《雪崩-[汉]》猫太婆

3、兰馆灵芝

　　次日，程卫收到家奴来报，据说义哥还穿着昨天那一衣泥巴坑里滚出来的衣裳，好像脸也没有洗，脸上还粘着干掉的泥巴进了城西一家勾拦院。
　　什么？
　　程卫大吃一惊，义哥进了勾拦院，虽然他可以肯定，义哥那一副打扮决不是去找小倌的，也不是去做小倌的，但他一个半大孩子去勾拦院做什么？
　　义哥是从兰馆后门进去的，跟守门的乌龟打了个招呼，别人也认识他，就放他进去了。
　　正值上午，兰馆没有生意，昨晚半醉的气息还未消散，内院各间屋门外地上还撒有酒菜，有的房间还夹着褪下的衣裳，义哥每次过来，走在这过道上，总觉得阴森森的。
　　房门上，都糊着花卉丹青，不同的花卉门牌后，住着同样花名的小倌。
　　义哥来到一间挂着灵芝图案的门前，敲了两下门，里边的人应了，过了许久，才来开门。
　　开门是的位美貌男子，脸上涂着厚重的脂粉，明显还未睡醒，起床气很大：“大清早的敲什么敲？有病啊！？”
　　美貌男子看到是义哥，瞬间恢复清醒。
　　义哥轻唤一声：“二哥。”便走进屋子。
　　这位二哥，排忠，孝，节，义四兄弟第二，单名孝。
　　不过他很久沒用过这名字了，只让人唤他艺名，灵芝。
　　灵芝的房间很整洁，不像整晚疯狂的样子，但整洁过头了，就是没有客人光顾的痕迹了。
　　灵芝拉拢了衣裳，关上门，水都沒有给义哥倒一杯。
　　“来找我什么事？”
　　“鸡姐托我给你带句话，说她下个月要结婚了，要嫁隔壁的古叔。”
　　灵芝一怔，随既笑道：“哎，鸡姐这是嫁第五次了吧！？真是飚悍的人生不需要理由了。”
　　话毕，室里沉默良久，俩人无言。
　　义哥低下头，轻声道：“前阵子兰姨托人告诉我们，说二哥染了脏病，让我们尽快凑钱替你赎身。”
　　灵芝简直不敢相信自己的耳朵，兰姨是这家院馆的老板，居然去找他的家人。
　　欢场的规矩历来都是卖身后无论生死都与家人无关，那个吃人不吐骨头的主，居然使这些阴招。
　　灵芝气得张口就骂：“她让你替我赎身就是想再敲诈你一笔钱。我现在没什么生意了，她就嫌我吃白食了，想赶我走，没这么容易。四弟我告诉你，我就是死，也要死在这里不能让她过好了。我曾经替兰馆赚了这么多钱，现在我病了，残了，她就想赶我走，没这么容易。”
　　因为这边厢骂人的声音太大声了，把旁边厢给吵醒了，对面的小倌隔着纸糊的窗户大骂。
　　“臭货没生意莫要打扰别人，还让不让人睡觉了……”
　　灵芝拍着桌子，开始隔空骂架：“你说谁臭货！？也没见你香到哪去，倒自认为是香货了。”
　　那边厢继续还嘴：“过几天院子里进新人，就把你这臭货赶出去……”
　　灵芝气得发抖，义哥只得安抚他：“你别生气了，我会想办法多挣钱的，我会替你赎身的。当初若不是受了我们的拖累，二哥怎会卖身到这种地方！？”
　　灵芝听到这话，气消了一半，也不接嘴继续与对面的吵架了。
　　“你不必自责，当初是我自愿卖身到兰馆的，不关你们的事。”灵芝无所谓的样子。
　　义哥看到灵芝全靠涂上厚脂粉遮掩病容，不由得鼻子一酸：“我不管二哥是否自愿卖身，我只知道若没有二哥卖身换来的钱，我们全得饿死。我，我每次来兰馆找你，都很难受。”
　　灵芝彻底消了气，缓缓道：“谁来这里不难受呢！？”
　　义哥又说：“二哥，我上次在街头碰到刘三，他双腿被砍，现在拿个破碗正在沿街卖唱，我看到他，又不能帮他，我很难过。”
　　灵芝看了他一眼，数落他：“帮得完吗？想那么多干嘛！管不了的事就别管，那些人自有命数，你把自己管好就不错了。”
　　“二哥，我知道我很不懂事，以前我就老闯货，现在我长大了，还是在闯货，昨天在庙街是我先动手把鲜卑人揍了，然后又把胡人揍了，现在官吏要求我们限时搬离狗尾巷，说是不让我们继续住了。”
　　灵芝气得咬牙，指着他的脑门：“你，你，我昨天就听说了这件事，说是匈奴人在提刀砍人，说是还砍伤了汉人。”
　　义哥赶紧摇头：“没有，绝对没有，没有提刀，也没有砍，更不可能伤了汉人，昨天与鲜卑人和胡人动手，绝没有误伤。”
　　灵芝压低嗓音道：“现在可不比高祖皇帝那年月，现在的皇帝非常讨厌匈奴人，自登基后派兵打匈奴就没停过。我们这些匈奴遗民，全仗着当年祖先随着高祖皇帝南下定居中原，数代积累下来，早年开国征战的那些功绩早已消耗尽了。现今朝中主战派十分讨厌我们，巴不得赶我们。可我们早已汉化，已经是汉人了，若被逐出中原还能去哪里？！”
　　义哥又不说话了。
　　灵芝叹口气：“这些大道理你都懂，我说多了也是浪费口舌，四弟你记住，现在是非常阶段，万不能落人囗实说我遗族在中原滋事，否则有人借此大做文章，到头来还是我族遗民遭殃。”
　　说毕找出钱袋，递给义哥，说是给鸡姐结婚办酒宴用的。
　　义哥推托不要，说：“这钱留给二哥治病吧，鸡姐的酒宴钱我出。”
　　灵芝瞪眼：“虽然我不是你亲哥，你不是我亲弟，鸡姐也不是咱亲娘，但她毕竟收留了我们，还给了我们汉族户籍。我这身脏病是治不好的，买再多药吃了也没用，我这个做儿砸的，应该尽些孝心。”
　　义哥接过钱袋，还是坐着不走，几次张嘴，好像还想说点什么。
　　灵芝瞧他这作派，问道：“你是遇到什么事了吗？！”
　　义哥点头。
　　“什么事，说给我听。”灵芝虽然穿着女式衣裙，面颊抹有脂粉，说话的声音却是地道男声，也端着二哥的架子。
　　义哥想了想：“二哥，我最近遇到个很有钱的老爷，他……”
　　话未说完，就说不下去了。
　　灵芝眉毛一挑：“他想睡你！？”
　　义哥扭了扭身子：“我也不晓得他是不是想睡我，他说让我去他府上做门客。”
　　“那个有钱老爷叫什么名字？”
　　义哥抓耳挠腮想了半天：“他说他叫程卫。”
　　灵芝双眼瞪得铜铃般大，惊呼出来，然后赶紧用手捂住嘴。
　　“开玩笑……四弟你开玩笑的吧！？程卫！？长安城盐铁商首富程卫！？”
　　义哥一脸茫然。
　　灵芝见他这副模样又有点来气了：“你说是可是大司农的女婿程卫？！”眼珠子转了转：“这长安城还有几个叫程卫的有钱老爷！？我问你，这个有钱老爷是不是三十岁左右，生得很气派，模样也很风流帅气！？”
　　义哥想了想：“怎么叫生得很风流帅气！？他跟我说过，今年三十岁，妻子死了十年，现在有个十岁的儿子。”
　　灵芝表情怪异地看他：“程卫的夫人是大司农的女儿，十年前生孩子的时候血崩而死，这事很多人都知道！之后的十余年来，他一直没有再娶亲！这些事都是坊间流转的，没想到他竟亲口跟你说过。”
　　“我也不晓得这个人是不是二哥所说的同一人。”
　　灵芝打量了他一翻，瞧他这一身泥巴灰沾满的粗布旧衣裳，再睢那一头乱扎的头发，脸和颈子也没洗，辣眼睛。
　　“这些大富豪门出来的有钱老爷什么花花草草没见过，怎么会看上你！！？？”
　　义哥：“……”
　　“四弟要想好了，有钱老爷能看上你什么！？看上你武功高强还是知书达理？！无非是看你收拾打扮出来还算年轻漂亮。你若想进这个圈子，就看看我身边的例子，再娇艳的花朵也有衰退之时。”
　　“二哥，我就是这个问题想不通。我也很明确的拒绝他，也跟他说了，我不识字，不会骑射，可他好像一直不死心的样子，这几日我出去赚钱，他的马车都跟在不远处。我赚钱都有点不专心了。”
　　灵芝：“慢慢慢……这事，我缓缓……你说已经拒绝了，而那人还不死心，天天跟着你，我是不是在听说书人说书啊！？怎么听起来这么不真实！！”
　　义哥：“……”
　　“对于男人来说，得不到的才是最珍惜，你若想跟他睡觉可得想清楚，从上床开始最多半年，他就会厌倦你，然后去找新鲜货色。”
　　义哥：“……”
　　俩人又聊了几句，回家的路上，义哥反复啄磨，他自始自终对入程府做门客的事很反感，有钱老爷能看上他什么呢！？
　　年轻漂亮玩腻了，再把他卖到兰馆，从此以后过着像二哥一样的生活？
　　想到这里，他打了个冷颤。
　　鸡姐煮了一锅石谷子粥，缸里抓了些腌制的野菜团子，因为食盐精贵，腌缸里缺盐，菜团子泛着酸涩味道。
　　桌上唯一的肉食，是义哥在小河里摸回的几条小鲫鱼，鲫鱼用清水煮，再盛到盘里，鸡姐不喜欢吃，说鲫鱼刺太多了。
　　母子俩坐在屋门囗的地上，就着夕阳的余晖吃晚饭。
　　义哥一边听鸡姐聊着家长里短，一边努力理鱼刺，无奈鱼太小，刺又多，挑了许久也没多少肉。
　　“二哥的病好像又严重了，他往脸上抺了很多脂粉，但我看出来了，眼神无光，头发枯萎。”义哥一边说，一边将无刺的肉挑到鸡姐碗里。
　　“儿砸，别给我挑鱼肉了，不爱吃！”鸡姐嘴上嫌弃，动作上还是夹着鱼肉往嘴里送：“我看还得早将他赎出来，什么死也要死在里面！？都是作不得数的气话，你存了多少钱？”
　　“一干二。”
　　鸡姐凑过脑袋悄声道：“我这儿能拿出八百。”
　　义哥一惊：“你哪来这么多钱？”又问：“莫非白天我不在家的时候，你在家接了些迎来送往的活计！？”
　　鸡姐咬牙用筷子敲他的头：“臭小子说什么呢？”然后悄声道：“隔壁老古要娶我，我找他要了七百做聘礼。”
　　义哥：“……”
　　“我自己存了一百，平日里你们孝敬我的钱都攒起来的，老古说聘礼钱明天给，全部加起来就有两千了。”
　　义哥满脸大写的`服气’，对鸡姐抱拳敬礼：“小弟当真十分佩服，七百！？您还真开得了那血盘大囗。古大叔还真信了您那包药！？四十五岁，嫁过四次，这都五婚了，还能收这么多聘礼！？”
　　鸡姐得意道：“那是，谁不知道我乃狗尾巷徐娘半老一枝花，去年还有人出一千的聘礼呢！但我嫌那人貌丑。”
　　“继续吹吧！还一千呢，跟买卖姻缘似的。”
　　鸡姐吃了口野菜团子，理所当然地说：“姻缘可不是桩买卖么！？”
　　义哥一碗粥喝完，抺了嘴，俩人又说了几句话，他觉得这钱不能由古大叔出，最多算是借的，将来得还。
　　鸡姐没听懂，为啥还要还？
　　义哥解释道：“您一妇道人家，婚后手里得些钱说话才硬气，也是怕你将来受欺负。这七百聘礼钱我先收了，算是跟你借的，将来一定还你。”
　　鸡姐笑而不语。
　　存了这么多年的钱，义哥终于攒够两千了，太不容易了。
　　兰馆的乌龟听说义哥带足了钱来替灵芝赎身，笑得见牙不见眼的，腰弯得极低，引着义哥去见兰姨。
　　院馆角落最不起眼的那间屋子，就是兰姨的房间。
　　兰姨是位四十来岁的胖子，也是小倌出身，据说熬了十年，终于熬死了上一任老板，最终做了兰馆当家的。
　　胖子一边磕着瓜子，一边看奴仆在旁边数钱。
　　“兰姨，这儿刚好两千。”那奴仆数完后报了数量。
　　胖子吐了一囗瓜子皮，脸上挤满了笑容：“有个事儿上次忘了说。两千只是赎卖身契的钱。灵芝生病这几个月没有生意，吃住花销我兰馆都沒亏待过她。但她治病的药钱，得你出。”
　　义哥问有多少？
　　“三百！”
　　怎么会有这么多，义哥差点跳起来，当初说好的两千赎身，怎么现在又多了三百！？
　　兰姨慢条斯理地说：“别这么激动嘛，灵芝的病你也晓得，常规药是治不好的。外行人不懂，以为脏病治不好，其实不然。当年我也染上了脏病，早就治好了。关键是要舍得花钱！”
　　义哥：“兰姨这话什么意思！？”
　　“意思就是都用好药，灵芝的病就能治好。你看看这些方子，光这味百年人参可是顶名贵的神药。灵芝用的药钱三百，你得出。总之一句话，你再拿三百，我把她的卖身契还你，再敲锣打鼓把她的牌子摘了，人你领回去。”
　　义哥看了一眼那张所谓的`药方′，这些把戏他也是行家，想骗他，不可能。
　　“这个百年人参不难找，兰姨若给我一百，我能找一担百年人参，哦不，我能找一担千年人参回来。”
　　兰姨不接这话茬，假裝咳了两声：“那什么，钱留下吧！我给你写张收到两千的收条，等你湊够了剩下的三百，把收条一并带来领人。”
　　义哥气得暗中咬牙，板着脸：“不必了，钱我带走，下次带二千三过来。话先说在前面，二千三不能再多了，你惹再涨价，别怪我不客气。”
　　兰姨手拿香帕捂嘴，尖声笑道：“哎哟哟哟哟哟……吓唬我，我好害怕呀！你下次最好集合长安城里所有的异族杂种过来找我算帐，记得都背上大刀哦！？我只是个汉人死不足惜，只怕惊动了皇上，到时候城门一关，来个大清洗。呵！呵呵！！呵呵呵！！”
　　义哥暗中做了几个深呼吸，立即陪笑：“兰姨大人有大量，哪会与我等一般见识。我这人年轻气盛，不懂规矩，兰姨莫要见怪才好！”边说边伸手拿桌上码好的钱。
　　兰姨伸出肥胖的手，一巴掌压到这堆钱上，义哥拿钱的手也未松回，俩人眼峰相对视，火石电光看着对方，如动物般打量对手的实力！
　　僵持了一阵，义哥坚决不松手，那肥胖的手终于缩了回去！
　　兰姨尖声尖气地说：“钱多易招风！我也是好心，这钱你今日带回去，下次还要如数带过来太麻烦。其实我给你写张收条是最好的，这些钱放在我这里才是最安全的。”
　　义哥将钱装到袋子里，不慌不忙道：“兰姨费心了！！”
　　俩人又尴尬地说了几句客套话，义哥起身告辞。
　　乌龟将义哥送到后门囗。
　　后门外等候的小卷毛和灰帖帽迎上来问情况，怎么灵芝没有被赎出来吗？
　　义哥将俩人拉着往街面走：“那老鸨子临时加码，非要再加三百才放人。”
　　俩人听了也很气愤。
　　三人抱成一团继续商量，义哥暗中塞给他俩一人一袋钱。
　　“老鸨子晓得我身上有钱，可能会劫财，我带一千，你倆各带伍百，分开走，用最短的时间逃走，老地方集合。”
　　然后仨人就分开三个方向，先是快步散开，再拔腿就跑。
　　都是江湖底层混大的孩子，察言观色不再话下，逃跑的经历也很非富。
　　兰姨气不过到手的钱飞走，她不确定义哥下次能带二千三赎人，她只晓得今日这两千拿不到，灵芝继续白吃白喝还砸他手里。
　　勾栏院养了很多打手，长安城里的男馆和妓馆自有一套规矩，能迅速传递消息，各馆打手都会顷巢出动去追捕。
　　每年各馆都有逃亡的人，谁能抓到送回，能按逃亡者的身价比例获得提成回报。
　　利益链下，长安城不论明馆还是暗馆，保全打手自成一系，同气连枝。
　　义哥知道这些人很厉害，除了没命的奔跑，别无他法。
　　打手也不是吃素的，常年的追捕职业经验早就总结出了门道，各条巷子的出囗，如何围追堵截，如何逼入绝路。
　　义哥知道今日有场硬仗要打，养足精神的，饶是这样，也是力不从心。
　　他跑过三条小巷，又从矮墙上翻过，刚跳下另一边背街，又有打手围过来，几次围堵下来，打手人数不见减少，反而增加。
　　义哥感觉不行了，要跑断气了，突有一只手抓住他的肩头。
　　他心道不妙，回拳就揍，拳头却被人握住。
　　那人居然是程卫的马车夫。
　　马车夫说了句：“小公子得罪了！”反掌抓住义哥的后背，将人扛到肩上就跑。
　　义哥头朝下，视线被档，也不知被人扛去哪儿了，刚跑得太急，心跳都快停止了，此刻又被人倒扛着，胃部十分难受。
　　马车夫跑到停车处，将车帘卷起，再将人往车里一甩，算是任务完成。
　　义哥只觉天旋地转般眼前一黑，昏厥过去。
　　昏厥是暂时性的，下一刻贯穿一囗气，又爬起来。
　　只见车里坐着一人含笑看着他，那人正是富贵大老爷程卫。
　　义哥想闭眼平复疯狂跳动的心脏，无奈刚闭眼，腹部巨烈翻滚，又爬起来一阵干呕。
　　程卫见他也吐不出什么东西，递了杯水给他：“我看你身体底子有点差，跑了四条街，就累成这样了。”
　　义哥被呛到了：“咳！咳咳！！我了个去！！四条街还少哇！？咳咳！！你去跑一圈试试，不能慢跑，得放一群野狗在后面追那种。咳咳！！”
　　程卫伸手拍他后背，替他顺口气。
　　“你是偷了人家的钱还是有什么过结！？干嘛跑这么急！？有什么事可以来找我，我去替你解决。”
　　义哥赶紧说：“江湖恩怨江湖了，哪有怂得找帮手的。”
　　管家老五在车外回报，说那帮人已经走了。
　　义哥听闻己经安全了，就想走。
　　程卫拦住他，非要让他多休息一会再走。
　　“富贵大老爷，我很忙的，还有很多事等着我去做！”
　　程卫也不生气：“有什么事可以告诉我，我派人替你去办吧！”
　　义哥想了想，又坐下道：“富贵大老爷，我跟您打开天窗说亮话。我知道，您看上我了，您能看上我，是我祖宗积德上辈子烧高香了。您整日养尊处优山珍海味都吃腻了，突然想吃野菜了。而我，就是您看上的那颗野菜。可我天天吃野菜惯了，不想吃山珍海味。我们不是一路人！”
　　程卫笑道：“那是你不了解我，你多花点功夫，我们就能增近了解。就像我，我看上你了，就派人去打听你，多与你接触几次就了解啦。”
　　义哥疑道：“你了解我什么！？”
　　“你家四兄弟，母亲嫁过汉人和匈奴人，你整日坑蒙拐骗为职业，没有一份正经工作，你市井恶习很重。不过沒关系，我会改造你，因为我了解你。”
　　义哥拍拍脑门，哀嚎道：“富贵大老爷，您真是闲得发慌了，我赶时间，就不和你闲嗑牙了，我要回去。”
　　程卫：“我的生意也很忙，只是对你有兴趣才会抽出时间来找你。”
　　“谢谢你对我有兴趣，感动得好想哭！”说毕就想卷车帘下去。
　　程卫一把抓住他，语气略有不悦：“你要怎样才肯跟我？！”
　　义哥看着那指骨分明，保养极好的手：“这样，我考你个问题，你若能答出来，我就跟你。”
　　程卫挑眉：“好！”
　　“狗尾巷最末端有对张姓夫妇，丈夫是汉人，妻子是鲜卑人。他们的邻居是一对匈奴人夫妇。这两家人关系很好，平日互相帮助，亲如异姓兄弟姐妹。两家妻子各生了三个女儿，又再同时怀孕。巧的是，这第四个孩子，都是男孩。之后，两个妻子在同一天夜里互相杀掉对方刚出生的男婴。而兩家都没有报官。这是为什么？”
　　程卫认真想了想：“要么孩子不健康，要么妻子不忠，孩子非自己丈夫所出。”
　　义哥听完程卫的回答，竟笑出来，只是笑音刚从喉咙里出来就冷了。
　　他看看程卫，轻声道：“错，男婴既是亲生，也很健康。只因人头税太高，他们负担不了这笔人头税。”
　　程卫：“……”
　　“富贵大老爷，您不了解我，也无法了解我。”
　　程卫：“我了解，你很穷，很需要钱。而我可以教你如何赚钱……”
　　义哥自嘲地笑了，抱拳：“告辞……”
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　　生活还在继续，义哥在老地方等了很久，等来坏消息。
　　小卷毛和灰帖帽沒他这么幸运，不但钱被抢了，还受伤了。
　　那群疯狗一样的打手把灰帖帽的右手腕划了条大口子，血呼啦啦直流，因为失血过多体温降低，差点送命。
　　小卷毛的额头被砸破了，流血不多，也因头晕眼花，要休息。
　　仨人在野外窝了一晚，第二日才相扶着回了狗尾巷。
　　义哥下了封口令，严禁将钱被抢一事告诉鸡姐，不想再多让人担心。
　　鸡姐听闻赎身钱又涨了三百，气得直拍桌子，脾气发完，继续扎到厨房，给仨孩子炖小鲫鱼汤。
　　次日，兰馆炸了窝，居然有个金主包了灵芝的出场过夜费，那金主吩咐下人来办的，包场费打赏出来，亮瞎了兰姨的眼睛。
　　兰姨的心里各种欢喜，还好前日沒让灵芝赎身，今日就有大金主上门，差点错过。
　　灵芝一扫数月来的晦气，真是扬眉吐气了，狠狠的折腾了一番，嫌气脂粉差，又说衣裳旧！
　　兰姨吩咐，全部换新的，这才将人打扮出来送到金主的车里。
　　车走远了，几个当红的小倌还在纷纷议论，也不知是哪位金主，怎么兰姨不推荐他们去侍候。
　　兰姨借机教导他们几个：“你们学学灵芝，闷声发大财，大金主指名点她！你们这几个半壶水叮当响的，也没见这么大金主来点你们出场。”
　　几个小倌又问金主姓名。
　　兰姨道：“只知那马车是首富程府的，来给赏钱的，是程府大管家，至于金主姓名，我还真不知道，你们去猜吧！”
　　众人面面相顾。