21、拾伍章 • 谋生 ...
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“昔我往兮，杨柳依依，今我来兮，雨雪霏霏。”
水满则溢，话满则失。病体未愈，便念叨着习武强身，却事与愿违，先前一路劳顿，病势反复，不承想竟是染上了肺疾，沉疴难起，折腾了近一个月，幸有登徒子熟络的老神医叶大夫倾力施治，病势渐轻，这几日总算可以起身下地走动。然是如此，登徒子更有借口阻我上街寻揽商机，百无聊赖，只能闲坐暖阁，推窗赏雪，吟诵《诗经》自娱。可比起成日眼神阴沉寒森的登徒子，另个小妮子更是大惊小怪，刚送走大夫，回头便见我脑袋探出了窗，忙是飞奔进暖阁，取了一件鹤氅披在我身上：“小姐，您大病初愈，可不能吹风，若让瑛嬷嬷瞧见了，准又嗔您不爱惜身子。”
我讪讪一笑。印象里，症状较轻的肺炎打针吃药即可。可今非昔比，这医学尚不发达的时代，肺疾最是要人性命。一月来，旖如与瑛嬷嬷在我榻前服侍汤药，轮流看顾，未曾安生，甚感惭愧，正要依言放下窗子，忽闻朗声高唤：“夕丫头！”
回眸便见少隽一身锦缎官袍，卓立轩廊，神清散朗，朝我微一扬手，翩然而来。确是风姿卓朗，义气奋发，我暗自称羡，难怪旖如每提及她的「州牧大人」，忧容立敛，眉飞色舞。十八岁高中状元，后在吏部任职，二十一岁荣归故里，出任繇州州牧。三年来，吏治清明，行事果敢，雷厉风行，政绩斐然，深受百姓拥戴，乃为官家女儿争相效仿的楷模。且是难能可贵，少隽虽是身居高位，却无一丝为官之人的倨傲，亦不拘泥礼数，进屋后，我唤她上炕床，便乐乐呵呵脱了官靴，和我隔案而坐。
“之前你身子久未见好，你家苍大爷可是连着一月脾气暴躁，喜怒无常。”
寒暄片刻，少隽凝眸端详我的气色：“现在州尹夫人的病总算有了起色，咱们州府里的人可比谁都高兴。”
虽是登徒子自己公私不分，可怎生是我之故，妨碍州府的国家公务员开展基层政务工作。扯了扯嘴，悻悻一笑。忽听庭院一阵骚动，支窗而望，原是苍秋身边的两个随身近从，各捧山高的公文去往登徒子的书房。
“嗯，这可是你家苍大爷两日来积下的公务。”
少隽慵慵瞥了一眼，轻描淡写：“繇州地大域广，州务自然繁琐，赶明儿我又要去边城巡视，州尹大人看是要辛苦一阵了。”
不无幸灾乐祸，素来与苍秋不和的小妮子在旁略带得色，颌首附和。我啼笑皆非，可亦爱莫能助，正要放下窗子，却见其中一个叫做苍礼的侍从偏首凝住我的方向，面容冷然。我微诧，先前只和他打过照面，后听瑛嬷嬷说过，苍秋的这四个近从分别名为祈、祥、礼、禄，乃是极少知晓云霄即兰沧侯世子之人，对少主忠心耿耿，主仆情分非同一般。正是纳闷是不是他家少爷只闻新人笑，不闻旧人哭，冷落了他们，方才对我苦大仇深。便听少隽淡淡道：“苍礼钟情淳儿，偏生淳儿却对你家苍大爷死心塌地，只是苍大爷一直无意收她做妾，现又将她赶回了荪蕙居，这死心眼的傻小子便迁怒于你，回头我会说他一顿，你莫放在心上。”
虽是我自做多情，可也八九不离十。脑海勾勒袅娜倩影，我摇了下首：“定是怕我多心，他才会撵走淳儿。伤了人家姑娘的心，另有痴心郎打抱不平，也是自然。”
少隽亦是一叹。苍秋和瑛嬷嬷对淳儿的事素来避口不谈，现才知晓淳儿原是玉媛夫人身边的侍女，幼时父母双亡，流落街头，瑛嬷嬷见她可怜，带回府中，留在玉媛夫人的荪蕙居当差。直到十二岁那年，世子满师迁回侯府，以义子身份入住映雪轩。因是平日得瑛嬷嬷亲自调教，懂分寸，知进退，便被玉媛夫人遣去映雪轩侍奉世子。初时年纪尚小，两人情同兄妹，可朝夕相对，女孩年纪渐长，对世子暗生情愫，然无非分之想，惟愿世子迎娶正夫人后，纳她为妾。惟是可惜世子今年二十有二，任母亲与一手将他带大的瑛嬷嬷费尽唇舌，乃至让步，数度令他将屋里的丫头收房，延续香火。仍是不为所动。
“分明是个好色的登徒子……”
我毫未妒意，反是称奇。少隽深凝而视，几度开口，可许是旖如在旁，欲言又止。
“小姐该喝药了。我去瞧瞧药煎得如何。”
旖如向来善解人意，衽裣告退。然是不经意窥见水眸潋滟柔波，我轻扬起眉，了然笑道：“看是借了名目，去瞧那煎药的人吧。”
蓦是道破心事，旖如回眸一瞪，娇靥绯红。虽逢家变，可小妮子爱恨分明，火一般的性子，与沉稳持重，性情冷淡的苍祈，原是八竿子打不到一块儿。可许是自家少爷偷懒，苍祈代去满芳楼给小妮子赎身结下的缘分，加之近来抬头不见低头见，旖如眸里的黯郁日渐淡去。苍祈亦然，知晓旖如多舛前尘，许是怜香惜玉。前日不经意瞧见他与旖如在暖阁前的庭院照面，几是惊鸿一瞥，素无表情的冰冷面孔，淡淡几许暖融春风。只是归敬和先前将旖如伤得太深，苍祈须有耐心，来日方长，定可取而代之。叹了一叹，我莞尔。比起我这般欣慰在心，乐见其成，登徒子更是不加掩饰，拍手称快，巴不得现在便将这二人凑作堆，即可名正言顺地将处处和他作对的小妮子扫地出门。
望着旖如赧然奔出了门，我摇首慨笑。少隽亦是啧啧作叹，然待小妮子走远，即便言归正传，略显凝重：“按理说，苍大爷这个年纪，早该成家立室，开枝散叶。也不怕夕丫头你动气，从师八年，色老头子的一套风流绝活全教他学了去，往日结交的红颜知己为数不少，即便对人说是烧坏了一张脸，可不计相貌，以身相许的大有人在。”
不无意外，早知如此。我惟是眉峰一扬。然闻后言，微是诧异：“可他不曾动心，也不愿糟蹋这些女子。对你夕丫头更是如此……”
略是顿口，少隽一叹，眼神渐深：“坦白说，你们两人一个是茈家的公主，一个是兰沧王的后人，怎生是这世上最不般配的一对。况且你到底是金枝玉叶，不比寻常女子，对苍大爷的身世该是有个底，免得将来后悔，闹得不可收拾。只是这苍大爷的身世，又攸关侯府上下百来条性命……”
明了少隽的犹疑是为何故，我摇首：“不便相告也无妨。有些事说破了，反是于人于己皆不幸。就是日后知道了苍秋的身世，也定是不及我之前遇到的事情耸人听闻。而且……”我阖了阖眼，恬然一笑，“我更不会告与父皇，毕竟往后我恐是很难有机会再见到他老人家了。”
皇帝若是知晓掳走爱女之人乃兰沧侯世子，定不会轻饶，乃至借此名目，降下灭门之祸，一举铲除心头隐患。自然只有将我软禁侯府，能瞒一时，便瞒一时。我若有心出逃，即使苍秋不忍伤我性命，少隽不会坐视不理，玉媛夫人更不可能让我活着走出繇州。淡凝邃然杏眸，我说：“事已至此，不但苍秋没了回头路，我同样如此。虽是记不清了，可我曾遭人暗算，身中邪术，刺杀父皇，连母妃……”眼前掠过那张如兰静婉的女子，我凄凉轻叹，“许也是为我所害。现在储位悬空，我若是回到皇城，更要卷入夺嫡之争。只是我已无心皇位，也不想平白无故，做了人家的靶子。”
兴许苍秋并未告之我曾是犯上作乱的逆贼，我澹望惊得瞠大了眸的少隽，云淡风轻，“所以兰沧侯府对我来说，反是一个避风港。不论苍秋的身世如何，我喜欢的人是他，不是他的父母和过去。”
少隽怔然半晌，终是低垂眼帘，莞尔释怀：“难怪苍大爷不惜一切也要和你长相厮守。更怕你知道他的身世后，会弃他而去。”摇了摇头，怅然道，“其实这都是上代人造的孽，他不愿与人成亲，便是怕自己遭了天谴的血脉代代相传下去。所以一直迟疑着要不要告诉你。不过夕丫头，别看苍大爷这人面上瞧着乐乐悠悠，其实他心里很苦，这些年来，有爹等于没爹，侯府里的娘亲对他也很是疏远，更怕心爱的女人因是他的身世而瞧不起他。所以当是我这做师姐的求你，等到将来苍大爷告与你，他有怎样一双父母，你大可推了这门亲事，可要心平气和地对他说，莫要刺激了他。毕竟这是上代造的孽，不是他的过错。”
不久之后，我便知晓苍秋并非玉媛夫人亲出，乃是兰沧侯与那个我怎生也想不到的女子苟且而得。可此时，见是素来有话直言的少隽亦然小心翼翼，不知苍秋的身世到底何等不堪，我心中蓦是沉郁，抿唇颌首，彼此良久不语，气氛一时凝重，直至小妮子托着銮金托盘，浅笑嫣然，掀帘进里。瞥了眼扑面一阵苦味的汤药，我皱了皱眉，当是习以为常，可时至今日，仍是难消这苦口良药，更有甚者，一碗饮尽，小妮子忙不迭端上冰糖燕窝。我素来不喜甜食，面色立垮，连连摆手谢却。
“这可是瑛嬷嬷亲自给您熬的。”小妮子正色，大义凛然：“小姐的身子一直不见痊愈，瑛嬷嬷心里可着急呐。”
不看僧面，须看佛面，最后我惟是无奈点头，接过青花缠枝瓷碗。
即便正如少隽适才所言，德藼亲王与兰沧侯世子是为世上最不般配的一对，纵是力排众议，最后结为夫妻，将来若是生下一儿半女，朝廷便会利用这孩子掌控兰沧侯府，自非苍家人所乐见。故而瑛嬷嬷初时待我客套疏远。可近来我缠绵病榻，她亦是衣不解带，尽心侍奉。且见苍秋处理完公务便亟亟赶回府中，守在我榻边寸步不离，很是动容，说她从没见过世子爷对哪个姑娘这样上心。加之一月来朝夕相处，知我不若传闻中那样趾高气扬，不好相与，也便渐渐和蔼了起来，有时还会唠话家常。这才知晓苍秋和少隽一样亦是八岁拜师，此后常年住在澜翎城西的师父家中，直到十六岁那年被他的师父扫地出门，方才迁回侯府。
“什么「师徒缘分已尽」，我看就是那个色老头心痒难耐，借口云游四方，一准是去各地猎艳了。”
登徒子亦非一日炼成，果是有其师必有其徒。看着少隽挑眉冷嗤，我摇首淡笑，小口喝着冰糖燕窝，少隽不由啧啧称叹：“瞧你这活受罪的模样，好似这燕窝里被人下了毒。”
我苦笑，敬谢不敏：“向来受不了甜腻，可是瑛嬷嬷的心意，怎生也得喝了。”趁势抱怨她家师弟许是前去扫荡了人家的药铺，搜罗来各种珍稀的药材，每天换方子给我大补特补，实在浪费银子：“其实比起药补食补，不如让我下地多走动。”
少隽颌首赞同：“成日躺着，这没病也会闷出病来。”
这回大病一场，登徒子恨不能将我成日关在屋内，看是不可能教我习武。只是天无绝人之路，我眼珠子一转，另寻门路：“少隽，那日在平凉城看你功夫了得，改日得空，你教我几套强身健体的功夫成吗？”
人贵有自知之明，自不可能练成女州牧这般出神入化的身手，足以防身自保即可。笑凝少隽，殷殷切切。不比初到侯府的那日，苍秋敷衍了事，毫无诚意地虚应，豪爽的女州牧一拍大腿，满口答应，很是激赏：“夕丫头有见地，女子就该习武强身。”然是打量我略显单薄的身体，实话实说：“你底子薄，舞刀弄枪恐是有些困难，待你病好了，我教你骑射，这样苍大爷也不会黑着张脸来向我兴师问罪。”
忽是想起成吉思汗，纵马驰骋草原，弯弓射雕，实是快哉。忙是点头道谢，暗想既已开口，索性厚脸皮打听起繇州各个行业的市场行情，以便将来自食其力。
“若要从商，恐是不易。”
虽说女州牧很是有些女权意识，可现实比人强，毋说是古代重农轻商，在现代若无本钱人脉，白手起家，创番事业，亦然不易。掂量我有何一技之长，自然是服装设计，若有条件，可在澜翎辟间制衣坊。可惜这里没有提供抵押贷款的银行，筹不到先期的资金。即便低声下气，再问登徒子借笔银子，亦须摸清羲和国的服装市场。根据手头的资金与当下的风尚进行市场定位，且要打点供应布料的上家和出货的下家，定是要费番周折。若想打响知名度，更须因地制宜，推陈出新。忖着将来的成衣路线，少隽忽是想起了什么，借花献佛：“夕丫头若想凑本钱，春妈妈那里倒是有个门路。”
怎生也是堂堂亲王，女州牧自不可能劝我去做那送往迎来的风月买卖。然是柳暗花明，听了春妈妈托少隽代转的话，我心下一喜，无须抛头露面，且是桩一本万利的生意，毫未犹疑，正要应承，旖如眉眼蕴忧，亟亟插话：“小姐您可是亲王殿下，怎能……”
险些沦落风尘，同病相怜，自非对凄苦的青楼女子有何成见。可小妮子实在百思不得其解，我缘何要抛下安逸舒适的侯府生活，混迹市井。自是不能提起我急着赚钱，乃争一口气，定要还清早前给她赎身的三千两银子，惟是避重就轻：“咱们女人可不能靠男人过活，再说这份工作也没什么见不得人的。”
到底出身官家，万恶的阶级观念根深蒂固，小妮子愁眉深锁，怎生不敢苟同。我笑了一笑，惟是担心疑神疑鬼的登徒子定会从中阻挠，看向女州牧：“登徒子那里……”
“甭担心，我抡他几拳就没事了。”
早知如此，当初便该一脚踢开婆婆妈妈的登徒子，将敢作敢为的女州牧视作我最大的靠山。心照不宣，我们这两个皆奉行女子当自立的大女人击掌交握，摇了一摇，就此摇开我几度大起大落的人生序幕。
作者有话说
第21章 拾伍章 • 谋生
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