜色,他出列上奏道:“请圣上息怒。今南方有乱,不知虚实,不如派人查明真相,再做打算。”
      里克尔梅认为在理,他起身环视殿堂,问道:“此事实需明鉴,不是众爱卿哪位自愿请命前往?”

      群臣中,有对后宫之事略有耳闻者,知当地最大盐商乃皇后亲弟,又与皇家的关系千丝万缕;不知此事者,却道此事毫无头绪,干好困难;还有本来就喜轻闲,无事一身轻者,更不愿意惹火上身。于是众人皆噤若寒蝉,无人敢回应。

      太师这才出列道:“臣举荐太子殿下,一则太子殿下阅历尚浅,正是磨练时机,再则太子殿下为国监,理应为国担忧。”
      群臣听罢,暗自窃喜,立刻纷纷出列道:“臣附议!”黑压压跪倒一片。
      皇帝里克尔梅本不想梅西去往南方,正欲驳回,太子梅西见状跪于殿前道:“请父皇准奏,孩儿虽然年幼,但社稷大事孩儿从未承担,今蒙父皇恩宠得以继成太子之位,而所担当自是责无旁贷,今亦是一场考验,若能顺利通过也能给百姓一个交代,相信他们的太子非无能之辈,望父皇能准许。”
      里克尔梅想要训斥,不知故意还是巧合,梅西今天正戴着那御赐明珠,他容貌本就相似皇后,而皇后与她胞弟更是如若双胞,红线玉珠衬托梅西白皙肤色,眉眼间蕴含万般风情,里克尔梅一时恍惚,仿佛那人就在眼前。再看梅西态度坚决,里克尔梅内心叹息,罢了罢了,此番必是天意,由他去吧。
      里克尔梅宁了宁神,道:“准奏。太子梅西立即动身,御赐金龙宝剑,见物如见朕,可先斩后奏。”
      梅西欣喜谢恩,跪接圣物,里克尔梅起身退朝。众人沉浸在这场变故中,没有人看到皇上略显疲惫的神态。

      皇上离去,大殿内朝臣纷纷向太子祝贺,梅西一一回礼,一派热闹景象。在众人空隙间,梅西忽见一人冷眼旁观,等他凝神再看,那人低眉顺眼,一副谦卑模样,上前恭喜太子。客套过后,转身离开,梅西却留意他最后很有深意的一眼。梅西见他三品官阶,一时间不方便询问,小心记下他的特征,回宫后再做打算。

      被大臣左右一耽搁,等回东宫,乌斯塔里早就等了半日。乌斯塔里见梅西神采奕奕,知道他如愿以偿,也是高兴。两人正在交谈,忽闻外面喧闹,仔细一听,正是那未见其面先闻其声的坤王爷。
      “皇兄,此等大事,怎能不好生庆祝?”阿奎罗喜笑颜开,风一样进来,不顾礼数,径直向梅西说道。
      “知道,大事小事怎能少了你。”梅西携手阿奎罗进了里屋,乌斯塔里早就命人设好酒宴,三人入座,举杯畅饮。

      交谈中,阿奎罗得知乌斯塔里也要陪同南下,三人走了两个,只留自己在家,借着酒劲,扑到梅西怀里,抓着他前襟嚷着也要跟从。梅西哄他,道:“又不是玩耍,哪里能说去就去?”乌斯塔里也上前慰藉。
      说话间,梅西忽闻一股熟悉香气,发觉此味道正是阿奎罗身上沾有,他不漏声色,轻描淡写问道:“皇弟来此之前,可是去往别处?”阿奎罗回想,道:“哪里能去别处,还不是自己园子逛逛。本想带繁酩一道,谁知那丫头家里有事,特来向我告假回了。只得换了小厮再来。”梅西哦了一声,拉开阿奎罗仔细端详,见他眼中至诚,不像作假。暗自心道:这香味应是西域特有熏香,上次进攻,皇上尽数恩赐给母后,怎会在阿奎罗身上闻到?他和母后有什么瓜葛?
      梅西百思不得其解,却全然不表露出来,仍然和阿奎罗嬉笑,外人看毫无异样。

      阿奎罗好久不见两人,高兴间贪杯酣睡,乌斯塔里怕新来小厮伺候不周,自己扶他下去。梅西见天色已晚,便让他不用再回,直接安寝。乌斯塔里点头下去,本想将阿奎罗安置好就离开,谁知他再三胡闹,嘴里嚷着就剩我一个,死命拉着乌斯塔里衣服不放,乌斯塔里也只好陪他同卧,夜里起夜,也是乌斯塔里照应。睡到三更,阿奎罗酒醒了,见乌斯塔里陪在身边,也不说话,静静看他。乌斯塔里觉轻,朦朦胧胧也醒过来,看他黑眼睛圆圆望他,揉眼睛问道:“怎么,还要起吗?”阿奎罗摇头,枕着乌斯塔里的胳膊再次躺下。一会,乌斯塔里正要睡着,阿奎罗摇摇他,认真的问:“小乌,你说,我和梅西如果同时掉到水里,你会救谁?”乌斯塔里问:“怎么问这个?”阿奎罗鼓腮帮道:“没事,随口说说。”乌斯塔里知他对留在宫中不满,就随口哄他道:“你小,当然救你。”阿奎罗便如同得了什么宝贝般,眼睛闪亮,在乌斯塔里怀里小动物样的拱拱,心满意足地闭上眼睛,乌斯塔里伸手把被子给他盖盖,搂他睡了。

      这一夜,太子梅西也未得歇,经过打探,那位三品官员名唤萨维奥拉,祖籍金陵,恰巧皇后祖籍也在金陵,听说与皇后幼弟是儿时玩伴。梅西叫心腹深夜登门,萨维奥拉乔装改扮扮成太子侍从模样,一路小道从后门到了东宫。
      萨维奥拉见到太子,跪地行礼,梅西道:“客套话都略,捡着紧要的事情说吧。”两人密谈许久,梅西听后全身颤抖,话说宫阙深深,宫中不为人知之事果然骇人。梅西秘密安排,令他就出宫采购的车偷偷出去。

      两日后,出行吉日,太子梅西收拾妥当,准备出行。阿奎罗早早来到送行,送别官员众多,阿奎罗不敢造次,只得扯着乌斯塔里的衣服,表达对两人外出的眷恋。梅西见状,突然道:“皇弟如有不舍,不如让乌斯塔里陪皇弟在家。”阿奎罗不解,问道:“皇兄何出此言?”梅西温和笑道:“无他,只是想到家里只剩下皇弟一个,为兄实在不忍,不如让乌斯塔里留下,一方面可以照顾皇弟,让为兄放心。另一方面,太师年岁已高,其余各子都在外,留乌斯塔里在家也好照应。”说吧,伸手握握乌斯塔里的手,仿佛将重要的任务托付给他。
      此话合情合理,但是今日才让乌斯塔里留守,阿奎罗直觉不对,却无法反驳。乌斯塔里疑惑梅西的举动,这实在有些突然。但他一贯低调,低头谢恩,并不疑他。
      众臣旁观,也只认为三人情深,未考虑其他。只有萨维奥拉在众人后,冷笑了几声。

      随着太监的吉时已到的喊声,侍卫开道,太子骑马,队伍浩浩汤汤地向南方驶去。
note 作者有话说
第4章 第 4 章

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