《狐狸》朱枢

44、三十九

　　三十九
　　随后几日，两国战局可谓是情势逆转。靓国的意气风发直转急下。本是料定了那连城也撑不过几日，总有攻下的一天。军营内也总是欢歌笑语的。却是那连城不动声色，白日守城时仍一副颓唐的样子，夜半三更却突然出了一队轻骑放火烧营，弄得靓族这边大乱阵脚。偏生不及黎明，城门忽开，骑兵先行，步兵紧随，乱上加乱来了个突袭。靓军败得狼狈不堪，直退到自家边上。那忒美却是不依不饶的，汇合了别处赶来的几只部队，粮草也已送达，真正迈开了讨伐平乱的步伐。
　　而女王留下了一千死士边疆杀敌，便带着大臣朱和些许护卫轻装回京。沿路途经一处山河秀丽之地，两人迎风立于山冈半晌，又往回赶了。待女王回宫，全国四处随着战事见好的消息已然是平息了前一轮的物价突变。南方都城周边早已恢复了往日的和平盛景。
　　这日，苏家本宅来了两位客人。马车里出来都裹得甚为严实，递上名贴指名要见苏大当家。说来也是奇怪，那大当家见了拜贴之后神色剧变，亲临前厅相迎，竟是当家这么多年从未摆出过的必恭必敬。
　　看客许是猜得，那二人自是忒美女王和大臣朱。
　　大臣朱摸出一雕花小瓷瓶搁在桌上，面上笑得苏樱看了直发寒。却又苦于不能直接问，这客套话还是要说说的。
　　“苏家何等荣幸，竟得女王亲临陋室。”
　　“苏大少，你这也能叫陋室，我那宫闱也不过三两破庙了。”
　　“苏樱惶恐，不知女王陛下携朱大人亲临所为何事。”
　　“苏大当家，你是该惶恐了。这靓国一败再败地，恐怕你投入的那些银两啊粮草的是讨不回来了。”
　　“……”
　　“苏大当家，在场的都是明白人，也没必要绕那些个虚晃了。把话说开了，眼下你就两条路。这勾结外贼卖国之罪当是诛连九族的。但你也知道我朝何幸，女王是出了名地慈悲心肠。这不，把另一条路直接给你带来了，就这小瓶。喝下它，尚能留你家人的命。你看着办吧。”
　　“……哼。这就是你们所谓的另一条活路么。你们心知我若走了，这一大家子决计是无人能抗的。怎生苏家都是个败，你皇族打的倒是如意算盘。”
　　苏樱死到临头了，也顾不上自己就那一口狂言便是足以死个百八趟的。那女王大臣二人听了也不动气，全然一副命将休矣不跟他见识的老神在在。苏樱见二人这样，便知自己死期确实到了，心下一沉，只觉纵有千言万语也道不尽对这世事的种种留恋。
　　人之将死，再硬的心也要软下来。平日里商海翻滚无法顾及的种种，眼下一一道出，似是忏悔，似是嘱托。最后出口的却是一问句。
　　“一事纠缠，夜不能寐，今请女王一解我惑，也能死而瞑目了。”
　　“说罢。”
　　“余弟苏堇……”
　　“……我和尚书止于君臣，无他。”
　　苏樱闻声，年逾而立的儒雅男人竟是瞬时泪流直下，低喃数声“果然……”便拔了瓷瓶塞子一饮而尽。随后一脸决然地走至太师椅旁，坐下，理好头面衣饰，缓缓闭眼。
　　“诶，我说苏大当家，你恐怕有些误会了罢……我可没说这瓶里装的是必死无疑的毒药吧。”大臣朱走到苏樱面前，见那人睁了眼有些怒意地望向自己，隐去笑意，“虽不夺命，但也毒得很，是小贝儿那丫头捣腾出来的。解药在女王手里，你先每十五日服一颗，满一年后每半年服一颗便无性命之忧。”
　　说罢，不理会苏樱的面色青了白，白了紫地，又摸处一瓷瓶，翠透可见里面的一颗小药丸子。
　　“你若透彻了，待会自行服下。不过日后有任何不轨，毒发起来据说先烂内脏，外皮却保完好。最后被人挪动便是血水腐肉直外流……唉小贝儿这丫头总造这些恶心人的东西作甚，跟她讲了多少次也不听……”
　　两人相伴走至门口，大臣朱又顿住。也不回头，补了几句。
　　“总之无论死活，你这苏家是再无今日的只手遮天了。就看你能为了苏家的几十口选择死，却到底能不能为了那一个苏堇选择生了……你懂我意思。其实你我相似，都放不下背着的种种……但何妨呢。人生苦短，还不够去学会怎么爱。得过且过，也未必是输啊……哦对了，这毒有名字，叫孰重。”
　　孰重孰重。
　　且看这服毒之人的心上，到底孰轻孰重。
　　当日，苏家现任当家苏樱毒发身亡于本宅书房。
　　隔日，便是传来苏家次子苏堇，即当朝礼部尚书，于尚书府寝房榻上割腕命绝的消息。同时在其寝房案上，发现遗书一封。只说将苏家全部财产，归交国库。还有一句，要求与其兄苏樱葬于一穴。
　　绵延两朝的苏家神话，自此结束。
　　而靓国的败势，由此才真正开始。