《适有孤鹤，横江东来》成澈

4、苦药

　　贺远寄出家书，为辜鸿施下三道封印，与方引一同出了屋子。

　　走到竹林边，回头看。

　　方引眨眨眼，整座竹屋即刻凭空消失。

　　贺远喉头紧了紧，欲言又止，神色黯然。

　　贺远打小不是轻易相信别人的人。这一夜，方引几次想要搭把手帮个忙，都被他挡了去，“你别碰他。……鸿烈也不行。认了主的剑，会伤人。”

　　方引友善地笑笑，“看来这剑也认了你？——无意冒犯。你这么防着我……如今你除了信我，似乎没有别的选择。我可不太想和包潜在炸药一起上路。世上两面三刀的王八蛋挺多，就不必我来充数了。我嘛，是个好人，真的真的。”

　　贺远不和他啰嗦，抚平了辜鸿的一道衣褶。

　　土主中央天，木主东方天，金主西方天。这西部原本该成为新生弼士黎靖轩的辖区，如今薛琛上位，武将散在各地，各区不知当归谁管。

　　无论如何，越向西，金属性越强。

　　暗杀者手法阴毒，必然消耗了大量元气，很大可能已经到西方休养。

　　长鬃白马两骑，额间各一道黑，状似枯笔点墨。日夜兼程，向西。

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　　贺远心中焦灼，驭马几番提速不得要领，方引摸了摸自己所骑那匹马雪白的耳朵，两腿一夹，轻轻巧巧领了先。

　　原本想劝一句欲速则不达，没成想，反倒刺激得贺远加倍没命地出手击伤马匹，□□惊马飞奔，绝尘向前。

　　方引有些郁闷。

　　凡是入了他云起山的人，无不感到心境平和，山中草木是他以灵气所化，亲手所植，对安定情绪、抚慰人心有奇效。

　　而贺远自打入山，情绪起落尖锐，丝毫不见缓解，可见心中哀恸之深。

　　这也就罢了。可是自打下山上路以来，贺远抿紧了嘴一个字都不曾说过，只会点头摇头，两晚没睡，困得快从马上一头栽到地上去了，还是不声不响地策马往前。

　　“我说！”方引驱马赶上他并列前驰，语气微恼，“你再这么没命的赶路，就算把刀架人脖子上，连削死他的劲儿都使不出来了。”

　　贺远恍若未闻。两匹马又并行数十米后，贺远那匹白马的速度才渐渐慢下来，马蹄子踢踢踏踏地原地踏着步，方引跟着勒缰绳，贺远转过脸来。

　　方引几乎有点不忍心细看那张脸。

　　头一回见到贺远是在庆贺大典之后，好端端一个眉清目秀的公子，立在他那红衣裳兄长身侧，不知听了什么玩笑话，乐得弯起一双月牙眼，头发高束在脑后一丝不苟。

　　此刻坐在马上，却有两捋黑发滑落肩颈，眉心微蹙，眼里熬得发红，有些茫然地看着方引。

　　方引这么个酷爱气人而不爱生气的脾气，见状只觉心中一股无名火那小苗苗直往上窜，烦躁地吐了口气，掉转马头从贺远的马身前斜插过道路，向着在熹微晨光中渐渐显出轮廓的小镇去。

　　他留神听着身后的动静，听到马蹄声慢慢跟上来的时候，心里松了松。

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　　贺远还是不说话，跟在他身后上了客栈二楼，停在门口，右手忽然掐在方引的喉咙上。

　　方引虚拢着垂在身侧的指缝间，霎时迸出三片刀锋样的竹叶，小臂肌肉绷紧。

　　“你也在防着我。”贺远声音里带着疲倦，语气淡淡的。方引脖颈上一阵温水滑过的触感，那道见血的刀伤一点点消失。

　　方引活动了下脖子：“我肩膀上还有不少您老给勒出来的瘀血道道。”

　　贺远立刻撤开手，“本就是不得已才同行一程的人，就不要有什么相互信任之类……多余的期许。”他撂下话，错身推开旁边一扇房间门，走了进去。

　　方引在门前僵立一会儿，竹叶刀收进袖中，耸耸肩，进了自己那间房。

　　他召出七弦桐，那是一张纯鹿角霜胎的梅花断古琴，琴面龙池处有攒簇梅花瓣状断纹。琴轸一端在右侧悬空，置于桌上。

　　方引一掀衣摆，落坐四脚松木凳。

　　他的神情是极少示人的专注和从容，左手按弦取音，右手甲弹出音，音线细腻明亮，他将琴音的传播范围压到两间屋子之内，奏了一支安神的曲子，山溪一样清澈和缓。

　　方引在发觉水患之事的蹊跷后，料想被自己多嘴点拨了两句的那两位不久便会找来兴师问罪，自己也就不必急吼吼地送上门去，便到集市中去逛逛。察觉云起山有异动，即刻返回，发现火属辜鸿倒在他的地界。

　　他自然也发觉了，属性的剧烈波动被人封锁在他一山之内，行刺者显然不想惊动太多人，而是目标明确。

　　属性波动与琴音不可等同。按照常理，即使登峰造极，以个体之力，将属性波及精准地控制在一座山之内，一寸不多一寸不少，绝非一人之力可做得到，何况还要用那样诡秘干脆的手段解决掉一个高阶火属。

　　他低眉信手，笑意全无。

　　隔壁。

　　屋子显得很空。贺远脱去外袍捻灭烛火，躺到床上，阖上双眼。

　　过了很久，久到他分不清眼前是黑还是一片虚无。眼睑还是发抖，眉峰聚起，睡得极不安稳。

　　“你一直笑我胆儿小，但这会儿我真希望世上有鬼。”

　　“辜鸿……辜鸿。”

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　　第二天一早，他们所住客栈的门前，当街横着一具死尸。

　　伪善的人绕道而行，无心的人远观着指指点点，间以虚情假意的叹惋。

　　死者被三根削尖的短竹贯穿胸膛，目眦欲裂，死状狰狞。贺远只看了一眼，就知道是谁下的手，不可理喻地看了方引一眼，“为什么？”

　　“他该死啊。”方引无所谓地笑笑，“从你赶往我云起山就一路尾随，不过被我养的竹子拦在山下，上不去罢了。没想到又跟这儿来了，昨晚上被我撞见。”

　　“你可问过他缘由？……就让他横死街头？”

　　“这种人留着就是祸害，拖到街头让他同伙看到了学着高明点儿。说不定还有好心人给收尸，隐在暗处就只好自己烂掉。”

　　贺远蹲下身，仔细看了看，微惊，“这！我和辜……和兄长在秋埠客宿时，那店伙计。皇城的变故，还有五行的蹊跷，就是此人极热情地透露和打探，才引得我二人起了念头，去寻你。”

　　方引略显浮夸地鼓鼓掌，“贺公子好眼力，大概已经想到了，这人说不定就是谋害令兄那帮人的同伙。”

　　贺远脸上一时风云变幻，愤恨有之，不忍有之，最终还是悬着手掌在那尸体的脸面上方，安抚了那狰狞的死状，甩手而去，穿过三合院，走到客栈后院，飞身上马。

　　方引驾上马慢悠悠跟在他身后，“我问了的，他不肯说，想跑。”

　　贺远不语。方引带上点奚落的语气问他：“你和你兄长前去一线天争个五行头筹，该不是为了方便行什么人间正道？”

　　“你很吵。”

　　“你很幼稚。”这句话出口，是方引极少用的认真口吻。

　　他这话至少说对了一半。

　　十八岁的贺远一身拧巴脾气，喜怒哀乐全写在脸上，活脱脱一不知世事的小孩儿，以为冷着脸不言语就能拒人千里，说到底不过是娱人愚己，世上的糟烂事儿总是自己找上门来的，躲也躲不过。

　　以为凡事都要说一个“理”，天真得以为真有什么人间正义可主持。

　　方引则不同。

　　虽说他长得一身正气，却总是一副嬉皮笑脸的笑模样，叫人摸不透。就好像所有的事情到了他这里，都像颗小石子没入湖心，细小的涟漪之后，被整坛湖水不动声色地吞掉。

　　“谢你苦药。”

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　　纵马奔驰在路上，日头升到高处，又渐渐西斜。

　　贺远减了速度，倏然反手勒紧缰绳，□□白马前蹄离地，一声长啸。

　　贺远开口，“起火了。”

　　方引充耳不闻，骑着马越过了他。

　　贺远皱起眉，“方引？！”

　　方引喝止了白马，掉头转向，马蹄子缓步徐行朝向贺远踱过来，方引笑吟吟地看他：“原来贺公子你会大声说话呢？”

　　一个高阶火属能力者陨落，但五行力量始终是恒定的。

　　就是说，辜鸿那部分力量不可避免地散落，就好像汪洋中割裂的碎肉块，能力越强者血腥气越重，会引诱来嗜血的野物抢夺。

　　倘若落入地方异兽口中，这异兽的力量便会呈倍数激增，超出自身承受范围，就会发生亢乘——也就是一种失去控制的极限状态，为祸一方。

　　兴许是巧合，兴许是火属异兽发生亢乘。

　　“前方十里左右，西北方向，大火。”