《鬼夜行》海云天

48、常侍之死

　　赵常侍府里此时已经乱做了一团。由于这变故来得太过突然，赵常侍的几个义子还完全不能接受这残酷现实，几个大男人一团抓瞎，揪住刑部的几个小吏各种逼问，仿佛是这几个小吏把他们义父害死了似的。赵常侍虽然是一个太监，但居然也娶了两房侍妾，这两个如花似玉的小姑娘，用手帕捂着脸，坐在赵常侍尸首身旁嚎哭，要多大声有多大声，其实却没几滴眼泪流出来，哭得非常辛苦。

　　方幽晓到场的时候，见到的大体就是这样一幅光景。刑部的仵作已经验过尸了，证明赵常侍体内并无毒素，饭菜中也没有毒。刑部张大人把在场众人以及赵常侍的小妾，也都一一捉来问话，证明从早晨起床后，直到中午就餐的整个过程，赵常侍都未见任何不适。所以，最大的可能性就是，赵常侍在吃饭过程中，可能是跟刘常侍聊得太过热烈了，一不留神，意外将蜜枣卡入气道，引起闭气身亡。

　　方幽晓听完张大人的分析后，令左监卫的刑侦专家将现场再细细勘查一遍，又叫来在场诸人再严加讯问多次，并一一都留了口证。张常侍、宋常侍、李常侍等几位常侍得到消息，也都纷纷赶到了。大家一番商议，讨论后决定，先将赵常侍的两名侍妾和几名侍饭的家仆关押起来，等禀明太后之后，再做定夺。然后，人们就都散了。刑部张大人将相关嫌疑人先下了大牢，回去后再慢慢审问。

　　方幽晓满头大汗地跟着一直忙活到入夜，然后才一身疲惫地回到统领府。

　　先生居然正在他住的小院门口看星星，见他一副累成狗的模样，忽然笑了起来。

　　“这几天有你忙的，要注意休息。”

　　方幽晓本以为先生来找他是有事安排，却没想到她说完这句话以后就走了。他傻愣愣地看着先生离开的背影，忽然想：赵常侍的死，该不会跟先生有关吧？仔细想想，又觉得不太可能。于是，就揣着一肚子疑问睡觉去了。

　　第二天天刚蒙蒙亮，刑部张大人又派人来砸门。

　　这几天，太后不在宫中，正在西郊三十里外的乾明圆里避暑。张大人想了一夜，觉得还是要赶在太后起床前赶到乾明圆，方能显出他办事积极。因此，他便一大早地使人来催方幽晓。方幽晓不敢怠慢，急忙爬起来喊人、带队出城，就连早餐都没顾上吃。因昨天赵常侍事发时，刘常侍也正好在场，所以，今天张大人顺理成章地将刘常侍也早早请了起来，跟他们一起去见太后。

　　一群人马走得急，刘常侍平常是个惯坐车的，今天不得已，被人架上马背，跟在张大人和方幽晓的身后，一起向着乾明宫疾奔……

　　要说，可能是，张大人今天办事儿太急躁了……也可能是，刘常侍今天背运……又或者是，诸位得罪了什么不该得罪的……

　　总之，刘常侍大约也是昨晚受惊过度，没休息好，导致头一直晕着，再加上不通骑术，因此，被马上下这么一颠，不知怎地，一个松神儿，人就从马背上栽了下去。要说刘常侍的这个栽法，那是相当地不讨巧。大头冲下，还梗着脖子，导致脑袋着地，颈骨当场就断了。刘常侍连一声都没发出来，人就已经上了西天。

　　张大人和方幽晓正策马在前面跑着，忽听背后众人一顿惊呼，勒马回头一看，刘常侍的马背上空空如也，人没了。这可吓坏了张大人和方幽晓。张大人和方幽晓这回身边带的人，都是刑侦方面的行家，寻踪、觅迹、查毒、验尸……人全得很，当场就一起下马，开始处理现场。平常吧，大家办案子，都喜欢先抓几个同死者生前有交集的人拷问拷问。这回可好，现场都是当差办案的人，问讯回答只能自问自答。大家就只好把刑部的人和左监卫的人分成两组，相互审讯。所有人都很抓瞎，自然也问不出个头绪来，最后，张大人和方幽晓一合计，将人马分成两路，一路给刘常侍收尸，返回城里，另一路跟张大人和方幽晓一起，赶去给太后报告情况。

　　剩下的这一段路，可把张大人给忧心坏了……想想也是，今天的行程是他安排的，刘常侍是他让人请出来的，这人死得不明不白，无论咋说，都是他的责任最大。唉，本来是想挣表现，结果变成了冤大头，这点儿真是没法更背了。

　　张大人心情郁闷地带队来到乾明宫，方幽晓也不轻松，一路上都忐忑着。等到太监总管将他俩领到紫薇殿前，见到了太后，张大人不管心里有多害怕，还是硬着头皮，把事情的原委经过，给太后认认真真汇报了一遍。

　　太后今儿个本来心情不错，早起用过了饭，在湖边赏了一会儿荷花，又跟宋常侍孝敬她的几个年轻乐师风花雪月了一会儿，正开心着，张大人和方幽晓就来了。张大人和方幽晓跪在地上，“哇啦哇啦”讲了一大通，把太后都听懵了。太后那嫩葱一般的玉手指，控制不住地抖个不停，连头上的步摇也跟着颤动起来。这事太过离奇，连话本子都不敢这么写！难道真是事有凑巧？

　　太后这个人，虽然笑傲朝堂、执掌江山了很多年，但其实并没什么真本事。她遇上这种事，除了色厉内荏地把办案人员训斥一番，其实并没更好的办法。张常侍、赵常侍、宋常侍是她最倚重的几个“智囊”，如今赵常侍已死，她便急忙命人去传张常侍和宋常侍。

　　没过多大功夫，宋常侍就来了。其实不光是宋常侍，剩下的八位常侍一早接到消息后，就早早来了七位，可偏偏……却没有太后最想见的张常侍。

　　“张常侍身体不适，不能侍奉驾前，让我带他向太后娘娘请罪。”宋常侍向上禀报道。

　　太后闻言猛地站起身来，关切道：“张爱卿得了什么病？要紧吗？”

　　“太医已经看过了，说是昨晚凉茶喝坏了肚子，已经给开了养胃护肠的药，应该没有大妨事。”

　　“那就好。”太后这才坐下来，但是，右眼眼皮跳得厉害，让她有些不良的预感。

　　太后、七位常侍、张大人、方幽晓，大家凑在一起，将两位常侍的情况前前后后又过了三遍。大家怎么分析都觉得，这事儿除了巧合，实在是找不出更合理的解释。大家一起讨论了一个多时辰，才终于散了。

　　方幽晓回到统领府，在门口又遇到了先生。她今天穿了一套海棠红花间裙，衬得腰肢纤巧，身姿婀娜。她冲方幽晓一笑，惹得方幽晓心尖儿一颤。

　　先生摊开手掌，露出掌心中一颗莹白色的丹药，微笑道：“给你颗药，去一去身上的晦气。”

　　她低眉浅笑，仿佛含苞待放的芙蓉仙子下凡。方幽晓望着她的脸，有些精神恍惚，整个人都被蛊惑了一般，想都没想，就接药吞了下去。她赞许地点了点头，将一只玉手搭在他的肩上轻轻拍了拍，然后，就转身袅袅娜娜地飘走了。

　　方幽晓愣在原地，痴望着她的背影好半天才缓过神来，此刻，算是彻底搞明白了：为什么王珩七八年来对她念念不忘，多少花季少女投怀送抱都不为所动。她，可真是一个非同一般的美人，初见时或只觉她冷艳淡雅、姿容绝丽，但相处越久，就越会对她着迷。她身上那种淡漠高远、举重若轻，时而又妩媚撩人、清纯活泼的气质，是一种“毒”。若是中了她的“毒”，这辈子就不得有解。

　　一夜无事，第二天清早，刑部张大人又派人来砸门。

　　“张常侍重病不治，快不行了！张大人让你一起过去看看！”

　　方幽晓脑袋发晕，手脚虚浮，头上像戴着个千金帽，但还是带病冲到了张常侍府。方幽晓到的时候，张让已经快咽气了。根据太医的诊断，是恶性痢疾要了张让的命。

　　十位常侍一连殒命三位，再傻的人也不能再相信这是意外。遇此大事，太后已于昨日摆驾回宫，大早上还没睡醒，就接到了张常侍的噩耗，吓得她急忙召见剩下的七位密议对策。车骑将军高岗高常侍，前脚刚跨进太后长乐宫的门槛，紧跟着就是一顿咳嗽，吐出一大口黑血，一头栽到在地。太后吓得差点从凤椅上摔下来，剩下六常侍也被吓得魂飞魄散，只见高常侍趴在地上一动不动，再使人查探时，已断气身亡。

　　“这一定是医鬼下毒！”宋源大叫道，“之前韦殊夜就是她下毒害死的，这次也一定是她！”

　　太后吓得浑身哆嗦，大喊道，“快召方幽晓进宫！”

　　小太监飞也似的去了，回来的时候，却是架着方幽晓进的门。方幽晓喉头肿得都快说不了话了。

　　“臣……命……人……四处搜捕，尚未寻到医鬼下落……”

　　太后脸色惨白，哆嗦着手指着方幽晓：“方爱卿，你……这病怎么样？”

　　“请太后娘娘放心，太医已经看过了，臣只是染了风寒，养几天就好了。”

　　“行了，你赶紧退下，回去养病吧。”

　　方幽晓刚退下，太后和六位常侍又赶紧继续商议。

　　李常侍：“看方统领的样子，可能快不行了吧？”

　　太后一摆手：“他能力不济，有他没他无所谓。左监卫不是医鬼的对手，否则，韦爱卿也不能……唉……”

　　太后长叹一声，又道：“大家还得另谋良策。”

　　宋常侍：“医鬼既然善于下毒，连韦殊夜都不是他的对手，那么，依臣之见，可能只有南诏的人，才能治得了他。”

　　“此话怎讲？”

　　“回禀娘娘，南诏乃是毒蛊之乡，南诏王手下又能人辈出，不愁没有毒蛊精通之人。只有娘娘下旨宣南诏王进京，方能除掉医鬼这心腹之患。”

　　“这……”

　　李常侍、胡常侍附和道：“臣附议。”

　　召南诏王进京可是一件大事，更何况，有了荆州太守的前车之鉴，就怕下了诏书他也未必肯来。太后想了想，先遣散了众位常侍，命人把哥哥何纪叫来商议。何纪是个杀猪客，肚子里没什么学问。这些年高官厚禄、作威作福，也都是别人攀附他，没让他攒出什么官场经验。因此，他听妹妹这么一说，首先担心的是自身生命安全。

　　“小环啊，若不能除掉医鬼，你我可是连命都保不住，还有什么可瞻前顾后的呢？”

　　太后一想，觉得哥哥这话虽然粗浅，但道理不错。如果自己连命都没了，哪里还能管得了江山千秋万代的事儿。说到底，这江山是姓“元”，又不姓“何”。太后把这道理想得“透透的”了，于是便在第二天上朝的时候，将这个想法讲了出来，结果，却引起大批臣子反对，其中，便以御史大夫刘襄丰居首。

　　“南诏王穆赫手握重兵，请神容易送神难！请太后娘娘三思啊！”

　　刘襄丰跪在地上情绪激动，带得群臣都纷纷以死进谏。

　　太后大怒，心说：你们这帮人都巴不得我早死，你们好如愿以偿辅佐你们的“皇上”上位。

　　“好啊！你们要死谏，我就成全你们！来人啊，把这几个不把本宫放在眼里的东西都打入天牢！”

　　近卫军冲上来就把刘御史他们都拖下去了，这样一来，再没有人敢表示反对。文煜文尚书很快拟好了“召南诏王进京”的诏书，八百里快马加急送往南诏。南诏王也不含糊，接到诏书立刻就点兵点将启程了。