《东晋探案录》姬婼

6、006

　　宁峦山解释：“凶手没有锁定，凶手在找，第一个错了就找第二个，第二个错了就找第三个，”说到这儿，他耸了耸肩，“至于红信坊，排除法。第一个死者在玉竹楼，第二、三个在红信坊，玉竹楼是最早被排除的。”

　　“排除？”
　　“你可能会觉得，万一在这处地方之外呢？但别忘了，这里本质上还是个妓院，而受各自妈妈‘管教’的小盈与清秋，在不陪客又无故的情况下，是不可能神不知鬼不觉离开太久，只能在附近，而这附近，我想你出去走一圈就能发现，没有适合密谋的地方，除非是想闹到人尽皆知。”

　　“那为什么死的第一个是小盈？”
　　“这就是你考虑到的时间先后问题，小盈很可能没有真的撞破秘密，给她引来杀身之祸的是这个。”宁峦山拿出那枚金币往上抛，按在手心里，慢慢挪开，露出表面繁复的花纹。

　　贺娘子的目光落在金币上，眸色一暗，但强自镇定问：“这是何物？”
　　“关外的金币。”

　　“凶手是关外之人？莫不是那些胡贼干的？”贺娘子顿显慌张。
　　“不排除这种可能。”

　　宁峦山话不说死，但他心里七成把握是有的，这个人可能根本分不清各个花楼，但他没继续提，而是话音一转：“昨日我拿着这枚金币在城中首饰店打听，果真问到，五日前小盈出游前，曾拿去向掌柜的询问此物是否乃足金。许是因此走漏了风声，凶手发现金币丢失后，首当其冲便是她。”

　　贺娘子恍然：“凶手找上她，杀了她，却发现她并不是自己要找的那个人。”她手指不自觉在茶碗边沿摩挲，“如果妾是凶手，妾必然会先确认是不是这个人，亦或者还有哪些人知道。小盈遇袭，以她的性子，定会反抗，若她不知情，一定会以那晚自个和谁在一起为证，辩解求饶，所以清秋才会死，而玉想想必也是因此受到带累。”

　　推论戛然而止，她抬眸点头致意：“小山爷，你既已确定凶手身份，自该按图索骥。”
　　宁峦山微微摇头：“可江陵地理位置特殊，每月关外来客人数众多，极难排查，何况此人来此，干见不得人的勾当，又怎会用真实的身份文牒？”

　　“那你觉得……”
　　贺娘子话音未落，画师敲门，带着绘制好的图纸进来，宁峦山推开茶碗茶壶，接过去就着小桌展开，继续询问。

　　“你还记得那天晚上玉想是往哪里走的么？”
　　贺娘子略有犹豫，频频蹙眉，许久后才把食指往图纸上一落，道：“这里。妾身听到木头咯吱的声响，她应该是在浮桥上走了一阵。”

　　随后，宁峦山提笔圈画出几处可疑的位置和区域，接下来只要锁定这几个位置的客人即可。
　　他正转头与画师交代，房门猝不及防被拍响。

　　贺娘子迅速拿起放在脚边的幕离，宁峦山则起身开门。

　　“小山爷！”
　　孙妈妈惊讶他还在这里，僵硬地行了个礼，走到贺娘子身边，半哄劝半威逼道：“能下地了？好事，好事啊！妈妈我正愁怎么办，邓主簿家的公子不是约了你明日春游么，这不没推掉，人家执意要见，还说知道你受了惊吓，亲自派人来接你散心。”

　　四下寂静，更漏的浮标向下一沉，除了孙妈妈，几人的呼吸骤然一紧。

　　贺娘子悄悄往宁峦山的方向瞟了一眼——
　　这是个机会。

　　还是宁峦山先开口：“该问的都问了，就不打扰玉想姑娘休息，姑娘明日若要赴约，万望保重身体。”

　　孙妈妈扭着腰肢，高兴地走了，宁峦山带着画师告辞，贺娘子原地站了片刻，方才去关门，谁知那位小山爷又杀了个回马枪，闪身从未掩实的门缝里挤了进来：“喂，怕不怕？”
　　“怕！”
　　贺娘子坦然道：“所以妾有个请求——如果妾身侥幸帮助大人抓到这个人，还请您送妾身离开江陵。”说着，她将左右两手的袖子往上撸，露出满臂青紫的伤痕。

　　宁峦山一把握住她的手：“身上有伤，少喝茶。”
　　贺娘子眼里闪过一丝狠辣，指骨慢慢向袖口下收缩，很快，对方松开她的手腕，并没有对鞭笞的淤青过多检查，而是从怀里掏出一瓶金疮药塞过去：“紧张什么，皮肉伤，外敷两日即好。”

　　她将那只冰凉的瓶子握了握，几不可闻松了口气。

　　——

　　回到府衙调配人手的宁峦山，出师不利，迎头撞上了江陵令，这老小子一见他，就跟瞎子吃了大蒜，瞎放屁：“哟，一回来就这么大阵仗，我们的宁捕头这是要上哪去？”
　　“报告大人，抓捕犯人。”宁峦山一板一眼道。

　　“哦，抓犯人啊……”
　　江陵令皮笑肉不笑道：“不是说伤得下不来榻了？你这是遇到了华佗再世还是扁鹊复生？你小子，胆敢糊弄本官！别以为你立了功就可以藐视衙门的规矩！召令你为何不回？刺史大人前来巡视，人家可指名道姓要见你这位破案的功臣！”

　　见他？
　　荆州刺史要见他？什么时候上头的老爷们也能看见他们这些小人物了？八成是江陵令胡诌来试探他的心思的！

　　宁峦山懒懒地朝他拱手：“有劳大人担待，确实伤着了，走夜路遇到个大头肥耳贼，给了我俩黑拳，把我这些年攒的老婆本都抢去了。”

　　江陵令摸了摸脸上横肉：“本官怎么觉得这故事有点耳熟？咳咳，这贼蟊可恨，连官府的人都敢下手，还不得给天打雷劈！”
　　宁峦山立刻捧话：“大人你说得极是！您就说黑不黑，可不得哪日叫老天收了去！”

　　江陵令后知后觉，艴然不悦，朝衙门大院角落里的人挨个扫了一眼，问：“你把人调出城做什么？你要对邓主簿家的公子做什么？”

　　宁峦山冷冷环视四周——
　　这又是谁在多嘴？

　　江陵令揪着他，口水都快喷到脸上：“本官告诉你，江陵不是你说了算！真当自己算个爷了？你不说清楚，休想调人！全都给本官回去！市亭不守了？街不巡了？还有你魏平，案牍已经堆成山了，你爹托本官关照你，你就这么跟他混？”

　　官大一级压死人，若是江陵令存心从中作梗，定会坏事，宁峦山只能先行交代，自己想用玉想引出凶手的计划。

　　江陵令一听，将他那大脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不行，本官不允！你这计划里，谁来保护邓公子？华襄？就他那三脚猫，万一出事了，闹到邓主簿甚至刺史那里怎么交差！”

　　“那行吧。”
　　宁峦山破天荒没和他争，一副吃瘪的模样，招呼华襄准备收工。

　　华襄急得都快哭了，喊着：“哥，你不是说那个凶手是关外人么？被人撞破阴谋才挥刀杀人，知情者已遭灭口，若叫他们事成，还不知道会出多大的事，没准帝师阁的白雀就和他们有关，万一，万一他们要刺杀刺史大人！”

　　江陵令立马改口：“等等！”
　　宁峦山回头，疑惑地望着他。

　　“真，真的是关外的奸细？”江陵令紧绷着脸，鼻孔朝天，一副屈尊降贵，勉为其难的样子。
　　华襄抢声道：“有关外之物为凭！”

　　江陵令挥袖，不再阻挠：“那还不快去！”
　　宁峦山幽幽道：“万一伤着磕着碰着了……”

　　江陵令瞬间变脸：“有一根汗毛的损伤，你提头来见！公家给你俸禄，不是让你吃干饭的！”
　　宁峦山却仍旧一动不动。

　　“让老范给你顶着，他不是爱给你顶事吗！”
　　江陵令以为他只是手头无权，嬉皮笑脸把夺来的令箭给他，又将方才遣散的官差召回来，志得意满地搓了把脸，等着坐地升官，结果一回头，就见姓宁的抱着手臂，冷冷地盯着他，眼神如死，没有一丝感情。

　　江陵令不由地打了个寒战，自己养的这一身膘忽然就不保暖了。
　　“本，本官给你顶着，行了吧！臭小子还敢摆谱，要是抓不到奸细，出了事，你我都得人头落地！”

　　“主簿公子不会有事。”宁峦山捡起令牌就走，“别拿老范威胁我，华子，准备出发。”
　　江陵令给他轻蔑的语气噎着，狐疑道：“小兔崽子，什么态度！难道还认识什么高手不成？”

　　——

　　贺娘子如约上了马车，真珠跟随，两人出了花街过了西市，往城外去，一路听着此起彼伏的叫卖声，好不热闹。

　　真珠难得外出，一直伏在窗口左顾右盼，贺娘子低头紧紧攥着粉荷色的交窬间破裙，不太习惯这繁丽俗累的装扮。

　　“姑娘身子还没好全，妈妈也不懂体谅。”真珠回头，小声嘟囔了一句，忽然捧起贺娘子的手，劝道：“一会能推的酒就推了，推不掉的……”她拿出丝帕，替她掖在袖子里，“就吐在帕子上。”

　　贺娘子缓缓摇头。
　　她不怕喝酒，但唯恐那位主簿家的公子是个废话篓子，毕竟她可不是玉想这样的解语花，才疏学浅，不擅长纾解他人情绪。当然，她更希望这位邓公子不是个猴急的货，能当得起他的家世，只如读书人般浅谈风月，否则，他可能便要竖着来横着回去了……

　　算了，还是祈盼那刺客来得快一些，动个手磨磨唧唧，别叫她看不起。

　　马车颠簸摇晃，还没摇到城门口，真珠便有些嗳气，赶忙端出早已备好的点心，不过自己吃之前，先凑过去献给贺娘子。
　　“啪。”
　　鞋尖踢着一物。

　　真珠低头，发现坐垫下方塞着一个裹着靛蓝花布的长物，但自己明明只提拎了一个食盒，因而柳眉倒拧：“这是……是琴么？”
　　贺娘子面不改色：“七弦琴。”

　　真珠“哦”了一声，怕琴板在车壁上来回撞击而损坏，便要蹲下身去取：“我来抱着吧。”
　　贺娘子却先她一步，单手抓取过来，立靠在小姑娘够不着的另一侧。

　　“无妨。”

　　——

　　但事情似乎朝着第三个方向发展。
　　这位主簿家的公子，既不是急色之人，也不纯粹缺个话搭子，竟是个难得的正人君子，以至于贺娘子一度怀疑，他是否从未进过青楼，此乃头一回开荤。

　　这念头萌生之时，他们刚沿着荆江畔走了半个时辰，连手都没拉过，两人之间的距离再塞三个真珠都绰绰有余。

　　“听说当年陶公在荆州任职时，尝课诸营种柳，死后鄂州附近的百姓，便将此种柳树称为陶公柳。”邓公子手扶柳树慨叹，“陶公高风，机神明鉴，功以济时，吾辈心向往之。”

　　贺娘子把真珠抓过来，低声问：“陶公是谁？”一个名字即在嘴边，“陶渊明？”
　　真珠都快急哭了：“陶渊明又是谁？姑娘，我我我我不是本地人。”

　　哪知邓公子耳力不错，插嘴道：“玉想姑娘也知道五柳先生？”
　　隔着幕离，贺娘子端着假笑，矜持地说：“不熟。”

　　“五柳先生正是陶公后人，听说此人颖脱不群，超然绝俗，解印辞官后便隐逸山水，在下一直有意想要拜会。玉想姑娘，听说你心如玲珑，善解人意，你说我若登门，应该备些什么妥帖，若是金钱俗物，只怕……”

　　真珠紧张地抓着贺娘子的袖口，后者似乎想到什么，松了口气：“送菊花吧。”

　　“菊？菊性淡雅，妙啊！难怪江陵才子都是姑娘的入幕之宾，”说到这儿，邓公子频频回头，似乎在望着什么人来，“诶，不过玉想姑娘是怎么知道五柳先生喜爱菊花？”

　　贺娘子的心又提了起来，早知道就不说不熟，应该说在彭泽见过他，反正玉想是被卖到江陵的，这邓公子也不可能专门跑一趟去求证，事已至此，只能——
　　随着真珠一声尖叫，贺娘子扶着鬓角，来了个僵硬的对脸摔。

　　“玉想姊姊！”

　　邓公子也惊了神，眼疾手快搀扶：“姑娘可是受风不适？营地即在前方，再忍忍。”说罢，他把人扔给真珠，快步在前开道引路。

　　贺娘子回到马车里歇了歇，带来的点心都快把肚皮撑破了，凶手居然还没现身。
　　难道是那个小捕快没做好安排，把人困死在了城里？

　　而那邓公子也奇怪，除了方才情急放肆，几乎从不近她的身，但又一直跟着她，但凡自己起身，他也必动，好像生怕她跑了一般。

　　贺娘子不知所以，心里又倍感不安，因而灵机一动，转头让真珠收拾，仗着邓公子并非霸道蛮横之人，要称病回城。
　　果然，那小子更加慌乱，一再挽留：“玉想姑娘，天色尚早，你这……”

　　试出心思的贺娘子眼珠一转，忽然挽起袖子，指着前方：“坐着越发疲累，妾只是起身活动一番，邓公子可要投壶？”
　　“可。”
　　他便信手取了两支箭，递了过去。

　　贺娘子随手一掷，扑了个空，邓公子正待安慰，山中忽然起了风，马蹄声近，风尘仆仆的骑士隔着层林，高喊了一句：“邓贤弟！”
　　几人闻声回头。
　　贺娘子睨了一眼，先看穿着，再观气度容貌，不知是哪家公子，不便乱说话，便又扭过身，捏着另一支箭，继续认真瞄准瓶口边沿。

　　想要投不中，也是个技术活。

　　但那骑士下马，却越过邓公子，二话不说冲她去。她手腕刚动，便给人握住。
　　“想儿，这些年你可好？”