《对等》开口松子

23、对等

　　这一场大战，海南虽然败了，但是牧并没有输。
　　深知统一神奈川绝非一日之功的他一向脚踏实地，从不好高骛远。这次出征虽然折损了海南不少兵力，但已经重创了陵南，最后支付的那笔赔款则在很大程度上只具有象征性的意义——区区之数远不及海南军几个月间对陵南的侵掠所得。
　　石阶上，身披紫金袍的男人俯身拾起笔墨，习惯性地皱了皱眉。
　　海南南方边境临海，海洋给这个国家带来的除了丰饶的物产和昌盛的海上贸易以外，还有经年一次的天灾以及形势日趋严峻的海盗滋衅。近几年来，一伙以河田兄弟为首集结起来的流寇正迅速崛起，渐成沿海一带的心腹大患。这伙在后世被称为“史上最彪悍的一群强盗”的人，每次犯事都有周详的计划和严密的布局，不但来无影去无踪，而且也与一般的乌合之众不同，组织缜密、纪律严明。
　　在他亲自领兵攻打陵南后，这群海盗就没有消停过。而当战事进行到了紧要关头时，这伙人不知从哪得了消息，趁他抽调军队的时机上岸一路偷袭，几至都城，重伤了戍守边防的诸星将军不说，还劫持了土屋将军的家眷相挟，弄得海南国内人心惶惶，以致他在得知后方粮仓起火时竟而无心恋战。
　　天边深金色的暮霭于息息间变幻离合，好像战场上一幕幕飞扬着的铁马金戈。
　　恍然间那个决绝的时刻又浮现在他眼前。
　　——“我说过，他日若在战场相见，绝不会再放过你！”
　　——“藤真健司的人头在此，尽管来取吧！”
　　少年挑衅式的笑容在阳光下显得分外刺眼。
　　他的剑是名剑，他的刀亦是宝刀。
　　他本可赢他。
　　可在这之前，他的心已乱了。
　　而他本该杀他。
　　可临了，却有了一丝犹疑。
　　——“你走吧。”
　　你曾放过我一次，如今我也放你一次。
　　他知道，他终于得到了他心中那个特殊的位置。
　　不是友谊……无关仇恨……亦远离爱情。
　　那是一种刻在灵魂深处的了解。

　　匆匆批阅完刚刚送来的两本密奏，王者一声嗤笑，怫然而起。
　　“备马，出宫！”
　　离宫外，秋暖如春。
　　匆匆数丈，扑面而来一阵难以言喻的瑟瑟之意。
　　“放肆！”
　　有剑出鞘，寒光洌洌。
　　“放开她。”
　　一身缟素、神情哀切的女子张开双臂，毫无畏惧地拦住了帝王的去路。
　　牧勒住了马，冷冷地道：“你僭越了。”
　　“我只是想知道，哥哥究竟是怎么死的？他们说的我不信，我要听陛下亲口说——”
　　神宗一郎的妹妹神井秀——这个曾经化名松井、潜藏湘北三年的少女，此刻正倔强地高昂着头，与帝王对视。
　　久久。
　　“他是被乱箭射死的。”牧面无表情地说完，便要拂袖而去。
　　“……哥哥生前对我说过藤真的事情。”
　　牧心头一震，再次顿了下来。
　　神井咬着牙，仿佛耗尽了她全部的决心和勇气一般，一字字说了下去：“哥哥从不饮酒，可是有一天他却醉了，我去扶时，他忽然又哭又笑地说，妹妹，你知道吗？陛下不可能得到藤真的心，永远不可能。仙道能够给藤真的东西他都给得了，只除了一样。而那样东西，却恰是藤真最在意的。”
　　牧听着，手臂上青筋一根根爆起，握拢的拳头渐渐攒紧，骨节格格作响。
　　——笑话！难道我堂堂海南王，竟被看作那种英雄气短、儿女情长的人么？
　　极目望去，十里长亭，皆芙蓉泣血。
　　那颜色，竟比陵南的杏花更艳，比翔阳的海棠更红。