9、重逢 ...
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襄阳城里的一家中档客栈，宽敞、干净、远离闹市区。先生在屋里洗了个澡，换了身衣裳，到客栈饭厅去吃晚饭。
小二态度非常热情，把先生引到二楼靠里的一张方桌上，一荤一素、一碗汤、再加上几个暄腾腾的大花卷，看着就很有食欲。先生不紧不慢地吃起来，心情不错。
正吃得开心，楼梯口忽然上来一男一女两位客人，还没等小二热情地迎上去呢，那少女却猛地向先生的桌子扑过来，吓得先生条件反射般地站起身来，躲到一边。
先生刚刚换了一身白色衣裙，因衣服太旧，颜色有点微微发黄，但洗得很干净。刚刚先生被少女一扑，躲得太急，手里的筷子没来得及放下，趁着先生瞪视少女的功夫，筷尖上的菜汤“滴答”一下落到了先生干净的裙角上。
先生显得很震惊，皱眉看着少女，不晓得她是怎么冒出来的。
少女笑嘻嘻露出一口白牙，眼睛弯成了两个月牙，脸皮很厚地在先生的桌前坐下，撑头看着先生，笑呵呵道：“姐姐的救命之恩，小妹还没报呢！”
先生的眉头锁得更紧了。
少女笑得更欢了。
“姐姐是不是奇怪，妹妹是怎么认出姐姐的？怎么寻到姐姐的？”少女得意地笑了一会儿，又道：“那《草本考据》是孤本，我便知道是姐姐来了。姐姐一人带了三匹马，这样的旅者不多，挨个找客栈打听一下，很容易就找到这儿了。”
少女像是占住桌子不打算走了，喊过小二又加了几个菜。先生皱眉看着她，啥也没说，从怀里掏出一小块碎银，放在桌上，拿了两个大花卷，回房去了。
第二天天刚擦亮，先生便起了床，在屋里用过早饭，退了房，牵马出了客栈。
街上空荡荡的，人都没几个，迎面却守着两个拦路虎，人手一匹马。
“姐姐！”少女笑颜如花。
先生翻身上马，一拉马头从旁边绕了过去，然后就催马扬鞭，沿街飞奔，风一般地跑出了城门。
少女是个官家小姐，是不会骑马的，但见此情形却毫不示弱，命李岱将她扶上马背，然后也学着样子双腿使劲命马跑了起来。李岱牵着马辔头上的绳子根本不敢撒手，引着马头一路小跑着追先生，越追落越远，跑得气喘吁吁。
“大小姐，咱们这样不行啊！不可能追得上那位姑娘。”
“你撒手，骑上你的马，咱们一起骑马追。”
“那样不行啊！大小姐你不会骑马，万一从马背上摔下来，那可太危险了！”
“李岱，你放手！我自己小心点就行了。咱们必须追上姐姐。姐姐是个外冷内热之人，虽然面上冷淡，但每一次都帮了我。你想想看，咱们这一路行来，还没走到一半的路程，却已遭了三四拨贼子，张安、王路、付勇他们也都死了。如今乱世不太平，若是没有高手护卫，咱们很难能安全抵达吴郡。这位姐姐武艺高强，跟咱们又是顺路，咱们跟在她的身边，真要遇到危险，她绝对不能见死不救！”
李岱今年二十三岁，没想到大小姐小小年纪居然这么有主意，闻言也不再坚持，赶紧上马，跟着大小姐，追着远处的人影，加快了速度。
少女和李岱快马加鞭，但脚力还是比不上先生的三匹马，追了一整天，还是把先生追丢了。
他们在一个分道路口停了下来，少女蹲在路旁，抱着头冥思……
这位少女，年纪虽然不大，但自幼好学、颇有学识，于那山川地理、人文风土均有涉猎，就好比今天，她虽然是第一次到楚地，但对于附近这山川道路却是了然于胸，就好比胸中画着一幅地图一般。
少女抱着头，把前前后后的事情又过了好几遍，深思良久，猛地抬起头来。
“去江夏！”
少女翻身上马，带着李岱顺着往江夏的道路飞奔而去。
江夏，有两处闻名天下，一是楚侯世家，一是孟老夫子。楚侯世家并不姓楚，而是姓王，因祖上曾经连续三代都因功封侯，一家人同时世袭了三个爵位，领着三份俸禄，而闻名天下。孟老夫子确实姓孟，祖父做过当朝丞相，因学识渊博，被当世人尊为文圣。
姐姐是个医痴，好读医书，她带着这么多古书往这个方向去，据少女推测，十有八九是找孟老夫子求教去了。
少女主意拿定，同李岱晓行夜宿，加急赶路，狂奔了四天赶到江夏。一到江夏，少女顾不上食宿，先跑到孟府门上打听，看是否来过一位高挑貌美的年轻姑娘。孟府的阍者一身丧服，对着少女直摇头。
“我家老夫子两月前寿终正寝，来吊丧的门生很多，来求教的姑娘一个也没有。”
少女和李岱听完，非常绝望。
“大小姐，江夏到吴郡坐船顺江而下，需要两个多月，咱们剩下的钱，勉强刚够。”
“江有江匪，拦江抢劫，比陆匪还难躲避。再者，江行时间太长，更容易遭遇匪盗。咱们还是走陆路，虽然辛苦一些，但照近几天的速度，半个多月就能到吴郡了。之前那一月，咱们一直乘车，一路遇袭不断。最近追姐姐这几日，我悟出个道理：坐车不如骑马。骑马速度快，若遇上强盗，还不等他们反应，咱们已经跑远了。是以这几天，咱们一路畅通无阻，顺利得很。咱们今天便先在江夏住下，休息一晚，明晨早点出发。”
少女这几天，一路急驰，风吹日晒，皮肤晒黑不少，从前养尊处优惯出的娇气，也减退一些，多出几分英气。李岱暗地里对他家大小姐，也越来越敬佩。
主仆二人牵着马去找客栈，单找那简单干净、价格便宜的，一路问了好几家，选定了“乔客居”。两人正在大堂询问细节，背后街道上，一人牵着三匹马，步履从容，从店门口经过。那人身穿一套青色广袖长裙，形体袅娜，姿容绝丽，缓步行于人流之中，有一种超脱凡世的不真实感。
少女一个箭步飞奔出去，一把抱住那人的胳膊，泪如雨下。
“姐姐……”
少女是真伤心了，“呜呜呜”地哭。
“你为什么哭？”先生对于少女的行为，一直不是非常理解。
“我担心，我是不能安然抵达吴郡了……”
“哦。”先生将胳膊从少女的臂弯里拽出来，掸了掸袖子。
“作为一个人，能救自己的只有自己，作为女人尤其如此。”
先生甩下少女，牵马继续前行。
“我是不会送你去吴郡的。”
先生只管自己走了。
“可是，姐姐来江夏难道不是为了向孟老夫子求教古字吗？孟老夫子已经过世了，但我曾经研究过《草本考据》上的古字，我可以帮姐姐解答疑惑啊！”
先生脚步一顿，却未回头。
“你若能在明天日出之前，将《草本考据》译成通字，我就考虑一下你的建议。”
先生说完，继续往前走了。
少女想了想，急走几步拦住先生，一伸手：“请把原版《草本考据》给我，明日辰时，乔客居大堂不见不散。”
先生面无表情看了看少女，真就从行囊里找出了这本书，递给了少女，一言不发，径自走了。
少女望着先生远去的背影，攥紧了拳头。
乔客居二楼拐角窗口上的灯亮了一夜……
纵使少女天资聪敏，也不可能完全记起两年前研究过的一本书，尤其还是一本写满药名和医学术语的书。少女的学识毕竟比不得孟老夫子，昨天那么说，还是有点逞强赌命的意思在里面。
《草本考据》东拼西凑、缺胳膊短腿地，勉强译了个大概，厚厚的一叠稿纸上，到处都留着空白。少女冥思苦想了一夜，有些实在想不起来了，就只好将自己猜测的几组可能的译文全都列在旁边。直到辰时将过，才勉勉强强填满了原文，也由此导致全文排版混乱，大字小字密密麻麻地堆在一起，乱得几乎没法看。
少女皱着眉头，心情忐忑地端着这一夜的心血，下楼去见先生。先生此时正坐在乔客居饭厅西角的位置上，守着一壶茶，手里拿着一根极细的丝线，双手交替，飞快地打着结，消磨时光。
少女的心“砰砰砰”地跳着，低头把那一大摞乱得毁天灭地的稿纸，双手举着呈给先生。
先生看了看少女，接过译文表情严肃地把译文一页一页翻看过去。少女低头站着，紧张得心脏都快从嗓子眼儿里跳出来了。
先生终于放下了稿件，对着茶壶思考了一会儿，转过头来，严肃道：“你可以跟着我下江东，但是，咱们还是各走各的，我不会迁就你，你也不准没事打扰我，更不准向别人提起同我相识。你能做到吗？”
少女红着眼睛，一个劲儿地点头。
“好，那现在就出发吧！”
作者有话说
第9章 重逢
