《星尾星异闻录》辽驿

6、篝火

　　“给，这是约定好的属于你们的报酬。”

　　“真是辛苦了。没先到你们居然真的是靠四个人……超额完成了任务。”当螺牛饲养员说出这句话的时候，他摊了摊手，强行掩饰着自己对于面前这四个人露出迥然不同的表情时产生的困惑。

　　“或者……是五个？”他再次确认了一下合同上的签名，终于在墙角寻到一个浑身沾满半干泥浆的人状物。

　　“……好吧。”他耸了耸肩。

　　“对了，我的老板让我犒劳你们，因为你们是加上之前所有为我们服务的队伍里，最出色的一个小队了。不知道你们有没有兴趣一起来参加今晚的美食宴呢？”

　　“这是我们的荣幸。”五人中有四个人欣然允应。

　　“不过，先生。您是不是还有别的事要说呢？” 斯蒂芬察觉到了对方脸上的不快。

　　“恩……是这样的。”饲养员将视线拉回，向队长“建议”道。

　　“如果您不介意的话，在那之前让您的朋友换一身衣物如何？虽然我们的宴会也是席地而坐，但作为主办方，我们的老板还是希望自己的客人们……或者是参与其中的每一个人都能体面一些。不是吗？”

　　“……我就不用去了。”从小娇宠至大的布兰妮哪受过这样的屈辱，被幼体螺牛缠住摔在了泥潭里弄了一身泥不说，现在居然还有人对她这副悲惨的模样冷嘲热讽！

　　“布兰妮！”

　　“对不起，我去把她追回来。能麻烦你帮我照顾一下渡恩吗？”

　　让一个忙着算钱的魔族照看自己的妹妹？他是认真的吗？少女气得脚步又加快了不少。

　　当然，要是她当时愿意回过头看看，会发现其实是渡恩和他在一起蹲在地上数。

　　“是这样的，我有个计划。首先，控制它们的行动，然后从最脆弱的螺帽下手。”那个魔族从容不迫的，在他乱到不能再乱的背包里取出一卷卷轴。“我这里有一张范围性的冰霜魔法卷轴，过一会儿我会对洞里没有藤蔓的地方使用。”

　　而且为什么那么奇怪的方式居然会起效呢？围着泥塘每隔插上一圈儿木棍，螺牛就真的成了插在上面的俘虏。

　　“螺牛只要在室温低于十度时，就会停止觅食等活动。”

　　“我们现在能使用的还有钝击……只要砍需要数量对半的棍子插在地上。”

　　“然后挑起它们，棍子就会从螺帽插进它们的体内。”

　　“老先生，您能使用植株系魔法对吗？”

　　“过会儿就麻烦您它们抛空了。”

　　“当然为了保险起见，棍子上最好能涂上绿色的果干。如果棍子无法杀死它们的话，就由我来解决掉它们。”

　　“这是第一波攻击。”

　　“剩下一波……我这里有可以使用的毒药。”

　　“啊，对了。一定要记得先在螺牛身上做标记，否则它们一但缩回壳里就区分不出来了。”

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　　这种不入流的方法，她根本就不愿意去承认。

　　不然就好像在说，她这些年的努力只恰如儿戏。在布兰妮还很小的时候，她便能出色的达成导师教授的动作，之后她按着父母的意愿，反复磨砺内容枯燥的箭术。背部发达的肌肉让她必须得穿特制的裙子，近期甚至连骨骼都受到了影响。但是她都克服了下来，不断精进、强化她与生俱来的能力，结果却还不敌一个旁门□□，突然增生的鬼点子！

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　　当失魂落魄的布兰妮终于答应回到宴会的时候，柳镜泽那边已经烤了两大块螺牛肉吃掉了。

　　螺牛肉本身不带骨头，相较别的食材要少好几道先行工序，味道也会更鲜嫩。美食、酒和温暖的篝火都会拉近人们的距离，而当这三者汇聚在一起的时候，它们身旁的人便会更乐意分享烹饪食物的经验，或者交换彼此的故事，彼此相谈甚欢。

　　“像你这么出色的战职，为什么不和搭档一起出任务呢？”

　　“是闹了矛盾吗？”

　　“不……只是那个人有点忙。”那只金发的魔族抱起身旁的木柴，丢入火中。

　　“如果你暂时没有别的可以一起出行的同伴的话，我们随时欢迎你。”【仁慈果干和锅里的糖果】与【停靠在树梢的竖琴】看起来关系已经很不错了。

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　　“他们回来了。”渡恩将一块烤好的肉送进嘴里，含糊不清的说道。这也是为什么她当初选择了这个只遮住上半边脸的面具。

　　“在这边，孩子们！”

　　“对不起，我们已经先开动了。”话是这么说，但她的盘子里并没有食物，而是将肉先分给了其他三个人。“这是你们的份，已经烤好了。”

　　这名魔族……看起来意外的很有教养啊。

　　“这有什么好道歉的，烹制好的高级食材散发出的诱惑可比想象中的大的多了。”杜根老先生拍了拍柳镜泽的后背，不知是不是力道大了些，双方的身体都为之一僵。

　　“你们三个年轻人都坐下吧。”他将手掌在草丛里随意蹭了蹭。“斯蒂芬！记得不要给这个新来的孩子倒酒啊。”

　　宴会中央的火堆伸出舌头舔舐着身下的木柴，不断的散发出光和热，把窥伺这片夜空的黑暗驱逐到了小树林的深处。可纵使是这样炽热的，能将人心聚拢在一起的火焰，也无法完全驱散布兰妮心中的忧虑。

　　她确实很爱他们，但有时候她也会因无法融入他们的对话而感到惶恐。

　　“果然渡恩没有看错你呢。”

　　“我觉得小伙子你差不多也看出来了，这就是为什么我们一直都需要别的冒险者的帮忙。”

　　“我要澄清一件不重要的事……我是雌性……”

　　“不过，你们是怎么看出我是战职的呢？”

　　“你的衣服小家伙，很轻便。况且没有哪个战职会穿碍手碍脚的衣服。”

　　“握手的时候，我也能感受到，你的腕部肌肉相当的发达。”

　　虽然这些特征都可以掩饰，但为了合作关系的稳定，冒险者们都知道，不应该采用这些伤感情的小伎俩。

　　“还有一点，要不要自己告诉她呢？渡恩？”

　　对于他们突然作出的一些决定，她也时常会变得手足无措。至少在她看来，这种会把队伍推入火坑的行为，得提前召开一个会议才行。

　　“其实……我是……”戴着面具的少女暂时放下了手里的餐具，抬起头来。

　　也许是到时间了，喧闹突然像潮水一样将所有人都席卷其中，人群不约而同的开始了舞蹈。他们□□的脚板随着鼓点拍打着地面，甩响手铃，用最原始的方式赞颂着他们的神明。而魔族也瞪大了眼，赤色的眼眸里印入了篝火那摇摆不定的亮光。

　　“是吗。”然后那束光稳定了下来，重新变得柔和。

　　“感谢你们的信任。”

　　“我发誓我会保守这个秘密，如果今后有什么需要我帮忙的地方。尽管来找我吧。”

　　“好，那我们从今往后，也就是朋友了。”

　　“小姑娘，这么好的气氛。要不要跟我们一起跳舞呢？”杜根女士向她提议道。

　　“不了，难得有这么好吃的肉，我想多吃一点。”

　　没有一场宴会会不举办到天明的。

　　直到篝火渐渐熄灭，酒桶在桌子底下歪七倒八滚落的到处都是，跳了整夜舞蹈的人们才会尽兴，带着丰收和酒酿的味道满意而归。布兰妮虽然无意扫兴，但她也自认为没有被温吞的火焰所感化。

　　“虽然很感谢你今天替我们解围，但是我不会认可你。”她道出了自己的真实想法。

　　“布兰妮小姐，你觉得……战术的学习，每天的训练和魔法是为了什么呢？”面前的魔族在站起身时，不知为何咬了咬牙。

　　“当然是为了家族的荣耀，和成为所有战役中最终的胜利者。”她不假思索地回答道。

　　“是吗……那我的目的可能比较庸俗吧，我只是为了生计和活着而已。”

　　“那么，有机会的话，再见面吧！”

　　金发魔族转身离去，布兰妮这才看见她背上渗人的一幕。鲜血如汗水一样染透了她的脊背，就像她的身后也徒生了一只赤红色的眼眸。

　　她也终于明白了为什么一晚上这个魔族除了安静地坐在篝火旁吃东西，别的什么事都没做。

　　“斯蒂芬，我好像有点明白了。”

　　“如果要求你明确地做规划好每一件事，我可能会气的没完没了的。”

　　“恩？”这名庆祝者，或者说一名新生的醉汉，显然还不太能驾驭摄入酒精后带来的奇妙体验，他醉眼朦胧地睁开眼，擦了擦嘴角，含糊不清地应着。

　　“继续保持模糊暧昧的态度也没关系。有些时候，它也是必要的。”

　　“以后，我就稍微放松一些，相信你的直觉吧。你选择的同伴有时候……也没那么糟糕。”